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猫科动物的杂交，最为人熟知的应该就是狮虎兽了，它是狮子和老虎杂交后的产物，确切的说是雄狮和雌虎杂交后的产物，而雄虎和雌狮也是可以杂交的，不过杂交后的产物不叫狮虎兽，而是虎狮兽。既然狮子和老虎能够杂交产生后代，那么作为同科同属不同种的豹子和狮子，理论上也是能够杂交产生后代的。下面我们就来一起看一下豹子与狮子的杂交。
豹狮的诞生
从野生动物进入动物园的那一刻起，它们的命运就掌握在了人类的手中，它们不再需要自己捕猎，不再需要与同类搏斗争夺配偶和领地，一切看起来是那么的融洽。
由于在自然界中，野生动物，尤其是不同种类的食肉动物之间存在竞争关系，所以，它们一旦碰面，要么是弱势一方灰溜溜的逃走，要么是一场生死大战，至于对对方有好感，这是完全不存在的事情，所以在野生环境下，是没有杂交物种产生的。但是一旦进入了动物园，一些动物园有有意识的培养不同物种间的感情，比如第一只狮虎兽的诞生就是在人为的将一只小的雄性非洲狮与一只幼年的雌性东北虎放在一起长达4年之久才培养出的感情，这样在4年后也就是1981年狮虎同时进入发情期时，它们产下了第一头狮虎兽。
而豹狮的诞生也是如此。在当下，野生环境中，狮子与豹子最有机会的区域就是非洲大草原了，但是作为同一生境中的大型食肉动物，狮子一直把花豹看作敌人，因此，只要是狮子见到花豹，不是驱逐就是猎杀，它们是不可能杂交的。
所谓的豹狮其实就是雄性花豹与雌性狮子杂交后的产物，除了以上两种动物外，雄性美洲豹与雌狮杂交后的产物也叫豹狮。不过，就目前来看，美洲豹与雌狮还没有杂交成功的先例。世界上第一只狮虎兽诞生于1981年，但是这并不是第一只猫科动物杂交成功的后代，早在1910年，印度就首次尝试了印度豹（花豹在印度的亚种）与亚洲狮的杂交，据资料显示，当时雌性亚洲狮是在被麻醉的状态下完成的杂交，之后，雌性亚洲狮成功生下了3只幼崽，但是不幸的是，只有一只成功的存活了下来。
之后，日本于1959年在西宫的甲子动物园中也将一头雌性狮子麻醉后，让它与一头成年雄性花豹杂交，次年，雌狮成功生下3只后代，其中两头为雌性豹狮，一头雄性豹狮。从外观上看，豹狮的体型与花豹非常接近，外表与狮子接近，并且身上有着花豹一样的斑纹，值得一提的是，雄性豹狮除了有以上特点外，脖子处还会长出鬃毛。
最主要的是，一般杂交的后代大都寿命较短，但是日本培育的豹狮却活了25岁，这个年龄甚至超过了狮子和豹子的平均年龄。
豹子和狮子为什么能繁殖后代？
众所周知，自然界中亲缘关系接近的两个物种都有生殖隔离的约束，这让它们在自然环境下是不会交配的。所以，所谓的杂交都是人为的结果。而生殖隔离的定义并不是只有两个物种不交配，还包括交配后无法产生后代以及有后代但后代不具备生育能力。而豹狮的诞生就是生殖隔离的第三点，杂交的后代不具备生育能力。事实也是如此，日本繁育的豹狮生活了25年，在这25年间，人们尝试了让豹狮与异性豹狮交配、与狮子、豹子交配都没有产生后代。而且从1960年以后，世界上的任何一个动物园都没有培育出一只豹狮，可见花豹与狮子的生殖隔离要比老虎与狮子更加明显。
而花豹与狮子属于同科同属的动物，也就是说它们的基因相似度极高，再加上它们的染色体数目均为19对，并且它们的生存环境也非常的接近，所以它们能够生下豹狮，但是由于豹狮属于异源二倍体生物（受精卵中的染色体来源于不同物种，而且两种动物的染色体形状不同），所以无论是豹狮还是狮虎兽，在与其他动物杂交时，会因为染色体无法正常配对联会，最终导致了高度不育。
总结
在自然界中，不同种的动物有着高度的生殖隔离 ，这让它们根本就不会交配，而生殖隔离相对来说也不是绝对的，所以在人工干预的情况下，同科同属不同种的动物大都可以杂交。但是，由于两种动物的染色体很难正常的配对，所以两个不同种的动物杂交产生后代的几率很低，而它们的后代本身就是不完全配对后的产物，所以它们基本上没有生育能力。
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