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提到战国四公子之一的孟尝君田文,都知道他有着“侠义”、“仁爱”的名声,善养士,号称有三千门客。
但是说到这个冯谖,可能一时想不起来他是谁。
李白曾经在《行路难》中写过一句诗:
弹剑作歌奏苦声,曳裾王门不趁情。
“弹剑作歌”的主人公就是孟尝君的门客冯谖。而孟尝君后期之所以有着如此高的声望,就是这个冯谖一手酿造的。
冯谖弹剑所奏者何?甫一出手便知大才
冯谖这个人是战国时期典型的寒士,非常穷,养不了家的那种人。但也和这个时代的很多“士”一样,很有才华。
因为贫穷,他就去投靠了据说是极善养士的孟尝君。
孟尝君对这些“士”好到什么程度?曾经有两个“无赖”式的人物,一个只会学鸡叫,另一个只会干些“偷东西”的事情,这就是“偷鸡摸狗”的由来。
连这样的人都会被收留,冯谖自然也不例外。
孟尝君问冯谖:“你擅长什么?”
冯谖说:“我没有什么擅长的事情。”
孟尝君又问:“那你到我这里来是有什么要教我的吗?”
冯谖说:“我是因为太贫穷,所以才来投奔您。”
按理说,遇到这样的情况,很多人都会感觉不舒服。但是还是那句话,那个时代真正有才华的人,往往都是这样“怪”。
在孟尝君看来,冯谖很有可能就是这样的人。
于是,在安排冯谖住宿十天之后,孟尝君找来负责管理宿舍的传舍长,询问冯谖这几天都做了什么。
传舍长说,他没做什么别的事情,就是经常弹剑唱歌:
长铗归来乎,食无鱼。
孟尝君听了之后,就派人用更高规格的餐饮来服侍冯谖,给他肉食。
又过了五天,传舍长再次禀报,说冯谖又唱歌了:
长铗归来乎,出无舆。
孟尝君再次提高他的出行待遇,给了他车驾。
再过五天,传舍长禀报,冯谖又一次唱歌:
长铗归来乎,无以为家
孟尝君打听到冯谖的母亲还在家中,于是就派人赡养。
很多人都认为冯谖贪得无厌,还没有什么真本事,就连孟尝君都渐渐遗忘了这个人。
一年之后,孟尝君因为要养很多门客,但是食邑又太少,就向自己封地“薛国”的臣民放贷,现在到了收租的时候了,于是就派无所事事的冯谖前去收租。
这是冯谖第一次为孟尝君办事。
到了薛邑之后,他探查到因为年岁不好,很多租户都交不起欠款,于是他在收了几个富庶人家的钱财之后,置办了很多酒肉,宴请所有欠钱的人。
在这个宴席上,冯谖强调,孟尝君之所以向各位发放贷款,只是想让各位在薛邑生活得更好,并不是看重那点钱财。于是,较为富庶的人家,能还得起租金的就约定一个期限,如果还不起钱财的人家,就当场将契约烧掉,以示孟尝君的仁爱。
这件事传到孟尝君的耳中,孟尝君自然很不高兴,也很不解,冯谖为什么要这样做。
冯谖回来之后,第一次展露了自己的智慧。
他对孟尝君讲,在这个时代里,人口就是生产力,想要有更多的财富,就必须有足够的人口和土地。往年的债务,如果还得起的人自然不必担心,那些还不起的人,如果一定要他们还债,最大的可能就是这些人逃离薛国。
而他烧掉契约,就是为了把这些人稳定在孟尝君的封邑之中,并且通过这样仁德的名声,会吸引更多的人来此居住。而孟尝君所要付出的,仅仅只是一纸空文而已,得到的却是传扬天下的“仁德”名声。
孟尝君听了这番解释,才知道冯谖就是那种“大才”。
果不其然。孟尝君因齐王猜忌而罢相,回到封邑的时候,百姓箪食壶浆,夹道欢迎,在列国之中引起了不小的轰动。
营造狡兔三窟与妙解世态炎凉
孟尝君被罢相,只能回到自己的封地居住。这时候冯谖再次站了出来,他对孟尝君讲,狡兔为了安全,一般有很多洞穴。如今,他要再为孟尝君打造两处洞窟。
冯谖向孟尝君借了车驾,孤身赴秦,向秦王游说。(《战国策》说是魏国,此处采《史记》说法)
他说,如今的天下,能算得上大国的只有齐和秦,两者想要一决高下,关键就看谁发展得更快。现在齐国罢免了有着极高声望的孟尝君,就是秦国的机会。
要知道,孟尝君在齐国当了那么多年的相国,对齐国那是知根知底的。秦国如果能以“相位”邀请孟尝君赴秦,这就是削弱齐国的契机。
秦王听了之后,深以为然,就让冯谖先回去告知孟尝君。
冯谖回到齐国之后,直接去见了齐国的国君,将对秦王说的话,再稍作变动,站在齐国的立场上,对齐王讲了一遍。并且强调,秦国已经派遣了使者,将要去迎孟尝君赴秦了。
齐王听了之后,君臣都大受震动,立刻先去薛邑请孟尝君复位,增加封山、食邑,然后在国境线上等候秦使,告知此事,并且坚决不允许他们入境。
至此,冯谖对孟尝君讲,三窟已成。
当时孟尝君被罢相之后,很多门客看到他失势,就纷纷离开。而看到孟尝君再次官复原职,甚至更为显赫之后,就纷纷要求回来。
孟尝君很不满,想要拒绝收纳这些势利小人。
冯谖对孟尝君说:
富贵多士,贫贱寡友,事之固然也。……今君失位,宾客皆去,不足以怨士而徒绝宾客之路。愿君遇客如故。
他说,趋炎附势是人之常情,当年他们弃你而去,是因为你失去了相位,如果在官复原职之后,拒绝了这些人的投奔,除了一时痛快之外,百害而无一益。
如若这般做,那么不仅会影响到其他人的投奔,反而会对自己的名声起到负面作用。
孟尝君听从了冯谖的建议,名声再一次达到了顶峰。
至于冯谖最后结局,正史没有交代,传说、演义当中一般有两种说法。
一是他在为孟尝君做完“薛国市义”和“狡兔三窟”的谋划之后,就悄然隐退了。二是在孟尝君死后,子嗣争夺混乱,冯谖就此来到了秦国某镇上隐居,以教书为生。其实从以上冯谖所做的事情来看,除了对时势的洞察之外,最大的精力就是在为孟尝君树立更好的公关形象,并且通过公关形象来为孟尝君获得更大的好处。
冯谖此人,适合做门客,为主家谋小利,并不是那种可以“一言兴邦”的大才,也算得上上“士”这一阶层中的另一类代表人物。
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