乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元。唐伯虎乡试第一，故称唐解元。乡试第一名叫解元，会试第一名叫会元，加上殿试一甲第一名的状元，合称三元。连中三元，是科举场中的佳话。明代连中三元者仅洪武年间的许观和正统年间的商辂二人而已。
在乡试、会试、殿试中都获得第一名，自然是“连中三元”了。据统计，在我国古代科举制度实行的1300年中，连中三元的只有17人。清代长洲人钱柴，在乾隆年间连获乡、会、殿试第一名，乾隆爱才，亲赋“三元诗”纪瑞致贺。
唐末举子包谊文采不错，但得罪了主考官刘太真。刘太真赌咒不让包谊考中，第一臣试过后，刘太真想第二臣试再将包黜退，让他多高兴会儿。第二臣试后，刘太真又放他到第三场，想让他再高兴一会儿。第三臣试后刘太真没登科包，拿着名单去找宰相。时值“朱泚之乱”不久，名单中有个姓朱的，宰相不高兴，让刘太真换人。惊惶之下，刘太真已经想不起其他举子的名字，只记得包谊，成果包谊高中。
古时乡试、会试都是连考三场，每场三天，考生吃喝拉撒全在考场里面。康熙三十六年（1697年）的状元李幡，家里穷，考试时篮子里带的是36个馒头。元代戏剧家关汉卿仕途无门，毕生不得志，大局部时间是和歌妓厮混过来的，他的戏剧，他既是编剧，也是导演，甚至还是演员，牛得很。图为关汉卿像
