风飘雨落梅江河（3）（中篇爱情故事连载 简书
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凌晨三四点钟，苦根敲开了大姐家的门。
黑漆漆门洞外，站着个子矮小的苦根，吓了大姐一跳，问过苦根深夜前来的源由，大姐既难过又生气。难过弟弟孤苦一人，寄人篱下，吃了不少苦头；生气他不该破坏了大堂哥家那片无辜的苎麻，毁了人家大半年劳作的收成。
既然人已经来了，也不好再逼着弟弟回岩头村去，大姐只得先安顿好弟弟，免不了对他一番教训批评。最后，稍稍宽慰了几句，让弟弟先睡，待明日，再想办法安排他今后的生活。
湖泉光处于岩头村的下游，挨着山脚低洼地带，村子不大，零星住了二十来户人家，同属“老坝里”镇子管瞎。湖泉光村后的大山，峻岭起伏，山上满是蓊郁葱翠的大松树，松林汪洋一片，连绵不绝覆盖起了群山。
村前有一道不太开阔的回形河湾，湾内有大片开阔又肥沃的农田，只是这里的田地不太平整，有些高低起伏，呈缓坡状错落，依着山势，上蜒至高处的山脚跟前。
顺流而下的梅江河，在湖泉光村子边沿拐了个大弯，河水流环绕村子一大圈，继续往“老坝里”方向南流而去。河湾对面，同样被高低起伏的群山所包围，与湖泉光村后的大山，隔河相望，平行相对，真乃幽山静水，好一处福地。
大姐家里一样穷，突然添了弟弟这个半大孩子，日子过得更是紧巴，难以铺排开来。好在同村一户有些田地的人家，正缺个看管牛群的牛倌，他们家有一头大黑耕牛和两头老母牛需要人来照看。深夜前来投靠的苦根，正好顶了那户人家看牛的空缺。
牛主人家虽要稍富裕些，但并不是真正的大地主，只是因为他家的田地，较一般贫穷的农家，要多上几分而以。这都是靠主人平日里节衣省食，凭着多年辛勤劳作，才积攒下这份还过得去的家当。
牛主人是一位年近50岁的老人，同样需要下地干活，他也是吃了苦过来的人，尝过穷的滋味，知晓生活不易，得知苦根是孤儿，待苦根如同自家人，慈爱有加。苦根少有感受家的温暖，牛主人的和善与热心，让他特别感动，做起事来，肯花力气，很是用心，总想方设法照看好牛儿，不让主人操心。
苦根起得早，回得晚，外出放牛，他多半还会割些青草带回，好让牛儿夜晚进食。如此一来，这三头牛，全给苦根看管得膘肥滚圆，主人特别开心，更喜这个懂事孩子，逢了年关，还会给苦根添置几件新衣。
在湖泉光放牛的日子，与以前在几位堂哥家干那些杂碎的农活相比，更有规律一些，也要轻松点。加上主人家的伙食，要好一些，苦根在湖泉光做牛倌的这两年，身子蹭蹭上冒，个头长高了不少，脸色红润，身板厚实了些。
苦根看管的那两头老母牛，倒还听话，只是主人家用来耕地的那头大黑公牛，野性强，脾气大，蛮劲儿出众，不易驾驭，经常惹得苦根吹胡子瞪眼，有时实在被它给惹得恼起，苦根少不了用细长的竹棍敲打教训，挨打的大黑牛，翘着肥厚的屁股，四处乱窜，鼻子一吼一撅，瞪着一双黑黑的大牛眼，疼得呼呼直喘粗气。
五月的一天，太阳移动的速度极快，耀眼的骄阳，已爬得老高。
苦根把那三头牛儿，分别从牛栏里赶出，打算赶往村外头的大山林间放牧。两头母牛走在前面带路，自己用绳子牵着大黑牛的鼻子，夹在牛群的中间。
出村口大路不远，有一口方池塘，池塘堤岸四边，种了好几排高大的梨树。那个时节，树上缀满了青涩的小梨儿，都还没有长成熟。梨树下方，一大片、一大片嫩绿的青草，伸着懒腰，正迎风舒展。
走前头的两母牛，低头于梨树下方专心地吃起嫩草。苦根牵着大黑牛，正要从池塘梨树下方越过，没想，这大黑牛脖子一扭，居然停了下来，再也不肯前行。苦根拿它无法，只得随了那头倔牛，让它就地吃草，想过一会进山。
苦根牵牛绳，立于池塘边的大梨树下，盯着前方正吃草的两头母牛发呆。没过了几分钟，苦根身后的那头大黑牛，便在身后搞起突袭，发了疯似的黑牛，低头顶向苦根的跨下，在苦根还没有反应过来那刻，便把苦根顶骑于脖子上。苦根怕极，一时荒了神，刹那闪过一念：“今日，怕是要被这黑疯牛顶死于梨树之下。”
接着，肥壮的蛮黑牛，头往下一伸，苦根身子便跟着向下，脚尖快要踮到地面之时，那头疯黑牛有力的脖子，复又往上奋力一抖一送，苦根便顺着牛儿使劲发力的方向，朝上方飞了出去。
说是迟，那时快，一根手掌粗细的梨树枝，在苦根眼前一闪，他本能伸出双手，在身子快要坠落的那刻，苦根一把劳劳抓稳那根梨树枝，这才躲避了坠入下方深泥塘里的恶运。
那大黑牛还想再次冲撞踩踏，可人却没影了，它没仰头上看。蛮牛不见了主人，撒开四腿，便往村外山野狂奔而去，很快隐于山林，不见踪迹。
流星透疏水，走月逆行云。进入夏至，夜空似水一般清澈，映得天边的繁星更加亮起，如水晶般剔透，一闪一闪，耀着静谧的大地，如此美丽的夜色，苦根却一脸愁容，对身边的景致与夜色，没一点心情，都给满满的焦虑充斥。
上午的大梨树下，苦根被大黑牛顶飞过后，强压心头惊慌，小心翼翼爬下树，一番检查，除手上和腿脚，各有些轻微擦破，其它倒还好，没出多大意外。苦根暗自庆幸：“苦人天照看，穷人自有菩萨佑。”
他捡起地上的细长竹，安顿好两头还在吃草的母牛，转身直奔山林找寻黑牛。可是，任凭他寻遍了附近山头各处，踏破林间草丛，那头大黑牛的身影，愣是没给瞧着，苦根吓得不轻，天色黑下来好一阵了，这才急匆匆赶着另两头牛回去。
苦根把上午被大黑牛顶飞于梨树下，黑牛逃走没能寻得，一一与主人详述。老人倒还通情达理，大骂蛮牛的不是，瞧苦根身子并无大碍，连说佛祖保佑，人没事就好，牛儿可明日再寻，还宽慰了苦根几句。
半夜，睡得正迷糊的苦根，隐约听到窗外传来牛儿的叫声，还有人的说话声，他侧了侧身，复又沉沉死睡过去，梦里总现那头蛮牛的身影。
第二天一早，主人叫醒苦根，微笑着对他说：“你说奇怪不，那头该死的犟黑牛，大半夜里，它竟自己跑回来了。”
随后，主人对苦根一番叮嘱：“待会，你把那几头牛赶去放牧，得多加小心，以免那大黑牛又来发疯，若被他顶了，可就划不来，你得留意些，离那头蛮牛远些！”
有了昨日飞来横灾，苦根换了个赶牛方式，让大黑牛走前，两头母牛行于中间，自己跟在牛群后边，就这样晃晃悠悠地慢走。
那头大黑牛，见了苦根，像是犯了错的孩子，一直低着头，不敢多瞧苦根，比起昨日那股骚劲，确实老实了许多，走起路来，也是慢腾腾的，摇晃晃的。
不多久功夫，牛被苦根给赶至目的地，吆喝牛群停下，让它们自在吃草，苦根立于一旁，生怕它们跑远。刚开始那两个小时，牛群还算安静，各自吃着林下嫩草，互不相扰，相安无事。
没想，那头大黑牛，稍稍吃饱，浑身便有了力气，复又透出昨日凶蛮的眼光，不断用那尖尖的牛角，磨蹭几丛低矮的灌木，还顶着边上的黄泥巴。大黑牛的尖牛角，沾满了碎泥巴。它一边摇头晃脑，一边尾巴上翘，不时用力向上抖动，顶起阵阵扬尘。脚下泥水，四处飞溅，沾满牛脖子与背脊。那一刻的大黑牛，视那堆黄土如敌人，不断用那尖牛角冲锋顶撞，一阵又一阵，没一刻消停。
苦根有了昨日教训，怕那大黑牛再度发牛疯，不敢近前，离得远远的，任大黑牛在灌木丛堆那放肆，发泄它无处安放的骚劲。过了一阵子，顶累了的大黑牛，对那堆泥巴乏了味，没了兴趣，便围着正吃草的两头母牛打转，靠近其中一头母牛的屁股，凑近嗅上一嗅，对它尾部粘连残余的尿液，作出滑稽的反应。先是露出两排洁白大牙，呼呼出气，大脑袋高扬，鼻子上翘，裂开大嘴......如此这般，反复多次，复又凑过身过去，紧贴母牛肚子，不断用身子挤压，害得那母牛无法安心吃草。
苦根看得早已火起，他操起手中那根实心细长竹子，悄悄从后面靠近黑牛，生气地朝那肥壮滚圆的大黑屁股，死命抽打，疼得那黑牛跳起，急急往前逃走......待疼痛消除，好了伤疤忘了疼的黑牛，复又折回，继续缠绕着那两头母牛。
大黑牛来回折腾，加上昨日无故被黑牛顶撞，害自己差点落入池塘，苦根再也难以按下心头怒火，拿起长竹子，又朝那头大黑公牛背后走去。壮黑牛压根没留意苦根的到来，全部精力聚于两头母牛的身上，依旧骚得欢，陶醉于母牛身上那股独特的气味。
“啪、啪、啪......”连续几下，一声比一声响，大黑牛的肥屁股，立马留下了几道又长又深的竹鞭印迹，其中一道红红的印迹，还渗出点点殷红的血来。
苦根没有半点要停下的意思，继续扬起手中的那根长竹鞭，紧跟在大黑牛屁股的后方，死命追打，有一下，没一下乱使劲，胡抽一通，吓得大黑牛慌不择路，闻风而逃。
许是苦根那长牛鞭抽得太疼，许是被苦根扬起竹鞭的气势给吓了，那头大黑牛逃得仓促，一时慌乱无神，竟没注意到脚下的大石块，还有边上一个大大的坑洞。大黑牛一个趔趄，给大石块绊了，扑通一声，摔入大泥坑，趴在地上，后脚一蹬一蹬，扭捏身子，想要站起来，却不得动弹。
苦根吓得脸色煞白，自已只想教训教训它，没想反倒伤了黑牛，这可如何是好。紧跑几步上前，弯腰低头察看。大黑牛的眼里，涌出两行热泪，看样子，应该伤得不轻。
卧于地上的大黑牛，前脚还在拼命挣扎，可右后腿，却一直无力耷拉，左后腿也晃动无力，在地上来回乱踢乱蹭，想爬起来，可就是爬不起来，痛苦之极。
苦根想上前，摸一摸伤腿，怕那黑牛踢人，只得用竹鞭点了点那后腿，感觉如折断了，没一丁点儿反应。苦根吓傻了，脑子一片空白，胡思乱想起来：“这下可真闯大祸了，怎么办？怎么去向主人交代啊......”
一小时过去，苦根硬是没想出啥办法来，黑牛依旧卧于原地不得动弹。稍稍清醒了一会，苦根第一反应，便是跑回村子，找到主人告之黑牛出意外。
主人与家人闻讯，一阵风似的急急奔至黑牛出事地。大伙一番查看，结论与苦根判断一致，牛断了腿，骨折啦！老人察看坑边不高的落差，再看见牛屁股上留下的几道正渗血深迹，心里便清楚了七八分，也没多问苦根......
黑牛摔断腿的那一夜，苦根不知道自己是如何熬过来的。
第二天吃过早饭，老人啥也没说，唤来苦根，给他把这两年工钱结清，扣下一部分工钱，作为牛断腿赔偿。
孤苦伶仃的苦根，回到共处一村的大姐家，她得知弟弟闯了如此大祸，这一回，大姐再也忍不住了，对着自己的弟弟开口大骂：
“你是一头猪啊！这么大一个人，连头牛都照看不好？”
“我也不知怎么会变成这个样子！”苦根阴着脸回了大姐。
“那你早死哪去啦！叫你长记性，长记性，你偏不听，这倒好，出如此之祸，留你在世上有何用啊？”
大姐越越骂越难听，越骂越生气，抄起一节小木棍，竟要前去打苦根。
过去这些年，苦根这个孤儿，从小被各种苦难击打，早已经习惯，麻木了；可如今，十六岁的苦根，个头长高，与成人几无差别，自尊心极强的他，又因为自己的过失，害得主人家的牛儿摔断了腿，心里难过得不行，悔恨又惭愧，又被姐姐一番煽风挤兑，激怒了的苦根，便再也忍耐不住了。
他拎起布袋，扭头便走，任由大姐一人，坐在她家门前痛哭流泪。
他顺着十四岁那年，半夜摸黑的来路，回自己出生地 岩头村......
（中篇连载故事，未完待续......）
