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赵国平
城区下铺街东头，有一条湫隘的支巷，名叫礼拜巷。曾用名，礼拜寺巷，南北向，长约150米，宽不过几米。南边通下铺街，北面接卸甲桥。巷道狭窄，又并非笔直，中间带两个直角弯，如若初次进入巷内，还以为这是条“死巷”呢！
以“礼拜”定名，想来一定跟寺庙有渊源。查阅相关资料方知，此巷东侧从前确实有过一座清真寺，不过因历史变迁，该寺目前几无踪迹可寻，亲眼目睹过它容貌的老人，也已屈指可数。
说起这条旧巷，文化含量可不浅啊！巷口东侧，有座院落，树木繁茂，庭院深深，一栋西洋别墅坐落其间。几棵大树伟岸挺拔，一株龙爪槐静默伫立在庭院一角，各色盆景摆放齐整，显出宅院别致的风韵。一条窄径通往青灰色洋楼，带阁楼的尖顶建筑，屋面陡峭，哥特式风格浓郁。屋顶铺深灰色鱼鳞瓦，宛如英国乡间别墅，端庄雅洁，在老城区可谓独树一帜。
洋房建于光绪十八年(1892年),是美国传教士施坦士建的私宅，要考证他的身世已很困难，他很可能是育才小学(当年叫莫究理小学)的负责人或教员。最靠南端的一栋房屋，山墙外的水井，用围墙圈出，供附近居民共同使用。由此可见，曾经居住在此的主人，定然是“积善人家”。园中，几株高大的枸骨树十分抢眼，每当秋冬季节，树上结出一颗颗珠子般的红果子，晶莹剔透，喜气洋洋。枸骨树属冬青科，常绿乔木，叶尖带刺。从树身看，它的岁数该与洋楼建筑年龄相仿，都在百岁之上。
生长在院子里，还有年迈的杜仲，其中最粗的一棵树围1.3米，树高约18米。住户主人说，不知道它们是什么时候栽的，反正“住进来时就有了”。杜仲是我国的特有树种，树皮入药，在扬州非常稀少。
别墅后身，即是从前的清真寺，它正是礼拜巷的出处所在。
关于这座历史上的清真寺，由扬州市伊斯兰协会编写的《清真寺概览》作如是介绍：“建于乾隆末年。该寺大门朝西，门头上有‘清真寺’石额一块，大门旁边有一对抱鼓石。进门为门堂一间：进入天井北首，有坐西朝东的四开间礼拜大殿，进深两间，大殿后墙有窑窝拱门，周围有阿拉伯经文，右侧有宣谕台一座……该寺房屋于1963年由市房管局接管，为粮站所占用，寺舍被陆续改建，院内约300平米的空地也被建成民居，原有建筑仅剩大殿，余均非原貌。”
1953年，利用清真寺的空地，建了一座幼儿园，创建者是伊斯兰文化学者、大阿訇刘彬如先生。幼儿园虽以“伊斯兰”命名，却是面向全市各族居民招生。绘有彩色图案的鲜艳墙面、牙牙学语幼童们的欢声笑语，给周围增添了愉悦奔放的气氛。兴办幼儿园，在当年可是相当前卫的举措，66个年头，精心培育，春华秋实，硕果累累。经过几任园长和老师的共同努力，逐步发展到拥有十多个班级六百名幼儿的办学规模。有设施配套的教学楼3幢，占地6500平方米，建筑面积4200平方米。眼下已成为扬州各条战线扛鼎者的扬州籍英才，有多少人曾在这里度过难忘的欢乐童年，难以计量。
曾生活在这条小巷里的文化名人，要数传奇人物李仲南了。
李仲南(1900--2007年),字宝琛，江苏扬州人。1925年考入复旦大学，1928年获首届学士学位。先后任浙江大学、暨南大学、圣约翰大学、复旦大学等校教授。1924年由陈去病介绍加入进步文学团体——南社，成为南社后期成员中的一位著名诗人。他与我国文坛名人鲁迅、茅盾、周扬、郭沫若、朱自清等人过从甚密，友情很深。
“毕生培桃李，清芬雅韵传后世；松寿越期颐，亮节高风冠群伦。”李仲南追求进步，广泛参加社会活动，把毕生精力献给了教育事业。晚年李老定居故乡扬州，虽已年迈，仍关心教书育人的事业。据扬州市六中学原任校长丁春滋先生回忆，1995年他特地拜访礼拜寺巷李府，盛情邀请李老到学校给学生们作报告。原来担心李老会以健康原因婉言谢绝，谁料刚说明来意，李老便一口答应，令丁校长喜出望外。老人在学校楼上大会议室侃侃而谈，介绍了自己的求学经历和对教育事业的见解，他勉励学生为振兴中华而读书。李老旁征博引，妙语如珠，报告经常被师生们热烈的掌声打断。
李老博闻强记，学术造诣很深，师承李审言、陈望道、柳亚子等多位学术大师。2000年百岁出版诗集《随学制斋吟集》时李老曾赋诗一首：“百岁年华如逝水，催人岁月不聋痴；神清体健读书乐，执着诗文寄所思”,这位跨越了108个春秋的百岁老人的不凡经历，让人动容，啧啧称奇。伫立巷口，只见巷道铭牌上镌刻简要叙述他生平的文字。扬州先贤的传奇故事，给这条名不见经传的小巷，增添了厚重的文化含量，它无疑是建设“文化大市”宝贵的精神财富。
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