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1964年，在布宜诺斯艾利斯的一家书店，一位六十多岁的盲人走到一位十六岁的店员面前，询问他是否有兴趣兼职为他诵读。这位作家就是豪尔赫路易斯博尔赫斯，世界上最出色的作家之一；这个男孩是阿尔维托曼古埃尔，后来成为享誉世界的作家和藏书家。
阿尔维托曼古埃尔
恋爱中的博尔赫斯
文 | 阿尔维托·曼古埃尔
1944 年，埃斯特拉坎托初识博尔赫斯，依她自己的看法，离天雷勾动地火还差得远呢。
坎托后来写起四十五岁的博尔赫斯──放进她的回忆录《博尔赫斯剪影》也故意把他写得一无是处：“胖胖的，相当高，背挺得很直，脸苍白而多肉，脚特别小，手呢，握的时候跟没骨头一样，软绵绵的，好像觉得不得不和别人踫一下很不舒服。讲话不太流利，像是在找词儿，在征询同意。”
博尔赫斯
有一天，夏日傍晚，博尔赫斯和坎托恰巧从朋友家一起离开，博尔赫斯便说要送坎托去搭地铁。到了地铁站，博尔赫斯又吞吞吐吐说他们两个人可以再走远一点。一小时后，两人竟然坐在五月大道的一家咖啡馆里了。显然两人的话题转向了文学。坎托提起她很欣赏《康蒂妲》，也引述了这一出戏结尾的一段。博尔赫斯听得不胜陶醉，说他还是头一次遇到女士喜欢萧伯纳。接着，博尔赫斯用他已经初现失明症状的眼睛，瞅着坎托看，用英语献上赞美：“笑如蒙娜丽莎，动如骑士棋子。”咖啡馆要关门了他们才离开，又再散步到凌晨三点半。翌日，博尔赫斯送了一本康拉德的《青春》到她的住处，但没见她就走了。
博尔赫斯追求埃斯特拉坎托，历时两年。于此期间，坎托说：“他爱我，而我只是喜欢他。”两人常作长时间散步，或是搭电车漫无目的地在布宜诺斯艾利斯南区穿梭。博尔赫斯爱坐电车。他也是在七号电车上，于往返市立图书馆的讨厌工作途中，靠着双语对照本的但丁《神曲》，自学意大利文的。博尔赫斯说过：“我从英文的《地狱篇》开始；等我读完《炼狱篇》，已经看得懂原文了。”
博尔赫斯不在坎托身边的时候，就会写信给她，写个不停。博尔赫斯的信写得相当动人，后来也被坎托收入《博尔赫斯剪影》中。例如博尔赫斯有一封未标日期的信，为他没有告知坎托便径自到外地去而道歉：“一则以惧或者以礼吧，总之悲哀的是我深恐我这人于你，不外是不便或责任而已。”接着他又坦承：“命运显现的形貌不断重复，像循环绕圈的图案；如今，这又再出现：我又一次身在马德普拉塔，心却飞奔向你。”
博尔赫斯与埃斯特拉坎托
1945年夏，博尔赫斯告诉坎托，他要写一则故事，讲有一处地方是“世上每一处地方”，他还要把小说题献给她。两三天后，博尔赫斯拿了一个小包裹到坎托家，说里面是《阿莱夫》。坎托打开包裹，看见一个小小的万花筒，只是它马上就被女佣的四岁儿子打破了。
《阿莱夫》的故事，随博尔赫斯对坎托痴迷的爱而往前推进。在一张给坎托的明信片上，博尔赫斯用英文写道：
星期四，约五点我在布宜诺斯艾利斯。今晚我要见你，明天我要见你，我知道我们在一起一定会很快活（快活，闲晃，有时不发一语，大半时候傻得痛快），但我已经感觉到和你分离而如肝肠寸断的痛，我被河流，被城市，被一丛丛杂草，被形势，被日夜，硬生生从你身边拉开。这几句，我保证是我最后一次自溺于这样的心情。以后，我再也不会一肚子自怨自怜。亲爱的，我爱你，我愿你享有世间一切的幸福；广大无边、错综复杂、密密交织的幸福未来，就横亘在我们眼前。我像某些糟糕透顶的散文诗人那般写着这些；这一张明信片不如不写，我可不敢重读。埃斯特拉啊，埃斯特拉坎托，当你读到这一张明信片，我应该已经快把我答应为你写的故事写完了，这是一个很大的系列里打头阵的一篇。你的乔治
《阿莱夫》，博尔赫斯著，王永年译，上海译文出版社
故事写好后，博尔赫斯投稿到《南方》杂志，刊登在1945年9月那一期。之后没多久，博尔赫斯和埃斯特拉坎托在阿德罗格的德利西亚斯酒店用晚餐。阿德罗格在布宜诺斯艾利斯郊区一带，这里对博尔赫斯有重大的意义。年轻时，他在这里和家人一起度过几年快乐的暑假，博览群书；三十五岁时，极度痛苦的他于 1934 年 8 月 25 日在这里试图自杀（他在 1978 年写了一篇故事纪念此事，时间设在未来，叫作“1983 年 8 月 25 日”）；他以这里为背景，写下一部形而上侦探小说《死亡与指南针》，将德利西亚斯酒店变成一栋别墅，还取了很美的名字，“悲伤罗伊”。薄暮时分，他和坎托沿着愈来愈暗的街道散步，博尔赫斯用意大利文背诵贝雅特丽齐央求维吉尔陪但丁到地狱走一回的诗句。
“接着，博尔赫斯面向我，”坎托说，“虽然衬着雾蒙蒙的街灯，他几乎看不清楚我，但他问我愿不愿意嫁给他。”
坎托半开玩笑半认真地作答，说她兴许会答应。“可是，乔治啊，你别忘了我是萧伯纳的信徒。所以，没有先上床，我不嫁给你。”
博尔赫斯和坎托的关系就仅止于此，似是有情却又无意，也只勉强再拖了一年。依坎托的说法，两人分手有博尔赫斯的母亲从中作梗。博尔赫斯的母亲作为儿子一贯的监护人，对儿子的女性友人一概没有多少好感。之后，1967 年，博尔赫斯的母亲看似同意他迎娶艾尔莎艾斯泰德米兰（“我看你娶艾尔莎应该不错，因为她是寡妇，懂得人生。”），坎托的评语则是：“她帮他找了个替代品在身边。”不过，博尔赫斯娶艾尔莎却是大不幸。
博尔赫斯与第一任妻子艾尔莎艾斯泰德米兰
不管博尔赫斯对谁亲近一点，艾尔莎都会妒火中烧，她阻止博尔赫斯探望他母亲，也从来不邀请他母亲到他们的公寓来。博尔赫斯对文学的兴趣，艾尔莎不屑一顾。艾尔莎连书也不太读。博尔赫斯爱在每天早晨就着咖啡和吐司畅谈他的梦想，艾尔莎才不做梦，或声称自己不做梦，而博尔赫斯觉得这是不可想象的。艾尔莎在乎的，是名气为博尔赫斯带来的排场，博尔赫斯本人却特别瞧不起这些东西：勋章、鸡尾酒会、和名流见面。
有一次博尔赫斯受邀到美国哈佛大学演讲，艾尔莎坚持校方要提高酬劳，安排更豪华的食宿。一晚，一名哈佛教授看到博尔赫斯待在住处外面，穿的还是拖鞋和睡衣。“我太太把我锁在外头。”博尔赫斯万分尴尬地解释。那位教授把博尔赫斯带回自家留宿，翌日早晨去找艾尔莎理论。艾尔莎回嘴：“又不是你要看他盖在被单底下是什么样子！”
博尔赫斯与宠物猫
另一次，在布宜诺斯艾利斯他们住的公寓，我去看博尔赫斯，博尔赫斯趁艾尔莎不在房间的时候压低声音问我：“告诉我，别波在吗？”别波是博尔赫斯养的一头白色大公猫。我跟他说别波在，正窝在一张安乐椅上睡觉。“谢天谢地，”博尔赫斯说，“她跟我说它跑掉了。可我能听得到它在屋里，我还以为我要发神经了。” 活像纳博科夫《黑暗中的笑声》里的一幕。
博尔赫斯从艾尔莎身边仓皇逃走，当然绝不光彩。由于“离婚”一事在阿根廷根本闻所未闻，所以，博尔赫斯唯一能用的手段便是合法分居。1970 年 7 月 7 日，博尔赫斯的美籍翻译诺曼迪乔凡尼在国家图书馆（博尔赫斯在那儿有办公室）用出租车将博尔赫斯接走，并偷偷陪他到机场，一起搭机到科尔多瓦。博尔赫斯先前已由迪乔凡尼协助找了一名律师和三名搬家工人，交代好事情，他们在这时候也依博尔赫斯的意思，抵达艾尔莎住的公寓按门铃，出示法律文件和法院命令，将博尔赫斯的藏书全数搬走。博尔赫斯和艾尔莎的婚姻维系不到四年。
（选摘自《理想的读者》，经出版社授权发布）
《理想的读者》
[加]阿尔维托·曼古埃尔著
宋伟航译
理想国 | 广西师范大学出版社
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