精彩页（或试读片断）
卡迪是个流浪汉，想找份工作，却四处碰壁。这天，他愁眉苦脸地站在路边报栏前，正想找找报纸上有什么求职广告，一个太太走过，好心地凑上来问他：“失业了？”卡迪无奈地点点头。“还没吃饭吧？”太太看了他一眼，“我告诉你个地方，就在前面拐角处，新开了一家收容所，提供免费食宿，都说挺不错的，快去吧！”太太说得很诚恳，卡迪感激地向她道了声谢，随后便朝前面拐角处走去。刚走到收容所大门，卡迪就被看门的老头给拦住了：“喂，小伙子，你想进去？”卡迪点点头。谁知老头却对他说：“这里可不是什么好地方，你这么年轻，我劝你别进去。”卡迪迷糊了：“不是说里面能管吃管住吗？”“你这叫什么话！”老头很生气，“我劝你是为你好，这里正在流行传染病，比瘟疫还可怕。小伙子，我看你身强力壮的，赶快离开这里，不然你会后悔的。”老头边说边从口袋里掏出十美元，递给卡迪：“附近有家运输公司，正在招聘装卸工，你不如去那儿试试。”卡迪迟疑了一下，吃不准老头是什么意思，不过现在对他来说，能找到一份工作确实比什么都重要，于是他接过老头递来的十美元，又按他的指点朝那家运输公司走去。卡迪果然在运输公司里找到了工作，活儿虽然苦，但生活是没有问题了。一晃几年过去了，一个偶然的机会，卡迪结识了一个经营服装的老板，开始经商，渐渐改变了自己的命运。成功后的卡迪没有忘记过去，他时常想起那个收容所的看门老头，没有他，或许就没有自己的今天，他要找一个合适的机会报答他。机会终于来了，这年，卡迪公司即将搬到这家收容所附近，卡迪让手下人抽空去收容所看看，老头是否还在，他想把他请到公司里来，他愿意养他。很快，手下回来报告说老头还在，那老头名叫威尔逊，早年是个流浪汉，现在却是本城一个亿万富翁的父亲；那家收容所是他儿子创办的慈善机构，可是这个父亲却整天守着收容所的大门，千方百计地阻止那些想进收容所的人，尤其是年轻人。怎么会是这样？卡迪愣住了，早先存在心里的那份对老头的由衷感激顷刻间化为乌有，他心里充满了被愚弄的愤慨，决心好好教训一下这个吝啬的家伙，于是便带着一帮公司职员扮作乞丐，一窝蜂地向收容所拥去。老头一看这么多人来，立刻大声恐吓说：“你们赶快走，这里正在流行传染病。”卡迪的嗓门比老头还响：“大家别听他的，什么传染病，里面就是地狱咱们也要进！”看着老头瞠目结舌的样子，卡迪开心极了。从此以后，只要有时间，卡迪就会领着人装扮成乞丐拥进收容所大吃一顿。虽然不是什么山珍海味，但不花钱就能吃饱饭，有时还能喝上一点酒，感觉自然不同。不过，这样的日子没多久，卡迪的恶作剧终于被老头发觉了，老头突然沉默起来，并且一改以往的态度，对卡迪他们的到来不闻不问。这一来，卡迪反倒觉得没了趣，后来也就打消了继续捉弄他的念头，一心一意投入到自己公司业务的运作中去。可是不久，卡迪突然在生意场上跌进了一个陷阱，短短几天就从一个拥有百万资产的富翁变成了一文不名的穷光蛋，而且还背上了沉重的债务。卡迪的精神一下子崩溃了，他买了一把手枪，决定自杀。就在这时候，那个曾经救了他后来又被他捉弄过的老头，突然就像从地底下冒出来似的，站在了他的面前。老头哈哈笑着对卡迪说：“小伙子，你不介意我此刻来打搅你吧？怎么样，愿意跟我合作吗？”老头整了整衣服，看着卡迪。卡迪这时候只想一个人悄悄结束自己的生命，对老头的话根本不感兴趣，他揶揄地说：“你一定是听说我已经破产了，想赶来阻止我到收容所去吧？”老头摇摇头：“收容所实在不是你该去的地方。”“那你是什么意思？”卡迪有些惊讶。“很简单，”老头伸出手指头，做了一个拉钩的手势，“我愿意与你合作。”卡迪两眼一眨不眨地盯着老头，猜不透老头这是什么意思，但他突然产生了一种想活下去的念头，他放下手枪，与老头做了一个拉钩的手势。于是，他们两人便签下了合约。不过老头提出的合作条件很苛刻，他为卡迪公司注入合作资金，但今后公司百分之六十的收入都要归他所有。这是一种变相的高利贷，但卡迪却非常珍惜这个机会，他忘我地投入到公司的经营中去，一年以后就还清了贷款，还有了属于自己的流动资金。想想当初自己险些走上绝路，卡迪十分感慨，虽然老头过于精明，但卡迪还是很感谢他。他再一次来到收容所，想专程向老头表示心中的谢意。谁知老头不在，看门的已经换成了一个长了一脸络腮胡子的中年人。卡迪开口道：“请问，威尔逊先生在哪里？”“啊，你是卡迪先生吧？”中年人很有礼貌地向他点点头，语气显得异常沉重，“威尔逊先生已经永远离开我们了，葬礼是在一个星期前举行的。”“你，你是说他去世了？”卡迪瞪大了眼睛。“是的，”中年人把卡迪请进收容所，打开屋子里的一只保险柜，取出一份文件递给他，“威尔逊先生去世前有过交待，说你很快就会来的。他请你在你们合同期满后，把他应得的那部分钱汇到这个地址和账户上。”“这个老家伙！”卡迪忍不住在心里骂了老头一句。他接过纸条扫了一眼，发现写在上面的地址是城里一个著名慈善机构的名称，而且在捐款用途一栏内还特别注明：此款仅限应用于医疗研究。“这不可能，”卡迪几乎跳了起来，“这个吝啬的家伙怎么会舍得把钱捐出去？”“卡迪先生，请不要用‘吝啬’这个字眼污辱威尔逊先生！”中年人很不高兴地板起面孔对卡迪说，“他从来就不是一个吝啬的人！”“是吗？哈哈哈哈！”卡迪大笑起来，“难道那个老家伙临死前没有教你怎么守住这扇大门，怎么用恐吓的方法阻止那些想进入收容所里的人吗？”“说过。”中年人冷冷地答道。“这就对了，”卡迪说，“‘这里流行传染病’，是吧？这是他最喜欢说的话！尊敬的先生，你能告诉我是什么样的传染病吗？”“当然可以，”中年人说道，“威尔逊先生说，这里流行的传染病是贫穷，永久的贫穷！”“什么？”卡迪一怔，仿佛一个惊雷从他的头顶滚过，他想说点什么，却一句话也说不出来。“卡迪先生，”中年人严肃地说，“威尔逊先生早年曾在一家收容所里呆了将近二十年，他说要不是因为发生了一场大火，也许他会在那里呆一辈子，而不会有后来的娶妻生子。他根据自己的经历，认为应该取缔像收容所一类的慈善机构，因为那个地方会使人意志消沉，懒散成性。可是威尔逊先生的这种想法与大多数人的意见正好相反，就连他的富翁儿子也不赞成。他拗不过儿子，又固守自己的想法，于是就天天跑来看大门……”世上竟有这样的人？卡迪先生不信，可又不得不信。他心头一热, 忍不住对中年人说：“威尔逊先生的墓地在哪里？请你告诉我，我要去拜祭他。”P1 6
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