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鬼神才能看见的光芒
爱堂先生说：闻听有位老学究夜间走路，忽然遇到已经去世的朋友。学究的性格一向刚强直爽，也不胆怯，便问：“你到哪里去?”鬼友回答说：“我做了阴曹地府的小官，现在到南村去捉拿某人的灵魂，恰好和你同路。”于是，二人并肩向前走。
走到一所破房子时，鬼友说：“这是一位读书人的住室。”学究问他怎么知道。鬼友说：“人们白天忙忙碌碌，灵性全被淹没起来。唯独晚上入睡以后，一切杂念统统熄灭，元神才明亮透彻地显露。一个人心胸里读过的书，字字都吐出光芒，从全身孔窍向外迸射，那形状缥缈缤纷，就像锦绣一样灿烂多彩。学问如郑康成、孔颖达，文才如屈原、宋玉、班固、司马迁的，身上放出的光芒一直照射到太空银河，与星辰月亮相辉映。次一等的光芒数丈，再次一等的光芒数尺，才学越差，光芒越弱，最下等的也有荧荧灯光般的光亮，能够照映门窗。这光芒，世间人是看不到的，唯有鬼神才能见到。这所破房上的光芒有七八尺高，所以我知道里面睡着一位读书人。”
学究问：“我读书一辈子，不知睡着的时候，发出的光芒该有多高?”鬼友吞吞吐吐，欲言又止，迟疑了好久才说：“昨天我路过你教书的学舍，你正白天伏在桌上睡觉。看到你胸中有加注解的高头讲章一部，应付科举考试的墨笔答卷五六百篇，以经书文句为题的文章七八十篇，预备临场抄袭的策略论文三四十篇，字字化作黑烟，笼罩在学舍上面。学生们读书的声音，就像淹没在浓云密雾中。实在不曾看到一点光芒，不敢胡说。”
学究恼怒，叱责鬼友。鬼友哈哈大笑着离开学究走了。
吕四投生成蛇身
沧州城南的上河涯，有个无赖名叫吕四。吕四为人凶横，什么坏事都做。人们就像害怕虎狼一样怕他。
一天傍晚，吕四和一群恶少在村外乘凉。忽然隐隐约约听到雷声，风雨马上就要来临。向远处望去，见一位少妇急急忙忙躲入河岸的古庙里去避雨。吕四对恶少们说：“我们可以强奸她。”
当时已经入夜，阴云密布，一片漆黑。吕四带着一群恶少来到庙前。他突然冲入庙内，堵住了少妇的口。众恶少扒光少妇的衣服，纷纷拥上强奸。突然一道闪电穿过窗棂射进庙内，吕四见少妇的身貌好像自己的妻子，急忙松手问她，果然不错。吕四大为恼怒，要拽起妻子扔到河里淹死她。妻子大声哭叫说：“你想强奸别人，导致别人强奸我，天理昭昭，你还想杀我呀?”吕四无话可说，急忙寻找衣裤，可衣裤早已随风吹入河中漂走了。吕四彷徨苦思，无计可施，只好自己背着一丝不挂的媳妇回家。
当时雨过天晴，明月高照，吕四夫妇的狼狈相一清二楚，满村人哗然大笑，争相上前问他们这是怎么回事。吕四无言回答，竟羞愧得自己投河自尽了。
原来是吕四的妻子回娘家，说定住满一月才回来。不料娘家遭受火灾，没有房屋居住，所以提前返回。吕四不知道，结果造成此难。
后来吕四的妻子梦见吕四回家看她，对她说：“我罪孽深重，该进泥犁地狱，永远都不能出来。因为生前侍奉母亲还算尽了孝道，冥间官员检阅档案，我得受一个蛇身，现在就要去投生了。你的后夫不久就到，要好好侍奉新公婆;冥间法律不孝罪最重，不要自己陷入阴曹地府的汤锅里。”
到吕四妻改嫁这天，屋角上有条赤练蛇垂头向下窥视，意思好像恋恋不舍，吕四妻记起前梦，正要抬头问蛇，突然听到门外传来迎亲的鼓乐声，赤练蛇在屋上跳跃几下，奋迅逃走。
狐仙善柳韵味
献县周氏有一仆人，名叫周虎。周虎被一狐仙爱上，同居二十多年，就像恩爱夫妻一样。狐仙曾对周虎说：“我修炼已经四百多年，在以往的生涯中，与你有段业缘应当弥补，差一天补不满，就不能升天。业缘补尽，我就该告辞了。”
一天，狐仙喜笑颜开，随后又自己悲伤起来，对周虎说：“本月十九日我们业缘补满，就该分别了。我已经为你选好一个妻子，可以下聘礼将婚事定下来。”说完拿出银子交给周虎，让他准备聘礼。从此后二人亲密缠绵超过以往，常并肩叠股，形影不离。
到十五日这天清晨，狐仙忽然起身告别。周虎对她提前告别感到奇怪。狐仙流着泪说：“业缘不可以减少一天，也不能增加一天，至于迟早责可以任随机遇。我留下三日缘份，是为了再有一个相会的余地。”
过了几年，狐仙果然再次返回，与周虎欢度三日之后才走。临行之前狐仙很伤心，悲不成声地对周虎说：“从此也就长离永别，再也不能相见了。”
陈德因先生说：“这一狐仙善在保留余蓄，爱惜幸福的人就应该这样。”刘季箴则说：“三日后终必永别，何必要暂留余蓄?这个狐仙尽管修炼了四百年，还没有修炼到悬崖撒手、彻底摆脱尘世的境界，面临大事的不应该这样婆婆妈妈。”我认为他们的评论中各明一义，各有道理。
王半仙的狐仙朋友
献县县令明晟，应山人。他曾经打算昭雪一件冤案，因考虑到上司不会允许，所以迟疑没有下出决心。
县中有个做儒学门斗的仆役，号称王半仙。王半仙与一个狐仙交朋友，据说这个狐仙对于小事的吉凶预算多很准确。于是明晟派门斗王半仙去请教他的狐友。狐友神情严肃地说：“明公作为百姓的父母官，只应该审理这一案件是否冤枉，不因该考虑上司是否允许，难道他不记得制府李卫对他讲的故事吗?”门斗王半仙将狐友的话回报县令明晟，明晟大吃一惊，接着讲述了制府李卫对他所说的故事。
李卫做官以前，曾与一位道士共同乘船渡江。当时正有人因船钱与船家争吵，道士叹息说：“一会就丧命了，还顾得上斤斤计较几文钱呢!”不长时间，与船家争吵的人被船帆底脚一扫，掉进江中淹死。李卫感到这件事很奇怪。
船至中流，刮起大风，眼看就要帆船。这时道士念咒作起法来，江风平息，渡船安全靠岸。李卫拜谢道士救命之恩。道士说：“刚才落江的人，是他命该如此，我不能救他。你是贵人，遇险得安，也是命中注定，我不能不救，有什么可谢的呢。”
李卫又拜谢道士说：“领受大师这番教训，我一生也就安于命运了。”道士说：“并非完全是这样。人一生的穷困通达应该安于天命，否则就会奔走竞争，排挤倾轧，什么事都做得出来。不知李林甫、秦桧，即使不陷害倾轧好人，也去做宰相，只是徒自增加罪案而已。至于国计民生的利害关系，就不能照所谓‘命’行事了。天地生育人才，朝廷设置官职，正是出于要补就国家的气数命运。如果身居要职、手握大权，遇事却撒手推委于‘命’，任其自然不管不问，那么天地何必要生育这一人才，朝廷何必要设置这一官职呢?晨门曾评论孔子说：‘是知其不可而为之。’诸葛亮也说：‘鞠躬尽瘁，死而后已。成败早钝，非所逆睹。’这都是圣贤的立命之学，你要记住”李卫恭敬领教，拜问道士姓名。道士说：“说出来怕你惊讶。”道士下船后走了几十步远，就不见踪迹了。
往年在会城时，李卫曾经话及此事，不知道门斗王半仙的这个狐友怎么会知道得这样清楚。
鬼神能窥破隐私
北村的郑苏仙，一天在梦中到了冥府，看见阎罗王正在审讯被囚的鬼魂。有一位邻村老妇人来到殿前。阎罗王见了，立即改换一副笑脸，拱手相迎，又赐给一杯茶。随后命令下属官吏快送她到人间一个好地方去投生。
郑苏仙偷偷问身旁的冥吏：“这位农家老妇人有什么功德?”冥吏说：“这老妇人一生当中从来没有损人利己的心。利己之心，即使是贤士大夫，也有人难以避免。然而，追求利己的人必定要损害别人，种种诡诈奸巧行为便从这里发生出来，种种冤屈事件也在这里制造出来，甚至遗臭万年，流毒四海，都是由于这利己私念害的。这位农村妇女能够自己控制私心，读书讲学的儒生们站在他的面前，很多人会面有愧色。冥王对她格外尊重，这又何必奇怪!”郑苏仙一向是个很有心计的人，听了这番话心中一惊，立即醒了。
郑苏仙又说：在农妇到阎罗殿以前，有一官员身穿官服，昂首挺胸地走出殿来，声称自己生前无论到哪里，都是只喝一杯水，现在来冥府报到，无愧于鬼神。阎罗王微微一笑，说：“设立官职是为了治理民众的事情，下至管理驿站、河闸的小官，都有兴利除弊的事情应该去办理。只是不贪图钱物就算好官，那么在公堂上设立一个木头人，连一杯水都不喝，岂不是比君更好吗?”这位官员辩解说：“我虽然没有功劳，但也没有罪过。”阎罗王说：“你一生处处谋求保全自身，某件狱案，你为了避免嫌疑，应当发言却闭口不讲，这不是有负于民吗?某件事情，你怕麻烦和责任重大，应该去办却没有去办，这不是对不起国家吗?三年考察政绩的制度是什么意思?没有功绩，就是有罪过哪!”官员听后，傲慢神奇一落千丈，立即显得敬畏不安起来。
阎罗王慢慢地打量着他的尴尬状态，笑着说：“我不过是怪你盛气凌人罢了。心平而论，你还算个三、四等的好官，转生之后还丢不了乌纱帽。”接着催促冥吏送到转轮王那里去转生。
根据这两件事情，可知鬼神对于人心深处的细微隐私都能窥破，就是贤人的一点儿私心杂念，也不免受到责备。“相在尔室”这句话，是可信无疑的。
狐女的“幻化”本领
宁波的吴生，好风流游荡，眠花宿柳。后来他爱上了一狐女，时常与狐女幽会，不过仍然出入于烟花柳巷，贪恋青楼女子。
狐女请求他说：“我有‘幻化’的本领，凡是郎君所爱的美女，我见她一面就能变成她的身貌。而且，只要郎君心中一动思念，想要哪一位，哪一位就会应念而至，根本不用郎君开口告诉我。这不比郎君到青楼用黄金买笑好得多吗?”吴生答应试一试，果然是顷刻变换了形貌，与真的毫无区别。从此，吴生也就不再前往青楼寻欢。
一次，吴生对狐女说：“眠花藉柳，美人随意变换着前来侍奉，真是太令人惬意了。可惜是幻化出来的，思想意识中毕竟存在着一层隔膜。”
狐女说：“郎君错了。声色娱乐，本来就是雷电发出的光，岩石迸出的火。哪里只是我按照某美女的身貌进行幻化，就是我本身也是幻化的。进一步说，千百年来的名姬艳女，都是幻化。人世间的白杨绿草，黄土青山，哪一处不是自古以来的歌舞场。一忽儿男女缠绵，行云布雨;一忽儿埋香葬玉，别鹤离鸾。都不过是曲伸一下胳膊的顷刻之间所发生的事情而已。这短暂美好的双方结合，有的用时刻计算，有的用天数计算，有的用月数计算，有的用年数计算，不管用什么计算，最终总有诀别的期限。到诀别之时，相聚几十年分手的也罢，暂遇片刻分手的也罢，同样都是悬崖撒手，转眼成空了。在青楼之中，搂着翠的，偎着红的，不都是恍如春梦吗?即使是夙缘很深，海誓山盟，终身聚首的伴侣，也做不到红颜不改。随着日月推移，满脸皱纹，一头白发，同一个人的身貌也就不是以往的情况了。那么以往如花似玉的脸蛋儿，也可以称为幻化。由此看来，哪里只是我在仿效某个其他美女进行幻化!”
吴生一听，恍然大悟。几年以后，狐女辞别走了。吴生竟绝迹青楼，不再作狭邪游。
唐生装鬼塾师受吓
河间唐生，喜欢捉弄人。至今当地人还能讲出他的许多故事，人们所说的“唐啸子”就是指的唐生。
有一位私塾老师好讲论世上无鬼，曾经说：“阮瞻遇见鬼，哪有这等事情，和尚师徒们妄造流言蜚语罢了。”
唐生听见这话，夜间摸进私塾，朝塾师窗上洒土，又“呜呜”学鬼叫，敲击塾师的门，塾师惊问他是谁，唐生鬼腔怪调地回答：“我是‘二气’生出来的‘良能’。”塾师一听大恐，一头钻入被子，双腿战抖起来。又让两个学生守在身边，一直守到天明。
次日，塾师因受惊吓，浑身无力。只得卧床不起。朋友前来探问，他只是呻吟着说：“有鬼。”不久，人们知道了夜间学垫发生的事是唐生干的，都拍掌大笑。
但是，从此以后私塾鬼魅大作，抛瓦掷石，摇门敲窗，没有一夜不闹鬼。起初，塾师还以为又是假鬼唐生来捣乱，后来仔细观察，才知道不是唐生，而是真正的鬼。塾师不堪鬼怪骚扰，终于扔下私塾搬走了。
大概塾师遭受惊恐之后，又加上惭愧，已经气虚，狐妖乘虚而入，才导致鬼魅大作的结果。所谓“妖由人兴”，就是这个道理。
鬼神心中有杆秤
献县县衙有一个小吏王某，精通刑律诉讼，善于巧取当事人的钱财。然而，每当他有点积蓄时，必定发生一件意外事故将钱财耗去。
县城隍庙有个道童。一天夜静更深，道童在庙内行走，见两个鬼吏正在手持账簿核算帐目。其中一个说：“他今年积蓄比较多，该用什么办法勾销呢?”说完低头沉思。另一个说：“一个翠云就够了，用不着麻烦曲折。”
人们在城隍庙中常常遇见鬼，道童也早已司空见惯，因此见二鬼核帐也不害怕，只是不知要为什么人勾销积蓄。
不久，有一位名叫翠云的小妓来到县城，很快就博得了县吏王某的超常嬖爱。王某在小翠身上耗费了八九成积蓄，又染上了恶疮，破费了许多医药钱，等到病疮病愈，所有积蓄已经茫然无存。
有人对王某平生巧取的钱财作估计，仅屈指可数的巨额款项，就大约有三、四万金。可是，后来王某发狂疾暴死，竟连棺材都没有。
张真人擒捉狐妖
御史叶旅亭宅院里，忽然出现了狐妖，光天化日之下就和人对话，强迫叶家把宅院让给狐家居住。狐妖们骚扰宅院，捉弄家人，以至于杯盘自己跳舞床桌自己走路，纷纷攘攘，合宅不宁。
叶旅亭无奈，便请来了会伏狐的张真人。真人委交法官驱狐。先书写一张符书，符书刚一张挂就被撕裂;接着又给京都城隍发送了文书，也毫无效果。法官说：“这必定是天狐，非拜章请天神降服不可。”于是举办了七天道场。到第三天的时候，狐妖还在诟骂。到第四天，就软言求和了。法旅亭不愿与狐妖结仇，也请求不要再继续进行下去。真人说：“章”既已拜，不能追回了。“到第七天，忽然听到格斗的兵器声，门窗破碎，器物多损，到傍晚时战斗还未停止。法官又传檄召其他神前来助战，结果狐妖被擒，装进瓶子，埋在了广渠门外。
我曾经问张真人驱役鬼神的根源奥妙，真人回答说：“我也不知道所以然，只不过按照道法行事而已。大体上鬼神都受印信的指挥，而符箓则由法官掌握。真人如同官长，法官如同属吏。真人没有法官不能造出符箓，法官没有真人的印信符箓也不灵。作法驱除鬼妖的过程中有灵与不灵的现象，就如同世间各级官署的行文奏章，有的批准了，有的驳回了，不是每项都能批准执行。”这话倒是很近乎情理的。
我又问他：“假设你一人在空宅深山中，突然遇见妖精鬼魅，能够制伏他们吗?”真人说：“这好比国家大员行路，一般的劫盗自然也就躲避逃匿了。但如果有无知的强盗猖狂起来，进行突然冒犯，大咒尽管手握兵符，来不及征调军队，一时也是无可奈何的。”这话也很诚实。可见，一切过于神奇的传说，都是附会出来的。
经香阁藏书散发浓香
朱子颖运使说：他在泰安做官的时候，听到了下述一段传闻。一天，一位读书的士人来到岱岳深山里，忽然听见石壁中传出人语说：“哪里的经书得味，有转世的前人来到这里了么?”随后一声震想，石壁从中裂开，只见贝阙琼楼涌现山顶，有位文质彬彬高年儒生下来迎接士人。
士人非常惊讶，问他这是什么地方。儒生说：“这是经香阁。”士人向他请教“经香”二字是什么意思。儒生说：“说起‘经香’话就长了，请入坐慢慢听我讲述。当年孔圣人删定经书，作为后人千秋万代的教科书，但其中的‘微言’和‘大义’却没写成文字，只是由师徒口头传授。传到汉代的时候，才写成文字，就是训、沽、注等经学书籍。由于汉儒们离孔子的时代不远，而且学风淳朴，所以他们没有培植党羽争名声的恶习，只是各自传授先师的解说，诚恳地去追溯关于经书解说的渊源。直到唐代，一直没有改变这种学风。到了北宋，将经学著作刻为注疏十三部，受到了先圣的赞扬。
“诸位大儒担心解经的新说日益兴盛，前代帮说会渐渐成为绝学，便修建了这座‘经香阁’用以贮藏经学文献。中间所放的是最初的传本，用五色玉料订制成函进行包装，体现了对圣教的尊重;配放的是历代官刊的刻本，用白色玉料订制成函进行包装，体现了历代帝王对经学的表彰之功。这些本子，都是处于坐北面南的尊贵位置。左右两侧放的是各家私刊的刻本，民间私家每印一部出世，必定要取初版印刷的精好本子送来，按时代次序，藏置此阁。民间私刻本用苍玉作函包装，体现了嘉奖汲古者的勤劳之功;民本或坐西面东，或坐东面西，体现了臣民之位。阁内所有藏本，都是以珊瑚为牙签，以黄金作锁钥。东西两边的廊屋内，布置着沈檀作成的茶几和锦绣缝制的垫子，用来招待已经成神的前代大儒，他们每年来经香阁视察一次，相与列坐阁内叙话。阁后的三楹房屋，放的是唐代以前诸儒阐发经义的书籍，以书套包装，收藏为一库。除此以外，即使是著述等身，名声盖世的博学鸿儒，其著述也只能任凭个人所愿自己去藏于名山，不能跨入此门一步，这是先圣的意志。
“本阁的藏书，到子刻和午刻的时辰，便每字每句都能散发出浓郁的香味，因此题名‘经香阁’。因为宇宙中一元运转，二气盛长，阴气起于午中，阳气生子半，圣人之心与天地相通，各位大儒阐发圣人的理论，其中的精奥也与天地相通，二者互相感应，所以藏书散发浓香。不过，必须是传这门学问的人才能闻到，其他人是闻不到的。世儒对于这十三部经书，有的夜以继日钻研终身，有的千锤百炼反复琢磨，到头来也不过是各自依靠自己的灵性认识到自己宗学的根源而已。你四世以前是位刻工，曾经亲手刊刻半部《周礼》，所以余香还在身上，我也就知道是你来了。”接着，儒生引文士观览楼阁郎屋，款待香茶水果。
送别时，儒生对文士说：“望君珍重自爱，此地不是轻易能来的。”士人回首顾望，唯见万峰插天，已经杳无人迹。
我认为泰安的这断传闻荒诞不稽，可能是尊崇汉学者编造出来的寓言。汉儒专门训诂，宋儒相尚礼义，似乎是汉学粗浅，宋学精深。但是，不懂训诂，又从哪里得知义理呢?大概出于诋毁排斥，宋学把汉学看得一文不值，这未免是造成了豪华车子后却追骂它的前辈破陋，渡过迷川后就焚烧了有功的木筏。于是，攻击宋学者又纷纷而起。
鉴于这种情况，我在撰写《四库全书 诗部总叙》时曾经说过：宋儒攻击汉儒，并非为了解经，只是企图胜过汉儒而已;后人攻击宋儒，也不是为了解经，只是不平于宋儒攻击汉儒而已。韦苏州有诗说：“水性自云静，石中亦无声;如何雨相激，雷转空山惊。”就是说的这个道理。
平心而论，《易经》从王弼开始改变旧说，这是宋学的萌芽。宋儒不攻击《孝经》，因为《孝经》的词义非常明显。儒所争的也只是今文古文的字句，无关大义，这些都暂置不论。至于《尚书》、《三礼》、《三传》、《毛诗》、《尔雅》等经传注疏，都是依据的古义这绝不宋儒所能作出来的。《论语》《孟子》，宋儒积累了一生的精力，字斟句酌，发挥义理，也绝不是汉儒所能赶得上的。汉儒重视师传关系，渊源清晰;宋儒推崇心悟，探索深入，有的汉儒坚守旧文，过于相信传;有的宋儒主观臆断，敢于修改“经”。
计算二者的得失，旗鼓相当，各有长短。不过有一点必须指出：汉儒的学问，不读书考古，不能胡说一语;而宋儒的学问，人人都可以空谈。空谈之中鱼龙混杂，实在有许多不如人意的谬论，也就造成了人们嗤笑的原因。泰安传闻的虚构故事，也不是没有任何原因凭空编造出来的。
鬼魅惭愧而去
司农曹竹虚说：他的一位族兄从歙县到扬州去，途经朋友家住宿。时值盛夏，气候炎热，他的朋友把他请到书房休息。书房宽敞凉爽，他要在书房下榻过夜。朋友说：“这间书房有鬼魅，夜间是不能居住的。”可这位曹兄一定坚持要睡书房。半夜时，有怪物从门隙中向内爬，薄得像夹纸一样。入室以后，这个夹纸形状的怪物逐渐展开，化作人形，原来是一个漂亮的女子。曹兄睁眼打量着她，一点也不害怕。女子忽然披头散发，吐出很长的舌头，成了一副吊死鬼的面貌。曹兄笑着说：“头发仍然是头发，只是稍微乱了点;舌头仍然是舌头，只是稍微长了点。这有什么值得害怕!”女子忽然把自己的头颅摘下来放到了书案上。曹兄又笑着说：“有头还值不得害怕，和况是无头呢?”鬼魅黔驴技穷，突然不见。
曹兄由扬州返回时又住进了这间书房。半夜时，门隙又有怪物爬动。怪物才一露头，曹兄就唾骂说：“又是你这个败兴物!”鬼魅一听，竟没敢入室。
这与《嵇中散集》所载的事相类似，虎不吃醉人，因为醉人不知道害怕。人情大体上是畏惧就会心乱，心乱就会神散，神一散鬼魅就可能乘机而人。不畏惧就会心定，心定就会神全，心神专一邪气就无从入侵。因此《嵇中散集》对这类事情，称为“神志湛然，鬼惭面去”。
公子乱配神仙缘
董曲江说：默庵先生任总漕时，官署所在有土神、马神两处祠堂，只有土神有配偶。默庵的少公子恃才高傲，说土神是个满脸胡须的老翁，不应该拥有美丽的少妇;马神英俊年少，正好是少妇的佳偶。于是，就擅自把土神祠中的女像搬移到了马神祠中。刚一搬罢，就昏倒不省人事了。
默庵先生听说他私自搬移神像，得罪神灵昏倒，急忙亲临神祠祷告，求神灵宽恕，并把女神像移回原处，少公子这才苏醒。又闻听河间学署中有土神，也配有女像。
有位训导说学宫是礼仪场所，不可以塑造妇人偶像，便另建了一所小祠，将土神夫妇迁居小祠。土神凭依训导的幼孙对训导说：“你的道理虽然光明正大，你的用心却非常自私。你搬迁庙祠，目的全在于要扩建你的私宅，我不服气。”说这话时，训导正在向人滔滔不绝地讲论古代礼仪，突然被揭穿隐私，大吃一惊，于是终任没敢居住那一房屋。
上述两件事情很相近。有人说：“训导迁庙还是根据礼仪，董公子亵渎神灵太过份，应当受到严重惩罚。”但我认为董公子只是少年放诞罢了。训导则不然，他内怀私心，为己谋利;外借公义，让人无词。没有神灵揭穿他的阴谋，人们还以为他是纠正祀典的楷模呢?孔子作《春秋》的本义就是诛伐乱臣贼子的险恶用心，对训导的惩罚应该重于董公子。
吕道士的三道符
德州的宋清远先生说：有位吕道士，没人知道他的来历，善于幻术，曾经客居田山人疆司农家里。当时正值朱花盛开，主人广请宾客，宴会观赏。其中有位俗士言词鄙陋，而且喋喋不休，特别使人扫兴。一位轻脱放荡的少年非常厌恶俗士，责斥他闭口别再多舌。俗士反唇不让，二人几乎动起手来。一位老儒上前调解，二人不听劝解，继续争吵，老儒也怒形于色。于是乎，满坐宾客都被搞得很不愉快。
吕道士对身边的小童耳语一声，取出笔墨纸砚，画成三道符，用火烧掉。忽然，三人停止争吵，都站起身来在院中旋走。转了几圈后，俗客坐在了东南角，喃喃自语。仔细一听，原来他是在与自己的妻妾谈家务事。他一会儿左右回顾，好象在调解妻妾矛盾;一会儿和颜悦色，似乎是在自我辩白;一会儿又作自责的状态，先是屈一膝跪地，接着两膝并屈跪地，最后竟不停地叩起头来求告。
看那少年，已经坐在了西南角的花栏上，正眉目传情，昵昵细语。一会儿嬉笑，一会儿谦谢，一会儿又手自击拍不停地低声哼唱《浣纱记》，一副十足的淫荡之态。
再看那位老儒，正端坐在石磴上，讲述《孟子》中“齐桓、晋文之事”那一章。老儒剖字析句，指手划脚，讲得津津有味，似乎是在与四五个学生对语，一会儿摇头说“不是”，一会儿又瞪着眼睛问：“还不理解吗”。一边说着，一边咳嗽不止。满院宾客见状大笑，道士打手势制止了笑声。
等酒宴将散，道士又焚了三道符。三人转为迷惘痴坐，一会儿才清醒，都自称不知不觉地喝醉睡着了，向大家表示歉意。宾客们暗笑着散去。
道士对人说“这是小术，不足挂齿。叶法善领唐明皇进月宫就是用的这道符。当时人们误以为他是真仙，迂腐的儒生们又添枝加叶，都不过是井底之蛙而已。”
后来吕道士住在旅馆，用符摄取了一位过路女子的灵魂。过路女子是一位贵人的偏房，苏醒之后，乘车沿原路找到了道士的门户。她告诉贵人立即逮捕道士，可吕道士却已经遁逃。这大概就是《周礼》主张禁制“怪民”的缘故吧!
群马夜谈生前事
交河老儒及润础，雍正乙卯年参加乡试，傍晚到达了石门桥。当时，客馆已经住满旅客，只有一间小屋，因窗临马槽，没人愿住，及润础也只好将就着住了进去。夜间，群马踢跳，难于入睡。人静以后，忽然听到马的说话声。及润础平常爱看杂书，记得宋人说部中有堰下牛语的事，知道不是鬼魅，就屏息听下去。
一马说：“现在才知道忍受饥饿的苦楚，前生贪污骗取的草料钱，如今在哪里呢?”另一马说：“我们马辈多是由喂马的人转生的，死后才明白，生前丝毫不知，太可悲了。”众马一听，都伤心地呜咽起来。
一马说：“冥间的判决也不很公平，为什么王五就能转生为狗?”一马回答说：“冥间鬼卒曾经说过，他的一妻二女都很淫荡，把他的钱全部偷去给了意中人，这可以抵他的一半罪。”一马插言说：“这是对的，罪有轻重，姜七转生了个猪身，要受宰割，比起我们马来岂不更苦。”
及润础忽然轻声咳嗽了一下，马语立即停止，寂静无声。此事以后，及润础经常用以告诫喂马的人。
偷情偷到了自己老婆
有位和尚云游四方，来到交河苏吏部次公家。和尚善长幻术，接连不断地变出奇物，自称与吕道士同出一师。他曾抟泥成猪，念几声咒语，猪就蠕动了。再念咒语，猪就会叫了。三念咒语，猪竟跃起而走，与真猪毫无区别。于是把猪交疱屠宰杀，招待客人。猪肉味不太美，吃罢以后，客人纷纷呕吐，所吐之物都是稀泥。
有个士人因下雨留宿没走，与和尚同住一室，偷偷问和尚说：“《太平广记》中记着术士将瓦片念上咒语送给人，瓦片锋利无比，一划墙壁就开，可以潜入人的闺阁中。大师的法术是否也能达到这种地步?”和尚说：“这不难。”捡起一片瓦咒了一段时间，然后交给士人，嘱告说：“拿着这片瓦，你就可以划壁入室了。千万记住不要说话，一说话法术就失灵。”
士人试用瓦片划壁，果然一划就开。他兴冲冲地来到一处居室，用瓦片轻轻划开墙壁向内窥视，见一美妇正在卸妆就寝。士人牢记和尚告诫，不敢言语，掩上门户，上床与美妇亲热起来。妇人也很欢快地主动配合，倒凤颠鸾，协调很好。事后二人都很疲倦，接着就酣睡了。士人忽然睁开眼睛，见自己睡在妻子的床上。妻子也醒了。夫妻对视，疑惑不解，互相责问起来。
这时，和尚登门斥责说：“吕道士一念之差，已经被雷击毙。你还要牵累我!小法术戏弄一下你，幸好未伤大雅，以后再也不要萌生邪念了。”随后又长叹一声说：“就是这一念，司命之神也已经给你记入档案，虽然没有大的惩罚，可对你的官运恐怕是有所妨碍的。”这位士人的仕途果然遭遇挫折，晚年才做了一个训导，竟终于这一寒微的小官职任上。
张月坪隔世复仇记
康熙年间，献县人胡维华用烧香聚众的方式图谋叛乱。他布署叛党兵分两路：一路拟由大城、文安北上，行进到距京都三百多里;一路拟由青县、静海北上，行进到距天津二百多里。然后，大城一路出其不意直抵京都，青县一路占领天津夺取海船。如果攻打京都的兵马进展顺利，天津之兵也北上支援;如果失利，就向天津撤退，乘船入海逃走。胡维华正在布署兵力，分配官职，事情被人泄露出去。官军擒捕乱党，将胡维华等人包围起来，采取火攻之法，统统烧死。胡氏合宗罹祸，没有一人幸免。
当初，胡维华的父亲富有资财，好周济穷困，也没做过多大的坏事。邻村有一位老儒，名叫张月坪。张月坪有一个女儿，长得天姿国色，美丽动人。胡氏一见张女，神魂颠倒，立意得取。但他已有妻室，张月坪又很迂腐耿直，绝对不会有让女儿为人纳妾的道理。于是胡氏不提亲事，而聘请张月坪到自己家中教书。张月坪父母的灵柩远在辽东，因无钱搬回家乡，常常感到很伤心。偶尔谈到这件事的时候，胡氏很慷慨，主动捐资帮助他将双亲灵柩运来，而且赠送一块墓地进行埋葬。
张月坪家的农田里出现了一具横死的尸体，而这具尸体正是张月坪的仇人。官府以谋杀罪审查张月坪，胡氏又千方百计为他申辩，终于使他获得释放。
一天，张月坪的妻子带女儿回娘家探亲，因为三个儿子都很年幼，张月坪便向胡氏请假回家照顾门户，约定几天以后就回来。胡氏得知这一情况，暗中派人前往张月坪家，将他的门户上锁，放火烧房，张月坪父子四人全被烧死。胡氏佯装惊讶悲伤，出钱办理丧事，并且时常周济张月坪的妻女。
张月坪的妻女无以为生，后来也就主要依靠胡氏周济渡日。有人向张妻求亲，想聘娶她的女儿。张妻相信胡氏，总要征求胡氏的意见;而胡氏总是暗加阻挠，使婚事不成。久而久之，胡氏渐渐向张妻透露了纳张女为妾的意思。张妻感激胡氏的恩惠，就想允许这门亲事。她与女儿商量，女儿起初没有同意，可夜间梦见父亲对她说：“你不嫁他，我就永远不能畅行我的志愿。”于是张女听从父母之命，嫁胡氏为妾。过了一年多，张女生下胡维华就死了。胡维华竟覆灭了胡氏宗族。
孝女巧计复仇
离我家三四十里的地方，有一富户。户主残暴地凌虐自己的仆人，将仆人夫妇致死以后，霸占了他们的女儿。其女一向聪明狡黠，善解人意，侍奉户主的饮食服用，样样都很称心。而且对户主温柔体贴，淫荡狎昵，打情骂俏，凡能博得他欢心的事情，无所不做。
人们背后议论她忘记了杀父之仇。户主受她迷惑，对她宠爱日益加深，以致达到了只有她的话才肯听的程度。
此女开始引导他追求奢侈豪华，把家产破费了十之七八。
随后又鼓弄是非，离间骨肉关系，使一家人互相之间成为仇人。
接着，经常向他讲述《水浒传》宋江、柴进等人物故事，称赞他们是英雄好汉，怂恿他去交结盗贼。这位富户户主最后竟以杀人偿命。
行刑这天，此女没有去哭她的丈夫，而是暗备酒果，到父亲墓前进行祭祀。她对着父母坟墓说：“双亲经常托梦指责我，对我怨恨切齿，多次要打我。今天明白了吗?”
人们这才知道她原来是为了蓄志报仇，说：“这个女人的行为，非但人不能测，就是鬼也未能窥破，心机真深啊!”然而，人们并不认为她阴险。《春秋经》主张“原心定罪”，杀父之仇本来就是不共戴天的。
鬼魂的通行证
我在乌鲁木齐时，军吏呈上几十张文牒，又捧来墨笔请我审批，并对我解释说：“凡是客死在本地的人，棺柩返回原籍时，按惯例要发给通行文牒，否则灵魂不能入关。因为文牒是通行于冥间关署的，所以不用朱笔批字，印章也要用墨。”
我阅读牒上的文字，感到非常鄙陋荒诞。上面写“为给照事：照得某处某人，年若干岁，以某年某月某日在本处病故。今亲属搬柩归籍，合地给照。为此牌仰沿路把守关隘鬼卒，即将该魂验实放行，毋得勒索留滞，致干未便。”我说：“这不过是有关差役托词向死者亲属索钱而已。”也就没有签批，并启告将军废除这一惯例。
十天以后，有人报告城西的墟墓中有鬼哭，原因是没有过关文牒，不能返回故乡。受到我的责斥。
又过了大约十天，有人报告鬼哭声已经近城。我仍然责斥是胡说。
又过了十多天后，我所居住的院外有了鬼声，我还以为是有关差役们伪装的，没有在意。
几天以后，鬼声竟到了我的窗前。当晚月光非常明亮，我闻声起身察看，确实没有任何人。同事御史观成对我说：“你所坚持的道理是正确的，就是将军也不能说服你。然而，鬼哭这也确实是众所共闻的，他们得不到通行文牒，其实是归怨于你。你何不试一下，发给他们，堵一堵流言蜚语。如果鬼哭如故.那么你就更有话说了。”
我勉强听从了观成的建议。当天夜里就寂然无声了。
还有一件事：军吏宋吉禄，忽然昏倒在印房里，好久才醒过来，自称见到他母亲前来看他。不一会，台军呈来了官文，我启封一看，是哈密的一份报告，说宋吉禄的母亲西来探望儿子，死在途中。
天下什么事情都有，儒生们只是讨论常见的事情而已。我曾经作乌鲁木齐杂诗一百六十首，其中一首说：“白草飕飕接冷云，关山疆界是谁分?幽魂来往随官牒，原鬼昌黎竟未闻。”就是指的上述这两件事情。
精灵美女爱才子
沧州人潘班，善长书画，自称黄叶道人。曾夜宿朋友的书斋中，听到墙壁中间有人低声说：“请君今晚不要留人共寝，我会出来陪君共渡佳宵。”潘班一听大惊，急忙搬出。朋友对他说：“这间书斋有怪由来已久，是一位美貌女子，并不害人。”
事后，朋友对自己所亲近的人私语说：“莫非潘班功名无望，一生也就困在秀才这儿了吗?书斋中的这位女子既不是鬼，也不是狐，不知道是什么精灵。她遇到粗俗的人不出来，遇到富贵人也不出来，只有遇到沦落的才士，才出现一次，主动献身相陪。”
后来潘班果然坎坷沦落，终生没能做官。过了十多年，夜间忽然听到书斋中有哭泣声。第二天，大风吹倒了一棵老杏树，从此书斋之怪绝迹不见。
我的外祖父张雪峰先生曾开玩笑说：“这一精灵大为可佳，她的意识清高，在大家闺秀之上。”
守贞节的女鬼
陈枫崖光禄说：康熙年间，枫泾的一位太学生在一所别墅读书。
一天，见草丛中有一刻字的石片。石片断裂，又被风雨侵蚀，字迹已经不甚清晰，只存有几十个字，偶尔也能读成一两句，似乎是一位夭逝女子的墓碣。这位太学生一向好事，寻思女子的墓葬必定在碣石附近，于是便经常在石上陈列茶果，并祝诵一些狎呢词语。
过了一年多，他见一位美丽的女子独自在菜畦中散步，手里拿着野花，正看着自己微笑。太学生走近她的身边，丽女向他眉目传情，于是二人互相牵引，钻人篱笆后面的草木丛中。女子凝神直视，似乎有所思虑，忽然自我用掌击面说：“一百多年，心如枯井，为何一时就为轻薄男子动心呢?”跺了几下脚，奄然消失。太学生这才知道原来她就是墓中之鬼。
修撰蔡季实说：“古代有‘盖棺论定’的说法，通过这件事，可知即使‘盖棺’，也还是难于‘论定’的。这位女子本来是个守贞节的鬼魂，一念之差，几乎丧失了百年的贞守。
晦庵先生有诗说道：“世上无如人欲险，几人到此误平生。”可谓谅察世上人情啊!
女鬼献身为超生
孝廉王金英说：江宁的一位书生，住宿在过去官宦大家荒废的花园中。一天月夜，有美女从窗外向室内窥望。书生心中也知道她不是鬼就是狐，然而爱慕她的艳丽，也不害怕。他招手请美女入室，美女也就辗转进门，与书生亲热起来。美女尽管与书生亲热，却始终不发一言，问也不答，只是含情脉脉，以目为语。这样过了一个多月，一直没有告诉书生原因。
一天，书生紧握她的手，一定坚持要问出根由。于是美女取过笔来，写道：“妾乃明朝一位翰林的侍姬，不幸夭逝。由于平生巧嘴多舌，制造是非，致使一门骨肉互相仇恨，势如水火。我受到冥司惩罚，被罚为哑鬼，已经沉沦二百多年。郎君如能为我书写十部《金刚经》，得仗佛国，超脱苦海，我会世世感激郎君的。”
书生按照她的请求，为她书写了十部《金刚经》。写完这天，她来拜谢书生，又取笔写道：“借助于《金刚经》进行忏悔，我已经脱离鬼的生活。但因前生罪重，只能带着债务转生，还必须做三代哑妇，才能言语。”
生辰八字的奥妙
董文属公任少司空的时候说：他早年在富阳的农村居住，有一位农村老翁坐在邻居家，听到了自己的读书声，感叹地说：“这是一位贵人啊!”提出要见读书人。老翁仔细观看董公，又问了他的生辰八字，沉思了好长时间，说：“从君的命运相貌上看，某年获得实授，某年升迁通判，某年升任知府，某年由知府升为布政使，某年升巡抚，某年升总督，官至一品。请君自重，日后就会明白我的话是不错的。”
当时老翁对董公一连串的迁官日期都说的十分清楚，事后董公再没见过这位老翁，他的预言也没应验。不过，董公回顾自己的仕途，最初由拔贡得到户部七品官职，历任翰林院庶吉士、编修、中允，所谓知府就是侍读学士，所谓布政使就是内阁学士，所谓巡抚也就是工部侍郎。不仅二者品秩都相吻合，时间也都一年不差，只是一为朝廷官职，一为地方官职而已。
由此看来，说老翁的预言灵却没有应验，说老翁的预言不灵却全部应验了。
当时董公正任工部侍郎，还不知老翁关于总督的预言将来会怎么样。后来董公在老翁预言他应该做总督的那年拜为礼部尚书，品秩时间又都相互符合。
就推算生辰八字的一般情况看，有的奇验，有的全不应验，还有的半验半不验。我曾经就亲身见闻最确切的事例进行反复深思，八字推测出的贫富贵贱，从大体上看是应验的，微有出入的地方是由于有一个乘除伸缩的补充关系。例如无锡邹小山先生的夫人，与安州陈密山先生的夫人，生辰八字相同。小山先生官至礼部侍郎，密山先生官至布政使，都是二品官。论爵位的尊贵布政使不及侍郎，论俸禄的优厚侍郎不及布政使，二者互补平衡。两位夫人都是高寿，陈夫人虽然早寡但晚年健康安乐，邹夫人虽然白头伴偶但晚年双目失明并且家财微薄，又互相补平。这大概就像方位有南有北，时间有初有正一样，仅不过名称上有所不同。
我的六侄与家奴之子刘云鹏，出生时仅隔一墙，两窗相对，两个婴儿同时落地啼哭，不只是时同刻同，就是分秒也是相同的。六侄到十六岁时夭逝，刘云鹏至今还在世。是否他们命中的禄数具有相同的定额，六侄因长于富贵已经先消耗完毕，刘氏长于贫贱还没消耗完毕呢?盈虚消长，互相补充，道理似乎就是如此。至于其中的奥妙，还有待于知命的人作更详细的解释。
恶妻鞭妾遭报应
我的曾伯祖光吉公，康熙初年做镇番守备。据他说，有位李太学，妻子经常虐待妾，一发怒就扒光妾的下衣用皮鞭抽打，几乎没有一天不打。
当地有位老妇人，能往返冥间，就是人们所称的“走无常”者。老妇人规劝太学妻说：“娘子与这个妾有前世之冤，但她仅应该偿还你二百鞭。你现在妒心太盛，打她的鞭数几乎超过了十多倍，反而又欠下她的债。况且，良家妇女受刑，就是官府大堂也规定不许剥衣。可娘子却一定要让她裸露受辱，事情做得太过份，就冒犯了鬼神的忌讳。娘子与我交情厚，我看见过冥间档案，不敢不告诉你这一利害关系。”太学妻冷笑说：“死老婆子胡诌谎言，是要我祈祷消灾而从中取钱吧?”
不久，李太学经略莫洛，遭遇了王辅臣叛乱。乱党蜂起，李太学死于兵祸，太学妾为副将韩公所得。韩公爱她聪明贤慧，宠幸专房。韩公又没正妻，家政大权由太学妾掌握。而太学妻在兵荒中被贼党掠走，贼破以后，俘虏分赏将士，太学妻恰好分给韩公。
太学妾接收太学妻做韩门奴婢，让她跪在堂前，对她说：“你能接受我的指挥，每天早晨起床后，先跪在梳妆台前，自己对镜脱去下衣，伏地受我五鞭，然后供我役使，就饶你不死。否则的话，你是作为贼党妻室来到这里的，无论杀你砍你都不会有人出面干涉，我要一寸寸地割下你的肉来去喂狗。”太学妻怕死，叩头表示愿意服从指挥。不过，太学妾不想让太学妻很快死去，鞭打的时候用力不狠，只是让她感到疼痛的滋味而已。
一年多后，太学妻因为其他疾病死去。计算她所受的鞭数，正好与她所欠太学妾的鞭数相等。这个太学妻真是顽钝无耻啊!也是由于受鬼神忌恨，所以阴司勾取了她的魂魄。
这件事情韩公自己不隐讳，并且常拿来举例说明因果报应的道理，因此人们能够详知其情。韩公又说：这如同明显地互相调换了位置。
明朝末年，他曾行游襄阳、邓县一带，与术士张鸳湖同舍居住。鸳湖熟知房舍主人的妻过份虐待妾，甚为不平，对韩公私语说：“道家有一借人躯体的法术，名叫‘借形法’。如果丹还没有炼成，炼丹人的气血就已经衰竭，不能支持到‘还丹’成功，就借用一个年轻力壮人的躯体，乘其人入睡时，互相交换。我曾经学过这一法术，姑且在这家妻妾中间试用一下。”
第二天，家人忽然听妻在妾的房中说话，妾在妻的房中说话;等到她们走出门来，作妻说话的人是妾，作妾说话的人是妻。妾得到妻身只是默坐无语，妻换为妾身却很不甘心，纷纭争执，亲族谁也不能判断。事情报到官府，官府斥为妖妄，将做丈夫的笞打一顿，轰出门来。众人全都无可奈何。按身形来说，妻的身形应居主位，可实际上她的灵魂是妾，不在妻位，不能行威。最后只好妻妾分宅各居。这件事情特别离奇。
冤魂借身复仇
乾隆康午年，官库被盗，丢失了玉器。官府审查苑户，苑户常明受审时，忽然变成小童的声音说：“玉器不是常明偷的，人却真是他杀的。我就是受害人的魂魄。”负责审问的官员大惊，立即移送刑部审问。
先父姚安公当时任江共司郎中，与余文仪等人共同参与会审。附于常明身上的魂魄说：“我名叫二格，十四岁，家住海淀，父亲叫李星望。前年元宵节，常明带我出去观灯。回来的路上，夜深人静，常明调戏我。我奋力抗拒，说回家后要告诉父亲，常明一听，就用衣带把我勒死，埋在了河岸下面。父亲怀疑常明藏起我来，控告到省城，案子移送刑部。刑部认为没有证据，决议释放常明，另找真凶。我的魂魄常跟着常明走，但是必须距离四五尺以外，稍近一点就感到烈火烧身，不能靠近他的身躯。后来他的热度逐渐减弱，我也就近到二三尺的距离，一尺左右的距离。昨天感到一点都不热了，才附进他的身躯。”
魂魄又说当初审讯时，他也跟到了刑部，并指出所进的门是广西司。按他所说的日期查找，果然查到旧案。问他尸体具体埋在什么地方，他回答在河岸的第几棵柳树旁，结果也确实挖出尸体，还没腐烂。传呼他的父亲李星望辨认，李星望见尸悲恸万分，哭认是自己儿子二格。事情虽然离奇，验证却很真买。而且讯问过程中，呼叫常明的姓名，常明就忽似梦醒，作为常明讲话;呼叫二格的姓名，常明就像昏醉一样，作为二格发言。这样相互辩论了几次，常明承认了自己的杀人罪。
还有，李氏父子絮语家事，一件一件都很清楚。案子审到这里，已经没有什么疑点，于是照实际情况上报皇帝，按法律论处偿命。
命令下达这天，二格的魂魄欢天喜地，因为他生前以卖糕为生，便忽然情不自禁地高唱一声：“卖糕!”他的父亲李星望闻声落下泪来，说：“很久没有听到这一呼唱了，就像孩子在生前呼唱一样。”父亲问二格要到哪里去，二格说：“我也不知道。我走了。”从此再问常明，常明不再作为二格说话。
兴妖作怪的玉马
先叔母高宜人的父亲高荣祉，在山西陵川做县令。他得到一古旧玉马，玉马的质理不很白洁，而且血迹斑斑，冲洗不掉。他用紫檀木为玉马制成一个底座，常放在书案上。玉马的前腿本来是双跪欲起的状态，一天忽然左腿伸出了座外。高公大惊，合署传观这一怪物，都说陈朱主张“格物”，可这个“物”他们是“格”不了的。一位馆宾说：“大凡物件，年深日久就可兴妖作怪，得到人的精气过多也能兴妖作怪。这个道理很明白，不足为奇。”众人议论将玉马击碎，一时犹豫未决。第二天，玉马左腿又屈入座内恢复了原形。高公说：“还真成精了。”便将玉马投入火炉中。玉马在火炉中好似有“呦呦”的叫声。从此以后，没有发生任何其他怪异，不过高氏门庭也逐渐破落起来。高宜人说玉马烧了三天，裂成两截，她还见到过烧毁的半个身子。
还有，武清王庆姹曹家的厅柱上，忽然长出两朵牡丹花，一朵紫的，一朵碧的，花瓣中的脉络好象金丝，花叶繁盛，过了七八天才枯萎掉落。花的根从柱生出，纹理与柱相连;近柱二寸还是枯木，二寸以远才逐渐变青。我的先太夫人是曹氏的外甥女，小时亲眼见过厅柱的牡丹，当时都认为是吉祥征兆。我的外祖雪峰先生说：“反常的物就是妖，哪有什么吉祥征兆!”后来曹氏门庭也破落了。
有情人泉下结眷属
有位游士，靠书画谋生，在京都纳了一妾，非常爱她。如果有人请他赴宴，他肯定袖回水果佳食给爱妾吃。爱妾也与他情投意合。可是没有多久，游士病危，临终之际对爱妾说：“我没有家，这就会使你没有归宿;我又没有亲属，这也将会使你没有依靠。我以笔墨为生，我死以后你另寻佳婿，琵琶别抱，这是情势所迫，也是理所当然。我没有留下债务牵累你，你也没有父母兄弟掣肘。如果遇到遂心的男人，不要接受他的成婚聘金，但一定与他约定，每年祭祀时节要允许你给我上坟祭祀。能够这样，我就死无遗恨了。”爱妾流着泪，点头答应了他的遗嘱。
游士死后，爱妾嫁了一位豪士。豪士如约允她祭祀故夫，而且也很爱她。然而，这位爱妾却常郁郁寡欢，不忘游士旧恩，每夜都梦见与故夫同席共枕，有时就昵昵呓语，似与故夫说话。豪士察觉后，密请术士书写了符箓镇鬼。此后，爱妾停止了梦语，却又生起病来，病情日益沉重，渐至命危。临终时，用前额叩枕对豪士说：“故夫对我恩重，实在不能忘怀，这是你很了解的，也是我从来没有隐讳的。昨夜又梦见他来对我说：“我被赶走很长时间，今天又来了。你病到这种地步，为何还不随我归去?”妾已经答应了他。如果能得到你的格外恩惠，把妾尸葬于故夫坟墓，我会生生世世结草报恩。这个不合情理的请求，恳望你能考虑。”说罢闭目死去。
豪士本来就是豪士，慷慨豪爽地对人说：“魂魄都已经走了，扣留一个遗蜕有何用处?杨越公能使乐昌公主破镜重圆，我就不能使泉下有情人重结眷属吗!”最后按妾的请求把她的遗体合葬于游士墓中。
这是雍正甲寅、乙卯年间发生的事情。我当时十一二岁，听人讲述，忘记了他们的姓名。在我看来，这位妾改嫁负了故夫，嫁有贰心又负了后夫，应该说她是进退无据，都不符合礼教。何子山先生也说：“与其怀念故夫而死，不如当时殉节而死。”
何励庵先生却说：“《春秋》之义责备贤人，不可用士大夫的标准去要求小儿女子。对于这位妾，可以可怜她的遭遇，同情她的心愿。”
夜鬼贪杯丧命
屠者许方，曾经肩挑两坛酒走夜路，因为疲劳，在大树下休息。月光洒满大地，就像白天一样明亮。
忽然，许方遥闻“呜呜”的叫声。一个鬼从草莽中走出来，形状非常可怕。许方一见，急忙躲避树后，手持扁担，准备自卫。鬼走到酒坛前，一看是酒，乐得手舞足蹈，迫不及待地开坛畅饮，瞬间就喝干了一坛。鬼还想启开另一坛继续喝，才启开一半封口，就醉倒在地不动了。
许方一见喝了他的酒，心里很恼恨，又见此鬼醉倒在地，似乎并没多大本领，便突然举担向鬼打去。扁担击中鬼身，如同击在虚空。许方接连痛击，鬼身逐渐松驰，化成一团浓烟。他怕鬼继续变化，又狠打了一百多担。鬼烟平铺地面，逐渐散开，痕迹好像淡墨，飘浮如同轻纱，越散越薄，终于消失。原来鬼已经不存在了。
我认为鬼是人的残馀之气。馀气随着时间推移而逐渐消弱、消失，所以《左传》说“新鬼大，故鬼小”。世人有见到鬼的，但谁也没有见到伏羲、轩辕以前的鬼，因为那时作为馀气的鬼早已全部消失。酒是散气的东西，所以医生活血发汗、开郁驱寒的药，大都要用酒。这个靠仅存的一点馀气支撑为鬼.用上满坛的酒来散发馀气，浓盛的阳气剧烈鼓荡，蒸烧散发他仅存的一点阴气，必然消失干净，这是非常合乎情理的。由此看来，此鬼消失是因为酒醉，并非消失于扁担捶击。
人们听到这件事情时，有戒酒的人说：“鬼本来善于变幻，因为酒的原因才醉倒挨打;鬼本来是人所害怕的，因为酒的原因反而被人所困。贪酒的人可要接受教训啊!”有好酒的人则说：“鬼虽然没有形体却有知觉，还不能从喜怒哀乐中解脱出来。如今酒醉卧倒，消失乌有，返归大自然，解脱了一切。酒中的趣味，深奥美妙就在这里。佛家以‘涅盘’为‘极乐’，凡夫俗子哪能懂得其中的乐趣!”这大概就是庄子所谓“此亦一是非，彼亦一是非”吧?
周家行善得子孙
景城村西略微偏斜的方向，有几座荒凉的坟墓，已经快被风雨削平了。幼年时路过那里，老仆人施祥指着坟墓说：“这是周某人的子孙。周某由于做了一件善事，改变了绝后的命运，获得了延续三代的善报。”
原来明崇祯末年，河南、山东发生大早和蝗灾，人们吃光草根树皮后，就拿活人做食粮，官府也无能力禁止。妇女儿童被反捆起双手，拉到市上出卖，称为“菜人”。屠户买去，就像处理猪羊一样任意宰割。
周家的祖先，从东昌经商回家的路上，到一家饭店吃午饭。店主说：“肉卖完了，请客人稍等一等。”不一会儿，见有人拖着两个女子到厨房，招呼厨师说：“客人已经等了很久，可以先取一个蹄子来。”周某急忙出去制止，但迟了一步，只听一声惨叫，其中一位女子已经被斩断右臂，痛苦地在地上翻滚。另一女子吓得面无人色，浑身战栗。二女一见周某，共同哀呼，一个求速死，一个求救命。周某动了怜悯之心，出钱将她们赎买出来。被砍断右臂的女子，血流满地，痛苦万分，眼见是不能活了，周某急忙让人用刀刺进她的心窝，帮助她解脱了痛苦。他把另一女子带回家去，因自己没有儿子，就纳她做了妾。
不久，这个妾生了一个男孩。男孩右臂有条红线，从腋下绕到肩胛，婉然像断臂女。后来，周氏传了三代才绝嗣。人们都说周某本来命中无子，这三代人是他做了那件善事才延续下来的。
韩生恼怒骂城隍
献县老儒韩生，性情刚直，无论什么事情，只要去做，就必定遵循礼节，一乡众人都推举他作为祭酒，主持乡中礼仪大事。
一天，韩生身染寒疾，恍惚中见一鬼立在前面对他说：“城隍神招唤你。”韩生想可能是自己寿命已到限期，抗拒也没益处，便随鬼前往。来到一所官署，神检查花名册说：“由于姓氏相同，捕错人了。”将带韩生的鬼打了二十杖，命他送回韩生。韩生心里很生气，上前质问神说：“人命最重要，神为什么派糊涂鬼，造成误拘?如果不是检查出来，不就屈死人命了?那么，所谓神灵的‘聪明正直’指的什么?”
神笑着说：“说你倔强，果然不错。天地运行还不能避免岁差，何况是鬼神!有了错误立刻察觉就是‘聪明’，察觉以后立刻改正就是‘正直’，你哪里知道这一道理呢!考虑到你的言行没有污点，姑且宽恕你，以后再不要这样暴躁胡说了。”韩生猛然苏醒。韩章美讲述的这件事情。
周仓拳打偷情人
少宗伯刘青垣说：有一对表兄妹发生了唐元稹《会真记》中张生与莺莺那种情爱关系，女子怀孕，被母亲察觉。她伪造假话，说夜间常有一个颜色黝黑的巨人前来，非常沉重地压在她身上。母亲说：“这必定是泥土塑造的偶像成妖作怪。”并给了女儿一团彩色丝线，嘱咐她等巨人再来的时候，偷偷把彩丝系在巨人的足上。
女子接受丝线，把丝线偷偷交给表兄，系在了关帝祠周仓将军的足上。女子的母亲根据彩丝寻找巨人妖怪，找到塑像周仓足上，几乎将周仓双腿打断。
后来这对男女又秘密幽会，忽然见周仓将军打他们的腰，二人全被打卧地上，不能起身。
人们都说，这是污蔑神明的报应。自己专得利益却把祸灾转嫁他人，心术是够“巧”的。“巧”，这是造物主忌恨的东四。机关算尽，到头来反算了自己，这是天道规律。神厌恶的是其险恶用心，并不是厌恶他们的污蔑。
女鬼夜半挡牛车
家奴之子刘四，壬辰年夏天请假回家探亲。刘四自己驶着牛车，车上载着自己的媳妇。
离家四十里的时候，将近半夜，牛忽然停步不走了。媳妇在车中惊声呼喊：“有一个鬼，头像瓮一般大，就在牛前。”刘四一看，有矮身材的黑妇人，头上戴着一个破鸡笼，一边跳舞，一边招呼：“来!来!”刘四害怕，把牛车折回，黑妇人又跳到牛前招呼：“来!来!”刘四又回车，这样四面旋绕，一直到了鸡叫。黑妇人忽然停跳而立，笑着说：“夜间凉爽没事做，借你们夫妇消磨一会儿时光。偶尔开个玩笑，我走后千万不要骂我，骂我我就还来。鸡笼是前村某户人家的，交给你们送归原主。”说完，把鸡笼扔上车去。
刘四天明到家，昏昏沉沉，就像喝醉酒一样。媳妇不久病死，刘四也流落到不像人样。鬼大概是乘他们气衰才演了这场恶作剧。
陈双骂狐遭戏弄
景城有座刘武周墓，《南县志》也有记载。按刘武周是山后马邑人，坟墓不应该在景城，我怀疑所谓景城刘武周墓是隋朝刘炫的墓。
刘炫是景城人，据《一统志》记载，他的墓在献县东八十里，而景城距献县县城八十七里，估计该墓应该是刘炫之墓。
这一墓丘以往就有狐狸居住，时常戏弄喝醉酒的人。附近村里有位陈双，是个胆大不怕事的酒徒，听说墓上狐狸戏弄醉人，气愤地大骂：“妖兽竟敢如此无礼”前往墓丘，斥骂不停。
当时，耕田的人布满田野，都看见陈双的父亲气愤地坐在墓旁，陈双跳脚斥骂。人们竟相跑到陈双面前呵斥他说：“你怎么醉到这步田地，竟来骂你自己的父亲!”陈双聚目凝视，果然是自己的父亲，大为恐怖，急向父亲叩头。
父亲不理睬他，一个人怒气冲冲地向家走去。陈双跟随父亲身后，连声哀求父亲原谅，一直追到村外。他正跪在地上向父陈说根由，请求饶恕，忽然一群村妇围在四周，哗然大笑，问他：“陈双为什么跪在地上拜自己的媳妇呢?”陈双仰头凝视，面前又果然是自己的妻子。他十分惊愕，痴立在路边，实在不明白这是怎么一回事。
妻子也不睬他，一个人急急忙忙地向家走去。
陈双昏头昏脑地回到家中，得知父亲与妻子都在家中，根本就没出门时，他才明白是狐狸幻化父亲与妻子的形貌戏弄了自己，惭愧得好几天没有露面。
当时听到这事的人无不笑弯了腰。我认为陈双不骂狐狸，不至于遭狐戏弄，他是自找受辱;狐狸不去扰人，不至于遭人斥骂，狐也是自找挨骂。颠来倒去，反复纠缠，都是由于一丝妄念。所以佛家说：一切众生，切勿自己“造因”。
狐妖烧房报仇
庶子芮铁厓宅的宅院中有一楼房，狐狸居住楼上，日常上锁，没人去管。狐妖有时在厨房做饭，在斋中宴请宾客，家人司空见惯，也不惊讶。一旦有了盗贼，狐狸能替主人驱贼护院。
长期以来，人狐和平共处，相安无事。后来将宅院转卖给学士李廉衣。李学士一向不信妖邪，亲自上楼开门审看，见楼屋三楹，都清洁得一尘不染，中央有一片席子大的地方铺着木板，像床几一样整齐，其他也没看到什么异常情况。李学土当时要修建新居，就连同此楼拆毁，使狐狸无处居住。楼毁后也没发生异常情况。到新居刚刚竣工这天，突然烈火四起，顷刻之间新居化为灰烬，没留半寸椽木，而邻屋却连一根草都没被烧。人们都说这是狐妖放的火。
少宗伯刘青垣说：“这处房宅的命数该当这天焚烧，如果命数不该焚烧，狐妖哪敢放火呢?”
我认为，如果妖魅们一一都能遵守天界的律条，那天雷也就没有诛杀任务了。人间王法禁止杀人，结果不敢杀人的多，杀人抵罪的人也时常出现。这类事情，本来就无从知道清楚。
鬼神不可欺
老仆人魏哲听他父亲说：顺治初年，有位某生，距他家八九十里，忘记姓名。
某生和自己的妻先后过世，过了三四年他的妾也死了。妾死时，赶上他家的佣工夜行避雨，住宿在东岳祠堂廊下。佣工似梦非梦，见某生扛着木枷站在庭前，妻妾跟随身后。有位衣帽类似城隍的神，弯腰施礼对东岳神君说：“某生污辱了二人，有罪;救活了二命，也有功。应该功罪互相抵消。”岳神生气地说：“二人因怕死忍受耻辱，还可以饶恕。某生救活这二人正是因为他想侮辱他们。只应该定罪，为什么要说功罪相抵呢?”挥手让城隍退下。某生和妻妾也随城隍走出庭来。
佣工害怕不敢作声，天明回来告诉家人，没人能够解释其中的缘故。后来有位某生的旧仆涕泣说：“奇怪，主人竟因这件事被捕受审!这事只有我们父子知道，因我们蒙受主人深恩，所以誓不说出。如今事情已隔两朝，才敢追述这件往事。
“两位主母实际上都不是女人。明朝天启年间，魏忠贤害死裕妃，裕妃的宫女和内监，都被密秘地捕送东厂处死，死得相当悲惨。其中有两名内监逃匿起来，一名福来，一名双桂。一人因与主人曾经相识，而主人当时正在京都经商，所以二人夜间投奔主人求救。主人把二人引入密室，我当时就从穴隙中偷偷窥视。主人对二人说：‘你们的声音相貌在男女中间，与一般人不同，一出门必被捕获。如果改扮女装，就寻找不到了。然而，却没有两位无夫之妇寄宿人家的道理，形迹可疑，也会必然失败。二位的身体已经清理干净，本来就与妇人没有什么不同，如果肯屈身做我的妻妾，人身安全也就万无一失了。’
“二人进退无计，沉思了好久，最后一同屈从主人。主人为他们置办妇女衣饰，扎了耳眼，逐渐戴上了耳环;又买来软骨药，暗中为他们缠了足。几月以后，两位内监居然成为俏丽的妇人。
“于是主人用车把她们载回家，伪言是在京都娶的。二人久居宫内，面色白皙，性情温雅，没有一丝男人的征状。加上此事出乎人的意料，竟没有一个人发现真相。人们只是惊讶她们不做女红，但也认为原因在于恃宠骄惰而已。
“二人感激主人的救命之恩，所以在事件平定以后也就甘心侍奉主人，白头偕老了。”
不过，主人当时实际上是用巧言诱骗迫胁二人，并不是同情二人的穷困危境，冥司的谴责是非常应该的。‘人可欺，鬼神不可欺’，这句话太可信了。”
死囚智藏药方
内阁学士永宁，被疾病缠绕，极度疲困。请医诊视，服药后没有立即见效，于是便又请了其他医生。
这位后来的医生向永宁索要前面医生给他开的药方，但是没有找到。永宁以为是小婢女放错了地方，责斥她去找，并吓唬说如果找不到就打她。
小婢女找药方的时候，永宁倚枕休息，恍惚中见有人跪在灯下对他说：“请大人不要笞打小婢女，这个药方是小人藏了起来。小人就是大人做臬司时被大人平反昭雪才能得转生的死囚。”永宁问：“你藏药方是什么意思呢?”鬼囚回答说：“医生同行是冤家，都互相妒忌，后医务必要修改前医的药方，以显示自己医术高深。大人所服的前医之药并没差错，只因初次试用，仅服下一剂，药力还没达到治病的程度。假设此医见到前医的药方，必然用相反的药方下药，以示自己不同前医，那么恩公就危险了。所以小人暗中窃取了药方。”
永宁昏昏沉沉，也没想到死囚已经做鬼。过了片刻才醒悟过来，吓得出了一身冷汗。于是推说前医的药方已经丢失，记不起失落何处，请后医另行开方。永宁见后医所开的药方，仍然是前医的药方。于是连服数剂，病情大为好转。
永宁镇守乌鲁木齐时，亲口对我叙述了这件事，并且说：“这个鬼可以说是熟悉世情啊!”
“异端”触犯了“圣贤”
我的族叔楘庵说：肃宁县有位塾师，讲授程朱学说。
一天，有位游僧在学塾门外讨食，木鱼敲得琅琅响，从辰时到午刻一直没肯住手。塾师对此很厌烦，亲自出门呵斥游僧离开，而且说：“你们佛氏本是异端邪说，愚民或许能受你的欺惑。这里都是圣贤之徒，你何必要作妄想?”、
游僧向塾师施礼说：“佛氏僧徒化募衣食，犹如儒家师徒求取富贵，同样都是迷失了本原，先生何苦定要与我为难?”塾师大怒，手执教鞭向游僧打去。游僧振衣而起说：“也太恶作剧了!”把布囊丢弃地上，径自走了。都以为他还会回来，可到日落也没回来。
有人摸了摸布囊，里面装的都是零散碎钱。学生们想探囊取钱，塾师说：“再等一段时间，如果还不回来，再作计较。但必须数清钱数，以免争夺。”
游僧仍然未回，于是启囊取钱。布囊刚一启开，群蜂从囊内坌涌而出，顿时将一群师徒螫得面红目肿，狼狈不堪地号呼扑救。邻里都赶来惊问发生了什么事情?这时游僧忽然出现，质问说：“难道‘圣贤’还谋藏别人的钱财吗?”提起布囊走了。
临行之前，游僧合掌向塾师说：“‘异端’偶尔触犯了‘圣贤’，希望原谅。”当时村民围观，粲然大笑。有人说：“这是一种幻术。”有人说：“塾师喜欢排斥佛家，见到僧人就诋毁，因此游僧故意将群蜂装在布囊中捉弄他。”
族叔楘庵说：“这件事情我亲眼目睹，如果事先把许多蜂装在布囊中，群蜂必然蠕动，蠕动的状态必然表现于囊的外面，当时绝没看见蠕动状态。说是幻术比较接近实际情况。”
土地搭救有情人
我家十八里外有个杜生村，村中有户人家，因贪图一个富户的厚礼，要把自己家的童养媳卖给富户做妾。童养媳虽未成婚，但与未婚夫已相聚数年，耳鬓厮摩，产生感情，志不另嫁。小夫妇考虑无力抗拒，密约同逃。
公婆发现，随后追来。夜晚，小夫妇抵达我村的土神祠，无处硒身，互相抱在一起哭泣起来。
忽闻祠内有声音对他们说：“追你们的人立刻就到，快藏在神案下面。”不一会儿，庙祝酒醉归来，踉踉跄跄地横倒在了门外。接着，童养媳的公婆就追到了祠前，向庙祝打听逃者的踪迹。庙祝说着梦话回答：“是不是小男女二人?年纪大约十几，穿的衣服鞋子如何如何，已经向某条路去了。”公婆急忙沿庙祝所指的道路追了去。小夫妇二人因此未被追得，讨饭到了童养媳的娘家。娘家父母要和男方父母打官司，公婆这才终止前谋。
那天夜晚，我村的土神祠中并无其他人。庙祝说：“我起初根本不知道这件事，也不记得说了指路的话。”看来这都是土地神显灵的缘故。
闭门躲婚免灾祸
于氏，肃宁县的名门望族。明朝时魏忠贤窃取国政，不可一世，视王侯将相如同草芥。但他从小生长于肃宁，耳闻目染，非常羡慕于氏，在他心目中，于氏就好像六朝时代王、谢二姓那样的名门望族。因此，掌权以后为侄求婚，就非要得到于氏女不可。
恰好于氏少子参加乡试，魏忠贤设酒将他强行邀请至家，当面提出为侄求婚一事。于生暗自寻思，如果许婚日后必然遭祸，如果不许婚就会祸在目前，一时难于决定，便托言父亲在世，自己不可做主。魏忠贤说：“这容易，你快写封信，我能很快收到于老太翁的回音。”于生无奈，只好给父写信。
这天晚上，身居肃宁的于翁做了一梦，梦见已故的父亲像平日一样督课自己的学业，出了两道作文考题：一是“孔子日诺”，一是“归洁其身而已矣”。正在构思文章的时候，忽然被敲门声惊醒。原来是魏忠贤派人前来送信。他一见儿子的书信，对父亲在梦中给予的命题恍然大悟。于是复信表示许婚，而且附带说明自己得了急病，要儿子火速回家。肃宁距京都四百多里，等到于翁的信送到京城时，天刚微亮，夜戏还没散场。于生阅读父书，匆匆整装回家，一路上，魏忠贤早已命人布置，迎候的官吏成群结队，供帐相属。
到家后，于氏父子都推说得了疾病，闭门不出。定婚这年是天启甲子年。三年以后，魏忠贤垮台，于氏一家终于避免了牵连。魏氏狱案过后，于翁乘坐小车，逍遥自在地遍游郊外，高兴地对人说：“我三年闭门不出，就是为了今天能够赏花饮酒，真危险呀!”当年于生临别京都时，魏忠贤将自己的一幅小像送给于生说：“先让新妇认识认识我的相貌。”
于氏和我家是表亲，我幼年时还见过魏忠贤的这幅画像，其人身貌高大秀削，面色白皙透红，颧骨略微凸露，面颊稍长，目光似醉，眉如卧蚕，赭石薄晕，好似微肿。身穿绯红衣服，坐旁的几案上排列着九方金印。
命数人自定
族祖雷阳公说：过去有一个人，遇到了冥司的官吏，他问冥吏：“人的命都是生前注定，对吗?”冥吏说：“对。不过，也仅包括穷困通达和长寿、短命之数，至于唐代小说中所描述的预知食料等琐事，只不过是术士的射覆法而已。如果对每个人都注记这类琐事，就是用大地作书架，也放不下档案册的。”
这人又问：“定数可以改动吗?”回答说：“可以。做成大善事可以改动，做出大恶事可以改动。”问：“由谁来注定?谁来改动。”回答：“由个人自己注定，自己改动，鬼神无权注定更改。”问：“因果报应为何有的应验，有的不应验?”回答：“人间讨论一个人的善恶仅仅根据一生，讨论一个人的福祸也是根据一生。冥间看一个人的善恶则是兼顾前生，看一个的祸福要兼顾后生。所以在人间看来，人的因果报应有时似乎没有应验。”
问：“二者制造了相同的因，为什么报应的结果却不同回答：“这都是各人根据各人的本命。以人间的事做比喻，二人同该升官，尚书升一级就是宰相，典史升一级不过是主簿而已。二人同该降职，级别高的可用级别抵削，级别低的也就完全免职了。所以尽管事情相同，报应就有的不相同了。”
问：“为什么不让人预先知道呢?”回答：“情势不允许。事先预知，人宁事息，岂不是诸葛亮成了多事之徒，唐六臣成了知命圣人!”
问：“那为什么又让人偶尔知道呢?”回答：“不偶尔让人知道，人们就会凭信世无鬼神肆无忌惮，为所欲为，什么见不得人的事也做得出来。”
先父姚安公曾叙述此事，评论说：“这或许是雷阳自己的议论，伪托于冥间官吏。然而揆情度理，基本上是正确的。”
鬼神颠倒出事情的真相
先父姚安公有个仆人，貌似谨慎忠厚，实际上很有心计。一天，他乘主人急需办理某事，花言巧语，勒索得馀钱数十金。
他的妻子也一本正经，好似谁也不可侵犯她，实际上却暗有外遇。她很早就想与相好人私奔，只是苦于没有资金，才暂时没逃。仆人将贪污的资金拿回去，妻子就窃取到手与相好男人私奔无踪了。
十多天后，两个私奔男女被抓获回来，仆人贪污的事也被供出来，夫妇二人的狡诈隐私一并败露。我们兄弟拍手称快。
姚安公说：“这件事情互相牵引，何至于巧到这种程度!恐怕是有鬼神暗在其中颠倒造成的。鬼神颠倒出事情的真相，哪里只是为了博取人的一下快活呢!鬼神的主要目的是告诫人们啊。因此，遇见这种事情，应该生长警惕心，不可产生欢喜心。
“甲乙二人是朋友，甲住在下口，乙住在泊镇，两地相距三十里。乙的妻子因事出门路过甲家，甲用酒把她灌醉留宿过了一夜。乙心里明白事情真相，口里不能明说，反而向甲致谢。事后甲的妻子渡河时翻了船，随流漂到乙家门前，被人救上来，乙认出是甲的妻子，把她扶回自家，也用酒把她灌醉留宿过了一夜。甲心里明白事情真相，口里不能明说，也反而向乙致谢。
“甲的一位邻居老妇暗中知道了这件事的来龙去脉，双手合掌诵佛说：‘竟有这等事啊，我可知道害怕了。’当时老妇的儿子正在帮人诬告他人，急忙亲自前往将儿子呼唤回家。你们应该采取老妇这种看事态度。”
鬼话不假
四川人毛振翧任河间同知时说：他的一位同乡，傍晚在山地行路，因为避雨，进入一所荒废的祠堂。
伺堂的堂檐下，已经先有一人坐在那里。他一看，原来是已经死去的叔父，大吃一惊，想立刻逃避。叔父连忙制止他说：“我因为有事要告诉你，所以在此等候。不会害你，你不要怕。我死以后，你叔母不能讨取你祖母的欢心，常常没有什么原因，就要挨你祖母笞打。你叔母虽然顺从受打，从不抗拒，可是却心怀怨恨，常在没人的地方对你祖母进行切齿诅骂。我在阴司担任一个小小的伍伯差使，已经多次见到土神对于这件事情的文书汇报。现在托你传话，告诫她进行悔改。如果不知悔改，恐怕就要不免魂堕泥犁地狱的悲惨后果了。”叔父说完，身形消失。
这人回家后，将事情告诉了叔母。叔母虽然一口咬定自己没有背后诅骂婆母，但听后悚然变色，似乎无地自容的样子。由此可知，鬼话不是虚假的。
这才是真正的妖魅
献县城东五十五里的淮镇，也就是《金史》所说的槐家镇。镇上有户姓马的人家，家中忽然出现不少怪事，每到夜间，有时抛砖掷瓦，有时鬼叫呜呜，有时则在无人之处发出火来。这样搅闹了一年多还没停止，请术士祈祷消灾也毫无效果。于是，马家便另行买宅，迁到别处去了。
有人赁居马家这所宅院，仍然照样不得安宁，不久也搬走了。
从此，没人再敢来住。有位老儒不信会有这等怪事，用很便宜的价钱购买了马家宅院。他选择吉日搬进宅内，竟安安静静，没有发生任何异常事情。很多人都说老儒德高望重，能够镇住妖魅。
不久，有个狡猾的盗贼登门与老儒争吵辱骂，人们才知道马家宅的各种怪事，都是老儒买通盗贼在夜间干的，并非真有妖魅。
先父姚安公说：“鬼魅不过是善于变幻罢了。老儒也这么巧于变幻可以把他看作是真正的妖魅。”
文采风流的狐狸
丁亥年春天，我携带家眷到达京都。因为虎坊桥的故宅还没赎回，暂时住在钱香树先生的一所空宅中。
据说楼上也有狐狸居住，只是锁藏一些家用杂物，人不轻易上楼。我开玩笑地把一首诗粘在墙壁上：“草草移家偶遇君，一楼上下且平分，耽诗自是书生癖，彻夜吟哦莫厌闻。”
一天，姬人开锁取物：连呼怪事。我上前一看，地板的尘土上画满了荷花，茎叶苕亭，颇有笔致。
于是我把笔和纸放在几案上，又在壁上粘了一首诗：“仙人果是好楼居，文采风流我不如。新是吴笺三十幅，可能一一画芙蕖?”几天以后开门察看，竟没有举笔作画。
我把这事讲述给裘文达公听，他笑着说：“钱香树家的狐嘛，本来就应该雅一些。”
前生造孽今生报
河间人冯树柟，粗知笔墨，在京都穷困落拓，混了十几年还没混出名堂。每当遇到机缘，总是不能成功;向人请求帮助，也都是口上答应而见不到实惠。
生活的穷困，精神的抑郁，迫使他寄希望于神灵指点，于是便到吕仙祠去祈梦。
夜间，梦见一个人对他说：“你不要怨恨世上人情薄，你的处境是你自己造成的。你前一生好说空话，来博取宽厚长者的名誉：每遇到好事，心里明白必然办不成，也一定要再三怂恿，让人感激你的支持;每遇到恶人，心里明白必然不会宽恕，也一定要再三申辩，让人感激你的拯救。虽然好事没办成，坏人没救成，对任何人都没造成伤害和有益，可是恩情全都归了你，怨恨归了别人，你心中的机巧运算已经是相当过份了。况且，你参与支持和拯救的事情，都是自身处在局外，成败利害都由他人承担，与己无关。事情如果稍微涉及到你，你就会退避唯恐不速，坐视他人焚死淹死，即使抬一下手就能救，也怕麻烦而不肯抬。这种心术还可继续问吗?由自己的这种心术去思想别人，别人对你貌合情疏，表面关切而心中冷漠，应该不应该呢?鬼神责求人的行迹，一两件错事还可以用好事抵消。至于罪行犯在心术上，就不是冥间法律所能宽容的了。你的今生也就这样了，勉修来世倒是可以的。”
后来冯树柟果然冻饿而死。
偷人老婆老婆被偷
束城人李某，因贩卖枣子往来于邻县，偷偷把邻县房东的少妇引诱出来与自己私奔。等他们来到李某家中的时候，李某的妻子已经在此之前就与人逃家私奔了。李某自己惊诧地说：“幸亏带回这位少妇，不然岂不成了鳏夫。”
有人计算李某妻开始与情夫偷情的日期，正是在少妇与李某通奸的后一天，刚好是报应，可李某还不醒悟。
不久，这位少妇不安份农家生活，又跟随一位少年逃走，李某这才茫然自失。
后来，少妇的丈夫循迹追到束城，要告发李某拐妻之罪。李某因为少妇已逃，没有证据，坚决不承认有拐人一事。纠纷争吵中间，听说里中有人扶乩降神，众人都说：“何不问问神仙呢?”于是去问神仙。神仙判出一诗说：“鸳鸯梦好两欢娱，记否罗敷自有夫。今日相逢须一笑，分明依样画壶卢。”
少妇的丈夫默然无语，不再争执，竟自己回家了。两县相邻，有知道这件事情的人说：“这位少妇也是受她丈夫引诱跟他私奔来的。”
荔姐扮鬼退歹徒
满媪，我弟弟的奶妈。满媪有个女儿，名叫荔姐，嫁给近村一户农家。
一天，荔姐听说自己的母亲病了，来不及等待丈夫做伴，就一个人慌慌张张地向娘家走来。当时天已人夜，一弯缺月发出微弱的淡光。她回头一看，见远处有一个人正在急急忙忙向自己追来。荔姐估计他是心怀歹意的强徒，而旷野中又无从呼救，便藏到了古坟中的白杨树下。她把头上的首饰摘下来放在怀里，解下丝绦系在脖颈，披散头发，吐出舌头，瞪大双眼等待追来的人。来人追到坟边时，荔姐向他招手请坐。来人逼近一看，看到她是一个面目可怕的吊死鬼，吓得昏倒在地，没能起来。荔姐狂奔出坟，竟免遭不幸。等她跨人家门的时候，把全家吓了一大跳，慢慢问知了原因，又好气又好笑，打算向邻里查问一下是谁做了这件心怀歹意的坏事。
次日，家人还没查问，人们就纷纷传说某家少年遇鬼中邪了，鬼现在还跟着他，已经发疯，正在说胡话。
后来，某家请医用药，又用术士符某驱鬼，都不见效果，那位少年竟成了颠痼终身的废人。这或许是由于恐怖之后，邪魅乘机钻人了他的躯体;或许是本无鬼魅，一切幻象都是由心而造的;或许是神明惩罚恶人，暗中夺取了他的魂魄。这一切，都是不可知的，不过，却都可作为对狂妄之徒的告诫。
拆穿鬼诉骗局
制府唐执玉，曾经审理一件杀人案，有关定案的人犯和罪证都已齐备。
一天夜里，制府点燃灯烛，独自坐在房中，忽然隐隐约约地听到哭泣声，好像越来越近，并且已经靠近门窗。他命小婢女出去看看。婢女一出门，惨叫一声，跌倒在地。
唐制府随后掀起门帘亲自出来察看，只见一个满身血污的鬼跪在门阶下。他壮胆厉声呵叱。鬼用额头触地对唐制府叩头说：“杀我的凶手是某甲，县官却把罪名误加在某乙身上。我的冤仇不得昭雪，死不瞑目。”唐制府说：“我知道了。”鬼便离去了。
次日，唐制府亲自提审与命案有关的人员和证据。众人所供死者的衣服鞋帽，与他夜间所见相同，于是更加坚信鬼的申诉无误，竟照鬼的申诉改判某甲是凶手。负责审理此案的官员举出多种理由和证据进行申辩，唐制府都不肯听，而且表示南山可移，此案绝对不动。唐制府的一位幕友怀疑其中别有缘故，悄悄向他探询。唐制府这才把见鬼的过程说了一遍，幕友一时也无从否定他的意见。
一天夜晚，幕友又来求见，问唐制府：“鬼从何处来的?”制府回答：“自己走到门阶下面的。”又问：“鬼从哪里走的?”回答说：“忽然翻墙走的。”幕友说：“凡是鬼魂，都只有形状而没有实体，离去的时候应该是忽然隐没消失，不应该翻墙。”
于是二人走到鬼翻墙的地方察看。虽然房面的瓦没有破裂，但那夜刚刚下过雨，几重房面上都隐隐约约地有泥土足迹，一直延续到外层垣墙，才从那里跳了下去。幕友指着足迹对唐制府说：“这一定是囚犯买通腿脚敏捷的强盗干的。”唐制府略一沉思，恍然大悟，同意仍然维持原判。由于要掩盖这件对于制府来说并不光彩的事情，也就没再追究凶手所设的鬼诉骗局。
诡诈和尚终害己
景城村南有座破寺，四周没有住户，唯有一个和尚带领两个弟子掌管香火。
和尚师徒三人举止粗蠢，如同村佣一般，见到客人都不会施礼。可是他们却非常诡诈，暗中买来松香辗成粉末，夜间用纸卷起来点燃，抛撒空中，顿时火焰飞腾，彩光四射。人们望见以后跑去询问，师徒正在关门大睡，都说不知发生了什么事情。
他们又暗中买来演戏的佛衣，装作菩萨罗汉的形象，在月夜中有时站在屋顶，有时隐映在寺门的大树下。人们望见跑去问，他们还是说什么也没看见。有人举自己看见的情况告诉和尚，和尚合掌说：“佛在西天，到这破庙来干什么?官家正在查禁白莲教，我们之间无冤无仇，何必要造出这番话来害我师徒呢?”人们听了和尚的话，越发误信是神佛显灵，来寺上供许愿，布施钱财的人日益增多。
然而，寺庙一天比一天破敝，和尚却不肯拿出钱来整修一椽一瓦。还说：“此地人好造流言，常说本寺有很多怪异事情。寺庙再一整修庄严，蛊惑民众的人更有借口了。”
和尚积蓄十多年，逐渐富了起来。忽然强盗抢劫和尚住室，师徒都被拷打丧命，钱财也被洗劫一空。
事后官府勘察现场，检查他们遗留的箱囊，看到松香、戏衣等物件，人们才明白了和尚师徒的奸诈。这是明朝崇祯末年发生的事情。
先高祖厚斋公说：“这些和尚把不是蛊惑的话说成是蛊惑，可谓是至巧的蛊惑。然而，他们蛊惑的收获，反而害了自己，因此也可谓是至拙的。
两僧妙启伤心人
有位书生爱上了一个娈童，二人相爱如同夫妇一般。娈童得病将死，万分留恋书生，凄切形状，难于叙述。气绝以后他还紧握着书生的手腕，费了好大劲才掰开。
从此，书生因苦恋所致，经常看见娈童的身影。起初是梦中看见，后来是灯下月下看见，渐渐发展到白天也能看见，往往相距七八尺远。问他不回答，呼叫也不上前，靠近他他就退却。由此，书生迷迷糊糊，成了心病，请术士用符箓也没效果。父亲为他在僧众聚集的寺院中借了一个床位，希望鬼神不敢进入佛地，书生能够好转。可书生移居以后，仍然像以前一样继续看见娈童。
一位老僧对书生说：“各种妖魔，都是来源于自己的心中。如果确实是有这个娈童，那是你自己的心招引来的;如果是没有这个娈童，那就是你自己的心幻影出来的。你只要排除一切杂念，扫空自己的心，一切都会消失干净。”
另一位老僧说：“大师这是对下等人讲上等佛法，他没有定心的能力，心又怎么能空呢?这好比是只说病症，却不用药。”然后又对书生说：“邪恶的杂念纠结在一起，如同草生出根一样，光砍草是不行，必须连根一同拔出。如何拔呢?这好比一个个东西在孔洞中，要用楔子把它顶出来，楔子充满孔洞，东西自己就出来了。你不要去想别的，只去用心思想这个娈童死后的情况。他的身体逐渐变得僵冷，逐渐胀大起来，逐渐腐臭.逐渐溃烂，逐渐在尸体上爬满虫子，逐渐内脏碎裂，血肉狼藉，化作各种可恶的颜色。娈童的面目，逐渐改变了容貌，逐渐改变了色调，逐渐变得相如罗刹，神态狰狞，那么就会产生恐怖心理。
“然后你再去用心思想如果这个娈童不死会有什么情况。他一天一天长大，逐渐身躯魁伟壮大起来，不再有妩媚可爱的美态，逐渐长出了胡须，逐渐胡须长如钢针，逐渐面色变黑，逐渐头发斑白，逐渐两鬓如雪，逐渐秃顶落齿，逐渐弓身驼背，痨病咳嗽，鼻涕眼泪，口水流淌，脏得不可近身，那么你就会产生厌恶心理。
“然后你再去想，这个娈童先死了，所以我想念他。假设找先死，他貌色漂亮，一定有人前来勾引。他在人以利相诱、以势胁迫的情况下，未必象寡女一样为自己苦守贞节。他一旦被人勾引去，委身躺在人家的枕席上，他在我生前时对我的种种浪语，种种淫态，都转献给勾引之人，任他恣意娱乐;而从前对自己的种种昵爱，如同浮云散灭，顿时忘得一干二净，连个馀渣都不留，那么你就会产生愤恨心理。
“然后你再去想，这个娈童即使和自己在一起，他时常倚仗我对他的宠爱，专横跋扈，搞得我十分难堪，偶尔惹他不高兴，就会翻脸对我啐骂;时常因我钱财不富裕，不能满足他的要求，马上就会生出异心，面色冰冷;或者是他见到了富贵人，背弃我前往投奔，再遇到我如同路人，陌不相识，那么你就会产生仇恨心理。这些念头在心中活动起伏，你的心也就没有馀闲空间了。心中没有馀闲空间，一切爱根和欲根也就无处容纳，一切魔障不用排除也就自行消退了。”
书生听从他的教诲。数日以后，达到了对娈童时而见到时而不见的程度。又过了几天，娈童竟在书生面前彻底消失了。
书生病愈以后，前往拜谢两位老僧，可是寺中从来就没这样两位僧人。有的说这是古佛现身，有的说这是十方常住，他们来往如云，萍水偶遇，已经乘云飞往其他地方。
孝心感动狐推磨
先太夫人的乳母廖氏说：：沧州的马落坡，有个妇人以卖面为业，用赚来的钱赡养婆母。因家贫养不起驴，常自己推磨磨面，每夜都要磨到四更天。
婆母死后，妇人去上坟，回来的路上，遇到两位少女。少女迎面笑着对她说：“我们与你共同居住了二十多年，认识我们吗?”妇人十分惊讶，不知怎样回答。二女说;“请嫂子不要惊讶，我姊妹俩都是狐仙。因被嫂子的孝心所感动，每夜帮助嫂子推磨。不想受到了上帝称赞，因为这个功德，得成正果。如今嫂子已对婆母尽完孝道，我姊妹俩也要登人仙界了。现在前来道别，并且对你的提携之恩表示感谢。”说完，去如疾风，转瞬间就没了踪影。
少妇回家后再去推磨，觉得重了许多，几乎不能推动，再也不像以前那样运转自如。
郭六应该卖笑吗
郭六，淮镇的一位农家妇人。不知是婆家姓郭还是娘家姓郭，人们相传都称她为郭六。
雍正甲辰、乙巳年间，发生了大饥荒。郭六的丈夫寻思在家无法活命，便单身外出到四方去讨饭。临行，他以额触地对妻子叩头说：“父母都年老有病，我只好托累你照顾了。”
丈夫走后，郭六靠做女工供养公婆。郭六长得很有姿色，村中少年见她缺吃少穿，生活困难，用金钱向她进行挑逗。郭六不予理睬，继续埋头做女工。
不久，日益微薄的女工收入已经不能供养公婆，郭六五可奈何，便招集来邻里乡亲，对众人叩头说：“我的丈夫把公婆托我供养，我尽了最大努力。如今我的能力已经枯竭，再不另想办法，全家都会饿死。如果邻里乡亲能帮助我，我请求对我伸出援手;如果不能帮助，我打算依门卖花，希望邻里乡亲们不要讥笑我。”众人踌躇不前，吱唔叹息，谁也没有说出什么话来就无可奈何地散去了。
于是，郭六放声悲哭，禀明公婆，然后公开和轻薄少年们来往。
郭六暗中积蓄了一笔卖身钱，又购买了一位女子。然而，她对荡子们防范甚严，从来不许任何外人看见这位女子的颜面。有人说这是企图将来向人索取重价。郭六听了，也不予辩解。
过了三年多，外出讨饭的丈夫返回家中。郭六对丈夫嘘寒问暖，礼节一毕，就带他去见公婆，说：“父母都安然无恙，现在还给你。”又领出购买的女子拜见丈夫说：“我的清白之身已经被人糟蹋，不能再含耻忍辱面对夫君。已经为你另娶一妻，现在也交给你。”丈夫感到惊愕，还没来得及答话，郭六又说：“我去给你做饭。”她来到厨房，就用菜刀自刭了。
县令前来验尸，只见郭六双目炯炯，不肯合闭。县令判决归葬祖坟，但不与丈夫合葬，说：“不合葬，表示应该绝于丈夫;葬于祖坟，表明没有绝于公婆。”郭六仍然不肯闭目。郭六的公婆悲声哭喊说：“媳妇本来是个贞无二心的好媳妇，因为供养我们俩老人才沦落到这种惨状。儿子不能供养父母，反要绝于代替自己供养的人吗?况且，身为男儿，不能供养父母，自己躲避出去，委托给一个孤弱无援的年轻媳妇，连过路的人都明白他的心，这是谁的过失?还要与其断绝呢!此是我们的家事，官府不必来管。”公婆话刚说完，郭六的双目就闭合了。
当时，人们议论纷纭，评论意见很不一致。我的先祖宠予：公说：“贞节与孝道都同样重要，可节孝二者又不能两全，只能取一舍一。这件事情除非圣贤才能判断何是何非，我是不敢妄加一句评论的。
死囚拜访私心官
某位御史因犯重罪，被依法处死。有个负责审理案件的官员白天和衣而卧，不知不觉地睡着了。
恍惚之中，他看见了刚刚死去的御史，吃惊地问：“君有冤屈吗?”御史说：“我身居御史，接受贿赂，出卖奏章，依法当死，有什么冤屈呢?”这人又问：“既不冤屈，为何前来见我?”御史回答：“因为对君感到遗憾。”这人说：“负责审理此案的官员有七八个人，其中像我这样的旧交也有两三个人，为什么单单对我有遗憾呢?”御史说：“我与君过去有隔阂，不过是功名进取途中的互相排挤，并非不共戴天的深仇大恨。我受审时，君虽因避嫌没有发问，却有洋洋得意的神色;定案时，君虽表面同情，虚词宽慰，却隐隐流露出幸灾乐祸的心思。这实际上是他人依法处死我，君以旧怨想我快死。患难之际，这是最令人伤心的，我哪能不遗憾呢!”这人惶恐不安地对御史谢罪，问道：“这么说来，君要报复我吗?”御史回答：“我死于法律制裁，哪可报复于君。君有这样的居心，自然不是得福之道，也不用我来报复。我只是心中不平，让君知道罢了。”御史说完这话，这人若睡若醒，睁开眼睛已经不见御史，书案上的残茶还没有凉。
后来，亲友见他精神恍惚失常，暗中叩问，他才把梦中的事情详述出来，并长叹一声说：“幸好我还没有落井下石，他都这样恨我。曾子说过：‘哀矜匆喜。’这话太正确了。”他的亲友对人讲述这件事，也长叹一声说：“负责审案的官员一旦有了私心，即使应当判罪罪犯还不服气，更何况是不应当判罪呢?”
村女魂魄擒盗贼
明朝崇祯末年，孟村出现大盗疯狂抢掠。盗贼见一个女子长得很美，就连同她的父母一起捆了起来。女子誓死不肯从贼受辱，盗贼就缚牢她的父母，用烧红的烙铁进行折磨。父母痛切惨呼，命女儿从贼。女子请盗贼释放父母，然后才肯从贼。盗贼知道女子是在欺骗自己，必定要先污辱她然后才释放她的父母。女子奋起猛抓盗贼的面颊，于是与父母一同被盗贼杀死，扔在了荒野。
事后，盗贼与官兵格斗，马走到女子的尸体旁，后退不肯前进，陷进泥中被擒。这位女子的魂魄显了灵，可惜已经无从考知她的姓名。
评论这件事的人意见很不一致。有的认为，女子在家未婚应该听从父母之命，父母让她从贼，她却为了成全个人的名节，坐视父母遭受酷刑，似乎是过于狠心了。
有的认为，父母之命有理智和糊涂的区别，从贼不能与出嫁与否相提并论，如果父母命女儿去做妓女，难道也要听命去卖淫吗?这个女子似乎并无任何罪过。
先父姚安公说：“这件事情与郭六的事情正相反，各有各的道理，但于心总是不敢确信她们的事实。还是汉景帝说得好：‘不食马肝，未为不知味也。”
迂腐读书百无一用
刘羽冲，沧州人，仅知其宇，不知其名。先高祖厚斋公经常与他共同吟诗，互相唱和。其人性格孤僻，好讲古制，实际上非常迂阔，根本行不通。
他曾请董天士作画，请厚斋公题字。其中有一幅《秋林读书》图，厚斋公题字：“兀坐秋树根，块然无与伍。不知读何书，但见须眉古。只愁手所持，或是井田谱。”不过是对他进行规劝罢了。
一次，刘羽冲偶然得到一本古代兵书，爱不释手，伏读经年，自称可以率领十万军队。正赶上闹土匪，于是他就按兵书洲练乡兵，与土匪作战，结果全队溃败，自己也差一点被土匪主擒。
还有一次，刘羽冲得到一部古代水利书，又是伏读经年，自称能使千里土地变成沃壤。他绘制了地图，写上文字说明，前往游说州官。州官是一位好事的人，就让他在一个村做试点。沟渠刚成，遇上大水，水顺渠灌入村庄，村民几乎全成水底之鱼。
从此以后，刘羽冲闷闷不乐，常独自一人在庭阶散步，一边摇着头，一边自言自语地说：“古人岂欺我哉!”一天要说千百遍，总是重复这六个字。不久，就得病死了，死后，凡是风清月明的夜晚，总要看到他的魂魄在墓前的松柏下摇头散步，自言自语。侧耳细听，仍说的仍然是那六个字。有人一笑，魂就不见了。次日夜晚进行窥视，他还会出来摇头自语。虽然说泥古的人愚蠢，可刘羽冲何以要愚蠢到如此地步!
阿文勤公曾教诲我说：“满腹都是书能害事，腹中没有一卷书也能害事。棋艺最高的棋手，既不扔掉旧棋谱，也不局限于旧棋谱;医术最高的医生，既不泥于古医方，也不离于古医方。所以说：‘神而明之，存乎其人。’又说：‘能与人规矩，不能使人巧。’”
头戴红柳的小矮人
在乌鲁木齐的深山中，牧马人常常见到大约一尺高的小人，男女老幼，各色各样的都很齐全。
遇到红柳叶花的时节，小人们就折取柳枝盘成小圈，戴在头顶上，排成队伍跳舞，并发出呦呦的声音，如同舞曲。
有的小人到行帐里窃取食物，被牧人堵在里面，就跪在地上哭泣。如果捆起他来，就会绝食死去。如果把小人释放，起初他不敢快走，走几尺就回头看看;有人追上前呵叱，仍然跪下哭泣;离人稍远以后，估计不能追上，这才忽然加快速度，越涧翻山而去。
然而，小人居住的地方，却一直没有找到。这种小人不是树木幻化的精灵，也不是深山中的罕见奇兽，很可能是古代传说中名叫僬侥的矮人。因不知他们叫什么，而他们形状如同小儿，喜欢头戴红柳，所以呼为红柳娃。
县丞丘天锦，因巡察牧厂，曾获得一个红柳娃带回来。仔细观察红柳娃的须眉毛发，与真人完全相同。由此可知，《山海经》所说的竫人，其存在是确凿无疑的。有极小必有极大，《列子》所说的龙伯之国，其存在也是确凿无疑的。
奇怪的风穴
唐太宗《三藏圣教序》中有风灾鬼难之域，似乎就是今天的辟展、土鲁番地区。单人在这一区域的沙漠中行走，往往听到呼唤姓名的声音，一旦应声，就会追随呼声去而不返。
这一带还有一个风穴，在南山上，穴口有井大，不时有风从中喷出。每次出风，数十里外首先听到波涛声，过一二刻大风才到。风行的宽度大约不过三四里，可以急行躲避。如果躲避不及，就把所有的车辆用大绳连成一体，即使这样，还在大风中鼓动颠簸，如同大江浪涌的舟船一般。有的单车遇上这种风，人马辎重就会轻如片叶，随风飘走不知去向。
此风每次都是先从南向北运行，几天以后再从北向南返回，好像巨人呼吸时的往返气息。
我在乌鲁木齐时，接到辟展送来的公文，说一名叫雷庭的军校，在某日连马被风吹过岭北，失去踪迹。还有一份昌吉通判的报告，说某日午刻，有一人自天而降，原来是特纳格尔的遣犯，名叫徐吉，被大风吹到该地。不长时间，特纳格尔县丞报告，说徐吉当日逃亡。计算徐吉逃亡的时刻，从巳时至午刻，已经飞腾了二百多里。
这件事情在当地不足为怪，但在其他地方则是属于奇闻异事了。据徐吉讲，他被风吹起的时候，如醉如梦，身体像车轮一样旋转，眼睛不能睁开，耳边像万鼓齐鸣，口鼻像有物堵塞，连气都呼不出去，努力好久，才能呼吸一次。
《庄子》说：“大块噫气，其名为风。”气无处不至，是不应该有穴的。大概是气偶聚一起，造成了这种奇异现象。就像火气聚集于巴蜀构成火井，水脉聚集在于阗形成河源一样。
狐狸求仙的两种办法
何励庵先生说：相传明朝末年有位书生，独自一人在丛莽中行走，听到了琅琅的读书声。他对旷野中有人读书感到奇怪，便寻声前进，原来是一位老翁坐在墟墓间，身旁有十多只狐狸，都各自捧书蹲坐，正在朗读。
老翁见到书生到来，立即起身相迎，群狐也随后捧书起身，像人一样有礼貌地站起来。书生寻思他们既然知道读书，就必定不会危害自己，于是向老翁施礼揖让，席地人坐。书生问：“你们读书做什么?”老翁说：“我们这些都是修仙的。
凡是狐理求仙，有两条途径：其一是采取精气，揖拜星斗，逐渐达到通灵变化，然后积修正果，这是由妖成仙的道路。不过，这条道路容易走火人魔，触犯天条，是一条捷径但很危险。其二是炼形为人，为人以后再讲习内丹，这是由人成仙的道路。这条道路必须吐纳导引，并非一日之功，但长久坚持，功果自然圆满，是一条弯路但很安全。形体自己是不会变化的，但可以随着心的变化而变化，所以先来读圣贤之书，学懂三纲五常的道理，心变化为人心，形也就变化成人形了。”
书生要过他们的书看了看，见都是《五经》、《论语》、《孝经》、《孟子》之类的书，仅有经文而没有注解。书生问：“经没有注释，如何讲解贯通呢?”老翁说：“我们读书，只求明白道理。圣贤说的话本不难懂，用口讲授，略加疏通训诂，就可以明白意思了，要注释做什么呢?”
书生认为他的议论乖僻，感到很奇怪，不知如何回答。于是便转移话题，问老翁高寿多少。老翁说：“年岁我都不记。只记得我开始学经的时候，世上还没有刻版印刷的书籍。”
书生又问：“你经历了好几个朝代，发现世事有什么不同吗?”老翁说：“大都没有太远的差别。只是唐代以前只有儒生，北宋以后常听到某人是圣贤，可谓是一点小不同。”
书生揣不透老翁何指，便作揖告别了。后来书生又在路上遇见老翁，想与老翁说话，但老翁掉头而去，没再理睬他。
我认为这是何先生的寓言故事。何先生曾经说：“以讲经求取科第功名，对经文支离敷衍，言词越美离经越远;以讲经成立门户，对经义纷纭辩驳，解说越详离经越远。”意思与老翁论经合拍。
何先生又曾说：“凡是巧妙之术，中间必定存在不稳妥的地方。如果步步脚踏实地，就是跌倒一小步，也不至于摔断胳膊跌伤腿。”与老翁所说的修仙二途，也是同一个意思。
魏藻邪心招邪气
奴子魏藻，轻薄放荡，好窥伺妇女。
一天，他在村外遇见了一位少女，好似相识，但不知道姓名住址。他用言语挑逗少女，少女没有回答。不过，少女却用眼神示意允许，然后径直向西走了。
魏藻正注视着少女的背影，忽见少女回头张望，似乎是在向他招手。于是他便跟在少女身后向前走，渐渐也就逼近了少女身边。少女见他追上来，脸一红，低声说：“路上行人很多，恐引起怀疑。你可以与我相隔小半里的距离，等到家，我在墙外的车屋里等你。枣树下系着一头牛，旁边有碌碡的房子就是我家的车屋。”说完，少女加快脚步。
魏藻远远相随，越走越远，到傍晚将要抵达李家洼时，已经是离家三十里了。当天的气候是雨后初晴，李家洼泥土松软，每走一步，泥土几乎没胫，足趾也肿痛起来。魏藻遥见少女已经进入车屋，心中暗喜，急忙加快步伐向车屋冲去。少女正面向屋内在门里站着，忽然转过身来，变成了一个可怕的罗刹，面如靛，目如灯，锯牙钩爪，相貌狰狞。魏藻大惊，急忙折身返跑，罗刹随后紧迫。一口气狂奔了二十多里，等到达相国庄，已经时届亥刻。惊恐之中，魏藻还认识岳父的家门，便猛叩急敲起来。
门刚打开，他就急冲进去，把一位少女撞倒在地，自己也随后仆倒在少女身上。家中诸位女妇一见大怒，纷纷拿起捣衣杵向他的臀部乱捶。魏藻气喘得说不出话来，只是呼叫“我，我”。一会儿有位老太太持灯出来，才知道原来是女婿，众人又惊又笑。
第二天，魏藻被岳父家用牛车送回，将近两个月卧床没起。当天魏藻西去东回，人们只是见他自去自还，没见有罗刹，也没见有少女。这岂不是以邪心招邪气，狐鬼乘机侮辱他吗?
先兄晴湖说：“从此以后，魏藻再也不敢轻薄放荡了，路遇妇女，总是低头勿视。可以把这件事看作是神明对他表示的惩罚。”
肥猪枯井救人
离我家十多里，有个姓卫的盲人。戊午年除夕夜，他串家走户，到平日时常呼叫他弹唱的人家去做辞岁弹唱，每家都给了他一些年用食品。
遍至各家各户以后，盲人背着食品回家。走到半路，失足掉进了一个枯井里。
井在旷野，偏离大路，而且家家守岁，路无行人，盲人喊干了喉咙也没人应声。幸好井底的空气比较温暖，又有随身携带的食品可吃，渴了就咬一口水果，竟坚持了几天也没死去。
这时，有个名叫王以胜的屠夫，赶着猪朝家走。离枯井大约半里路的时候，忽然绳索断开，猪在田野中狂奔起来，正好奔至枯井，也失足掉进井中。屠夫追上来，持钩想把猪钩上来，发现了井中奄奄一息的盲人。盲人因此得救。
枯井不在屠者所行的路上，事情似乎是有什么机巧，故意使屠者发现盲人。
先兄晴湖曾向盲人探问他在井中的情况。盲人说：“当时万念皆空，心如死灰，只是惦念老母放心不下。老母卧病在床，仅依靠自己这个瞎儿子来养活。现在连瞎儿子也不见了，恐怕这几天已经成为饿莩。想到此处，顿觉酸彻肝脾，难于忍受。”
先兄说：“如果不是这一念，王以胜所赶的猪必不断绳。
强盗救美免灾难
齐大是献县的一个非常厉害的强盗。他曾与一伙强盗进行抢劫，其中一盗见被劫人家的妇人美丽，就要强奸。
群盗首先用刀威胁，妇人誓死不从。将她捆在长凳上，就要强奸。
齐大正在房上了望看庄，闻听屋内妇人呼号;立即从屋脊卜飞跃而下，挺刃冲人屋中，厉声呵叱：“谁敢这么干，有他没有我!”汹汹欲斗，目光如同饿虎。
在这间不容发的危急极点，美妇人竟靠突然出现的齐大免除了一场灾难。后来群盗全部被捕，并肩遭到诛杀，唯有齐大漏网，始终没有抓获。
据群盗说，官兵搜捕的时候，齐大实际上就藏伏在马槽底下。据负责搜捕的官兵说，他们在马槽附近往来搜查了好几遍，只看见槽下有一捆腐朽的竹竿，大约有十几根，积满了尘土污秽，似乎是放置了多年，从来没人动过。
连环计套在自己头上
甲看见了乙的妻子，认为长得很美，把自己的评价告诉了丙。
丙说：“她的丈夫乙是个粗人，完全可以打她的主意。如果你不吝惜金钱，我能为你了却这件心事。”
甲同意出金钱让丙帮助。于是，丙选择了邑中的一个轻薄荡子，用金钱买通，嘱咐他说：“你白天潜藏在乙家，故意让乙知道。等被抓住以后，就自己供认是想偷东西。白天不是偷东西的时间，而且你的容貌衣服也不像小偷，必定怀疑你不是偷东西，而是来与妻子通奸，你不要承认。等官府再次审讯你时，你就改口承认是通奸，罪行也不过戴枷杖打几下。到时我会设计救你，让他的官司打不赢，你也受不了什么苦。”
荡子听从丙的教唆行事，乙果然没有打赢官司，事情不了了之。乙很生气，就赶走了自己的妻子。’
丙恐怕乙会后悔，鼓动乙的岳父家告乙，而丙又暗中买通人作证，让乙的岳父家诉讼失败。
乙的岳父大怒，决定将女儿另行嫁人;乙也与妻子断绝关系，任她嫁谁，不去干涉。甲用重金买通乙的岳父，将乙的妻子纳为己妾。
至此，丙为甲了却了心事。可是，事情并未结束，丙随后又教唆荡子反咬甲一口，揭发甲的阴谋;另一方面，则暗中给甲透风，要甲出钱来平息荡子对他的反咬。丙前后谋利多达千金。
这时，听说家庙举行社会，便出资修置供具，准备参与赛神活动，向神灵祈福。赛神的前夜，庙祝梦见神对他说：“丙的金钱是从哪里来的?还冠冕堂皇来祭祀我!明天他来，不要让他进庙。不符合礼节的祭祀鬼神都不会接受，更何况是不符合道义的祭祀呢!”
次日，丙兴冲冲地率人抬着供品前来，庙祝转达了神的话，拒绝他人庙。丙很生气，不信庙祝，执意要人庙。才踏台阶，抬供品的人就颠仆在地，供具全部摔毁。
丙一见，这才惊恐地退了回去。
一年多以后，甲死了。荡子因为与丙同谋的缘故，时常往来丙家，不久勾引丙的女儿私奔逃走。丙被这件事气死，妻子携带他的资金改嫁了其他人。
丙的女儿逃到德州，被人问知了私奔的奸情，由官府发文送回原籍，在接受杖刑以后由官府拍卖。
当时丙的阴谋活动已经暴露，乙切齿恨丙，于是便卖了家产，买到了丙的女儿，让她委身自己过了三夜，然后转卖给别人。
有人说，丙死的时候，乙还没有娶妻，丙的妻也就嫁给了乙。这不过是快活人心的谈论，其实并没这一结局。后来荡子成为乞丐，丙女流落为娼妓，倒是确有其事的。
懂得吟诗的古树
益都人李词畹说：秋谷先生南游期间，借居在一家园亭中。
一天晚上躺下后，想作一首诗。正在构思的时候，听到窗外有人说：“公还没入睡吧?我很仰慕公的诗文，清词丽句，已经使我心醉了十多年。现在有幸遇公居住此室，我虽然已经窃听了一个多月的谈论，终于还是以不能提出自己的疑难问题向公请教为憾恨。恐怕仓猝之间公或许离开此地，我不趁机与公畅谈，会成一生之恨。所以唐突前来，愿意隔窗聆听公的阔论高谈。先生不会拒绝吧?”
秋谷问：“君是哪一位呢?”窗外回答说：“此室幽深，重门夜闭，绝不是人所能来到的。先生心神平静，胸怀宽广，是不会害怕的，也不必深问我的来历。”
秋谷说：“那何不进屋当面叙谈?”窗外说：“先生襟怀潇洒，我也不拘仪容，都是希望得到精神意识的交流，何必定要相互见面呢?”
于是，秋谷每天与窗外酬对，评诗论文，尤其是对于六义的讨论，相当深入。这样过了几个夜晚，秋谷先生借着酒意偶尔开玩笑地对窗外说：“听君议论，可知君既不是神也不是仙，既不是鬼也不是狐，可能是懂得吟诗的山中古树吧?”
话刚说完，窗外鸦雀无声，再不回语。秋谷从窗隙向外窥视，见一弯缺月散发着微光，有一个蓬蓬然的巨影掠过水亭檐角，向远方飞去。园中老树参云，很可能就是古木的精灵。李词畹又说：秋谷与木魅对话时，有人窃听。木魅评论王渔洋的诗像名山胜水，奇树幽花，但没有寸土可以种植五谷;像雕栏曲榭，风景宜人，但没有寝室可供躲风避雨;像金碗玉盘，琳琅满目，但没有锅勺可以用来做饭;像锦绣彩缎，巧夺天工，但没有衣服可以防御寒冷;像舞衣歌扇，十二金钗，但没有主妇操持家务;像梁园盛会，雅客满堂，但没有良友进谏规劝。
秋谷一听，拍手称赞评论得好。木魅又谈到明朝末年的诗混杂着许多庸俗音调，所以王渔洋用清新的风格进行挽救;近人的诗日益浮华，所以王渔洋用刻露的方式进行挽救。
从发展情势上看二者本来具有前后因袭的关系，从道理上看没有哪一方偏胜的道理。
因此，木魅认为二家诗派应该调停相济，结合对方的长处可以两全齐美，抛弃对方的长处就会两败俱伤。对于木魅的这一评论，秋谷先生却很不以为然。
一心念佛的吊死鬼
何励庵先生又说：有一位聂姓的朋友，前往西山深处上坟。天寒昼短，回来时已经是傍晚时分。他怕遇上老虎，竭力急行，看见山腰有一个破庙，就慌不择路地跑了进去。
当时天色已经漆黑，庙内伸手不见五指。他听墙角有人说：“这里不是人停留的地方，施主可以迅速离开。”
聂某认为他是一位僧人，问：“大师为何在此闷坐?”对方说：“佛家不说诳语。我实际上是一个吊死鬼，正在这里等待替身。”
聂某一听，毛骨悚栗，接着寻思反正不免一死，也就不害怕了。
他对鬼说：“与其死于虎，不如死于鬼。我要和大师共同在这间破庙中过夜了。”鬼说：“不走也可以。但是人鬼不同，你不胜阴气的侵害，我也经不起阳气的烤灼，都会刺促不安的。因此，你我各占一角，不要靠近就可以了。”
聂某遥问鬼等待替身的道理。鬼说：“上帝好生，不想让人自杀废命。如果是忠臣出于尽节而自杀，烈妇出于守贞而自杀，虽然也属于横死夭亡，但与寿终正寝没有区别，不必寻找替身。如果是受形势所迫，没有求生之路的人自杀，上帝怜悯他迫不得已，也交付转轮王转生，不过需要根据生平行迹，善有善报，恶有恶报，也不必等待替身。如果是还有一线生路的人，或是小忿不忍，或是借以连累他人，就强逞一股戾气，轻率地把脖子套进绳索自杀，那就大大背离了天地生育万物的好心，所以不能立即转生，必须等待替身以示惩罚。因此，这类轻生的鬼魂处境很惨，像囚犯一样被滞留阴间，往往一等就是百年。”
聂某问：“不是有引诱人自缢作为替身的吗?”鬼说：“我不忍心这样做啊。凡人自缢，为节义而死的人，魂魄从头顶上升，死得迅速。为忿嫉而死的人，魂魄自心头下降，死得很慢。从自缢开始到没有死去的这段时间，全身所有系统向上倒涌，肌肉皮肤都要一寸一寸地裂开，疼痛得象刀割一样;胸腔肠胃中如同烈火焚烧，不可忍受。这样痛苦挣扎十刻左右，魂魄才能离开躯体。想到这份惨毒的痛苦，我见到自缢者还要上前阻止，那里肯去引诱呢?”
聂某说：“大师心存这一念，必能升天。”鬼说：“不敢有这种奢望，只是一心念佛，以期忏悔罢了。”说着说着，天就要亮了。聂某再问，没有答语，他仔细一看，庙内一无所有。
此后，聂某每次上坟，都要另行携带一些纸钱供晶，祭祀“夜中所遇缢鬼;而每次祭祀，都有一个旋风旋绕左右。过了—年，再祭祀时没了旋风。聂某认为，缢鬼因有一念善心，已解脱鬼域了。
狐友诉说昨夜梦
王半仙曾经拜访他的狐友，狐友笑着欢迎说：“君昨夜作梦，到了范住家，竟欢快到那种程度。”范住是邑中的名妓。王半仙回忆确有此梦，问狐友何以知道。
狐友说：“人秉阳气而生，阳气好上升，常冒出头顶。睡着的时候精神凝聚在心中。灵光与阳气互相映照，像镜子映照影相一样。梦从心中生出来，影相就在阳气中显示出来了，来往活动，出现消失等各种现象，都能倏忽变成一二寸高的小人形状，像图画，像戏剧，像虫在蠕动似的。即使是不可告人的心底秘事，也会百态毕露，鬼神都能看得清清楚楚，狐中通灵性者也能看得见，只是听不到小人的说话声而已。昨晚偶然路过君家，恰好观赏了君的美梦。”
狐友又说：“心中的善恶，也表现在阳气中。产生一个善念，阳气中射出一线烈火;产生一个恶念，阳气中喷出一线浓烟。浓烟罩头，顶端如果是还有一丝光亮，表明此人是畜生道中的人;若连一丝光亮也没有，表明此人是泥犁地狱中的人。”王半仙问：“恶人浓烟罩头，梦影还怎么能够出现呢?”狐友说：“人心本来是善良的，被恶念所遮蔽。睡时一念不生，良心还其本来面貌，阳气仍然是光明的。就是恶人刚睡醒时，恶念还没兴起来，光明也还是存在的。恶念越起就越昏暗，恶念全部兴作起来就全部昏暗了。君不读书不知此理，可去试问一下秀才，孟子所说的夜气就是指此。”
王半仙慌恐地说：“鬼神的鉴察，竟达到了人的梦中。”
轿夫孝心感动天
先太夫人说：沧州有位姓田的轿夫，母亲患了臌症，已经生命垂危。
这时，听到景和镇的一位医生有专治此病的奇药，距沧州有一百多里。天还不亮，轿夫就向景和镇狂奔;傍晚时，又持药狂奔而归，已经累得仅有一丝气息。
可是，这天晚上卫河暴涨，渡船不敢过河。眼看就到家门，却不能渡河为母服药，轿夫焦急万分，仰天大号，泪随声下。众人虽然同情他，但也束手无策。
忽然，一位舟子解下船缆呼叫说：“如果存在天理，此人必定淹不死，来来，我渡你过河。”
于是二人登舟，舟子奋力鼓楫，策舟横冲白浪，弹指之间，已经到达东岸。观望的人合掌高诵佛号。
先父姚安公说：“这位舟子对于道的诚恳信念，远远超过了儒生。”
卧虎山人劝狂生
自称卧虎山人的大仙通过扶乩降临田白岩家，众人都焚香拜祷。
一个狂生独自靠几斜坐，冷嘲热讽地说：“江湖游土，用练熟的手法做游戏而已。哪有真仙天天听人呼叫使唤呢?”话音刚落，乩就书写了一首下坛诗：“韪鸡惊秋不在啼，章台回首柳萋萋。花开有约肠空断，云散无踪梦亦迷。小立偷弹金屈戍，半酣笑劝玉东西。琵琶还似当年否?为问浔阳估客妻。”狂生大惊，不自觉地就屈膝跪倒在地了。原来这首诗是他几天前密寄昔时相好妓女的作品，没有存留底稿，绝对不会有人知道。
卧虎山人又对狂生出示判语说：“幸亏此诗没有寄到，否则又作步非烟矣。这个妇人既然已经从良，你这样做就是窥人闺阁。香山居士偶尔作一寓言，难道你要付诸实事吗?大凡风流佳话，多是地狱根苗。昨天我见到冥司的档案记录，所以还记着你这首诗。罪海危险，回头是岸。山人多舌相告，其实也是一片苦心，请先生不要再惊讶多语了。”
狂生在案旁像木头人一般，吓是面无人色。一年多后，他就去世了。
我所见到的扶乩降神，只有这位神仙不谈吉凶，而是喜好批评人的过失，教人为善。
先父姚安公平常很厌恶淫祀，只有遇到卧虎山人才一定要长揖礼拜，并对人说：“如此端正严厉，就是鬼也应该受到尊敬。”
吊死鬼现形捉奸
先外祖居住卫河东，家中有座楼临水建在河旁，名叫“度帆”。度帆楼面水向西，楼的下层门向东，通入一个闲院，与楼上不通。
原先有个仆人，名叫史锦捷，他的媳妇缢死在闲院中，因此久无人住，成了闲院，平时也不加锁。
有一僮一婢不知闲院曾经有人缢死，半夜前往闲院去幽会。他们正在门内缠绵，听到门外窸窣声响，似乎有人走动，怕被发现，伏身不敢移动。偷偷从门隙向外一看，只见一个缢鬼鬼正在门阶上散步，对月叹息。
二入吓得双股战栗，顿时僵于门内，未敢出门。门被二人占据，鬼也不敢入内，相持了好长时间。
忽然有条狗发现了鬼，狂叫起来，群犬闻声也聚集狂吠。家人以为来了盗贼，明灯持械竟相拥进闲院。
结果，鬼隐形而去，僮婢的奸情却完全败露。婢女羞愧得难以自容，夜晚也到闲院去自缢。人们发现后，将她救活。可她苏醒以后，就又潜往闲院自缢，这样往返了两次。后来把婢女送交她的父母，她这才不再自缢。
因此人们醒悟到，并非鬼不敢进屋，而是要败露僮婢二人的奸情，迫使婢女羞愧自缢，以求达到代替自己的目的。先外祖母说：“这个鬼妇人生前就很阴险狡诈，死后还是这样，她沉沦鬼域是应该的。”
先太夫人说：“这个婢女如果不做这种事，鬼又从何乘机而入呢?所以这事的罪过不能委推在鬼的身上。”
缢鬼进城讨替身
辛彤甫先生在宜阳做知县时，有一位老翁至县衙投上一份书面请示说：“我昨夜宿在东城门外，见到五六个缢鬼，从门隙钻入城内，恐怕是寻求替身的。乞求县令告谕百姓，不要凌虐仆妾，不要逼索债务，凡事相互谦让，不要进行争斗，以免缢鬼乘机施展技法。”
辛先生大怒，以为过于荒唐。将老翁笞打一顿，逐出门来：老翁也不抱怨后悔，只是下来门阶后手拊双膝说：“可惜啊!这五六条人命不可救了!’，
几天以后，城内向县衙报告，已经有四人缢死。辛先生大惊，急忙传来老翁叩问根由。老翁说：“我连日来昏昏沉沉，什么都不记的，直到今天才知道自己曾向县衙投过书面请示。难道是我得罪鬼神，才罚我挨了一顿笞打吗?”
当时这事四处传扬，家家提高了警惕，果然又有两个自缢的被救下来：一个是儿媳，由于受婆母虐待而自缢，婆母深自痛悔，表示定要善待儿媳;一个是债务人，由于受债主逼迫而自缢，债主当场焚烧债券，表示永不追索。二人有幸，都被救活。
通过这件事，可知事前虽有定数如能尽到人力，也必定有一二分挽回的余地。又可知人命最重要，鬼神虽然预先知道某人该死，如有一线可救的希望，也必定转借人力相救。大概气数和运数的下达，就如同严冬风雪一样，天地也无从扭转这一现象。至于披上皮衣御雪，关上门户避风，那就听从于人事了，天地并不干涉人们的防寒行为。
七十金赎了三条命
献县人史某，已经没人知道他的名字，为人落落大方，不拘小节，有一股正气，非常蔑视品行龃龊的人。
一天，史某偶然从赌场归来，见一家村民夫妇幼子三人抱头哭泣。邻居说：“因为欠了富户的债务，其人卖妻偿还。夫妇平常情投意合，幼子又没断奶，就得相互抛却，所以在此悲伤。”
史某问：“欠了多少债?”回答说：“三十金。”又问：“妻子卖了多少钱?”回答说：“五十金，卖给人做妾。”
又问：“可以赎回来吗?”回答说：“契约刚成，还没给钱有什么不可赎呢!”史某当即拿出从赌场赢得的七十金递给村民农妇，说：“三十金用于偿债四十金用来谋生，努力过好生活切勿再卖妻了。”
村民夫妇感激史某的恩德，杀鸡买酒招待史某。酒酣之时，丈夫抱儿离开家门，临行，他以目示意妻子，让他对史某以身相报，妻子点头答应了。
丈夫走后，妻子向史某劝酒，语气逐渐亲密起来。史某神情严肃地说：“我史某半世为强盗，半世做捕役，曾经杀人不眨眼。若说是乘人危急污人之妻，那是确实不能做的。”吃喝完毕，一甩胳脯竟自而去，再没多说一句话。
半月后，史某所在的村庄夜间起火。当时刚刚秋收完毕，家家户户的房上房下都堆满了柴草，加之房屋全是茅草为檐，秫秸为篱，顷刻之间全村就连成了一片火海。史某被惊醒，见四面都是烈焰，揣度不能逃出房子，便与妻儿瞑目静坐，等待死亡。恍惚中闻听房上有人遥呼说：“东岳神有急令，史某一家人全部除名。”随后一声巨响，房屋后壁倒塌了一半。
史某一见，急忙左手挈妻，右手抱子，一跃而出，就像长了翅膀。
火灭以后，村人死了十分之九。邻里都双手合掌对史某说：“昨天还背后讥笑你傻呢，不料七十金赎了三条命。”
我认为这是司命神保佑了史某全家，其中捐金之功占十分之四，拒色之功占十分之六。
一失手打破了轮回
宋蒙泉说：孙峨山先生，曾在高邮的船中卧病不起。忽然觉得似乎上岸散步，并感到很轻松爽适。不一会儿有人领他向前走，他恍恍惚惚地忘记为什么要向前走，也没多问。
接着来到一户人家，门庭豪华，院落清洁。渐渐走入室内，见一少妇正在分娩。他想退避，被领他的人从背后拍了一掌，就昏迷不醒人事了。等过了好久他醒过来的时候，发现自己身形已经缩小，躺在襁褓中间。心里明白这是已经转生，无可奈何了。
一想说话，就觉得寒气从顖门向内钻，说不出来。他环视室中，室中的家俱器物和对联书画，都十分清楚。
到第三天的时候，婢女抱着他洗澡，失手掉在地上，他就又失去了知觉。
醒来的时候，仍旧卧病船上。家人说，他已经气绝三天只是因为四肢柔软，心膈还温，才没敢入殓。孙峨山先生急忙索取一纸，写出自己的见闻，派人沿他所走的路线去那户他曾转生的人家，告诉主人不要以过笞打婢女。
然后，又慢慢地为家人详述了事情的经过。当天他的病就彻底好了，于是便亲自前往他曾转生的人家，见到婢女等人都如同老相识一样。
这家主人老年无子，与孙峨山先生相对惋惜叹息，并称奇异。
近年通政梦鉴溪也有类似事情，也记得前往道路和出生门户。事后前去访问，果然该家当天生儿立即死去。不久前在直庐，图阁学时泉对其情况作过详细叙述。大抵与峨山先生的情况相类似。惟一的一点儿不同是峨山先生记得前往转生的情况，不记得返回时的情况;梦鉴溪则往返情况都很清楚，而且途中遇见了他已经去世的夫人，到家人室时见到夫人与女儿共坐。
佛家关于轮回转生的学说，是儒家避而不谈的。而实际上转生的事往往就有，前因后果，道理上自然没有错。
只是峨山、鉴溪二位先生，暂时进入轮回，随后又返归了本体，无缘无故地现出了这么个轮回转生的泡影，就不可按佛家通常的轮回之说进行解释了。
“六合之外，圣人存而不论”，姑且可以作为阙疑，暂不追究。
县令智破雷击案
雍正壬子年六月，一天夜间发生大雷雨，献县城西的一个村民被雷击死。县令明晟前往现场验尸后，就命令将死者装棺入殓了。
半月以后，县令忽然拘捕一人对他审讯起来。县令问：“你买火药做什么用?”这人回答：“用来打鸟。”县令说：“用火枪打鸟，火药少不过几钱，多不超一两，就足够一天所用的了。你一次就买二三十斤，这是为什么?”这人回答：“我是准备许多天用的。”
县令又问：“你买火药至今不满一月，计算你一月所用也不过一二斤，其余的火药现在何处?”这人无话可答。明晟下令用刑，结果取得了因奸谋杀的供状，其人与奸妇共同受到刑法惩处。
事后有问明晟：“怎么知道是这个人作的案呢?”明晟说：“没有几十斤火药，伪造不出雷击的声响。制造火药必须用硫磺。现在正是盛夏，并非年节放鞭炮的时候，买硫磺的人相当少。我暗中派人到市上察访谁买的硫磺最多，都说是某个火药匠。接着又暗中察访火药匠把火药卖给了谁，都说卖给了作案的这个人。因此，我就推测是他作的案。”
人们又问，“怎么知道雷火是假造的呢?”明县令回答：“雷电击人是从上向下打，不会裂开地面。或许毁坏房屋，也是从上面打下来。这次所谓雷击，屋顶房梁都起飞了，土炕的表面也被揭去，由此可知火源是从下而起。
还有，该村距县城仅有五六里，雷电情况是相同的。当夜虽然电闪雷鸣，不过却都盘绕在高空的云中，没有下击的征状。因此发现这是谋杀而不是雷击。
当时死者的妻子已经先回娘家，难以对她进行盘问追究所以必须先得凶手，然后才可审问妇人。”这位县令可称得上是明察啊!
痴情的可怜鬼
先太夫人的外公家是曹氏，曹氏家族中有位老妇人能够看见鬼。
我的外祖母回娘家时，和她闲谈起冥间的事。这位老妇人说：“昨天我在某家见到一个鬼，可谓是个绝顶的情痴，不过，情景也确实可怜，十分令人伤心。
“鬼名叫某，生前住在某村，家中小康，死时有二十七八岁。死去百天以后，新寡妇人邀我居住他家，与她相伴。我见鬼某常坐在院中的丁香树下，有时听到妇人的哭声，有时听到幼子的哭声，有时听到兄嫂与妇人的辱骂声，虽因阳气逼烁，不能靠近，但他总是要在窗外侧耳窃听，凄惨表情难以形容。“后见媒婆来到妇人房间，愕然惊起，不停地张开双手向左右窥顾。听说婚事没有议成，才稍有喜色。不久媒人再至，往来兄嫂与妇人的住室进行巧说，鬼某则跟随媒婆往来奔走，惶惶不安，好像丢失了什么。
“送来聘礼的这天，他坐在丁香树下，双目直视着妇人房间，眼泪涔涔，如雨而下。
“从此以后，妇人走到哪里，他总是跟到哪里，眷恋的情意更加深厚。妇人出嫁的前一天夜晚，在房内整理奁具。鬼某在房外徘徊，时而倚柱涕泣，时而低头沉思;稍听见房内有咳嗽声响，就从窗隙向内窥视，彻夜都没安宁。
“我长叹了一声说：‘痴鬼何必要这样痴情!’他似乎没有听见。
“改嫁时，娶亲的人进入院子，手持火把向前走。鬼某躲避在墙角，但仍然翘首望着妇人。我偕同妇人走出门来，回头一看，见他远远地跟随队伍来到了新夫门前。他被门尉阻挡，不得进门，便用额头触地叩头，苦苦哀求门尉，终于进入院内。进院以后就藏在了墙角。看着妇人与新夫举行婚礼，呆立在墙角就象傻了一样。妇人进入洞房，他也渐渐靠近窗前，向室内窥视，如同改嫁前夜窥视妇人整理奁具时的情景。
“到灭烛就寝的时候，还不想离开，被中溜神驱逐，才狼狈不堪地退出院外。
“当时，我受妇人嘱托，回去看看她的幼子，也就跟随鬼某身后返回他家。他一进家门，就直入妇人室内，凡是妇人坐的地方，躺的地方，都一一细看了一番。一会儿听到了幼儿找母的哭声，他急忙跑出来环绕四周寻找，然后两手相握，作出了一种无可奈何的痛苦状态。
“忽然嫂子出来，打了幼儿一掌，他立即顿足拍胸，远远地表示出咬牙切齿的愤怒状态。我不忍心再看下去，就自己回家了，也不知道后来他会怎么样。不久我私下对那个改嫁的妇人谈了这些情况，妇人深自悔恨。”
村里有一个年少的寡妇正在计议改嫁，听到了这件事，以死发誓永不再嫁，说：“我不忍心让自己的亡夫这样痛苦。”
可叹啊!君子讲情义不去负人，不因为生死而有所区别;小人总是要负人，也不因为生死而有所区别。人之常情，也不过是人在而情在，人亡而情亡罢了。如果思念一下上述死者的痛苦情景，就不会没有伤心感。
儒生们仅仅看到淫祀求福，妖妄惑众，就反复争辩，力持无鬼论，从而也就没有理解先王神道设教的深远用意，反使愚夫愚妇们凶悍放肆，毫无顾忌了。还不如这位村里老妇人的话，因为她的话说出了生死之间人的感情。
术士借金惩恶商
有位山西商人，寄居在京都信成客店，衣着、仆人和乘马都很华丽，自称是来京按惯例出钱捐官的。
一天，有个贫穷老翁前来拜访商人。商人的仆从们不给通报，他就自己在门外等候，终于见到了商人。
商人对老翁很冷淡，招待了一杯茶后，连句嘘寒问暖的话都没说。老翁慢慢地向商人透露了请求经济援助的意思。商人气恼地说：“我这时捐官的钱还没备足，哪有余力帮助你呢?”
老翁心中不平，就对店中的客人们详细叙述了他与商人的往事。当初这位老翁也是居官之人，而商人则穷困不堪。商人依靠老翁周济了十几年，老翁又资助他百金去做生意，他才逐渐变成富人。
现在老翁罢官，流落京城，听说商人来京，欣喜若狂。不过，他也没有过多的奢望，只要得到他当年资助商人经商的钱数，偿还一下债务，自己的一把老骨头能够回乡落在家中，也就心满意足了。老翁说完，还不停地落泪。商人神色漠然，佯装没有听见老翁的诉说。
忽然，同店一位自称姓杨的江西客人站起身来，向山西商人拱手揖礼，问：“这个老翁的话可是真的?”商人面色一红，说：“是有这事，但我财力有限，不能回报，只有感到遗憾了。”杨氏说：“君将要做官，不愁无处借钱。倘若有人肯借百金给君，一年为期，不收分毫利息，君肯不肯借来用它回报老翁呢?”商人勉强答应说：“很愿意。”
杨氏说：“君只管写借据吧，百金包在我的身上。”商人迫于众人舆论，不得已写了借据。杨氏收起借据，从自己的破箱子中取出百金交给商人。商人满不高兴地又把百金递给老翁。
杨氏还要来酒菜，挽留老翁与商人饮酒。老翁非常兴奋，商人只是草草应付。酒后，老翁道谢告辞。杨氏过了几天也移居别处。
从此，他们再没互通消息。后来，商人检查自己的箱子，发现少了百金，但箱上的锁和封条都没动过，毫无可供追查的痕迹。还发现少了半个袖筒的狐皮料子，而在箱中检到一张当票，注明当钱二千，大约相当于杨氏置酒请客的费用。
他这才明白，杨氏原来是个会法术的术士，特意借此捉弄了他。同店客人们得知此事，都暗中拍手称快。商人又羞愧又丧气，也搬出了信成客店，不知到哪里去了。
母亲救人儿子延寿
农夫陈四，夏天夜间在瓜棚看守瓜田，远远望见老柳树下隐隐约约有几个人影，怀疑是偷瓜的人，就假装睡觉侧耳细听。
听见其中—人说：“不知陈四是否已经睡着?”另一人说：“陈四也不过还有几天，就与我们到一起来了，何必要怕他呢?昨天在土神祠值班，我已经见到城隍的索魂文书。”又一人说：“你大概不知道吧?陈四又延长寿命了。”
众人都问：“什么缘故?”那人回答说：“某家丢失了二千文钱，怀疑是婢女窃取，打了几百鞭子都没承认。婢女的父亲也很生气，说：‘生这样的女儿，还不如不生。倘若果真是她偷的，我一定要勒死她。’婢女说：‘看来不承认是死，承认也是死。’委屈地呼叫起天来，不停地落泪。
陈四的母亲很同情她，暗中典卖了自己的衣服，得到二千文钱，捧还给主人说：‘是我这个老婆子昏了头脑，一时见钱眼红就拿走了。我寻思主人积钱很多，未必很快就能算出少了二千文。不料连累了这个婢女，心里实在惶愧不安。钱还没用，现在冒死自首，免得结成来世冤仇。我已经没脸再留居这里，请主人允我从此告辞。’
由于她主动承担了偷钱的黑名，婢女才避免了一死。土神赞佩她不怕自污勇于救人的高尚品行，汇报给城隍，城隍又转达东岳。东岳检查档案，陈四的母亲应该老年丧子，冻饿而死。因为这件功德，判陈四借来生的寿命延长今生，供养老母。昨天延寿文书到达时，你们已经下班，所以不知道。”
陈四正在为母亲因偷钱被逐的事私下生气，听了这番话后，才心情放松下来。
九年以后，陈四母亲去世。葬事完毕，陈四也在没有生病的情况下死去。
违背誓言遭惩罚
沙河桥的张某到京都做生意，娶回一位妇人，言谈举止都有官宦大户的风度。
张某本有千金家产，管理得也很有条理。一天，有一位尊贵的大官，乘坐着八人肩扛的轿子，轿子上方张着杏黄盖，在众多骑从队伍的前呼后拥下，来到张某门前，向人问：“这是张某家吗?”邻居回答：“是。”大官指挥左右说：“张某没有罪，可把那个妇人捆来。”骑从应声而入，将妇人反接双手拉出门外。张某见大官来势不小，没敢作声。
大官命人剥去妇人的衣服，杖臀三十，然后就率队伍气昂昂地出村走了。
好奇的村民随后观察，见队伍行至林木荫映的地方，一眨眼就不见了，只有旋风滚滚，向西南滚去。妇人在遭受杖击的时候，只是不停叩头，口称死罪。
后来有人问她原因，她涕泣着说：“我本来是某位侍郎的妾。侍郎在世时，我为了巩固自己的受宠地位，曾经对他发誓不再嫁人。现在他的灵魂白天出现，向我问罪，我还有什么可说的呢。”
众鬼联手制暴徒
王秃子幼年丧失父母，忘记了自己原来姓什么，因在姑家长大，就冒称姓王。
他从少年时就凶恶、狡诈、耍无赖，无人敢惹，所到之处，儿童象见到瘟神一样四处逃藏，连鸡犬也不得安宁。
一天，他和徒弟从高川喝醉酒回家，夜间经过南横子的一片坟墓，被一群鬼拦住了去路。他的徒弟吓得双腿发抖，伏地不敢起来。王秃子独身上前，奋力与群鬼搏斗。
一鬼叱骂他说：“秃子不孝，我是你的父亲，你竟敢放肆殴斗!”秃子本来不认识父亲，听鬼这样说就疑惑起来。
他正在疑惑，又一鬼呵叱说：“我也是你的父亲，你还竟敢不快下拜行礼!”接着群鬼齐声高呼：“王秃子不祭祀母亲，使她饥饿流落到此，为我们众人做了妻。我们都是你的父亲。”
王秃子大怒，挥拳四处猛打，可一旦打在鬼身上，就象击中空布囊一样。他这样左冲右跳，前击后躲，到鸡叫时已经累得没有一点气力，便自己倒在草丛中不能动了。
群鬼嘻嘻哈哈地说;“王秃子已经英雄气尽，今天我们可为乡亲们扬眉吐气了。如果还不知改悔，日后我们仍然在这里恭候你。”秃子的力气已经使用干净，没敢再说什么。
天明时，群鬼散去，徒弟把他扶掖回家。
从此以后，王秃子的豪气大消，一天夜间竟携带妻子离开家乡，没人知道去了何处。
这件事情虽然琐碎，不足称道，但也充分说明凶者必遇强敌。人所不能制服的强暴者，鬼也有所顾忌，而是要联合起来共同制服。
陈执礼胆大拒女鬼
乌鲁木齐的虎峰书院，过去有一个流放犯的妻子缢死窗棂上。以前做过巴县令的陈执礼担任书院山长。
一天夜晚在房内的灯烛下读书，听到窗顶的承尘纸上有窸窣声响。仰头一看，见两只女子的小脚，从纸缝中慢慢垂下来，渐渐地露出了双膝，又渐渐地露出了两条大腿。
陈执礼知道女子自缢窗棂的往事，厉声呵斥说：“你自己因为奸情败露，羞愤自缢。现在是要祸害我吗?我和你无冤无仇。是想迷惑我吗?我一生从来不进花柳丛，你也迷惑不了我。你如果敢下来，就用教鞭抽你。”
于是，慢慢垂下来的双足，又慢慢地收敛回去，随后听到一声无奈的轻微叹息。
不一会儿，又从纸缝中露出面孔向下窥视，面孔非常漂亮。陈执礼仰面唾骂道：“已经死了还这么无耻吗!”那漂亮的面孔也就又缩回去了。陈执礼灭烛就寝，袖中藏了一把利刀，等待她来扰乱，但一夜没有再来。
次日，仙游人陈题桥拜访陈执礼，说到了夜间的事情，窗顶承尘纸上发出了一声好似裂帛的声响，以后再也没有任何动静。
可是，陈执礼的仆人睡在外室，却在夜间经常说梦话，久而久之，就渐渐患了重病。垂死时刻，陈执礼觉得仆人跟随自己来到二万里之外，就要死在异地他乡，哭得很伤心。
仆人摇手劝他说：“有个美妇人曾经私奔与我相好。现在招我为婿，我这一去会很快乐，不要再悲伤了。”
陈执礼懊悔地顿足说：“我自恃有胆力，没有搬移住房，祸灾却落到你的头上。傲气真是太坏事了!”
后来，我的同年六安人杨逢源代掌书院，避居在其他住室。他说：“孟子说过：‘不立乎危墙之下’。”
高祖母骨骸受辱
佃户张天锡，在田野中见到一个骷髅，就顽皮地在骷髅口中撒起尿来。
骷髅忽然一跃而起，发出人声说：“人鬼不同，为何要欺负我?况且我是一个妇道人家，你是一个男子大汉，这么无礼侮辱我，无论如何都没道理。”髅越跳越高，一直碰到张天赐的面孔。
张天锡仓皇逃跑，奔回家中。鬼也随后到了他家，夜晚常在墙头房檐，责骂不已。张天锡生了大病，时而发烧，时而发冷，昏昏迷迷，不醒人事。全家人都叩头祈祷，鬼的怒气才平息。
有人问鬼生前的姓氏和籍贯，鬼都一一作了回答。全家人急忙叩头说：“这么说来应该是本门的高祖母，为什么要来祸害自己的子孙呢?”
鬼似乎有些悲咽，说：“这原来是我家呀?什么时候迁到这里的?你们都是我的什么人?”
众人向她进行了详述。鬼不胜感慨，叹息说：“我本来无意追到这里，群鬼都想借机求食，怂恿我追了来。他们有几个在病人的房里，有几个在门外。可准备一瓢浆水，等我好好打发他们走。
“大凡鬼常苦于饥饿，如果无故作灾，又怕神灵谴责。所以遇见可乘之机就要生事，以求得到祭祀。你们以后遇到这类事情，应该谨慎回避，不要中了他们的机关。”
众人都表示敬尊教诲。鬼说：“他们都已经散去了。我口中的秽气实在不可忍受，可到原处寻找我的遗骨，用水洗净，然后葬埋。”说完，呜咽了几声就安静了。
鬼也讨厌浪荡子
乾隆丙子年，福建有位士人至京赴试。年底才到达京城，仓猝之间没能找到客店，就在先农坛北面的破寺中租了一间老屋。
住了十几天后，半夜时有人在窗外说：“先生暂且醒一醒我有一句话。我已经在这间老屋住了很久，起初以为先生是读书人，数千里辛辛苦苦来京求取功名，甚不容易，因此将此屋让给先生。后来见先生每天外出，以为刚至京城，应该寻亲访友，也没相怪。近日见先生多是大醉而归，才渐渐有了疑心。刚才听到先生与僧人说话，得知日间在酒楼看戏，原来不过是一位浪荡公子。我避居在佛座后面，起居出入都不方便，实在不能继续暗中忍让浪子。先生明天若不搬走，我的砖瓦石块已经准备齐全。”
僧人住在对屋，也听到了这些话，于是劝士人移居别处。
从此以后，寺院再不敢出租这间老屋，凡有人前来租借，僧人就举出这件事情进行婉言
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