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最美的逻辑故事
数学的诞生无法与某个具体地点和时间联系起来,更不用说某一个特定人物了,但是,逻辑却是有可能的。逻辑学的诞生地在希腊,时间大约在公元前 350 年,而亚里士多德是有史以来最伟大的逻辑学家之首。尽管逻辑学与数学完全出生在不同的境遇中,但一个共同点却将逻辑学与自己的近亲——数学联系了起来,那就是抽象的意愿。
第四次抽象运动事实上,在几何学出现之后的一千年(但仍早于代数诞生一千年),第四类分支就产生了,它帮助人们开创了同样具有革命性的学科。当我们说到“逻辑学”时,事实上,我们所说的是形式上的逻辑学,一种仅基于形式来验证某种推理的科学,而不是基于文字所承载的意思或意指。逻辑学通过分析引出语句的一系列命题来确认一个结论为真。
最初,逻辑学可以被定义为一门如何学习“因此”这个词的正确用法的科学。亚里士多德是第一个尝试将推理形式化的人,他将之称为“三段论”。在亚里士多德看来,命题是一个推理的基本元素,语句采用“A 是 B”的形式,语句可以为真或假。因此,命题是逻辑学的基石,就好像点是几何的基本对象,而数字是算术的基本对象。
假设人类的推理就是三个连续命题,这就是三段论理论的起始。命题可以采用以下形式:
A 是 B
B 是 C
因此,A 是 C。
三段论一共有 256 种形式,而亚里士多德证明,它们当中只有 19 种是有效的。
毫无疑问,亚里士多德干得十分漂亮。但是,三段论从一开始就是一个自我封闭的理论,既没有可能存在的研究领域,也没有可期待的新结果。这是一个矛盾,三段论是一个天才的理论,却注定要夭折。它长期被束之高阁,直到康德的出现。但事实上,三段论仅涵盖了人类推理的一小部分!
三段论排列出三个命题,第三个命题即合乎逻辑的结论。按照选定的顺序,同样的三个命题会导致三种不同类型的推理,按顺序分别是:从一般到特殊、从特殊到一般、从特殊到特殊。让我们来仔细看看。
1 演绎法
这条街上的所有房子都很漂亮。
这座房子在这条街上。
这座房子很漂亮。
在数学上,演绎法有着广阔的用武之地,欧几里得的《几何原本》就是以演绎法为基本理论。的确,数学与逻辑学这两个相似学科之间的距离永远不会太遥远。在这部整整 8 卷的鸿篇巨著中,欧几里得从五大公设 1 中推演出了数百个几何定理。演绎法的范式令人印象深刻,因此长期保持着不可撼动的模范地位。长久以来,智力从本质上也被视为演绎逻辑过程,人们甚至推测可以对“智商”进行测量。
1欧几里得在《几何原本》中提出的五大公设是:公设 1,任意一点到另外一点可以画直线;公设 2,一条有限线段可以继续延长;公设 3,以任意点为中心,以任意距离可以画圆;公设 4,直角都彼此相等;公设 5,在同一平面内,如果一条直线和另外两条直线相交,且在某一侧的两个内角之和小于两直角之和,则这两条直线在无限延长后将在这一侧相交。
对于柯南·道尔来说,夏洛克·福尔摩斯的天分就源于对这种思维方式的全面掌握,所以他的第一本推理小说中的第二章就被命名为《演绎科学》——每一位自尊自重的侦探都应该掌握这门学问。
所幸,今天人们已经意识到,智力拥有许多形式,彼此之间还会相互影响,我们将会在本书第三部分中看到。
诚然,在数学中,演绎法能帮助数学家得出一个定理,但是,所有命题已经以某种方式包含在初始假设中了。演绎法揭示了被隐藏的东西,能帮助人们去发现,而不是去发明。演绎法指明了逻辑等价,并用一条等价替换几条等价。然而,人们过去突出的是重言式 2 的特性,也就是说,命题永远为真。而这些只是一般性假设中的特例。
2又称“永真式”,假设一个公式在任意解释下的真值都为真,就称之为重言式。
2 归纳法
这座房子在这条街上。
这座房子很漂亮。
在这条街上所有的房子都很漂亮。
如果说,演绎法是从一般性假设中得出特定的结论,那么相反的方法也是存在的——归纳法旨在基于特定的经验之上,建立一个一般性法则。在 16 世纪,弗朗西斯·培根将其变成了科学方法的工具。这位英国哲学家撰写的《新工具论》一书中就早已显现针对亚里士多德的反对观点。按照培根自己的话来讲,他的假设理论就是为了对抗这位古希腊哲学家的《工具论》,而后者就是让科学脚步停滞不前的罪魁。
于是,我们有了两种推理方式:演绎法将成为数学工具,归纳法将成为基于经验的科学研究工具。但就目前阶段而言,这个方法把问题看得过于简单了。
就连柯南·道尔也在《萨塞克斯郡的吸血鬼案》中不得不承认,归纳法必须面对事实的挑战,时不时地也要接受其他假设。所以,欧几里得的《几何原本》有点过于基本了,我亲爱的华生! 3
3《这是基本的,我亲爱的华生》(Elementary, My Dear Watson)是一部英国喜剧电影,这句话成了福尔摩斯对华生说的一句名言,但这句话其实并不在柯南·道尔的小说中,只是书迷们的杜撰。
在数学中也会使用归纳法,而且人们有时把它称为“数学归纳法”4。但是,陷阱永远不会太远,在“圆的内接多边形的边和对角线可将圆分割的最大数量”这个著名的问题中,数列从 2、4、8、16 之后突然接着的是 31 !
4这种数学证明方法通常用于证明,在整个(或局部)自然数范围内,某个命题是否成立。
3 溯因法
这座房子很漂亮。
在这条街上所有的房子都很漂亮。
这座房子在这条街上。
溯因法原本是归纳法中的一个特例。亚里士多德没有特别关注过这种方法——这就奇怪了,因为溯因法是一种比归纳法或演绎法更普遍的推理方法。这是一种“制造假设”的形式,直到桑德斯·皮尔士缔造了符号学,才开始有人仔细研究溯因法。
如上述例子所示,溯因法引领我们从特殊到特殊,它从房子的一个特点(漂亮)出发,接着又提出另一个特点(在这条街上)。溯因法唤醒了人们的直觉和创造力,它有着神秘的一面,当然也有逻辑的一面,但这是一种只能通过事后归纳才能理解的逻辑。
我们将更进一步探索溯因法。今天,认知主义将其更名为“贝叶斯推断”,以此向伟大的数学家托马斯·贝叶斯致敬。但是,我们不要前进得太快。
华而不实的三段论亚里士多德的方法妙不可言。不过,他的方法从一开始就注定要失败了,因为太多有效的推理无法利用三段论的简单规则,将三个连续命题连贯起来表达。下面列举四个例子。
例一 逻辑学家奥古斯都·德摩根给出了以下推理。
大多数环保主义者是素食者。
大多数环保主义者都投票支持左翼阵营。
因此,某些素食者投票支持左翼阵营。
上述这个推理是一个有效的推理,但它没有遵守三段论的规则之一,即三个命题中至少有一个是具有普遍性的,比如,“人固有一死”或者“没有人会飞”。
德摩根是一位对数学充满热情的逻辑学家。当人们问起他的年龄时,他总是回答:“我在公元 年时是 岁。”如果我告诉你,他生活在 19 世纪,按理你应该能够推断出他生于 1806 年……
例二 以下推理也是如此。
鸟类属于动物。
因此,鸟类的头属于动物的头。
这个推理是正确的,它建立在类比关系之上,这显然不够严谨。
例三 某些命题包含三个甚至更多的关系。接下来的两个推理都是正确的。其中一个使用了连词“或”,另一个使用了连词“并”,但我们无法把它们写成三段论的形式。
房子是用木头或用砖块建造的。
房子不是用木头建造的。
因此,房子是用砖块建造的。
大多数工程师喜欢音乐。
大多数工程师拥有人寿保险。
因此,有些工程师喜欢音乐并拥有人寿保险。
例四 有很多涉及各种关系的正确推理,比如以下两个例子。
古代文明在中世纪之前。
中世纪在文艺复兴时期之前。
因此,古代文明在文艺复兴时期之前。
玛露西亚是苏菲的女儿,
因此,苏菲是玛露西亚的妈妈。
然而,处处都是陷阱……其实,正如无论证明什么都会存在风险。
我和我的弟弟不在同一座城市。
我的弟弟和我的妹妹不在同一座城市。
因此,我和我的妹妹不在同一座城市。
……并且,风险会随着词汇量的增加而增加。
我的睡衣可以放进抽屉里。
我可以穿进我的睡衣里。
因此,我可以进入到抽屉里。
阿尔贝·加缪在《西西弗的神话》一书中写道:“想合乎逻辑总是容易的,但是想从头至尾一直都合乎逻辑几乎是不可能的。”或许,亚里士多德也想到了同样的事情,却不敢承认这个事实。
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