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一说起历史事件,尤其是,“原子弹研发”、“越战内幕”、“黑人平权运动”,很多人第一反应就是——好沉重。如果正好被课业或工作压得喘不过气,更不愿意读所谓的严肃题材,“累了一天,就不能让我看点轻松的吗?”
实际上,历史读物未必无趣,很多历史题材的小说电视剧都饱受读者/观众的喜爱,这往往被大众归功于“更加悬疑性的改编”——但有一类作家,他们并不“改编历史”,而只用自己精巧的写作手法,就能让严肃的历史,活泼且扣人心弦。
在美国,开始有一批作家和历史学家越来越关注用新的视角传递这些好玩好看的历史故事,Steve Sheinkin——一位曾经的历史教材课本编写者,自嘲说他现在这么努力把历史书写得有趣,让孩子们像看侦探书一样看历史书,就是为过去的历史教材写作经验赎罪。
Steve Sheinkin教材编写者Steve Sheinkin的转型Steve Sheinkin于1968年出生于美国纽约布鲁克林区,和家人一同在密西西比州和科罗拉多州生活数年后,又搬回纽约居住。在Syracuse University(在中国被称为雪城大学)攻读国际公共关系专业后,他尝试了各种各样类型的写作工作,其中包括历史教科书的写作。2008年,他决定要开始写些自己真正喜欢的东西——为美国青少年普及各种有名的和不有名的历史(及背后的故事。)
他笔下的历史故事展开就像惊险小说一样,不断设置悬疑吸引读者看得停不下来。写给孩子的书,既要能把整段历史梳理得简单易懂,又要能呈现出真实的面貌,真实往往意味着残酷,考虑到孩子们人生经历的有限,作者着墨之处常见负责的心。
同样的历史人物和历史事件,不同的历史读物因为选取的角度不同,很可能呈现出南辕北辙的评价。好的历史读物不需要给出结论,看完自会产生自己的想法。所以,如果你不太熟悉英语国家的历史,但又想做一些了解,可以先从这些英语少儿历史读物开始——相比起专业的历史书籍或传记,Steve Sheinkin的书词汇量要求没那么高,写得也比较轻松有趣。
下面为大家介绍几本Steve Sheinkin比较有名,中国读者也相对熟悉故事的书。
Bomb: The Race to Build and Steal the Worlds Most Dangerous Weapon原子弹研发的竞赛,2012年的国家图书奖和2013年纽伯瑞奖,许多美国孩子的床前读物。
在美国豆瓣(Goodreads)上不少成年人也给出了高分评价,称这是一部masterpiece。Steve非常擅长从开篇开始设置悬念,有点像是那种“最好的小说开头“评选:“他还有几分钟,就可以销毁十七年的证据。”让人心跳不已。
是的,我们都知道,在广岛和长崎的两颗原子弹,提前结束了二战。可是你们这知道它背后的故事吗?
美国和德国,到底谁先发现了核裂变可以用于制造原子弹?
如果德国科学家抢先一步,二战会不会有另外一个结局?
为什么苏联在二战中遭受重创,却在短短几年间,迅速研发出原子弹?
奥本海默因为曼哈顿计划的成功,成为一代美国学生心目中的科学idol,为什么又被情报机构怀疑了几十年?
如果日本没有在1945年8月15日投降,第三颗原子弹会投向哪里?
……
许多曲折惊险的细节之外,这部历史读物还涉及了物理,化学,工程,历史,政治,甚至伦理等几个方面的话题。体验了惊心动魄之后,也能掩卷沉思。
The Port Chicago 50:Disaster, Mutiny, and the Fight for Civil Rights
关键词:二战,黑人。
美国读者评论表示看到这本书有以下四个想法:
wow为啥我以前没听说过这个故事?迫不及待想分享这本书给你,我的朋友我非常庆幸Steve Sheinkin喜欢写书种族歧视是美国历史无法忽视的一部分,提起黑人平权运动,我们大概都能说出一二——马丁路德金,我有一个梦想,再多一点的可能知道罗莎帕克斯的抵制蒙哥马利公车运动,或者小石城中央高中取消种族隔离事件……但是,二战期间发生的“芝加哥港50黑人叛乱”,知道的人则非常少了——少到连许多美国人都不太清楚。
Steve再次用自己的实力证明,我写的故事虽然amazing but true,好到让你怀疑在看历史。
补充一句,二战某种意义上可算做黑人平权运动的酝酿期。许多黑人走上战场,为自己的祖国效力,在战场上立功,获得嘉奖——当他们体验了通过自己的努力获得提升的美好感觉后,回到家乡却发现自己依旧是次一等公民——许多以前并没有想到这种现实可以被改变的黑人,开始觉醒,争取自己平等的权利。
Daniel EllsbergMost Dangerous:Daniel Ellsberg and the Secret History of the Vietnam War前些年的斯诺登事件,让一位曾经在美国七十年代轰动全国的人物,在沉寂几十年后,再次进入公众视线。
他就是被许多历史学家认为以一己之力扭转了越战进程的DanielEllsberg。
丹尼尔埃尔斯伯格,毕业于哈佛大学经济学系,随后前往剑桥大学深造,1954年进入美国海军陆战队,1956年退役后返回哈佛大学,从事决策理论研究,1958年,加入兰德公司——是的,就是那个在中文网络世界,为无数谣言背锅的兰德公司。
当然,很多被冠名兰德公司的研究报告都是中文网络世界的发明家们原创的,真正的兰德公司当时作为美国政府的智囊团,和政府签订合同做独立调查研究(简单地说,就是我拿了你的钱,但不一定给你你想要的结果。)公司雇员,也都是学霸中的学霸,精英中的精英。
1971年,埃尔斯伯格在试图通过基辛格改变尼克松的越战政策失败后,通过媒体泄露了长达7000页的五角大楼机密文件,永远地改变了美国人民和政府之间的关系——并提前结束了越战。
出版了 Bomb 和The Port Chicago 50 后,Steve Sheinkin写的书被时代周刊称为“本世纪最棒的故事”。这本对准了20世纪美国人民最大的伤痕,越战。
对于我们来说,越战是一个遥远的词汇,但在美国文学影视作品里被提及的数量不低于二战。越战的20多年间,4任总统,在越战期间统一选择了丢锅给下一任,理由全是“不能做第一个打败仗的美国总统”;而年轻人抽中去服军役几乎就代表判了死刑(克林顿总统就曾以去欧洲留学躲避兵役)……
Steve Sheinkin的这本书,篇幅虽短,信息量却非常大——政府、越南前线士兵、大学生、军方、兰德公司内部,不同位置上的人因为彼此不同的世界观和利益,做出了不同的选择……
阅读难度:推荐10000以上词汇量者透析阅读。
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