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十六世纪中叶的一个秋日,在古老的伦敦城里,有一户姓坎第的穷人家新添了一个男孩,贫穷的父母冷漠地看着这个刚出生的婴儿,没有丝毫的惊喜。 同日,另一个男孩诞生在一户姓都铎的富贵人家。与坎第家的男孩不同,都铎家的这个男孩受到了全家、甚至整个英国的热烈欢迎。大家都在期待他的到来,都在为此而向上帝祈祷,现在他真的来了!这个消息让所有的英国人欣喜若狂,大家纷纷放下手中的工作走上街头,互相拥抱、亲吻,所有的人不论贫穷富贵,都开始大吃大喝、载歌载舞,一连狂欢了好几天。那时的伦敦,所有的阳台和屋顶都飘扬着鲜艳的彩旗,每条街道上都挤满盛装的人群,到了晚上,每个角落都点起了欢庆的篝火,每一个人都在纵情欢笑! 这一切,都是因为那个刚出生的男孩——威尔士王子爱德华·都铎。 此刻,爱德华王子被*柔软的丝绸包裹着,被一群尊贵的妇人们照顾着,对外面的喧闹一无所知;而和他同时出生的另一个男孩——贫民窟里的汤姆 坎第,却被裹在一块粗糙的破布里,没有任何人理睬他。 第二章 贫民窟里的汤姆 转眼间,十三年过去了。 当时的伦敦已经拥有一千五百年的历史,是一个名副其实的大城市。根据相关文献记载,当时伦敦已经有了十万居民,不过,民间传说中的人数比这个数字还多一倍。 汤姆·坎第住在离伦敦桥不远的布丁巷,那里的街道**狭窄,人员极其复杂,环境卫生十分肮脏。那儿的房屋都是木质结构的,每往上一层,面积就*大一些。房屋的骨架是一些结实的木梁,根据主人的喜好,被涂成红色、蓝色、黄色等,看起来很别致。所有房屋的窗户都很小,上面镶着菱形的玻璃,而且像门一样装着锁链,可以往外开。 汤姆一家住在布丁巷外的一个死胡同里,那里的房子都又小又破,歪歪扭扭的仿佛随时都要倒塌。因为那儿住的都是一些可怜的穷人,所以被人叫做“垃圾场”。汤姆一家就住在三楼的一间小屋子里。屋角有一张破烂的床,那是父亲和母亲睡觉的地方;汤姆和两个姐姐以及老祖母就睡在地板上。地上堆着一些肮脏的干草,还有两条破烂的毯子。天冷的时候,晚上就把干草垫在地板上睡;如果是在夏天,这些干草就毫无用处了。 汤姆的两个姐姐是孪生姐妹,一个叫**,一个叫南,她们穿着破旧、肮脏的衣服,没有知识,和她们的母亲一样心地善良。可是,汤姆的父亲和祖母就不一样了,他们俩就是这个家里的恶魔。只要有一点钱,他们就会去买酒喝,喝醉了就互相打架,或者和偶然相遇的路人对打,嘴里永远不停地骂着脏话。汤姆的父亲约翰·坎第是个小偷,他的祖母是个乞丐。在他们俩的教育下,汤姆和两个姐姐都变成了乞丐——万幸的是,他们没有成为小偷。 汤姆生活的环境虽然很恶劣,但他有幸遇到了一位慈祥的老神父。安德鲁神父因为穷,不得不栖身在这样的地方,但他却丝毫也不抱怨自己的遭遇,反而尽自己的能力,教育这里的孩子们。他常常把孩子们召集起来,给他们讲做人的道理,并且教给他们一些拉丁文。汤姆很喜欢和神父待在一起,他的两个姐姐却放弃了这个学习的机会,她们害怕学习拉丁文这种稀奇古怪的东西会遭到女友们的嘲笑。 虽然整个垃圾场白天晚上都充斥着吵闹声、打骂声,虽然汤姆每天都会挨打和挨饿,但他却并没有因此而悲哀,因为垃圾场里的每个男孩都过着这样的生活,所以他觉得这是理所当然的,这样的生活也很正常,甚至很愉快。每天晚上,当他两手空空地回到家的时候,总免不了挨父亲的一顿打骂,然后是祖母*狠的毒打。但是他也知道,在被毒打之后,善良的母亲会悄悄来到他身旁,把自己省下来的一点面包渣塞到他手中,尽管她也知道这种叛逆行径如果被丈夫逮到了,必将给自己招来一顿毒打。 是的,汤姆觉得自己的生活挺好。特别是在夏天,他只需要讨到能够果腹的食物就可以了,然后整天都可以待在安德鲁神父身边,听他讲那些古老的传说和神奇的故事。故事里有力大无穷的巨人,有无所不能的仙女,还有神出鬼没的矮人和鬼怪,以及被巫师施了魔法的城堡和变成青蛙的 汤姆的头脑渐渐被这些奇幻的故事所占据,在许多个又累又饿的晚上,被父亲和祖母打得伤痕累累的小汤姆就躺在地板上,想象自己其实是一个被施了魔法的王子,等到魔法解除之后,就可以回到王宫,享受荣华富贵的生活了。渐渐的,他有了一个强烈的愿望——见一见真正的王子。有一次,他把这个愿望对垃圾场的小伙伴们讲了,可是却遭到了他们无情的嘲笑和挖苦,从此以后,这个梦想就埋在了他的心里。 汤姆渐渐长大了,可他还是喜欢待在神父身边,看他的那些老书,看不懂的地方就向他请教。随着知识的增多,汤姆开始为自己破烂的衣服和肮脏的身体而难过了,他希望自己能干净点,穿得整洁点。可是,他还是喜欢在水中玩耍,因为他发现,在水中玩耍除了好玩之外,还能把身体洗干净。 除了读书和听神父讲故事,汤姆还能在集市上看到许多新鲜事,有时候是列队的士兵押着犯人从街上走过,有时候是某位王公贵族的出行,还有时候是某位主教的讲道。那年夏天,他还看到过可怜的安妮·艾斯裘和三个男人被绑在柱子上烧死呢,这一切都让汤姆感觉到,自己的生活丰富多彩,充满了乐趣。 当然,汤姆一刻也没有忘记关于王子的那个梦想。渐渐的,他不自觉地开始模仿王子的言行举止。他说话的语气变得缓慢和庄重了,这让其他的男孩子们很羡慕,他们开始觉察汤姆和自己的区别。没过多久,汤姆在这群孩子中就有了威信,他们会不由自主地听他的命令,仰视他,认为他无所不知。通过孩子们的传达,垃圾场的那些大人们也开始讨论起汤姆来,说他举止优雅、知识渊博、深谋远虑,是整个垃圾场*有天分、*出众的人物。后来,那些大人们如果有什么疑惑,竟然也会来向汤姆请教了,汤姆也从来没有让他们失望过,总是给他们一些很有帮助的建议。可以这样说,现在,所有认识汤姆的人,除了他的家人外,都把他看作一个了不起的人物了。 没过多久,垃圾场就有了一个小朝廷。汤姆是王子,他*好的朋友是警卫,其他的小伙伴有的当大臣,有的当将军,还有的当随从和宫女。每天早上,汤姆王子都会按照他从书上看来的那一套来接受伙伴的朝拜,还要找一些琐事来讨论一下,比如说**谁去伦敦桥乞讨、谁去酒店乞讨等等。 然后,这群衣衫褴褛的“王公大臣们”就会四散开去,为了几个小钱、几片面包皮而舍弃自己那种虚幻的高贵,运气不好的还会被打骂。汤姆王子的生活也是如此,但这却毫不影响他躺在肮脏的干草堆上虚构关于王子的美梦。 见一见真正的王子——这个愿望在汤姆心中越来越强烈了,甚至成了他生活中**的追求。 元月的**,汤姆和往常一样,无精打采地在大街小巷上乞讨,他拖着沉重的步伐,路过一个又一个飘香的食店,咽着口水看着橱柜里那些滴着油的烤肉和精美的蛋糕,他知道这些东西都不是自己有机会享用的,因为“只有天使才有资格吃到这些美味”。那天,天上下着小雨,是个寒冷的日子,当汤姆拖着又湿又饿的身子回到家的时候,那副可怜样任谁见了都会怜惜,就连他父亲和祖母也不例外,因为,他们用自己的方式向他表示了安慰——狠狠揍了他一顿,然后让他去睡觉,这样就会忘记疼痛和饥饿。 可怜的汤姆躺在冰冷的地板上,听着楼里的咒骂声和打架声,却怎么都睡不着。他闭上眼睛,放飞自己的思绪,朦胧中,他觉得自己来到了金碧辉煌的王宫,和那些珠光宝气的王子们坐在一起,仆人们簇拥着他,飞奔着执行他发出的各种命令……不一会儿,他又来到了一群王公大臣中间,他们一看见他,就自动让出了一条路,他走在他们中间,得体地接受着他们的行礼,不卑不亢地对他们挥手微笑…… “起来!”随着耳边的吼声,汤姆慢慢睁开了眼睛,看到眼前这个和梦中有天壤之别的环境,汤姆不禁流下了痛苦的眼泪。P1 5
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