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故事
曝光几个“坏”妈妈
冷酷的妈妈:熊猫、皇帝企鹅
在不少哺乳动物,包括狮子、老鼠和猴子中,当外界环境变得严酷或者有新的雄性闯进族群时,雌性就会本能地流产或者抛弃新生儿。而像熊猫这样的动物,通常在孩子出生后才进行家庭规划,也就是说它们只想要一个孩子,但需要另一个做后备。温尼伯大学生物学教授斯哥特·福布斯说:“熊猫通常一胎生两个,但它们从来不会养育两个孩子。这也算是熊猫身上的黑暗面,它们会将其中一个发育得不好的孩子抛弃。”动物园方面并不愿意过多提及熊猫的这一习性,害怕这有损熊猫的形象。
皇帝企鹅在每个繁殖期会生下两个蛋,第二个通常会比第一个大60%,只要第二个蛋一生出来,皇帝企鹅妈妈立即就会把第一个蛋踢出窝去。而麦哲伦企鹅每次也会生两个蛋,它倒是两个蛋都会孵出来,不过对待两个孩子它并不一视同仁。麦哲伦企鹅妈妈带回窝里的鱼90%会喂给那个长得比较大的孩子,尽管旁边的小个子饿得嗷嗷大叫。在无情的南极地区,吃不饱的孩子只有等死。
残忍的妈妈:白鹭、老鹰和猫头鹰
俄克拉荷马大学的道格拉斯·莫克教授从30年前开始研究白鹭,他知道一窝小白鹭中较大的那只会啄那些个子比较小的,直到它们死亡。莫克原来以为,这些“谋杀事件”只是在爸爸妈妈外出捕鱼时才会发生。但是莫克却目睹了一对与想象中完全不同的父母。当一只小白鹭将它的同胞啄出血时,白鹭妈妈和爸爸就站在窝边,打着哈欠或是梳理着自己的羽毛,完全熟视无睹。在他观察的3000次袭击中,还没有看到父母阻止过一次,好像它们希望发生这些事情一样。此后,父母眼皮底下发生的同胞间的杀戮在多种鸟类中都被观察到,其中包括鹈鹕、鹤等。
而更残忍的妈妈是老鹰和猫头鹰,如果需要的话,它们会喝自己孩子的血,甚至吃掉它们。温尼伯大学生物学教授福布斯说:“动物吃掉同类有双重功能,既能为自己提供难得的食物,又少了一个未来的竞争对手。”
粗心的妈妈:兔子
自然界中有贪婪的妈妈、残忍的妈妈,还有粗心的妈妈。在哺乳动物中,最不关心孩子的要属兔子妈妈了。
兔子经常生活在一个结构复杂的洞穴里,当兔子妈妈快要生产时,它会用草和自己身上的毛修建一个小巢穴,然后钻进去,在不到8分钟时间里,它就能产下10只小兔子。生产后的兔子妈妈连舔都不舔自己孩子一下就匆匆出窝了。“她”会把出口封上,让10个无助的小家伙自己在黑暗中抱成一团。在接下来的25天里,兔子妈妈每天只会返回窝里两分钟,以十分“粗鲁”的方式给孩子们喂奶。“它的乳汁压力很大,几乎是以喷射的方式进入小兔子嘴里。”到第26天,兔子妈妈就把小兔子完全抛弃了,小兔子必须自己从窝里爬出来,然后自谋生路。
兔子妈妈看起来粗心,但它这样做也是有意义的。因为兔子是一种天敌很多的动物,许多天敌会跟踪它们到洞穴里。为了防止狐狸接近小兔子,兔子妈妈才将窝里的进出口封堵起来,它的缺席可能不会让小兔子们更温暖,却会让它们更安全。
“坏妈妈”是自然法则
这些动物妈妈都怎么了?给予了孩子生命,然后又毫不在意地扔掉它们,它们难道疯了,还是得了什么病或者变态了?事实上,自然界中充满了与人们想象中不一样的母亲,它们对待孩子的方式令人惊讶甚至恐怖。
长久以来,研究者都将动物妈妈们杀婴和类似的习性看成是一种在极端压力下产生的病态。例如,如果用棍子去捅兔子窝的话,惊恐的兔子妈妈就会将自己的10个孩子一一吃掉。直到最近,科学家们发现越来越多的证据表明,自然界中的“坏妈妈”非常普遍。这其实是动物进化的自然法则之一,它们需要淘汰发育得不好的后代,以获得更好的基因。
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