一个员外叫宋胜。宋胜没有儿子，只有一个独生女儿，名叫芳儿。这丫头读过书，人长得特别俊，方圆十里八乡就数她好看。
的婆家，叫闺女一辈子享受荣华富贵。从芳儿十五岁起，宋员外就给她选婆家了。说媒的人三天两头往宋员外家跑。宋员外横挑鼻子竖挑眼，选了一家又一家，都嫌人家穷，不愿意。天天选，月月挑，选到芳儿十八岁了，亲事还没有着落。员外心里暗暗着急了。说媒的人越来越少了，员外心想不能再拖了，我得亲自到外面去选女婿，不亲自出马难以如愿。他把想法告诉了妻子，妻子很同意他的主张。于是，让他带了钱，七月七日外出选女婿去了。这曰清早，老员外路经一个湖泊，听到天上有大雁的叫声，抬头一看，飞来一群大雁。这时，只见前面桥头站起一个青年，抓弓在手，搭上两只箭，对准雁群，“嗖”地一声射了出去，随之便见两只大雁落地。老员外看得清清楚楚，心中暗暗叫好。走到面前打量着这位小猎人，只见他长得眉清目秀，堂堂一表人才。老员外上前就问：“你这个青年叫什么名字，家住哪里？”那个猎人恭恭敬敬地回答说：“在下姓射，名字叫飞雁，家住临河镇。”宋员外又问他：“家中日子过得怎样？”射飞雁说：“家中只有一个母亲，我们靠打猎为生，每天能挣不少钱，现在家里储钱也有千贯，吃喝根本不愁。”员外又问：“你今年多大了？成亲没有？”射飞雁说：“我今年十九岁了，光顾打猎挣钱，还没有订婚。”员外一听心里有了底，自我介绍说：“我就是玉龙山下的宋员外，家有一女尚未出嫁，人才没说的，想跟你定亲，不知道你同意否？”射飞雁早已听说宋员外有一位出色的女儿，平时求之不得，今日当面许婚，不由得心中欢喜，就对员外说：“老伯这样高看我，我不敢不答应！”说罢跪拜在地上，认了岳父大人。宋员外心中高兴，忙问：“你打算什么时候娶亲？”射飞雁说：“我回去合合年帖，八月十五下个聘礼，九月重阳娶亲，您看行吧？”员外说：“如此良辰佳期，好！好！”说完翁婿彼此分手，各奔家门去了。
宋员外选了个称心的女婿，心里高兴，一路哼着小曲往回走。走到白马河边，正想喊船夫摆他过河，见对面走来一位青年。这青年英姿矫健，貌似潘安。青年走到跟前说：“老伯，莫非你要过河吗？”员外点了点头。那青年又说：“请你等一会儿，待我捕到鱼儿以后就送你过河。”说罢，脱了上衣和裤子，只穿裤头跑到河边，腾空一跳，一头扎进浪里。隔一小会儿，那青年怀中抱了两条大鲤鱼从河里蹿了上来。那鱼儿活蹦乱跳，每条足有十斤重。刚才的情景老员外看得真真切切，心中暗想：这种捕鱼本领世上少有，若得此人为婿，每天既能吃到大鱼，又能卖很多钱，何愁不发大财呢？他心中越想越喜，早把清晨许亲的事忘得一干二净了。走到那青年面前问道：“请问壮士尊姓大名？府居何地？”那青年说：“在下姓鲍，名叫大鱼，白马镇人氏。”员外又问：“壮士年庚几何？可曾娶妻？家境如何？”鲍大鱼回答说：“我今年十九岁，家中惟有一个老母亲，靠打渔每日可积蓄百文，现在家中已存有万金，是白马镇第一个富户，因只顾捕鱼挣钱，现在还没有结婚。”老员外听罢，心里非常高兴，就对那青年说：“我是玉龙山下的宋员外，老朽堂下有一位女儿，尚未许配，我想许与壮士为妻，不知你意下如何？”鲍大鱼早已听说宋员外有一绝色女儿，平时盼之不得，今天能当面许婚，心中自然高兴。于是向员外施了一礼，说：“老伯一片深情，我怎能不允呢？”说罢，慌忙跪倒在地上，认了岳父大人。宋员外又说；“贤婿，你打算何时完婚？”鲍大鱼说：“秋高气爽，不冷不热，最适合办喜事了。我想中秋下聘礼，重阳娶亲，岳父大人您看呢？”老员外说：“好，正合我意。”说罢，各自回家去了。
宋员外选了个好女婿，又找到发财的门路，乐滋滋地往回走。路经三山镇，刚走到大街，忽听到对面传来哭声，老员外向前一看，原来是一家送殡的。正在这时，从街东走来一位看病先生。此人年纪不大，仪表堂堂，如同画中仙人，飘然来到棺前，问道：“此人得什么病死的？”一个老者回答说：“死者平时无病，昨天晌午吃鸡蛋时得了急病，倒地就死了。”那先生又问：“死者平时性情怎么样？”老者又说：“他是个急性子，干什么都快。”那先生说：“这个死人应该还能救活，请开棺吧。”众人一齐动手，将棺打开，只见那位先生在死者身上前推后拥，不几下，只听死者“咕噜”一声，长出一口气，复活过来。人们见到此景，无不惊喜若狂，孝子跪在那里一个劲儿地磕头。老者从家中拿出数百两纹银，敬送给那郎中，那位郎中只拿了一半，然后扬长而去。这番情景宋员外看得清清楚楚，惊喜万分，心中暗想：老夫活到这把年纪，这样的医生真是第一次看到，真比华佗还神啊！要说挣钱发大财，岂不是最好的门路！我若得此人为婿，真是老夫一生造化：一来有钱花，二来可以长生不死。想罢，急忙追上那位郎中，施礼问道：“请问先生尊姓大名？府居何处？”那位郎中说：“我家住官城，祖传世医，我姓治，名叫治人活。”员外一听他是治人活，这个名字早有耳闻，今日相见果然名不虚传，便问：“先生多大了，定亲了吗？”那位郎中说：“小医今年十八岁，专心习医，尚未婚配。”员外说：“我就是玉龙山的宋员外，家有一女，尚未许嫁，想与先生为偶，不知可否笑纳？”治人活早听说宋员外有一位美丽的姑娘，正想托媒说亲，今天员外能当面提起这事，真是送来的福分，就说：“老伯有如此诚意，我怎能不允呢？”说罢跪在地上，认了岳父大人。宋员外又说：“贤婿，你打算何时完婚？”治人活忙回答说：“我打算八月中秋下彩礼，重阳佳节娶新人。”员外一听，连声说好，订了喜期。翁婿二人又合计了一番，各自回家去了。
