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画蛇添足的故事广为流传，也常用来批评一个人做事多此一举，但经过古生物学家们研究发现，确实存在长了双足的蛇，而且还有化石能够证明。如此一来，很多人都感到十分疑惑，为什么现在的蛇没有双足了呢？专家们经过研究后给出了答案，如果您也想知道，下面小编就来从头揭秘：
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发现双足蛇化石的地方叫巴塔哥尼亚，位于南美洲的阿根廷境内。巴塔哥尼亚西部是著名的安第斯山脉，不仅景色宜人，而且地质结构也丰富多样，还有大面积的原始生林，冰川和火山。除此之外，巴塔哥尼亚地区还有丰富的化石资源，吸引了世界各国古生物学家前往考察，并且还曾发现过大量的恐龙化石，以及更早的寒武纪时期无脊椎生物化石，简直就是“化石天堂”。
1993年9月，美国著名古生物考古学家文特斯教授，独自前往巴塔哥尼亚地区寻找古生物化石。面对交通不便，语言不通的局面，文特斯教授找了两位当地人做向导，深入安第斯山脉以前有人发现过化石的地方。文特斯教授经过两天的寻找一无所获，因此他就先离开，转而拜访一位朋友。
文特斯教授的朋友是位化石收藏家，多年来已经收集了数百块古生物化石。在朋友家里，文特斯教授受到了热烈的欢迎，饭后他还和朋友一起谈论化石。文特斯教授注意到客厅摆了一块较大的蛇类化石，长约80厘米，头部呈弯曲转态，不过尾部却很宽，与他见过的蛇类化石不太一样。文特斯教授对这块化石很感兴趣，于是朋友就慷慨地赠送给了他做研究。
文特斯教授带着这块化石回到美国，他在实验室里对其进行了仔细研究，试图揭开它尾部宽大的秘密。因为肉眼观察看不出其中的奥秘，所以文特斯教授找来一件秘密武器——高强度X光机，首先利用X光机对化石进行照射，然后再多角度地转动化石，使X光从不同位置穿过整块化石，于是就得到了数百张化石影像，最后再根据影像用计算机建立三维模型。
通过对三维模型的分析，文特斯教授发现这条化石蛇不一般，尾部宽是因为长了东西，而且两侧对称，每侧长约2.3厘米，究竟长的是什么呢？文特斯教授又经过深入研究，确定这条蛇长出来的竟是两条腿，而且每条腿上还有4个脚趾，又测定其年代距今9200万年，是恐龙时期的蛇类。文特斯教授也感到很新奇，他没想到蛇长腿竟是真的，并将其命名为真足蛇。
在此之后的几年，还有一些古生物学家也陆续发现了其他长腿的蛇，其中有两足的，也有四足的。比如，在阿根廷的内格罗河，巴西古生物学家札赫尔教授，也找到一种两足蛇，并称之为希伯来文蛇，它的身体构造很特殊，长有支撑盆骨的荐骨，与水上蜥蜴的结构类似。因此，也有很多科学家认为，蛇存在荐骨能够证明它们是从水生蜥蜴进化而来。另外，在如今的自然界中，依然存在极少数长腿的蛇，因为受到了基因突变的影响，被称之为“返祖现象”。
科学家们研究表明，在距今3.4亿年前，地球上才开始出现陆生脊椎动物，由水生无脊椎动物进化而来，比如蛇的祖先就已经出现，然后又经过数亿的进化，在距今1.5-1.3亿年前蛇才开始在陆地上出没，它的祖先或许就是蜥蜴，因为蜥蜴在距今2.8亿年就出现了，而且两者的习性也很相似。
后来随着海水上涨，海水淹没了大部分陆地，导致一部分生活在陆地的蛇不得不生活在海里。一旦蛇生活在海里，它的腿就用不到了，而根据达尔文进化论用进废退的原则，蛇的腿长期不用也就逐渐退化消失了，身体也变得光滑细长，能更好适应水生环境。另外，长了腿的蛇一开始不适应水生环境所以就死亡了，然后形成化石，而只有适应了水生环境的蛇，才能将基因传递下去。
由此可见，我们不应该再嘲笑画蛇添足的人了，因为这世界上，真的有长腿的蛇。考古是一门奇妙的学科，为我们打开了通往未知世界的大门，让我们对地球和远古的生命，也都有了全新的认识和了解。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的
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