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自寒武纪物种大爆发以来，地球上相继发生了5次生物大灭绝事件，使得超大型的食肉动物陆陆续续退出了历史的舞台，给了众多中小型捕食者一个空前的发展机会，虎豹狼豺相继崛起，而站在这些食肉动物顶端的，便是老虎、狮子、狼等等。
它们或自身实力过硬，或抱团取暖，在现代人类文明兴起之前，老虎等一些强大的掠食者一直占据着主导的地位，直至工业革命之后，人类科学技术飞速发展，人口迅速膨胀，这才使得野生动物大量消失，退守到人迹罕见的区域。
虎
历史上我国是一个“虎狼”大国，在我国是现代虎的发源地，曾生活过5种老虎，可惜的是自上个世纪五六十年代之后，这些猛兽就相继在野外消失了，如今仅在西南腹地及东北一隅有少量分布。
狼在我国更是一个老生常谈的话题，曾经数量多到无法想象，即便是当代，在西北一些地区里面，依旧会闹狼灾，令牧民不堪其扰。
我们都知道，虎为百兽尊，但人们却说“虎怕群狼”，意思就是猛虎也架不住狼群的攻击，那么现实生活中是这样的么？
狼
老虎与狼在俄罗斯远东地区的同域分布
狼应该算得上是世界上最成功的野生动物之一，遍布全世界绝大多数的地方，甚至是北极圈内，亦有狼的分布。
时至今日，狼的数量虽然相较于以前来说有所下降，但就狼的分布范围来说，似乎并没有缩减太多，只是栖息地破碎化严重，各个孤立的生态系统之间也不相连。
老虎的发源地在亚洲，分布范围也仅限于亚洲，相较于历史分布来说，虎无论是在个体数量还是栖息地上面，都大幅度减少了，原本老虎的重点分布区域：中国，如今野生数量也仅有2位数而已。
老虎的历史分布区域
最大的野生虎东北虎，就生活在我国东北少部分地区以及俄罗斯远东地区，野生数量大约在700只左右。尤其是俄罗斯远东地区，生态环境较为原始，当地的捕食者除了老虎之外，还有灰狼、远东豹、棕熊、黑熊、欧亚猞猁等等。
东北虎也被称为“西伯利亚虎”，虽然从名字上看，像是整个西伯利亚都有分布似的，但实际上无论是现代还是历史上，东北虎在西伯利亚的分布范围都集中在东部滨海边疆区，即外兴安岭辐射的周边地区。
背后的原因很简单，从亚洲地形图来看，西伯利亚内陆地区多为高原、平原，且寒冷异常，一年之中大雪覆盖的时间非常长，显然不利于老虎的狩猎及生活。另外，就老虎在全亚洲的分布来说，也多集中在东部、东南部。
在适应性上面，狼群明显强太多，在历史上几乎整个欧亚地区的北部、中部及西南部，都有着大量狼群的分布，即便是到了当代，在栖息地呈现破碎化严重的局面下，狼群依然广泛分布于欧亚大陆的北部。
这与它们的生存习性相关，在猎物充足的时候，狼能够独自行动，而当猎物匮乏的季节，它们则抱团取暖，这是许多独居动物所不具备的优势。
狼当代分布范围
东北虎与狼群的竞争性
在俄罗斯远东地区，虽然生活着大量的捕食者，但处于顶端的生物，无疑是东北虎，它们以各种有蹄类动物、部分食肉类动物为食，对抑制食草动物发展，平衡整个生态系统来说，有着重要的作用，是俄罗斯远东地区的“一哥”。从目前的研究资料来看，棕熊无疑是这里的“二哥”，虽然现实中发生过多起东北虎捕食棕熊的事件，但多为母熊或者是小熊，从未观测到东北虎捕食成年公熊的现象。灰狼则是这里的“三哥”，虽然与远东豹相比，孤狼不是对手，但群居的属性让狼群有了更强的战斗力，在俄罗斯远东地区，也发生过狼群抢食棕熊食物的案例。
在众多食肉动物中，东北虎与灰狼的竞争性是最强的，研究表明它们之间存在明显的竞争性排挤行为，为什么会这样？
我们来看当地的捕食者中，远东豹的分布范围局限于东部山脉附近，猞猁的食物多为体型较小的哺乳类，而强大的棕熊，则属于杂食性动物，算不上是有蹄类动物的主要捕食者，只有东北虎与狼，才能算得上是广泛同域分布的中大型有蹄类动物捕食者。
老虎捕食有蹄类动物
在东北虎分布的范围内，主要有蹄类动物有：马鹿、野猪、梅花鹿、狍子、满洲驼、香獐子、西伯利亚斑羚等，其中马鹿的数量最多，其次为狍子，野猪种群数量不稳定，只能算是普通的猎物。
在食物的宽泛性和猎物的选择上面，东北虎与狼表现出了大量的一致性，马鹿是二者最主要的猎物，野猪是东北虎的第二大猎物，而狼群的第二大猎物则是香獐子。
老虎与狼在猎物上的喜好
东北虎与狼群的竞争性不仅仅表现在猎物上，在其他生存资源，包括对幼崽的威胁上面，亦存在强竞争，这点我们参考白俄罗斯纳利波基森林里的欧亚猞猁与狼的关系。
据白俄罗斯科学院的研究报告可以看出，猞猁会定期捕杀领地内的狼，在猞猁活动频繁的区域里，狼幼崽的死亡率很高，能达到50%左右，而猞猁的幼崽死亡率仅有20%左右，事实上在温暖的季节里面，正是猞猁哺育幼崽的阶段，在此阶段里面，雄性猞猁会大量捕杀孤狼、狼幼崽，及一些怀孕的母狼。
欧亚猞猁与狼
其实不管是老虎，还是狼，亦或是豹子、棕熊等等，它们相互之间都会尽可能地清除对方的幼崽，以达到减少潜在对手的目的。
在西伯利亚寒冷的季节里面，鲜有孤狼，绝大多数的狼都是呈群体活动，且它们跟非洲狮群相似，有跟随兽群的习性，所以在一定区域里面，狼群捕食猎物，会造成大规模的动静，从而惊散林中兽群，这对于依靠伏击捕获猎物的老虎来说，是极为不利的现象。
“狼群所经之处，鸟兽惊”，单单是从这个方面，东北虎都不允许自己的领地内有大量狼群活动。
狼群狩猎
东北虎对狼群的抑制现象
杜伦大学的菲利普·安德鲁·斯蒂芬斯，及野生动物保护协会的戴尔·米奎尔等人在俄罗斯远东地区进行了长时间研究，发现东北虎与狼数量之间存在很明显的负相关关系，即此消彼长的关系。一般来说，捕食者之间会存在一定的相互作用，这种作用可以是直接的，也可以是间接的：
直接方面表现在生存资源的竞争以及捕食与被捕食等种间行为上，比如食物篡夺、驱赶等，更直接的是消灭掉对方。在研究期间，人们就记录了4起东北虎捕杀狼的事件，说明老虎会直接捕杀狼，这点与纳利波基森林里的猞猁表现一致。
事实上欧亚猞猁并不仅仅是针对狼，在同一片生境里面，人们观察到猞猁也会杀死赤狐、貉等动物，而狼亦会杀死赤狐、貉，这种现象多发生在4-9月份，此时正是纳利波基森林里温暖的季节，狼与猞猁都需要哺育幼崽，而清除幼崽的潜在威胁者，对于它们来说是件必须要做的事情。
东北虎亦如此，在1957-2002年间，人们不仅观察到它捕杀狼的现象，也记录了数起东北虎捕杀豺的现象。
间接方面则多为表现在通过捕食而且高度依赖的当地猎物，进而对对手产生一定的影响，一般来说都是强势物种表现出对非强势物种的排挤效应，在俄罗斯远东地区里面，老虎毫无疑问是强势物种，狼群在该地区会受到挤兑。早年人类将狗带入澳洲的时候，是没有想到有一天它们能够脱离人类控制，重新野化成为一支强悍捕食者“军团”的，袋狼之所以会消失得那么快，跟澳洲野狗有莫大的关系，适应性更强、社会性更高的野狗很快就在与袋狼的生存资源竞争上面占据上风，从而一步步压缩袋狼的生存空间，加速它们的灭绝。
澳洲野狗
在俄罗斯远东地区的锡霍特山脉生态系统里面，老虎对猎物的喜好与狼群对猎物的喜好高度一致，在猎物充足的时段，可能这种排挤现象会不是很明显，而在猎物匮乏的时段里面，这种现象会很明显，而且我们有证据表明，东北虎的确对灰狼有排挤效应。
在19世纪末之前，整个外兴安岭辐射的地区里面，东北虎数量较多，此时灰狼的数量处于一个历史较低的阶段，且长时间内种群发展停滞不前。
直到19世纪末开始，人类大量捕杀东北虎，使得老虎的数量急剧下降，到了20世纪40年代的时候，西伯利亚的老虎数量达到历史最低点。
而在老虎数量大量减少的这个阶段内，灰狼的数量大幅度上升，数量多到甚至威胁到人类，以至于人们不得不在40年代时，猎杀了105只灰狼。
1947年，俄国意识到老虎的重要性，开始大力保护，一系列的禁猎措施下来，东北虎的数量有所回升，终于在20世纪80年代末，老虎的数量达到了历史新高。在老虎数量增长的这段时间，人们观察到灰狼的数量急剧下降，尤其是60-70年代之间，下降速度幅度更大。
这与东北虎数量的变化有关，因为在这个阶段里面，我国在对待老虎这件事情上与俄国之前的做法相似，也是大量捕杀，所以在我国东北生活老虎，很大一部分被赶至俄国，对西伯利亚的东北虎数量来说是一个补充。
90年代之后，在整个俄罗斯远东地区，灰狼的踪迹变得十分少，尤其是1992-1993年间人们甚至没有记录一起关于灰狼的踪迹，表明此时灰狼的数量处于一个历史新低点。
东北虎与狼数量的变化
从东北虎与灰狼在俄罗斯远东地区“此消彼长”的关系来看，当老虎数量在高位趋于稳定时，狼的数量也在低位趋于稳定，当老虎数量下降时，狼的数量则增加，当老虎数量增加时，狼的数量则减少，所以我们有理由相信在同域分布下，东北虎对灰狼的种群密度起到了抑制的作用，当老虎数量大幅度增加时，甚至能够将灰狼逼至接近灭绝的地步。
群狼影响不了老虎
通过对西伯利亚地区东北虎与灰狼的种间关系来看，似乎“虎怕群狼”在现实面前是一个伪命题，虽然目前人类活动已经对野生动物产生深远的影响，狼群已经没有了先前的规模。
但在19世纪之前，人类对自然的干预没那么大，此时的老虎与灰狼基本只受自然规律影响，处于野蛮生长的阶段，然而狼群却无法抑制东北虎的发展，说明在现实生活中，狼群不仅没能“镇住”猛虎，反而处处受到老虎的限制。
狼群
虽然老虎与狼群都生活在同一生境中，且双方活动区域存在很大的交集，但彼此在微生境上，亦有差别。
老虎是独居的猫科动物，采用伏击的方式捕获猎物，并不擅长追击，所以它的活动区域多为植被茂密的林地，在猎物丰度没有达到不能维持生存的地步之前，老虎是不会贸然进入平原、或者空旷地带的。
而狼是群居动物，狩猎方式多为集体合作追逐猎物，所以它们最主要的活动场所是林中的开阔地带，或者平原，这些地区才最能发挥它们团队狩猎的优势。加上在同一生境中，灰狼会主动回避老虎的领地，这就使得双方在生存空间上的错开，那么狼群对老虎的影响就更小了。
东北虎
一种野生动物压迫另外一种野生动物，这在大自然中并不少见，但像老虎与狼一样，直接将后者挤兑到濒临灭绝地步的，却是少见。在同一生境中，狼群对老虎不仅没有排挤效应，然而被老虎赶尽杀绝。
这不仅仅表现在东北虎与灰狼之间，在东南亚一带，有着大量老虎分布，但是在这些地区里面，我们却很少见到有狼，反而豺的数量较为可观。
又如在准葛尔盆地、塔里木盆地及周边地区里，在新疆虎未灭绝且大量分布的年代里面，狼的数量非常稀少，而新疆虎灭绝之后，新疆等地就闹过几次狼灾，在众多实例面前，无不表明老虎对狼群有着明显的抑制作用。
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