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“读客外国小说文库”中的这本《盖普眼中的世界》，是一部相当有“分量”的小说。其分量，不仅在于块头，——江苏凤凰文艺出版社2018年版，正文便有606页，厚度远超一枚一元硬币直径。其厚重，更体现在故事情节上。作者虽然刻意用平淡的笔触，去描述盖普及其母亲为代表的这个家庭一角，但仍掩饰不住这部作品中典型的美式个人英雄主义内核。
集体主义文化下的读者，理解起盖普，也会会有难度，更别提是否要学习它的人生态度。何为个人主义？何为美国精神？尤其是封面上，用次于标题的字号，在标题下写着导语： 我不知道人生是什么，但我就是想要更好的人生！ 看起来相当过瘾，但却有一种漫无目的的贪婪和散漫感。也只有阅读完这本书，理解其中的文化差异，才能真实的感受盖普一家的故事。
个人主义与集体主义？
郝夫斯特将个体主义与集体主义定义为“人们关心群体成员和群体目标集体主义或者自己和个人目标的程度个体主义”。
他的研究发现，美国人在个体主义上得分最高92/100，居全世界之冠；而有中华文化背景的群体如新加坡人，中国香港人，中国台湾人第一次研究中没有包括中国内地，因为那时在中国尚未设立分支机构在个体主义上得分则很低29/100。
盖普从出生就没有父亲，因为盖普的妈妈选择了与众不同的人生：“我想要一份工作，我想一个人住，我想要一个孩子，但我不想为此和别人分享我的身体或人生。” 珍妮 菲尔茨在第一章是主角。她考上大学，却发现大学不如自己想象，就退学读了与家族地位极不相符的卫校。她做了护士，却拒绝成为男人的附庸。她的美，“是偏男孩子气的”。她的价值观常与母亲兄长相悖。她怀上盖普养育盖普的方式也与众不同。
“我母亲”，盖普写道，“是一匹孤狼”。蔡安迪斯（Triandis从事心理学研究，以关于个体主义—集体主义的跨文化研究闻名。他认为个人主义—集体主义不是一个维度的概念，也不是两个维度的概念，而是一个文化综合体，包括许多方面。此外，他将这个概念降到个体层面。
个体主义将自己看成独立的个体，可以脱离他人而存在，而且作为独特的个体，应该与众不同。具有独立自我的人希望自己与众不同，越有个性特点，越值得骄傲；集体主义者则把自己看成群体中的一员，与他人有相互依赖的关系，不能脱离他人而存在。具有互赖自我的个体则希望自己融入群体，被大家接受。在个体主义社会，人首先想到的怎么做能最大程度地满足自己的利益和需求，而不是别人的。人首先为自己活着，做任何事都得让自己觉得合适和自然，因为最终是自己而不是别人对自己的行为负责。
盖普一生都在迷茫，找寻个人存在的意义以及所谓的“更好的人生”。他是个不太有名的作家，每天生活简单，还会陷入写不下去的痛苦。听起来事业一般，而生活呢，也是普普通通，同妻子之外的女人暧昧，妻子海伦也出轨，直到戏剧性的撞车一幕，他们搬了家，继续生活。
读完这个故事，因为自己的专业特性，总是很容易联想到书中所体现的价值观，以及与中国传统的价值观对比。理论上讲，中西文化各有千秋，但现在适逢互联网还是有不少人鼓吹个人主义的一些价值观，以及中国留学群体的增多，都让我觉得中国其实是在新一轮的西化。放在以前，这个人说，“我要做与众不同的人！”是显得很奇怪的，因为中国文化里最卓越的人是能够满足许多人需要、最好让所有人满意的人。但现在如果说这话，好像也不是很过分。
就我而言，也是更偏向与西方文化的，因为究其根本，从小所受教育是“你要跟别人不一样”。但作为一个根植于中国的青年，看到盖普的一生缩影，内心也会被那种平稳的人生而吸引。因此，上了这么多节文化课，让我去评价盖普和他的母亲，我还是倾向于认为有点极端，即使我是再西化的思维。也许可以追寻自由，可以追求与众不同，但是仍需一定的理性和规划，不必以如此惨烈的代价。尤其撞车一幕，我读得毛骨悚然。
关于这种冲突，盖普的人生和中国人认为理想的人生的冲突，中西文化的冲突此处容许我写下我的一段座右铭以共勉：警惕不要急于寻求一套价值模式，并与之相对应，寻求“自我贴标签”。比如不是“我是某类人（中国人/学生/知识分子/女人…）所以应如何”，而是，我可以选择安身立命的价值体系，不是分界明显的“西式”或“中式”，也不是作为中国人千百年来如此、我也理应如此，而是建立自我赞同并愿意全面践行的个人准则。
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