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说到蜗牛,大家一定不陌生,对于蜗牛的样子,相信大家也都不陌生,而说到世界上最古老的蜗牛,大家又了解多少,最古老的蜗牛到底又长什么样?相信大家对此也都非常的好奇。
近日,中外科学家团队宣布他们在一枚缅甸琥珀当中,首次发现了一只1亿年前的小蜗牛,而更让人不可思议的是这个小蜗牛竟然长了一身绒毛。
在一个不大的琥珀中,我们看到了这只被保存地非常完好的小蜗牛,因为它的身体长得非常柔软,所以只有树脂这种非常柔软的介质才能把它非常完整地保护起来。虽然它看起来很小,但是这已经是琥珀里保存蜗牛中非常大的个体了。
这个新发现的蜗牛化石,直径约6.6毫米,高约2.2毫米,标本表面覆盖着密集的角质毛,它被命名为琥珀毛,这些茸毛在当时对蜗牛起着非常重要的保护作用。
参与研究的科学家认为,这个生活在白垩纪时期的小家伙是陆栖动物,它喜欢生活在温暖、潮湿、多腐蚀质的环境下生活。专家表示,这些绒毛对蜗牛本身可以起到一些保护作用比如说他从高处掉下来的时候,这些绒毛能够很好保护它们的身体不受伤。
另外一方面,这些毛也可以帮助小蜗牛更好地附着在潮湿的环境中,同时也能附着在一些植物或者是树皮上面,另外一个非常有趣的观点就是这些毛能够带着一些很小的种子传播,提供一个播种的作用。可以说在那个时候腹足类的动物蜗牛和被子植物是相互帮助的,它俩是协同演化的关系。
而在演化过程中,因为大环境从潮湿到干旱的多次变化,蜗牛身上的毛结构也出现了反复。但是之前都是理论推荐,这次终于有了化石依据。这个毛茸茸的蜗牛标本是目前关于古老蜗牛的唯一记录,也是最完整最古老的记录,这个蜗牛化石的发现也给人们研究白垩纪时期生物多样性提供了重要的依据。
蜗牛可以说世界上非常古老的一个物种了,可以说也是地球的活化石,虽然现在的蜗牛跟以前比已经发生了很大的变化,但是不得不说现在小蜗牛的适应能力显然也更强了。
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