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封面·渭河旁的建筑（图文无关）我的外祖父叫陈乾初，浙江余姚人。我没有亲眼见过他，只是在一个偶然的场合看到了他的一座遗像。之所以用了“座”这个量词，是因为我看到的不是一般的照片，而是一块厚厚的烤瓷像。就是将一张照片印到了瓷器上，很重很大。从前并没有发现家里还有这种类型的照片，因为文革时期破四旧，箱底的东西都翻了出来。那一年我家的损失堪称巨大，外祖父留下来两箱字画，有绢本，纸本，生宣熟宣，有装裱过的，也有没装裱过的。这些字画的作者，都是民国时期有名的人。比如有王雪涛的墨色山水册页，不知道怎么到了我外祖父的手上。最后，这些字画全部付之一炬，现在想起来都十分地心疼。倒是外祖父的这座烤瓷照片，姨妈拿在手里，摩挲良久，它可能是外祖父唯一留下的影像了。最后，姨妈将它保留了下来，至今还在哥哥家里。照片上，这个叫陈乾初的老同志头上戴了瓜皮小帽，身著旗人服装，挺直了背，器宇轩昂，显得有些官不官，民不民的。特别引人注目的是他瘦小的脸上凸出着龅牙，是早期西人绘画里很典型中国人的形象。当时心里就想，我的外公怎么长得恁般丑陋啊！我推测，自己的六个舅舅继承的都是外公的相貌。这并非空穴来风，因为我姨妈也是高颧骨，略有龅牙；我三舅高高大大，同样是高颧骨，大龅牙；我六舅的儿子，也是我的那位军医表哥，长相也和外公相似，我大姐，也就是我大舅的女儿同样是这么一副模样。唯其我的母亲和他们长得都不一样，白白的大脸盘子，像我外婆。很久以后，也就是这几年，我找到哥嫂，搜集姨妈的照片。嫂子给了我一张登记照，说，这就是你外公。我说，绝对不是，照片上的人富态而且白皙，看起来像一位饱学的君子。我不是说外公不够饱学，不够君子，可能他也比较有学问，只是不够文质彬彬。孔子说，质胜文则野，意思是说，尽管你的内在品质很好，很有学问，但是长相不好看，依然美中不足，像乡巴佬一样。我知道的辜鸿铭，陈寅恪，刘文典，都是这种尖脸猴腮的长相，尽管这些人很有学问，但还是不能入孔夫子的法眼。长相不好看，再努力，人生的任务最多只能完成一半。好在我的外祖父人生任务完成得还算不错。关于外祖父的故事，都是口耳相传，从姨妈，母亲，可能还包括外婆口中流传出来。外祖父是一家银行的会计师，算是高级白领，收入比一般人要高很多，所以他在汉口有一幢三进的房宅，还雇佣有下人。所谓三进，我理解，第一进是前厅，第二进是后厅，亦即饭厅，第三进基本上是卧室。当然，在前厅后厅的两旁也会有卧室，以及厨房啊，杂役间啊什么的。你想想，他有六个儿子，巅峰的时候达到了七个儿子，两个女儿，加上三个孙女，很闹腾的一个大家庭。据说，当年开饭要有三桌，外祖父和外祖母一桌，在堂上，舅舅们一桌，在堂下，我姨妈，母亲，三个表姐一桌，我估计已经坐到天井里来了。这个场景是姨妈描述的，说，母亲，二姐，三姐都属鸡，一吃饭就开始斗嘴，三只鸡开始打架。叽叽喳喳地闹个不停。坐在堂上的外祖父外祖母用的是一张八仙桌，它厚重而且沉实，后来伴随我足有十三年的时间。虽然我并没有见到过外祖父，他当然也没见到过我，但是，如果他活的时间有够长，一定会喜欢我的。这是因为，我既是刘家的第一个大学生，也是陈家的第一个大学生，他一定会为我骄傲。同样会为我骄傲的还有我的父亲，他再多活四年，就能看到我上大学了。当年农场中学不让我读高中，父亲找到学校，说，这是我老刘家的第一个高中生，可见非常重视这件事情。关于父亲的事，以后再说，还是先说外祖父。根据母亲留下的一个不完整的自传，1938年，也就是抗战开始后的第二年，外祖父随着机关（母亲原话）搬迁到了广州，1941年，因病而客死他乡。至于他在广州的生活情况如何，谁也讲不清楚。好在这时姨妈已经到了重庆，有了一份薪金不薄的工作，这才没让外祖母和母亲寄人篱下，四处流浪。韩愈在《张中丞传后叙》的末尾引用张籍的话说，张籍认识张巡的随从于嵩，常听到于嵩谈到张巡的事情，但那时张籍年龄很小，不能懂得详细询问一些重要的事情，所以只有只言片语留下来。我与外婆住在一起的时候，比张籍更不如，根本没有打听外祖父故事的意愿。同样是姨妈，母亲闲谈时讲一点点，因此，我的所知也非常有限。谨以此文纪念我素未谋面的外祖父。
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