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1948年6月20日币制改革后，由于有了可信任的货币，囤积居奇者把储存的商品投入到公开的市场中出售，而这种行为本身又使得新货币赢得了更高的信用。德国经济出现了明显的复苏景象。 经济开始复苏使人们感到振奋，但可能导致局势不稳的不确定因素仍然存在。市场中的商品虽然丰富多了，但价格也在一路上涨。人们能够长期承受这种高物价吗？币制改革能够最终取得成功吗？ 这时，德国仍在实行从战时延续下来的经济控制体制，包括对价格工资实行严格的控制和实行配给制。这套制度是由纳粹的二号人物戈林一手制定和实施的，目的在于保持第三帝国在经济上的自给自足。战后，美军占领当局继承了这一制度。他们认为在物资匮乏的局面下，控制价格、工资和实行配给制是确保德国人能得到基本生活资料的唯一办法。几乎没人打算改变这个制度，但有一个人除外，那就是路德维希 艾哈德教授。 艾哈德教授是一个坚定的自由市场主义者。1947年，艾哈德被任命为英美占领区的经济事务局长。他首先带领一小批德国官员制定了币制改革的计划。同时，他强烈主张，在币制改革的同时，取消一切配给制度以及对价格和工资的所有控制。 取消经济控制的建议提交给军事占领当局以后，自然没有被接受。占领当局认为，在当时食品和其他生活必需片严重缺乏的情况下，取消配给制和价格工资控制是完全不可想象的。配给制至少可以保证每人都能得到起码的必需品。没有配给制，也许就会有人饥寒而死；没有价格控制，物价势必飞涨；而没有工资控制，在大量东德难民涌入、失业率居高不下的情况下，工人的收入只会大幅下降。总之，当局相信，如果没有配给制和价格工资控制，社会将会不可避免地发生骚乱和动荡。 艾哈德教授却认为解除对经济的控制才是当务之急。他认为，只有自由的市场体制才能真正解决物资不足的问题。只有人们可以自由地投入交易，他们才能被激发出最大的潜能。教授决定冒险。 1947年7月7日，币制改革以后不久，利用一个星期天 星期天美军放假，艾哈德教授竭力促使了一项法令的通过，该法令废除了所有的配给制以及其他控制经济的法令。 等到占领当局知道了以后，法令已经生效。后来的德国人在谈到这段历史时，往往津津乐道于当时艾哈德和一个美军军官之间的对话。 那位美军军官气恼地质问： 教授，据说您擅自改变了我们的配给制？ 艾哈德答道： 不，上校，我没有改变。我彻底废除了它们。 艾哈德努力说服了占领当局的最高长官美国人克莱。自由经济制度最终确立了下来，没有倒退。在经过多年的独裁统治和对经济的全面管理之后，德国人将面对没有集中控制的供求规律和自由企业制度。 取消配给制和对经济的控制以后，物价果然快速上涨。不过，从没有达到过黑市的水平。这很容易理解，供需关系虽然没有改变，但与黑市交易相比，公开市场的交易费用肯定要低。其间发生了柏林危机。危机延缓了市场自发调节的步伐。1948年冬季，物价的上涨似乎有引发社会危机的苗头。对于生活费用的上升，人们普遍地表示出忧虑和不安。鲁尔区的工人举行了罢工，抗议物价上涨和失业增加。愤怒的示威者甚至高呼 绞死艾哈德！ 同事们都劝艾哈德作出一些让步。但艾哈德坚持不动摇。他深知，越是在这种时候，就越要保持政策和法规的连贯性。这时，任何有关可能恢复配给制和价格控制的风声都会引起人们疯狂的抢购浪潮。市场中有限的商品很快就会被抢购一空。这样一来，此前所有恢复经济的努力都将毁于一旦。而政府的信用和权威也将不复存在。 艾哈德顶住了压力，坚持自由市场体制。当然，他也不是无所作为，但他的所有政策都指向一个目标 尽可能增加市场的供给。降低物价的唯一办法就是提供尽可能多的商品。为此，他再一次不顾占领当局的反对，降低了进口商品的关税。艾哈德没有像绝大多数人主张的那样，像照料婴儿那样对正在恢复初期的德国经济提供悉心的呵护和关爱，而是直接把德国人投入到严酷的市场竞争之中。同时，他努力为消费品的生产提供原材料和其他生产要素。1949年底，艾哈德向德国人许诺： 物价到春天就会下降 。1950年，他的许诺变成了现实。由于生产的大幅增长，物价开始下降，并且从此稳定下来。在以后的十年中，西德的生活指数仅仅上升了16%，而同期的英国和法国分别是45%和50%。币制改革后的第一年，西德的国内生产总值就翻了一番。而到了下一年，生产总值就已超过了战前最高的1938年的水平。 当然，在这个过程中，德国人付出了艰辛的努力。他们的工作时间很长，工资很低。但他们的努力并没有白费。虽然起点很低，但德国人的实际收入一直在稳步增长。西德的经济真正走上了复兴之路，并再一次成为了欧洲经济的领导者。 艾哈德教授的冒险取得了成功。 是什么使得艾哈德面对几乎是极端的局势而不动摇呢？这种冒险是不是太过鲁莽了呢？当然不是。艾哈德的大胆冒险，并不是政治上的投机或者其他的什么孤注一掷，而是以他对经济的长期研究和因此而具有的对人性的深刻洞察为基础的。他的经济方案的核心其实非常简单，那就是以人类本性的根本原则作为经济发展的驱动力。这个根本原则就是，人只有在拥有了自由的追求幸福的权利时，才能被激发出最大的积极性。他深信，一个按自己意志去行动的人是有能力，也是有智慧去为他本人及其家人争取充分的经济保障的。假如成千上万的德国人都这么去想，这么去做，他们的努力就将汇成一股巨大的力量，而只有这个力量才能推动德国真正走向复兴。 纳粹德国犯下许多罪恶，但对德国人来说，其中最为严重的一项就是，这个政权剥夺了德国人的自主权和独立权，或者说，这个政权诱使德国人放弃了他们与生俱来的根本权利。纳粹致力于建设这样一种体制：在这个体制中，公民只有依靠政府指导才能找到生活的道路，而政府代替公民进行思考。进而，政府凌驾于社会之上，凌驾于所有公民之上。 艾哈德则主张一种相反的哲学。他主张，德国人必须摒弃历来靠政府指导个人生活的传统和陋习。他们必须独立思考，自力更生，把建设更美好生活的希望寄托在自己的努力而不是他人的怜悯之上。政府不可能通过运用某些政策、法规，或者意识形态，就为公民提供永远的安居乐业。说到底，个人的命运最终要由自己负责，而不是由政府负责。而这正是所有热爱自由的人们的共同信念。 其实，艾哈德教授的哲学一点也不新奇，那是人类最古老的生活领悟和智慧结晶之一。有人试图反对它，有人试图超越它，但他们从来没有成功过，在将来，他们也不可能成功。
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