在今天,自由女神像已经成为了美国的象征,这座雕像的自由女神穿着古希腊风格服装,头戴光芒四射冠冕,七道尖芒象征七大洲。右手高举象征自由的火炬,左手捧着一块铭牌,上面刻着July IV MDCCLXXVI(1776年7月4日,《独立宣言》颁发的日期);脚下是打碎的手铐、脚镣和锁链,象征着挣脱暴政的约束和自由。
1865年4月9日,美国结束了南北战争,南方以失败告终,向北方政府缴械投降。也是这一年,美国政府宣布:要在1876年,也就是美国建国100周年的国庆日期间举行盛大的庆祝活动。
法国著名自由主义者、法美协会成员、青年雕塑家弗雷德里克·阿古斯特·巴托尔蒂(1834~1904年)听到这一消息后,决定为美国人民雕塑一尊自由女神像,以颂扬美国的自由与新共和。
其实,巴托尔蒂受当时各国如火如荼的革命斗争影响很大。提起自由女神,巴托尔蒂立刻回忆起历史上令他终生难忘的一页1851年12月1日,路易·拿破仑·波拿巴发动政变,在推翻第二共和国的那一天,他亲眼目睹了一位少女手擎火把,高喊:“进!前进!”她完全无视荷枪实弹的土兵越过路障。波拿巴的士兵朝着少女肆意开枪射击,最终她倒在了血泊之中。
这位为革命牺牲的少女的精神和形象深深地刻在巴托尔蒂的心中。1869年,巴托尔蒂完成了塑像底稿的设计,他参考了在爱琴海滨的阿波罗青铜雕像,选择了一位名叫珍妮的少女为“自由女神”的模特,面容则是她自己母亲的形象。1875年,雕像初具模型在美国独立100周年纪念展览会上,巴托尔蒂展出了女神火把的手臂,仅食指就长2.4米,在美国引起巨大的轰动。
返回法国之后,巴托尔蒂便着手将“自由女神”运往纽约港。1886年10月28日美国第22任总统罗弗·克利夫兰亲自主持了自由女神的揭幕典礼,此后,自由女神便成了美利坚民族的标志。
自由女神像能够在众多的城市雕塑中脱颖而出,成为纽约的城标,并从某种意义上讲属于美国的象征,究其原因就在于它代表了美国的历史,也代表了美国的精神;它道出了美国人民美好的、向上的理想与憧憬;这个雕像还具有高超的艺术价值,高雅且优美。
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