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如果你想简单、明快的读懂西方哲学史，请读罗素的《西方哲学史》；如果你想真切的了解诸如“哲学是什么？它有何用”这类问题，请读罗素的《西方哲学史》；如果你想了解人的心灵，增加自己的智慧，激发自己的思想，进而成为一个关注现实人生之人，请读罗素的《西方哲学史》。
罗素是谁？为何我们一定要读他的《西方哲学史》？今天哲学诗画就和大家一起分享下，关于罗素和他的《西方哲学史》的故事。
1.罗素其人其事其思
伯特兰·罗素是英国的一位哲学家，著作颇丰，不仅有刚才所说的《西方哲学史》，还有《数学原理》、《心的分析》《物的分析》等著作，而且他在数学、逻辑学、历史学等领域也很有建树，甚而在晚年和萨特一样，积极投入到了和平主义的社会活动中去。
1950年，罗素获得诺贝尔文学奖，颁奖词中写道：由于他多样且重要的作品，持续不断地追求人道主义理想和思想自由，在人类的认识领域，促使我们更进了一步。在哲学上，罗素最大的厉害之处是和摩尔一起创立了分析哲学，此外他还在认识论、形而上学、伦理学、政治哲学和哲学史方面做出过贡献。
罗素认为，哲学和数学一样，通过应用逻辑学的方法就可以获得确定的答案，而哲学家的工作就是发现一种能够解释世界本质的理想的逻辑语言。绝大多数分析哲学家缺乏历史感，忽视历史问题和历史研究，而罗素却对历史和历史理论进行了持之以恒的钻研和挖掘。
在政治上，罗素的思想注重经验性，因而他的政治见解具有经验性和现实性双重特点，主张政治活动要随着实际情况的变化而变化。他还是一个自由主义者，但他反对那些反抗行为或革命行为中所怀有的那种天生的激进态度和同志感情。他对社会主义者反抗贫困的斗争深表同情，因而他的自由主义并不是西方古典自由主义，而是具有浓厚社会主义倾向的自由主义。作为一位社会活动家和思想家，罗素数十年如一日地致力于教育、伦理、婚姻、社会改革、历史、政治的探讨以及女权主义运动与和平运动。他的思想和实践活动改变了人们对生活的态度，使无数人走进哲学，了解哲学。
2.伟大且行云流水般的著作——《西方哲学史》
《西方哲学史》于1945年出版，是罗素应巴恩斯艺术基金会讲授西方哲学史所做的演讲稿，全称叫《西方哲学史及其与从古代到现代的政治、社会情况的联系》，此书全面考察了从古希腊罗马时期到20世纪中叶西方哲学思潮的发展历程和思想脉络。
罗素认为哲学是某种介乎于神学和科学之间的东西，基于对哲学的这种理解和基本判断，他指出西方哲学在发展过程中始终受到来自科学和宗教两方面的影响，并据此把西方哲学发展史划分为古代哲学、天主教哲学和近代哲学三个时期。他的哲学揭示了哲学在其发展历程中，科学与宗教、社会团结和个人自由是如何错综复杂地交织在一起然后与哲学交互发生作用的。
在世界哲学宝库中，很多著名作家或哲学家都撰写过《西方哲学史》，但罗素的这部著作却最具特色。其最突出的特点是它所论述的主题：哲学不是卓越的个人所做的独立的思考，而是社会政治生活的一个组成部分，是各种社会性格的产物与成因。罗素认为人们生活的社会环境和时代背景在决定他们的哲学上起着很大的作用，然而反过来他们的哲学又在决定他们的环境和背景上起着很大的作用。哲学家既是果，也是因，是他们时代的社会环境和政治制度的结果，也是塑造后来时代的政治制度和宗教信仰的原因。因此，全书在讨论哲学派别和哲学家时，往往并不看重其学术地位，而是按照其对西方哲学发展的影响和贡献来决定详略取舍的。
尤其值得一提的是，尽管此书上、下两卷近百万字，但罗素通过他那渊博的学识和富有文采的语言，不仅让我们看到看清了西方哲学发展的历史过程，而且让很多读者读到此书时，并无任何的枯燥晦涩之感。哲学书籍和哲学理论的通病——晦涩难懂、深奥难解，在罗素这里，似乎被治愈了。
3.《西方哲学史》中的历史观
罗素在《西方哲学史》中对哲学所注入的历史观是一大特色，所以此书的全称最早叫做《西方哲学史及其与从古代到现代的政治、社会情况的联系》，罗素不只是从哲学的角度来考察了西方哲学的发展，同时还从历史的角度来考察了西方哲学是如何发展，演化的，这可能是与其他西方哲学史著作的一个最大区别。
在序言中，罗素宣称：由于哲学乃是社会生活和政治生活的一个组成部分，它并不是卓越的个人所做出的孤立的思考，而是曾经有体系盛行过的各种社会性格的产物与成因。因此我们要对于一般历史的叙述，比一般哲学史家所做的为多。
凭借渊博的历史知识和重视历史运动中的统一性，罗素做到了哲学与历史学的美妙融合，例如在叙述斯多葛派和伊壁鸠鲁派时，他加入了关于希腊化时代的知识，为了让读者更清晰地了解西方的经院哲学，他专门用几个章节详细介绍了中世纪史及基督教发展的历史背景。罗素在评价任何一位哲学家时，都尽可能将其置入到当时所处的时代背景和社会环境之中，这充分表现了他的哲学与作为他的哲学的原因的社会价值观念。借用他本人的话就是：对哲学家有同情的理解，是站在历史学家的角度对哲学家所应有的同情的理解。
1920年，罗素在中国上海的合影留念
4.哲学的作用
罗素在《西方哲学史》的序言中给哲学下了一个定义：“哲学，就对这个词的理解来说，乃是某种介乎神学与科学之间的东西。它和神学一样，包含着人类对于那些迄今仍为确切知识所不能肯定的失误的思考；但是它又像科学一样是诉之于人类的理性而不是诉之于权威或迷信的，不管是传统的权威还是启示的权威，不管是宗教的迷信，还是精神的迷信”。
罗素认为哲学的作用在于使我们避免过于相信科学而变得麻木不仁、机械复制或者因过于依赖神学而变得狂妄傲慢、迷信无知。这也是罗素评价哲学家的标准，例如对康德和杜威的批评，他就采用了这一标准。罗素的哲学目标是在经验主义的基础上（这点跟英国的经验唯物主义渊源颇深，毕竟罗素是英国人，他的成长环境和教育理念在一定程度上会受到本国哲学家和思想家的影响），运用逻辑分析来寻求人类知识的基础和科学可靠无误的证据。
在《西方哲学史》中，他有时会用“矛盾分析法”（寻找哲学家理论或思想的内在不统一）作为评价一个哲学家的哲学思想和体系的优劣的标准，比如对本国哲学家洛克的分析，如罗素所说，虽然洛克对他对后世都产生过极大的影响，但他的哲学理论在逻辑上是有缺陷的。尽管洛克也是英国人，算是他的前辈兼同胞，但他还是认为洛克的哲学思想从纯粹意义上来说谈不上优异。
喜欢用烟斗吸烟的哲学家罗素
写在最后的话——
客观地说，《西方哲学史》只是罗素哲学研究的一个副产品，而且其丰富的哲学主张并未在这本著作中留下太深的烙印，他坚持的一贯的客观、解释的立场甚至在书中以相反的方向呈现。但是，他在书中倾注的崭新的哲学观仍令我们感到印象深刻。
在《西方哲学史》中，罗素表达了这样一个观点：在整个哲学史发展过程中，尤其在认识论方面，柏拉图和亚里士多德对后世产生的坏的影响比好的影响要多，但正因如此，这二人的名字在西方哲学中才那么响亮。
有学者认为从功能上哲学史可以分为两种，一种是提供哲学知识，另一种是启发哲学创作。而罗素，恰恰是一个在哲学史和哲学创作两个领域都做出了极大突破的哲学家。在哲学史方面，他同时做到了以一种历史视角提供哲学知识以及启发哲学创作的双重知识传播，他的这部《西方哲学史》被誉为“写出了一种绝大多数人都喜欢读且仅有罗素才能写出来的哲学”。在哲学创作方面，他开创了一种至今仍被广泛应用且占据极其重要地位的哲学方法——逻辑分析，这被认为是他对后世和哲学的最主要影响和贡献。
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