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科学家名人故事：化学家肖莱马的故事共产主义者化学家肖莱马，当卡尔肖莱马还健在时，伟大 的革命导师恩格斯这样称赞他：这位朋友既是一位优秀的共产主义 者，又是一位优秀的化学家。在肖莱马逝世后，恩格斯特意为他写了 一篇传记性的悼文，对他的一生作出了全面的评价。为什么肖莱马能 获得恩格斯的这么高的评价呢？从学徒工到化学家卡尔肖莱马于 1834 年 9 月 30 日诞生于德国黑森林州达姆斯 塔德城的一个手工业工人家庭。父亲约翰是个穷木匠，母亲罗特是个 纯朴的家庭妇女，他们一共有 9 个孩子，卡尔是最大的孩子。1850 年卡尔争取到本城一所职业学校受教育，可是到 1853 年就回家境困 难而辍学。他非常喜欢化学，因此他来到一家药房当学徒。由于他勤 奋好学，很快成为药剂师的得力助手。1856 年他来到海德堡一家药 店当配药助手，在海德堡大学，着名的化学家本生正在主讲化学，肖 莱马想方设法去旁听本生的演讲。 本生的精湛实验演示和生动的报告 使肖莱马更向往化学，这时候他暗下决心。一定要作一名化学家。 1859 年，他仅靠自己谋生所积蓄的钱，投考着名化学家李比 希主持的吉森大学化学系。这是当时全世界青年化学家所向往的圣 地。又因学费不足，肖莱马只读了一个学期便离开了学校。好在这一 学期里，由于他的发奋努力，学完了作为实验基础的分析化学课，通 过学习和训练，他基本上掌握了化学实验的技巧。同时在这学期内， 他还听了着名化学史家柯普的化学史课程， 初步培养了他对科学史的 爱好。离校和失业并没有影响肖莱马对化学科学的追求。此时恰逢英 国曼彻斯特的欧文斯学院化学教授罗斯科招聘一名私人的实验助手， 肖莱马闻讯立即赶赴英国，只身远离祖国，来到英国这一工业城市， 经过努力终于成为罗斯科的实验助手。在这里他很满意，一是可以继 续学习化学的有关课程， 二是可以更多地、 又是独立地进行化学实验。 从这时起，肖莱马总算实现了他的宿愿，步入了化学研究的大门。他 一面自学，一面研究，很快取得到了许多成果，1871 年被破格选为英国皇家学会会员， 1874 年成为欧文斯学 院的第一个有机化学教授。他在英国定居了 30 多年，一直到 1892 年 逝世。有机化学的奠基人 肖莱马对有机化学发展最主要的贡献是对脂肪烃的系统研 究。从 1862 年起，他从煤焦油和石油中先分离出戊烷、己烷、庚烷 和辛烷，仔细地测定了这些脂肪烷烃的沸点等物理常数，分析了它们 的元素组成，并通过测定其蒸汽密度求出了其分子量。随后他继续对 甲烷、乙烷、丙烷、丁烷直到辛烷都作了深入研究，又通过卤化、水 解、氧化、酯化等反应制备并考察了这些烷烃的衍生物，如卤化物、 饱和一元醇、脂肪酸、醛、酮及酯等，实现了一系列有机合成。这种 系统的基础的研究，极大地丰富了人们对脂肪烃的认识。在他以前， 化学家只对个别的、最低的几种烷烃进行过研究，人们对脂肪烃的认 识是零散和无规律的。正是肖莱马开创了脂肪烃、包括高级烃在内的 系统研究，可以说今天我们对脂肪烃的有关知识，最初就是由肖莱马 提供的。为了了解和掌握脂肪烃的系统知识，肖莱马不仅付出了辛勤 的劳动，而且还是冒着很大的风险的。由于各种脂肪烃的知识还是空 白，实验研究中发生爆炸事故是难以避免的。对此，恩格斯描绘肖莱 马时说：那时候，他常常脸上带着血斑和伤痕来看我。跟脂肪烃打交 道可不是闹着玩的；这些大部分还没有被认识的物质，总是在他手上 爆炸，这样他就得到了不少光荣的伤痕。只是因为戴着眼镜，他才没 有为此而丧失视力。1357 年，德国化学家凯库勒提出了碳原子是四价和碳原子间 可以相互连成键状的学说。这学说是有机化学的基本理论，也是有机 化学发展的关键点。 然而这学说的基本观点和思想并没有立即为广大 化学家所接受，特别对于碳原子的四价是否等同，碳原子间又是如何 相连。认识很不统一。最伤脑筋的是如何运用这一学说来解释有机化 学中大量存在的异构现象。在当时有人就认为碳的四价是相异的，并 以此来解释同分异构现象。有人认为乙烷存在 CH3 一 CH3（甲基） 和 CH3 一 H（氢化乙基）两种异构物，并由此推广认为 CnH2n+2 烷 烃也应有类似的两个系列的异构物。 为此肖莱马选择了这一课题作为 自己的攻关对象。1862 1864 年 3 年里，他做了大量的相关实验，最 后以雄辩的事实证明碳原子的四价的同一性， 推翻了上述关于烷烃存 在两个结构系列的假定， 清楚地阐明正因为碳原子以其等同的四价与 其它碳原子作不同的排列，才呈现出不同的结构而产生异构现象。肖 莱马的这一工作对于化学结构理论的推广发展起了积极作用， 同时也 表明肖莱马在科学研究中是勇敢的和有革新精神的。 肖莱马在弄清了 异构现象后，转向了对同系物现象的研究。经过扎实、细致的实验研 究，他发现了一条定律，恩格斯把它称为 CnH2n+2 系列碳氢化合物 的沸点定律该定律指出烷烃分子随着碳原子的增加，沸点逐步升高， 直链烷烃与具有同样碳原子数的支链烷烃相比，具有更高的沸点。这 一定律清楚他说明有机物性质与其结构之间存在内在的联系， 即有机 物的性质受其化学结构所制约。 此外肖莱马在脂肪醇方面的研究也取得很大的成绩。他发现 了将仲醇转变成伯醇的普遍反应，有人称这反应为肖莱马反应。这个 反应后来在有机合成中得到广泛的应用。1872 年，为了便于教学， 他亲自编写了一本具有独创性的《碳化合物的化学教程》 。这本书是 完全按着有机化学结构理论而写成的优秀教利书，在欧洲很受欢迎。 1877 年，肖莱马和罗斯科合作编写了《化学教程大全》 。这是一部百 科全书式的化学教本，全书共 9 卷，到肖莱马去世后才出齐，至本世 纪 20 年代先后发行了 5 版。恩格斯在谈到这本书时指出：他的巨着 化学教程， 虽然是他和罗斯科合着的， 但几乎完全是他一个人写的 （这 是所有的化学家知道的） ，此书被认为是英国和德国目前最好的一部 着作。快乐的农夫1859 年秋，到英国后不久，经人介绍肖莱马认识了革命导师 马克思、恩格斯。频频的来往使他们很快成为亲密的朋友。肖菜马为 人诚挚而谦逊，幽默而乐观，马克思、恩格斯非常喜欢他，给他取了 快乐的农夫的浑号。在马克思、恩格斯的直接影响下，肖莱马开始研 究科学的社会主义，学习马克思的经济学说和历史理论，政治觉悟提 高很快， 不久就成为德国工人阶级的政党社会民主党的早期党员和共 产国际的成员，积极参加国际工人运动。他多次充当马克思、恩格斯 的联络员来往于欧洲各国， 因此欧洲各社会主义政党的领导人都知道 肖莱马。在马克思、恩格斯与各种机会主义流派的斗争中，肖莱马始 终坚定地站在马，恩一边。肖荣马生前未曾结婚，他把全部精力都扑 在事业上，同时他还把他的大部分收入捐献给党和生活有困难的同 志， 在党内赢得很高的威信。 恩格斯高度地赞扬了肖莱马的高尚品质， 说：这真是我长期以来认识的最好的人中的一位。作为化学家，肖莱 马有与众不同之处，这就是他在研究化学时，能自觉地应用唯物辩证 观点来观察和思考。 他用量变到质变的规律去解释烷烃中的同系物现 象。 他从有机合成的成就和发展趋势预见了人工合成蛋白质的未来远 景。特别是他运用了唯物史观认真地研究了化学史，他在 1879 年用 英文发表的着作《有机化学的产生和发展》就是他的一次尝试和一项 重要成果。该书 1885 年被译成法文，1889 年作者又出版了此书的德 文版。此书的英文增订版是作者逝世后的 1894 年出版的，由此可见 该书深受欢迎。 本来肖莱马还要撰写一部化学通史， 可是直到他逝世， 他只完成了六七百页的手稿。困为工作太忙以及他的早逝，这部有许 多新观点的作品未能面世，实在可惜。
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