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初到美国留学的同学，基本都会遭遇一些Culture Shock，就拿疫情之初很多人在美国戴口罩被歧视的例子来说，为什么很多美国人对口罩会有如此浓烈的抗拒呢？
诸如此类的问题将会贯穿你在美国的每一天，而防止自己每天问号缠身的最好办法，无外乎是和美国人直接交流，但在求证过程中，却很有可能因为对美国文化的了解存在大量空白，一些隐喻的内容听不懂，导致没有办法从对方的表述中获得有效信息，然后越来越跟不上谈话的节奏，无法达成有效交流。社交刚迈出第一步，就收回了脚。
而如果要想真正融入美国社交，就必须要了解站在我们对面的美国人。而了解他们最快速有效的方法，就是去了解他们的过去。
如果你知道这些美国人的祖辈经历了什么，是怎样一步步走到今天的，那么你对美国人的同理心也就会越来越强，在交谈之中，这样的同理心也会帮助你更好的理解他们想表达的内容，甚至也会让你对今天的美国精神有一个新的认知和定位。
从了解美国总统开始，无疑是个好办法。
美国从殖民地一路发展到今天的世界强国，是几代美国人共同努力的结果。美国总统的决策和态度是这条发展道路上重要的节点，是他们一次次在十字路口为美利坚合众国选择了方向，指引着众人前进。
每位总统的决策代表着一时段内美国发展的动态，这些信息会快速累计并成为我们在『高端局』的谈资，也方便同学们更容易地触碰到美国文化。如果这些知识还能成为自身素养的一部分，那就再好不过了。
从另一角度上来说，如果有的同学未来准备参加AP或者SAT2的考试，那这个美国总统专题就更加适合你了，因为这个专题每期讲解的内容，都是AP和SAT2的重要考点。
那么今天我们就来讲讲美利坚合众国的开国之父——乔治.华盛顿
降临在殖民地的自由之神
1732年2月22日华盛顿出生在弗吉尼亚的威克弗尔德庄园，父亲是大种植园主，当时在弗吉尼亚上流社会中也算是比较富裕的。在华盛顿11岁的时候，他的父亲因病去世，虽然给华盛顿等7个子女留下了一笔遗产，但是家庭收入还是收到了严重影响，因此华盛顿也放弃了成为英国皇家海军见习军官的机会。
年少的华盛顿很向往到英国发展，而这次见习军官的机会也是他离这个梦想最近的一次，放弃了这次机会后，华盛顿一生都没再去过欧洲。尽管没能在早期实现学习军事的愿望，但是之后他还是通过自己的军事才能为美国的独立立下了汗马功劳。
1754年晋升为弗吉尼亚第一军团中校的华盛顿签署了一份他根本没有看懂的法语文书，糊里糊涂的承认了自己『刺杀』了法军指挥官Jumonville，在紧张的国际局势中，这样的举动造成了严重的后果，七年战争（seven years war）因此开始。
也正是因为华盛顿背了这个『刺杀』的锅，使他真正的走上了国际政治的舞台。1755年华盛顿在殖民地正式加入了英国军队，他虽然没有回到英国服役，但是也算实现了自己少年时希望加入英国军队的梦想，他成为美国人心中自由之神的道路也由此开始。
华盛顿加入英国军队后甚至连运气都跟着好了起来，在莫农加希拉河战役中，他被击中四枪但是仍然毫发无伤，并且还冷静的组织了撤退，虽然英国在与法国的战争中依然还是处于劣势，但是这样的传奇经历也让华盛顿成为了弗吉尼亚人心中神一般的存在，让人们看到了他的立场与信念好像代表了上帝的决定。
当然，七年战争的经历也成为了日后华盛顿领导殖民地大陆军进行独立革命的宝贵作战经验，他既了解了英国人进攻的战略战术，也摸清了英国军队的弱点。因为这场战争从根本上改变了欧洲各个强国在北美的影响力，所以AP和Sat2考试中也会着重的对七年战争进行考核，可以说是年年必考的一个知识点。
1776年英国政府压迫殖民地的行为愈演愈烈，13个殖民地召开了第二次大陆会议，商讨如何应对英国。华盛顿是唯一一个身着军装参加的会议的人，这样的举动已经表明了他革命的决心，也使在殖民地受到英国政府欺压的民众看到了他宁死不屈的战斗决心。
为了加强大陆军实力，首先要保证南北双方目标一致，因为英国强加给殖民地的税收对北方城市的工业和贸易影响更大，所以北方想积极应战，而南方以农业为主，则没有这么强的动力。
北方马萨诸塞州的代表人亚当斯（Adams）为了讨好南方，极力推选来自南方弗吉尼亚的华盛顿为大陆军的总指挥，可以说这也是为了使美国内部政治达到一种平衡，各种条件综合到一起形成了一股力量，把华盛顿推向神坛。
神坛上的人享受着神的光辉，当然也背负了神的责任，独立战争的前期并不是那么顺利，战势接连失利，美军的士气大挫，直到1776年的圣诞夜特伦顿战役（Battle of Trenton），华盛顿带领不到3000人的美军偷偷渡过了特拉华河，英军雇用的德国黑森林兵被击败，而华盛顿领导的大陆军只有6人受伤。
虽然这场小规模战役的胜利并不能扭转局面，但是这让希望快破灭的美国人重新被他们心中的自由之神再一次点燃了革命激情，士兵们也重振士气，甚至有人认为跟随这个高大、健硕、充满个人魅力的将军是他们作为军人的一种荣耀。
尽管小规模的胜利给大陆军再一次注入了激情，但是和英军的战况还是不容乐观。英军从三路发起进攻，而华盛顿在向南方撤退的过程中和英军的伯戈因（Burgoyne）将军遭遇，并且在布兰迪万河战役（battle of Brandywine）中遭受惨败，虽然在后来的周旋过程中赢下了著名的萨拉托加（battle of Saratoga）战役，但是大陆军也身陷环境恶劣的福吉谷（Valley Forge）。
就在所有美国人都手足无措的时候，华盛顿依然冷静的指挥军队，并向后方的殖民地要求更多的补给，稳定军心，再一次使这支濒临瓦解的大陆军重新振奋起来。华盛顿的人格魅力辐射到了国外，这时他已不仅是美国人眼中的自由之神，也用他坚定的意志照亮了国际政坛。
1778年的6月，法国决定倾囊相助为这自由之神加上一对光辉的翅膀，并正式与美国结盟。这个知识点是AP和Sat2考试中经常出现的，而且会涉及到后来法国因为财政问题导致法国大革命的内容）战争局面瞬间反转，英军和印第安人的联盟开始节节败退，逐渐瓦解。
时间终于来到了1781年，英军的劣势已经累计到一定程度，发生了质的变化。10月17日，美军和法军在约克镇围困了英军的查尔斯.康沃利斯（Charles Cornwallis）将军，这已经是英军为数不多的主力部队中最后的一支了，华盛顿怎么可能再让他们有任何逃走的机会？大陆军找准了时机给敌人最后的打击，战斗持续了两天，最终以美军的胜利宣告结束。这就是华盛顿领导的独立战争的最后一场主要战斗——约克镇大捷。
美军胜利的结果大家应该猜到了，但是很少有人知道，在最后一天的战斗中，华盛顿站上一堵矮墙，在枪林弹雨中观察敌人阵营长达15分钟，并且毫发无伤的撤回到指挥部进行作战部署，很多士兵都劝说他赶快躲回到掩体后面，可是他毅然决然的站在矮墙上未曾有一丝一毫动摇，他这胸有成竹的气魄连死神都敬而远之。
经过7年的不懈努力，这个神一样的男人终于在战火中锻造出了一个顽强的美利坚合众国。
1783年，随着巴黎条约的签署，英国终于承认了美国独立。同年12月，华盛顿交出了手中的军权，辞去了总司令的职务，因为他知道如果美国想走向真正的自由，那么一定要建立起由平民选出的政府，而不是军人组织的政府，这可以从根本上避免军国主义政权的出现。
为了自由，华盛顿首先做出放弃军权的决定，以身作则的告诉每一个美利坚人：自由是属于民众的，没有人在这个国家拥有特权，无论你做过什么，无论你是谁。华盛顿也用行动告诉着所有人，国家的进步不可能让一个人永远的躺在他的功劳簿上，这洒脱的转身也为华盛顿自己一段传奇生涯画上了完美的句号，他在美国人民的欢呼声中走下了发言台，留下众人开始思念这刚刚卸任的伟大领袖。
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