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在科学研究变成团队行为的当下，许多杰出个人常淹没在庞大的组织之中，难闻其名。
屠呦呦曾被戏称是“三无”科学家，在默默无闻的研究生活中也曾险些与“20世纪最伟大科学家”的评选失之交臂。
01.
疟疾是危害人类最大的疾病之一，据测它在20世纪夺去了大约3亿人的性命，致命性仅次于天花。
但现在，一种名为青蒿素的药物正在扭转局面。
青蒿素是有史以来治疗疟疾最有效的药物，它的发现使数百万原本注定死亡的人都得以死里逃生。
然而40多年来，研发救命药青蒿素的科学家之名却始终笼罩在迷雾中。人们只知道他们是20世纪70年代初来自中国政府的一个组织。
《面孔》拜访了美国国立卫生研究院的两名研究员，他们始终致力于破解这一谜题。
据研究员说，最早的关于青蒿素的文章出现于1979年，但这篇论文却没有署名。如此重大的发现却没有署名作者，让人百思不得其解。
2005年，二人受邀参加中国的一次疟疾研讨会。会中，研究员路易斯忍不住四处询问，“你们知道是谁发明了青蒿素吗？”结果现场居然还是没有人知道。
最后，两位研究员联系到了北京的一家研究机构，对方寄来了一份与青蒿素发现有关的原始文件。从众多的文件材料中，他们拼凑出了一个无名医学研究员以身试药的传奇故事——这就是屠呦呦的故事。
02.
20世纪60年代，越南的士兵们苦于蚊虫叮咬；但更严重的是，蚊子传染疟疾。死于疟疾的士兵数量无法估计。
越南领袖胡志明向中国寻求帮助，由此北京的中医研究院开始极力寻找治疗疟疾的药物。
彼时39岁的研究员屠呦呦翻阅了成百上千的古老医学文献，从2000多种药材中寻找可能有效的成分，测试了近200种化合物，但没有一种具有抗疟效果。
幸而，她没有放弃。治疗方法已经触手可及。
屠呦呦继续搜索古代的医学书籍，终于在公元4世纪葛洪撰写的一本古籍中发现了一种药剂，有可能对疟疾这类热症有效。
早前屠呦呦已经对青蒿做过测试，但是结果并不成功。葛洪的这段记载让她恍然大悟：中医常用的热煎法可能破坏了药物成分。
因此她尝试在低温下提取青蒿化合物，并对一组疟疾细胞进行了测试——结果所有疟疾细胞都被破坏了，证明青蒿化合物是有效的！
然而团队在动物身上测试这种药物时，结果不太理想：一些动物治愈了，一些动物则中毒身亡。
没有人敢保证这种药物对人体是安全的，屠呦呦却坚信这就是对抗疟疾的有效药。她主动提出，自愿以身试药。
这样的行为在科学角度来看，是不合常理的。但屠呦呦有着愿意为拯救大多数人的生命而牺牲自己的非凡勇气。
她住进了医院，服用了青蒿提取物，并在几天内由医生不断加大剂量。其后医生对她主要器官的监测结果显示，一切正常。
青蒿素通过了人体测试，足以作为抗疟药传播。
03.
2015年，84岁的屠呦呦获得了诺贝尔生理学或医学奖，成为第一个获得诺贝尔科学奖项的本土中国科学家、第一位获得诺贝尔生理医学奖的华人科学家，打破了华人在诺贝尔自然科学领域零奖项的局面。
同时，屠呦呦也打破了几个中国纪录：她是中国大陆第一个未获院士、研究工作没有发表过“SCI”论文的科学家。
因没有博士学位、留洋背景和院士头衔，她曾被戏称为“三无”科学家。但在三流条件下，她创造了世界领先的一流成果。
1986年，首批青蒿素药片获得生产许可；1999年，世界卫生组织将青蒿素添加到了基本药物清单。从此，疟疾引发的死亡人数直线下降了近50%。
在青蒿素被发现40年后，美国的两位研究员才发现了屠呦呦这位幕后英雄，并在《细胞》杂志上发表了她的故事。
屠呦呦一生都在致力于完善这种抗疟药，始终默默无闻地工作，于宁静中致远。
她当之无愧是20世纪最伟大的科学家之一，值得我们的一票，故事也更值得传播。
与屠呦呦一起入围“20世纪最伟大科学家”票选的还有居里夫人、爱因斯坦、图灵。他们的故事同样精彩。
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