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原标题:3个有意思的小故事,告诉你天才的另一面
我曾经思考过一个问题,判断一个人真正出名的标准是什么?
可能是为Ta建立了一个百科词条?
或者一出现在公共场合就会引来拍照+围观?
最近我发现了另一个判断标准,那就是给出一个或几个标签,你会立刻想起这个人的名字。
再比如,提到“英国皇家学会会长”“万有引力”“三大运动定律”,你要是能想起艾萨克·牛顿,那说明他在人类科学史上干得也不错。
和我想得不太一样呢。
他一生独来独往,从未与人发生过亲密关系,一直到他84岁过世为止。他就像一个高度紧张的偏执狂,此生一直在“疯狂的边缘”与“陷入疯狂”之间来回切换。
1664年4月开始,瘟疫席卷了伦敦,剑桥大学被迫停课。二十二岁的牛顿不得不卷上铺盖,回到母亲的农场帮忙。
就这么宅了两年之后,牛顿发明了微积分。
巧合的是,两人都觉得自己的发现意义重大,不约而同地选择了守口如瓶。
1693年,在距莱布尼茨声称自己发明微积分近十年之后,牛顿还给他写过一封满是溢美之词的信。1701年,在出席柏林皇宫的晚宴时,莱布尼茨也公开称赞牛顿把上帝创世以来超过一半的数学成就完成了。
但这些都是场面话,两人在多年来一直极富心机的表面互相称赞,私下互相诋毁。他们都曾以“匿名发帖”的形式恶意攻击对方,然后在听到别人谈起自己造的谣时装出一副扼腕叹息的模样。
为了弄清楚眼球的形状是否会影响人们如何看待颜色,牛顿把指甲锉刀的两端磨平,然后冒着失明的危险将锉刀伸进眼球与骨骼中间,用其末端推挤自己的眼睛。
而且接下来他还利用自己的眼球做了更无情的实验,比如“持续用锉刀摩擦眼睛”“同时手持眼睛和锉刀”等等。
17世纪是一个对炼金术狂热的时代,人人都相信炼金术可以生成一种名为“哲人之石”的液体,喝下去可以长生不死。但似乎没有人比牛顿更乐于此道,他用了约五十万字的笔记来记录自己各式各样的炼金术实验。
因为历史学家仔细阅读他的私人文件后发现,牛顿是花费了好几年的时间才慢慢理解了引力,并非只是灵光一现。
牛顿因此不想发表第三卷《自然哲学的数学原理》,甚至在胡克逝世之前远离皇家学会,在1703年胡克逝世后他立即就任学会主席一职,并在学会搬迁新址时扔掉了胡克唯一的画像。
要不是发现彗星的哈雷一直写信劝牛顿,后人就真的看不到《自然哲学的数学原理》第三卷了。哈雷像秘书一样负责和印刷商对接,帮他们理清无数深奥的图片,帮助他们校订书中的文字,并且能最终能得到牛顿的首肯,让脾气古怪的他满意。
牛顿发现了万有引力定律之后,于17世纪80年代提出了潮汐是由月亮和太阳对海水的吸引力而引起的,这是公认的潮汐现象的科学解释。
除了牛顿,这本书还让我认识了其他科学家奇葩的一面,比如发明了人类史上第一个定律的波义耳坚信干粪便粉能治疗白内障;近代天文学的奠基人第谷用黄金“垫鼻子”,还得随身揣着胶水,因为一天至少掉八回……
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