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纣王是历史上有名的暴君，是典型的反面人物。
纣王
纣王在古书里又叫做帝辛，他是殷商的末代君王，各种古书几乎全都把商纣王骂的是狗血淋头，形容他残暴凶恶、荒淫无耻，殷商的天下全都毁在了他的手里了。
可是在司马迁的《史记》里头，遭到万人唾骂的商纣王似乎与我们印象中的不一样，怎么不一样？
虽然司马迁并没有从本质上改变纣王暴君的基本人设，但是他的写法却看似柔和许多，不仅在开篇就把纣王夸了一番，而且在《史记》里写到的纣王恶行也不像其他古书那么罄竹难书。
为什么《史记》会对纣王暴君手下留情呢？
一、既文武双全，又荒淫无道
“帝纣资辨捷疾，闻见甚敏；材力过人，手格猛兽。”
一开篇就介绍商纣王文武双全。
介绍里说纣王的脑筋特别好使，学东西学得快，记得也快。另外他还是一个勇敢的大力士，能空手跟猛兽搏斗。
纣王本来不是长子，不过他的母亲身份尊贵，再加上自己的能力又特别出众，所以就被他父亲立为了继承人。
纣王一登上王位，果然出手不凡。
有些古书上就记载，东方的九夷部落是商王朝的心腹大患，纣王的父亲都没能打败九夷，可纣王一登基就接连打了好几个大胜仗，用现在的话讲纣王可是妥妥的后浪。
打了胜仗的纣王志得意满，可是身上的毛病也慢慢暴露出来了。
纣王为了自己享乐，大肆搜刮民脂民膏，奴役老百姓，给自己造了一座叫做鹿台的宫殿。这座露台修得高耸入云，纣王把从百姓头上搜刮来的金银珠宝都放在里头供自己享用。
鹿台
这还不算完，还发动人力挖了一个大人工湖，一个人工湖问题倒不大，但是纣王要挖这个湖干什么呢？他别出心裁在池子里灌满了酒，在湖边的树上挂满了肉，这就是传说中的酒池肉林。
纣王在里面寻欢作乐，渴了一张口就能喝湖里的酒，饿了伸手就能摘下树枝上的肉，纣王就这么成天的饮酒作乐，喝到连什么日子都记不起来了。
除了酗酒，纣王还是个好色之徒。在讨伐九夷的时候，有一个叫有苏氏的小部落被纣王征服了，有苏氏部落有一个漂亮妖艳的女儿叫妲己，就成了纣王身边的宠妃。
纣王什么事情都听妲己的。不管妲己的理由多么的过分，只要是纣王能办到的，就都由着妲己的性子来。
妲己给纣王出了一个主意，发明了一种残忍的刑法叫炮烙，也叫炮铬，意思就是烤肉架。
这个刑法是在一片火炭上横着架一根铜柱，受刑的人被迫光脚在铜柱上走，烧红的铜柱把人脚烫烂了，人就会掉进火炭里烧死。纣王和妲己就用这种恐怖的刑法来吓退敢直言劝谏的忠臣。
炮烙之刑
二、严刑峻法、惨无人道
当时纣王的手下有三位重要的诸侯大臣，叫三公。一个是九侯亦叫鬼侯，一个叫鄂侯，还有一个就是后来的周文王，当时叫西伯姬昌。
九侯的女儿长得很漂亮，就被纣王纳为了嫔妃，可是九侯的女儿是个传统的女性，不喜欢纣王成天荒淫无耻的生活。周王发起脾气就杀了九侯的女儿，这还不解恨，又派人把九侯也抓起来，剁成了肉泥。
看到纣王这么残暴，鄂侯站出来为九侯打抱不平，跟纣王争辩，结果也被纣王杀死。纣王为了撒气命令把鄂侯的尸体扔在野外暴晒成干尸。
西伯姬昌听到两位同僚的悲惨下场，偷偷叹了口气，这就有人向纣王打了一个小报告，说西伯侯姬昌不满纣王行事。西伯姬昌就被关进了监狱。
纣王有个明事理的叔叔叫比干，实在看不下去，当面批评纣王，说他这是违背天理人愿。纣王居然六亲不认，把笔杆的心挖了出来。
从此再也没有贵族敢站出来说真话了。殷商伤的贵族们担心这个国家将来可怎么办呢？
可纣王一点都不操心，他还很得意。
对大臣们说，我是天子，我身上有天命，能出什么事？
纣王就是觉得自己这么有本事，要有天命保佑，不管自己怎么胡来，不管是鬼神还是凡人，谁都没法威胁到他。
一个毫无敬畏之心的人，做起坏事来就更加肆无忌惮了。就这样一步步把强盛的商王朝推向了覆灭的深渊。
纣王做尽了坏事，可谓是恶贯满盈。可《史记》里这些故事跟其他古书里头记载的纣王的恶行相比，已经写的委婉多了。有人考证过其他史书中对纣王罪行的罗列，足足有70条大罪，而《史记》里头大概就写了六七桩，才一成不到。
到这里咱们再回头看一看一开始提出的问题，为什么《史记》会对纣王这样的千古暴君手下留情呢？
司马迁之所以这样做，别有用意。
三、春秋笔法，借古讽今
司马迁对纣王有过这样一句话的总结：
知足以距谏，言足以饰非；矜人臣以能，高天下以声，以为皆出己之下。
为什么纣王会做出这么多荒淫无道的行为呢？这其实恰恰就跟他文武双全，能力出众有关。
就是说纣王足够聪明，反而用这种聪明来拒绝臣子们的劝谏，能言善辩来掩饰他的过错，向臣下炫耀他的才能在天下抬高自己的声威。
纣王把他的聪明能干都没用在正道上，总觉得老子天下第一，这世上谁也比不上自己，正是这种目空一切的盲目自信，让纣王最终滑向了万劫不复的深渊。
其次，司马迁写纣王的暴行有节制有选择，没有把古书里70条大罪一一列举，这也是他有意而为。
如果推敲司马迁字里行间的细节，我们会发现司马迁所写的纣王几大罪状竟然有很多能跟汉武帝对应起来。
汉武帝
刚才所说到司马迁评价纣王“智足以距谏，言足以饰非”这句话就是借古讽今，暗讽汉武帝。
据考证这句话是司马迁从别人那借来的。
本是汉武帝时期的一位有名的大臣抨击张汤的话。
张汤是什么人呢？他可是汉武帝晚年最宠信的一名酷吏，极其残暴，滥用刑法。司马迁把张汤跟纣王扯到了一块，这就是把笔锋指向汉武帝了。
酷吏张汤
商纣王不爱惜民力，修露台挖酒池。汉武帝他也一样喜欢大兴土木盖宫殿，还比着云南的滇池在长安城外开挖了中国古代第一大的人工湖，分明是给老百姓添了不少负担。
商纣王的几大罪状里头最过分的就是滥用刑法，残杀大臣。汉武帝也是崇尚严刑峻法，重用像张汤这样杀人如麻的酷吏小人。汉武帝前后一共任用了13名丞相，其中一大半人不得善终，给汉武帝当丞相才叫伴君如伴虎。这样的皇帝简直跟纣王一样可怕。
纣王宠爱妲己，不听大臣的劝谏，这件事对司马迁的触动可能更大。要不是汉武帝宠爱李夫人，偏袒李夫人的哥哥李广利，也不会因为李陵兵败的事儿迁怒于直言劝谏的司马迁。
当我们来比对这些历史细节的时候，很容易会追问，这是巧合吗？不管《史记》是不是在借古讽今，毫无疑问的是司马迁在用一条历史规律警示人们，自高自大的君主反而会成为天下的祸害。
我们读《史记》可得留神这种互相对比，互相勾连的细节，这就是古人讲的春秋笔法，也就是通过这种细节的对应来展现作者的思想和用意。
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