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感谢湛庐的编辑赠书，让我第一时间读到了《希望之地》这本书科幻小说集，书中的7篇故事，除了俩篇过于后现在意识流的（因此不在这里讨论），我都觉得各具特色。这本书的副标题是“技术和好的生活”，但在我看来，跨越这五个故事的关键词，是信仰。这五个故事共同的背景设置，是所有的人不加思索的，将技术当成了宗教里的不可触碰的戒律，之后由一个平凡的小人物去挑战这个理所当然。将五个故事，按照其原型，归到一个故事上，这样写起来，才有些意思。这篇小文将对书中的五个故事，逐个进行点评，没有看过故事的读者，不用担心剧透的。
无债之地的故事开头有这样一句话：“在人类现有文字记载的历史中，第一个代表自由的词是苏美尔语中的债务自由”，对很多正在每月还着房贷车贷信用卡花呗的年轻人，这句话就能勾起阅读的兴趣。故事里的设定是债务会被写入你的基因，至死不休，会从你的父母遗传给你，再由你传给你的子女，从而使阶级彻底固化。这样的技术一旦成熟，正如故事中写的，仅仅靠政府间“不扩散协定”，是无法禁止的。总会有危险的坏境，辛苦的工作，还有除了劳动力之外一无所有的普通人。就算AI再先进，从成本上，也无法和取之不尽可替换的廉价劳动力相比。因此故事中的场景，是完全有可能出现在现实中的。
无债之人的反转来自于书中的一句话：“当一个生命体变得过分复杂巨大时，它同时也会变得极其脆弱，只需要一次不经意的跌倒，就会造成致命的伤害”，故事里的生命链集团，让地球上的几乎每个人都或多或少的背负着来自什么链集团的债务，这时会发生什么，熟悉历史的读者可以去类比历史中类似的场景。这个故事的结局有些仓促，但对于不依靠债务维系的社会的想象，是不可能一蹴而就的，就像你无法叫鱼去想象终身生活在陆地上怎样的，鱼需要先变成两栖类。故事中的转折，步子跨的有些大了。
再说这本书的第三篇故事光棍节，这个故事很感性，文字的描述也很动情，但我实在无法认同故事的设定。故事的背景是人口过剩，需要政府通过向单身者提供购物优惠来减少生育，而这在我看来是完全有悖人性的。现代化的生活就是最好的避孕药，只要过上了发达国家的中产阶级的生活，生育率自然会降下来，政府要操心的是怎么避免人口负增长。奇怪的是，故事中没有人去质疑这个设定，故事中的每个人都都对未来持有悲观的预期，却又在支付时下意识的选择了微笑的表情，整个故事读完，我觉得“光棍节”中描述的未来，比“无债之日”中的还要黑暗。
江波的变脸是这本书中节奏最紧凑的一个故事。这个故事的背景设定也很合理，是典型的硬科幻，书中的黑科技在数十年后，就有可能变为现实。故事的设定是数据成了决定人善恶的唯一标杆，执法机构把数据当成神谕，而不思考数据被篡改的可能性。当下已有了这样的趋势，未来只会越演越烈。故事中有俩句话，不知是不是模仿《1984》，但也说的极是深刻：“谁掌握了科技，谁就掌握了未来”，“谁掌握了数据，谁就掌握了人”。这个故事中的英雄，在他个人看来，是失败了，但他也最终获得自由。不过从更高的层次来看，故事的结尾写道，“我推算过一百次，他都会同意的”，这句话说明故事里自以为付出了代价，获得了自由的人物还是按照机器的逻辑去思考，还是把他人当成了一组数据，可以代入方程式去推算。
无形水和金刚石这篇是全书我最喜欢的一篇，开放的结局，松弛有序的叙事节奏。故事中流露出的对中国古典文化的欣赏，让人想不到这个故事的作者是个外国人。故事的设定是人们幻想的AI带给我们的最佳未来，人类可以自由的选择是工作还是游戏，每个人都过着衣食无忧的日子，AI对人类完全顺从，还有专职的警察来监督AI。但正是这样的完美，让人忘记了危机就在不远处，就像让活在康乾盛世的人无法去想象鸦片战争的失败会是怎样的。这篇小说的英雄是个女性，性格有些像“风之谷”中的那乌西卡。整篇故事仿佛一个三部曲的长篇开了一个头，让你忍不住去续写。
丽滨亚海沟的故事缺点在于其结构太完整了，介绍背景，之后故事中的主角陷入困境，之后由一个意想不到的途径解决问题，最后点出故事想要宣讲的道理。不过这样完美的结局，就如同公主和王子过上了幸福的生活一样，显得不切实际的虚假。故事中提倡的科学探索，是游戏化的，是私人企业支持的，是100%民主的，故事里只展示了这么做的好处，却没有指出一个缺少调控的研究行动，会带来的种种问题。
对比湛庐的第一本科幻小说集《12个明天》，这本书中硬科幻的比例少了，也没有像刘宇昆的“拜占庭式的同情”那样令人左右为难，堪比电车难题，值得被当作道德哲学课素材的超一流佳作。但这本书的优点在于其想象的未来更遥远，也更让人恐惧，不管是无债之日中的人人负债，还是变脸中的每个人都随时会变得有罪，抑或是光棍节中对未来的悲观，以及“无形水和金刚石”中对于未来的漠视，都理应让读者感到恐惧，从而让读者思考，什么才是好的生活，又是怎么样的技术才配的上好的生活。未来简史中写道“科学正在变成一种新的宗教，对于相信它的人，承诺提供将解决一切问题的应许之地”，然而事实从来都不是这么一帆风顺的。
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