林则徐虎门销烟后，英国朝野震动。1840年1月16日，英国女王维多利亚在国会发表演说，战争议题被提上议事日程，一派议员主张开打，而另一派议员反对，辩来辩去，相持不下，直到一个人的出现才打破僵局。这人名叫托马斯·斯当东，是个资深议员。他蛊惑道：“我们进行鸦片贸易，是否违反了国际法？没有。当两广总督用他自己的船运送毒品时，没有人会对外国人也做同样的事感到惊讶。”他还叫嚣道：“如果我们在中国不受人尊敬，那么在印度我们也会很快不受人尊敬……如果我们要输掉这场战争，我们就无权进行；但如果我们必须打赢它，我们就无权加以放弃。”最后，他大声鼓噪道：“尽管令人遗憾，但我还是认为这场战争是正义的，而且也是必要的。”斯当东的聒噪仿佛给议员们打了一剂强心针。三天后，英国下议院投票，以271票对262票通过了发动战争的议案。为什么斯当东的煽动能够如此奏效？这是因为那些议员们认为没有谁能比斯当东更加了解远在东方的中国。是的，这个托马斯·斯当东是一个地地道道的中国通，早在他还是一个小屁孩的时候，就对中国社会有着自己的理解。那是在1793年，也就是乾隆五十八年，英国人马戛尔尼率领庞大使团出访中国，名义上是给乾隆祝寿，实则是想寻求与中国进行通商谈判的机会。当时，使团副使乔治·斯当东的儿子13岁的托马斯·斯当东随团免费旅行。在从英国到中国长达9个月的航程中，小斯当东竟然没有像同龄孩子那样吃了玩，玩了吃，而是缠着船上的中文翻译学说中国话，9个月下来，居然把中国话说得溜溜的。令使团所有人都没有料到的是，小斯当东现学的这个技能会带来一个巨大惊喜。惊喜出现在觐见乾隆的仪式上，当时，小斯当东跟在马戛尔尼屁股后，负责提着斗篷的后沿。小家伙一头金色卷发，忽闪着蓝色大眼睛，煞是可爱，顿时引起了83岁老皇帝乾隆的注意，一问话，没想到小屁孩居然能讲中国话，而且藻饰恰当，谦恭合仪，顿时，龙颜大悦，赏赐给小斯当东一个做工精美的贴身槟郎荷包。在当时满朝文武看来，这真是一份莫大的殊荣，然而，在小斯当东看来，他所获得的中国皇帝的恩宠与他所受到的另外刺激相比，前者根本不值得怀念和品味，他印象更为深刻的是父辈们出使过程中所受的屈辱。第一个屈辱：使团觐见中国皇帝时竟然被迫行三跪九叩礼。在小斯当东的父辈们看来，向中国皇帝行单膝下跪的英式礼节才是能够接受的，而三跪九叩礼是有损于大英帝国尊严的屈辱举动。第二个屈辱：使团向中国皇帝敬献了一大批精美礼物后却没有获得想要的回报。使团奉上的礼品共19宗590余件，都是当时英国的精品，也是其先进科技的代表作。尽管乾隆帝本着“薄来厚往”的原则，回赠了丝绸绒、瓷器、玉器及各类工艺品3000多件，但是，这些根本不是小斯当东的父辈们所迫切需要的东西，他们真正想要的是中国政府允许英国商船在珠山、宁波、天津等处经商；是允许英国商人在北京设一个洋行买卖货物；是在珠山、广州附近划一个小岛给英商使用；是对英商货物实行免税或减税；是允许英国人在华自由传教等等，可是这一切都被乾隆皇帝全部回绝了。第三个屈辱：中国政府竟然要求使团限期离境，并传令沿途官员严加防范，以防使团人员滋事。总之，中国皇帝一直把他们堂堂的大英帝国使节当作海外蛮夷的“贡使”对待，缺乏平等原则。使团成员安德逊曾经描述过当时真实感受，他说：“我们进入北京时像乞丐；在那里居留时像囚犯；离开时则像小偷。”不能说父辈们对这些屈辱遭遇的抱怨没有对小斯当东产生影响，在以后相当长的岁月里，他开始深入研究中国，并工作在中国，显然，这绝不是因为喜爱中国文化那么简单。1816年，小斯当东又参加了一次对中国的出使，结果这一次更加屈辱，英国使团遭到了嘉庆帝的驱逐。而这，在小斯当东的心中会产生什么影响就可想而知了。所以，在英国议会上，当需要议员站出来表明立场的时候，已经掌握话语权的小斯当东也许已经全然忘记了当年乾隆皇帝对他的好，而偏偏牢牢记住了中国给予他的屈辱，为此，他不惜成为一场罪恶战争的可耻帮凶。历史往往就是这么残酷，一个小屁孩儿竟然能够将心中仇恨的种子浇灌四十七个年头。（《传奇故事历史同学》2015年第12期）******************************************************************************孙建勇联系方式：438000湖北省黄冈市黄州宝塔大道62号区政府办公楼四楼 孙建勇QQ：75283014 邮箱： 或
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