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百家号文史领域春节特辑独家供稿
农历新年将至，想必大家都在满怀欣喜地筹划新春，喜迎猪年。说到辞旧迎新，许多地方还保留着一个非常重要的习俗，那就是贴门神。门神是旧时农历新年贴于门上的一种年画，用以驱邪避鬼和祈求平安，在民间广为流传，深受大家喜爱。
贴门神
不过，尽管大家对门神并不陌生，但真要问起关于这类年画的历史和起源，或许不少人都很难回答上来。相信许多朋友和我一样，一提到门神，最先想到的就是秦琼和尉迟恭。因为，自唐朝以来，民间对秦琼和尉迟恭这两位武将日益崇拜，并演绎出了许多精彩的故事。
相传，唐太宗晚年时，身体日益衰弱，常常听到有鬼神哭嚎，前来索命。古人迷信，认为武将带有杀气，可以震慑冤魂。所以，唐太宗便诏秦琼和尉迟恭两位大将站在寝宫外保驾。结果，两位将军站于门外后，原本难以入睡的唐太宗竟然得以酣然入睡。此后，唐太宗便命画师给秦琼和尉迟恭两位将军画像，然后将其贴在寝宫大门两侧，以震慑鬼魅。
其实，唐太宗晚年体弱而诏秦琼和尉迟恭护驾的故事，本为野史传说。不过，这一故事却在民间广为流传，并且深信不疑。受此影响，人们也开始把秦琼和尉迟恭封为门神，在新年时贴于大门两侧，以求驱鬼祈福。
门神·秦琼与尉迟恭
不过，其实在唐代以前，最为流行的门神形象却并非秦琼和尉迟恭。从源流上来看，最早的门神是神荼和郁垒。
相传，在桃都山上有一棵极为茂盛的大桃树，其枝叶所覆盖的范围能达三千里，树顶上战有一只金鸡，每当第一缕阳光照耀天空时，金鸡便在大桃树上引吭高歌。就在这棵大桃树的东北方位敞开一道大门，夜间经此门出去的鬼魂必须再经此门回到阴间。而神荼和郁垒便是负责把守这道大门的神仙，如果发现有作恶的鬼神，便会立刻将其捆绑起来，扔到后山喂老虎。
在这一古老传说的影响下，荼和郁垒便成为了具有神奇法力的神祇，能够驱鬼降魔。后来，有人开始将他们的名字刻在桃木上，然而悬挂在门厅外。这一习俗，正如古诗中所讲“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”，便是讲的这一习俗。
门神·神荼与郁垒
后来，人们的审美意识越来越高，虽然不知道神荼和郁垒的相貌，却根据自己的想象创造出了两位神祇的形象，将其贴在大门两侧。这便是最早的门神形象。在这一故事的影响下，民间除了在门外贴神荼和郁垒外，还有贴金鸡和老虎的，认为它们同样具备驱鬼祈福的能力。
经过长期的演变，民间的门神年画形式已经多种多样，除了成对出现的神荼与郁垒、金鸡与老虎和秦琼与尉迟恭以外，还有许多历史和传说中人物或神灵形象，比如钟馗捉鬼也常作为门神年画张贴在大门之外，有些地方还张贴赐福天官、刘海戏金蟾以及招财童子等。
国画中的钟馗形象
小小门神，大有门道。千百年来，我们的祖先将对美好生活的向往和屈服避祸的心愿凝结于门神年画上，在辞旧迎新之际贴于门厅之外。如今，当我们在忙着贴门神的同时，不妨也多多关注下这些年画背后的历史故事吧！
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