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“惊弓之鸟”是一个人们耳熟能详的成语，很多人也都知道这个“用空弓吓死大雁”的故事。但事实上，这个成语里包含着一个十分明显的误区，那就是一把正常使用的弓其实是不能这么做的，这么做是对弓的极大伤害。
▲惊弓之鸟的故事其实误导了很多人
弓箭虽然在今天已经彻底退出了各国军队的武备序列，但是在冷兵器时代，弓箭可以说是古代世界各大强国的重要武器，尤其是打下古代世界最大疆域的蒙古帝国，弓箭更是在其中起到了不小的作用。弓箭的重要意义决定了任何一个智商正常的军人，都会力求能让弓箭在战场上保持最好的状态，发挥最大的作用。于是如何保养弓箭，就成了一门很重要的军事知识。
▲礼射图
要保持弓的完好状态，首先第一点就是不能学“惊弓之鸟”里的射手，把弓进行“空放”。众所周知，弓是依靠弓片的形变来蓄能，通过弓弦将力传导到箭上将其射出的。那么如果弓弦上没有搭箭，而是空放，弓片的蓄能就不能通过离弦的箭来释放大部分，反而弓片本身要承担这些力量的释放，便必然会对弓本身造成伤害。弓力越大的弓，空放造成的伤害就越大。同理，如果一把弓的力量很大，但是配用的箭质量很轻，那就很难帮助弓片进行“卸力”，对弓也会造成伤害，所以自古以来就有“重箭养弓”的说法。
▲射箭原理
写到这里，笔者就想到某个武侠导演在自己的电影里，安排了一个大反派空放男主角的弓的情节。大反派空放男主的弓，可能就有要毁掉男主赖以生存的武器的意思在里面。而“惊弓之鸟”的故事如果真的存在，那位更羸在吓死一只大雁后一定会遭到弓主人的暴揍吧，“你竟然敢空放！”
▲如果不能保证不会空放，拉弓时一定要搭箭
除了不能空放外，弓在不用时，往往也要卸掉弓弦（俗称“下弦”，古语“驰弓”）。因为如果长期让弓保持上弦状态，无异于长期让弓处在紧绷状态，也不利于弓的保养，更可能导致弓力下降。所谓“一张一弛才是文武之道”，就是典型的以弓的上弦与下弦状态来进行比喻的一句俗语，也能从侧面反映出中华民族传统上就是与弓箭关系密切的民族。
▲中华民族自古其实就与弓箭结下了很深的关系
古人在不用弓时往往将弓弦卸下，在一些古代绘画中也有体现。一些古代绘画中武士腰间的“不明弯妆物”，其实就是处于下弦状态的弓，但是一些人不明就里，往往将其当作武士的刀剑。
▲唐代武士绘画，腰间包着兽皮的其实就是他们的弓
因为中国古代的战弓往往是使用动物的筋、角与木、竹通过生物质胶（鱼鳔胶）粘合而成的（古诗中用“角弓”来指弓也是这个原因），整体均由生物材料制成，所以也就会遇到很多其他生物质材料制成的物品一样的发霉问题。根据《天工开物》的记载，弓最怕“霉湿”，尤其是到了潮湿多雨的中国南方地区，问题就更是明显。所以在空气潮湿的地区，弓在保存时往往要安置在专门的烘烤箱上，将炭火放置在弓的下方，以减少潮气从而防霉，如果没有专门的烘烤箱，也要放在炉灶的烟道附近。
▲依靠现代材料的帮助，买一把弓已经不是那么触不可及了，也不会像古代的角弓那般难以维护
古代的角弓虽然效能强劲，但是在今人看来，其超长的制作周期（三年一批）和较为复杂的保养方式都会让人觉得过于“娇嫩”。好在今天的人们如果对射箭感兴趣的话，有众多使用现代材料制作的弓箭，不需要那么复杂的保养手段，价格也便宜得多。
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