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作者：文/犇犇奇思妙想
恒星的飞掠真的能够使行星、彗星和小行星撞击，使之歪斜，进而重塑整个行星系统吗？如果得到证实，这就支持了这样的观点，即接近恒星有助于塑造行星系统，并可能决定它们是否是拥有稳定轨道的行星。对于这一问题，加州大学伯克利分校和斯坦福大学的天文学家们认为他们现在发现了确凿的证据来证实这一猜想。
加州大学伯克利分校的天文学研究人员表示，对系外行星的研究产生的一个谜团是，我们看到的星系中，行星的排列是不正确的，尽管它们出生在一个扁平的圆盘上。也许是一场宇宙海啸袭击了这些系统，重新排列了它们的一切，但人们此前并没有找到证据，而他们的论文提供了罕见的观测证据，证明这些飞掠会轻微影响星系中的一个行星系统。他们的最新发现发表在《天文学杂志》上。
天文学家们已经在寻找太阳系过去的一次恒星飞越，但是自从46亿年前的那次可能的飞掠发生以来，大部分的证据都变模糊了。目前天文学家们研究的行星系统非常年轻，它是一个新形成的行星系统，只有大约1500万年的历史，编号为HD 106906，位于离地球300光年的十字星座方向。通过对它的研究，科研人员试图揭示太阳系早期发生了什么。
自从2015年，HD 106906的一个极不寻常的轨道上有一颗巨大的行星被发现后，科学家们才首次将注意力集中在HD 106906上。HD 106906双星上有一个神秘的、不对称的彗星尘埃盘和一颗巨大的系外行星。
这颗行星被称为HD 106906 b，质量约为11颗木星，它围绕HD 106906（最近被发现是一颗双星）运行，运行轨道与圆盘平面的倾角约为21度，圆盘上包含了围绕这颗恒星的所有其它物质。它目前的位置距离其恒星的距离至少是地球到太阳距离的738倍，或者说距离其恒星的距离大约是冥王星到太阳距离的18倍。
科学家们利用智利安第斯山脉双子望远镜上的双子行星成像仪和哈勃太空望远镜对HD 106906进行了更仔细的观察，发现这颗恒星也有一个不对称的彗星带。同时，HD 106906 b行星奇怪的轨道和尘埃盘本身不对称的事实表明，有什么东西扰乱了这个年轻的系统。
科学家们提出这颗行星是由于与太阳系中另一颗尚未被发现的行星或一颗经过的恒星的相互作用而被逐出太阳系的，即这颗被放逐的系外行星有可能最早来自太阳系。科学家们相信，这两种情况都发生过：当这颗行星危险地接近这颗双星的中心时，它被踢进了一个偏心轨道。这颗双星重复的引力作用本可以迅速将这颗行星抛入星际空间，但经过的恒星通过将其轨道推到离双星更安全的距离，拯救了这颗行星。
同时，盖亚太空天文台提供的数据也验证了他们的假设。2012年，欧洲航天局发射了盖亚卫星，用来对银河系中13亿颗恒星的距离、位置和运动进行精确的测量，这比盖亚的前身希帕尔科斯的测量范围大1万倍。
科学家表示，这两种情况可能对稳定行星、小行星和恒星周围的彗星很重要。研究HD 106906行星系统就像回到过去观看奥尔特彗星云在我们年轻的太阳周围是如何形成的一样。我们自己的巨行星通过引力将无数彗星踢向远方。许多行星被完全喷射出去，成为像乌穆阿瓜这样的星际物体，但也有一些行星受到了经过的恒星的影响。恒星的第二次撞击会使彗星的轨道与其它行星的碰撞分离，从而使其免于被抛出。这一连串的事件将太阳系最原始的物质保存在远离太阳的冰冷星际空间中达数十亿年之久。
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