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《搜神记》卷一开篇便是神农尝百草的故事:
神农以赭鞭鞭百草，尽知其平毒寒温之性，臭味所主。以播百谷，故天下号“神农″也。
有相当一部分人认为神农就是炎帝，尝尽百草才有了威望，成了部落首领，开创华夏文明。
而事实上并没有这么简单，神农有可能是炎帝，但也有可能和炎帝不是一个时代的人，只是后来的炎帝接管神农氏部族而已。
思来想去，想要说清楚这件事，还得从头说起，也借此机会说说我理解的上古神话时代的历史。
从哪个头说呢？当然是华夏文明中的宇宙奇点:盘古。
盘古、上古人和昊天上帝
“盘古之君，龙首蛇身，嘘为风雨，吹为雷电，开目为昼，闭目为夜。”
初时宇宙天地不分，混沌之间诞生了盘古，他凭一己之力撑开天地，每日撑开一丈，一直撑到9万里时死去。
死后的盘古，身体变为土地，肌肉变为田地，皮肤成为草木，双目变为日月，血液化为江海。
最重要的是，他的精气化成了人。
需要注意的是，这里的人并非后来的人类，为了以示区别，我们姑且称之为“上古人”。
除了盘古身体，宇宙之初的混沌之气也成了气候，化作一位神:昊天上帝。
中国人最长挂在嘴边的“老天爷”、“老天”，说的便是他。值得一提的是，昊天上帝没有任何人格，无任何实体化形，是只有纯粹神格的上古大神。
五氏时代之初:有巢氏与燧人氏
盘古精气所化的上古人中有一个大族群，叫做风姓部落。
这里要划重点，否则后面可能就看不懂了，上古时期“姓”为一个较大族群的部落名称，大族群由若干“氏族”小部落组成。若是出现有作为有特殊贡献的人，他便有资格以他的名字为“氏”，成立专属的“氏族”小部落，当然，他还有可能成为整个大部落的领袖，开启属于自己的时代。
首先做到这一点的人是有巢，他教会了大家使用工具建造结实的房屋，让人们从此不再害怕夜间野兽的袭扰。
于是第一个氏族诞生了，便是有巢氏。
在有巢氏之后，又有一个人发明了钻木取火与结绳记事，于是燧人氏开始统领部落。
五氏时代之中:伏羲氏与女娲氏
在燧人氏时期，风姓大族群中的华胥氏部落中有一个女孩子，可能算得上是最早的驴友了，酷爱爬山探险。
有一日，女孩来到雷泽，发现一硕大的脚印，因为这个印记是雷神留下的，这雷神可不是美国大片里的样子，他与盘古神似，乃是人首龙身。
女孩子好奇，就踩了踩那个大脚印，这一踩不要紧，居然就怀孕了。
这件事告诫我们，女孩子单独出门在外，一定要保护好自己，别信那种“亲一下又不会怀孕”的话，莫说亲个嘴儿了，踩个脚印都有可能怀孕我告诉你。
女孩产下了一儿一女，便是伏羲和女娲，皆是人首蛇身。
伏羲和女娲回到了风族部落，兄妹俩开始疯狂造人。这里提醒一句，上古人的伦理道德和现在是不一样的，古希腊神话也有兄妹啪啪的桥段，所以请自行过滤细节。
于是兄妹俩造出了现在的人类，也就是华夏民族的源起。
我知道读到这里一定有人就会抬杠了，女娲明明是捏泥人造的人，怎么说她是和伏羲啪啪出来的人呢？
其实你说的也没错，女娲捏泥造人记载于《风俗通》，仅此一书，别无分号，而其他史书皆采纳的是伏羲女娲一起造人说。
史学讲究“旁证”，虽然俩蛇人生人类的故事也很荒诞，但相比“泥人”说更有文献支持。
伏羲到了风族部落，取得了河图洛书，推演了先天十六卦，探知了宇宙真谛，虽然看似高大上，都没有他接下来的事情接地气:发明文字。
伏羲造字的贡献不亚于建房生火，于是伏羲开启了他的时代，成了部落领袖，也创立了伏羲氏族，同时，也有了女娲氏。
刚才我说了，伏羲和女娲不仅是亲兄妹，还搭伙生娃，某种程度上就算是亲上加亲了，所以不久，女娲氏便接管了伏羲氏的统治，成了新的部落领袖。
五氏时代之末:神农氏诞生
上面说了这么多都算铺垫，终于轮到咱们的主角出场了。
就在女娲氏统治时期，风姓部落又出现了一个有才能的人，就是神农。
神农尝遍了百草，掌握了种植和医术，并将之传授给人们，这事情可厉害了，神农将华夏民族从低端的渔猎文明代入先进的农耕文明。
所以神农理所应当的成了新一任领袖，也开启了神农氏时代。
神农氏时代的部落分裂:皇帝与炎帝
神农氏时代开启了，我们回头再说说伏羲氏，因为他牵扯到后面的两位男神:黄帝和炎帝。
伏羲氏有一首领叫太昊，也可能太昊就是伏羲本人，由于两方面都缺少实锤文献佐证，所以不深究，我的理解是两个人。
太昊有一儿子叫少典，娶了有嬌氏的女人为妻，生下了两个儿子:黄帝和炎帝。
少典死后，黄帝继承了本氏族，成立轩辕氏；而炎帝，则接管了已经逐渐走下坡路的神农氏。
两人各自将部族迁徙，风姓部落出现了有史以来的第一次分裂，黄帝将部族迁在姬水，炎帝则将部族迁在姜水。
炎黄分居各方，为后来的华夏文明第一次内战埋下了伏笔，篇幅有限，之后我会专题来讲。
下面回答文章开头的问题，神农到底是不是炎帝？
炎帝如果是神农，可以说通
可以这么说，如果伏羲就是太昊，那么神农就是炎帝，并不是继承了神农氏部族，而是始创了神农氏。
我们不妨大胆假设，黄帝从少典手里继承了伏羲氏部族，不甘人后的炎帝挺低有限，尝百草，开创农业生产，因功绩创立了神农氏。
于是风姓部落迎来未有过的“双雄”局面，最终导致了分裂。
炎帝如果不是神农，亦可以说通
如果炎帝不是神农，那就是在神农创立神农氏之后，经过几代后由盛转衰，逐渐失去了领袖资格。
而原伏羲氏趁机崛起，将炎帝派来接管神农氏。
神农氏在炎帝的励精图治下，由衰转盛，与黄帝势均力敌，最终导致风姓部落的分裂。
所以，由于上古神话时代历史缺乏文献佐证，很难定论哪一种说法是正确的，炎帝是否就是尝百草的神农，也许是一个永远都无法解开的谜。
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