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提起“圣人”这两个字，很多人第一个想到的就是文圣孔子，此外还有一个人在民间与孔子其名，这个人就是“武圣”关羽，熟悉三国历史的人都清楚，论谋略关羽远不及诸葛亮司马懿等人，论武力也不如吕布勇猛，那么为什么武将当中只有关羽流芳百世，脱凡入圣呢？
孔子创立的儒学思想影响着整个封建王朝，历朝历代都倍加推崇，很多地方都能见到供奉孔子的文宣王庙，实际上供奉关羽庙宇规模更大更多，现代学者认为关羽身上凝聚出现的忠、义、仁、勇、信等精神，是中华民族伦理道德的缩影，是浩瀚华夏之魂的的体现。
早年间关羽跟随一无所有的刘备，从一个无名小卒到崭露头角，引来众人侧目，曹操不止一次邀请关羽加入自己的阵营，但是关羽始终如一，为汉室立下汗马功劳，后来因为心高气傲而败走麦城，关羽的一生荡气回肠，死后更是被逐渐神话，成了众多宗教信仰争相供奉的“神灵”。
知名学者田海曾深入的研究过关羽的生平，出版《一个失败英雄的宗教后世》，这本书一经推出就掀起了轩然大波，深刻的解读了关羽为何被世人推崇，逐渐封神的由来，现如今各地有25000多座关帝庙，封号也从“壮穆候”到“仁勇显威护国保民精诚绥靖羽赞宣德忠义神武关圣大帝”，足足24个字，关羽正式脱离肉体凡胎成为“关圣大帝”，对此人们认为是文学作品的过度渲染所致，实际上田海教授却认为人们过于高估了文字的影响力，他认为关羽之所以被众人推崇，更多的还是人们口口相传所致。
这里就不得不提宗教思想的影响，田海教授列举了中外学者对关羽的研究成果，发现绝大多数的素材都取自小说《三国演义》和《三国志》，这两部文献是产生“关羽崇拜”的重要理论依据，但是为何田海得出的结论却与之相反，在他看来这些研究结论归根结底都走向两个方向。
首先就是受到佛教的影响，说到这里在人们印象中，关羽似乎与佛教没有什么关系，只是传教者为了宣扬教义的手段而已，实际上很多佛教寺庙中也供奉着关羽的神像，原因是隋唐时期，智顗高僧超度关羽亡灵，让他成了佛家弟子，后来玉泉山大同禅寺将关羽封为护法迦蓝，关羽成了佛教众多神灵中的一个。
实际上最初的崇拜思想位于关羽死亡之地，而佛教寺庙大多建在深山当中，两者并没有很大关联，除了这方面影响之外，就是历朝历代的文学作品影响了，几乎在所有的史籍与文学作品中，关羽都是一个光辉的正面形象，人们从中看到了真正的英雄。
但是有个问题不知大家想没想过，古代大众的文化水平并不高，阅读率也是如此，想来《三国志》与《三国演义》在当时真正阅读的人并不是很多，阅读能力限制了书本的流通，自然通过文学作品了解关羽的概率也小了很多。
此外调查发现北方的关帝庙要远远对于南方，规模上也更大，而在古代经济重心南移之后，南方的生活水平更高，文化水平也超过北方，如果按照这种观念来说，南方的庙宇应该更多才是，而调查表明恰好相反，说明这种假说不成立。
对此田海给出了自己的解释，首先佛教当中把关羽当做护法迦蓝，但是关羽的身份并不是，这种观念直到明朝末期才出现，除此以外关羽与佛教之间的联系很少，当然不只是佛教，关羽也被道教推崇，关羽在道教中的形象则是财神。
实际上无论是佛教还是道教，与关羽之间的联系都很牵强，几乎都在“关羽崇拜”思想后期形成，这些都是崇拜导致的结果而非来源，说了这么多究竟什么才是关羽封神的原因呢？
相比大家都知道了，综合来说“口口相传”才是最终原因，古代大多数的故事都靠传说流传下来，例如沿海地区的“妈祖”，这些崇拜现象都离不开人们的口头文化，当然口头文化也与书本脱离不开，司马迁在写《史记》的时候，搜集了许多资料，其中不免一些传说故事，此外作者往往也是将口头叙述转为文字加工，这也是书籍产生的过程。
关羽身上的“忠勇”与儒家学说崇尚的“尊君”都成了统治者维护统治的武器，随着封建社会的发展，关羽逐渐被神话，尤其是明清时期，关羽崇拜达到登峰造极的地步，对关羽的推崇也影响到了东南亚地区，总之关羽死后经历了“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天”的过程，也算是绝无仅有了。
参考资料：
【《中国的关公文化》、《关羽：一个失败英雄的宗教后世》】
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