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在座的诸位，都想研究佛学或者佛教，我不晓得有没有研究过它的教主释迦牟尼佛？这个很重要。我们今天在一个知识爆炸、信息发达的这样一个复杂的大环境中，想要了解佛学，首先要了解这位教主释迦牟尼佛。他是印度人，他出生的时代，差不多同中国文化的老子、孔子，及西方文化的苏格拉底，前后差距一两百年。那个时代，世界上出了很多圣人，不过有人研究释迦牟尼佛，好像说比孔子还要早百多年。释迦牟尼是印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）的一个王子，一般人讲他是太子，以中国文化来讲，是个世子、王子。因为印度那个时候和中国一样，也是封建的国家，整个印度也是几百个诸侯林立的小国家，没有统一的。那个时候印度的文化，文字、言语有六十多种不同。他的出生地尼泊尔是靠近我们西藏这一边，在喜马拉雅山的南面。这样一个国家的王子，天生就要做皇帝的。现在先说一点神奇古怪的事，这个是顺便研究，本来不想讲的。（按：佛出生时间，一说西元前557年，一说前622年，佛祖历代通载说周昭王廿五年即西元前1052，孔子生卒年是西元前551至479，苏格底拉生卒年是西元前469至399），我们研究佛教的知道，释迦牟尼刚一出生，马上走七步路，一手指天，一手指地，讲了一句话，“天上天下，唯我独尊”，说完不说话了，变成普通的婴儿一样。所以塑造释迦牟尼佛的童子像，就是这个形象。现代人研究，提出怀疑，那怎么可能呢？不过研究东西方文化历史，古人“生而能言”，生来会讲话、会动作的蛮多，不只他一个人。他天生是个王子，长大以后，个性很特别，经常一个人孤独地沉思，好像在思考什么问题。照当时的预言家说，他长大之后，不是做一代的转轮圣王，就是会出家成佛。所以他的国王父亲很担心，因为他是独子，是未来王位的继承人，所以对他很重视。到了十九岁，他半夜三更骑马逃出皇宫，入山修道去了。这是简单明了的报告。他在年轻的时候，受的是宫廷教育，世上的学问，所谓宗教、哲学、科学、数学，甚至于武功，样样都超过第一流的水准，尤其传记上讲他的力气很大，印度人喜欢讲大象，说他把大象的脚一提可以丢出城外，说他各方面都超越别人，可是他在皇宫里始终不快乐。为什么不快乐？考虑人生问题，同在座大家一样，从小都想过，生从哪里来？死向哪里去？宇宙万有的起源是怎么来？当然像我亲身经验，小时候问过妈妈我怎么生来的？妈妈先是告诉我捡来的。那麻烦了，我就跟妈妈吵，你一定要带我去，在什么地方捡的？她说在垃圾堆。那一定要把垃圾桶找来。妈妈说我是骗你的，你是我生的。那你怎么生我的？是这里生的（师指着腋窝）么？我就每天拉着她问，这里怎么会生出我来？生命到底怎么样来的，人怎么会生出人来？尤其是夜里睡着以后，一片黑暗，什么都不知道，睡着了到哪里去了？而且晓得人生来又会死去，也听过老前辈讲有前生，什么是前生呢？前生是谁啊？等于清朝入关的时候，第一个皇帝顺治，据说他后来在五台山出家，他的儿子就是康熙。他有一首出家的诗，很妙很长，很有意思，其中有“未生之前谁是我，既生之后我是谁”，父母未生以前我在哪里？现在生出我来，我究竟又是谁？“我本西方一衲子”，他自己有所感悟了，他说我前生是一个和尚，“只因当初一念差”，当时不晓得，昏了头，“黄袍换却紫袈裟”，为什么忽然变成穿上黄袍子的皇帝，把和尚穿的紫色袈裟脱下了？所以他很不甘愿，据说二十多岁就到五台山出家了。这是讲释迦牟尼佛，顺便提到顺治皇帝。释迦牟尼佛对生命从哪里来？人怎么会睡着了？常常思考。我经常跟同学说笑话，你看看自己怎么睡着的，这是说一个普通人。可是你不要随便去研究哦，当你躺在枕头上看自己怎么睡着的，就睡不着了。赶快要放掉，不然你精神爆炸了。人怎么睡着的？人是怎么醒来的？人为什么会衰老了？生了为何会死亡？死了以后还有生命吗？没有生我以前有生命吗？释迦牟尼佛他在没有出家以前，同样的也常常在沉思这些问题。他观察到任何一个生命，都有生老病死的程序。有生命一定会衰老，一定会生病，一定会死掉，这是永远解决不了的问题，为什么会这样？他也晓得自己马上可以当皇帝，他也看清楚，任何一个社会、国家，做到统一天下，最多太平二三十年，不会永远太平，又会乱，乱了以后又闹，闹了以后再来搞太平，太平了又会乱。他也了解到整个的宇宙，整个地球靠不住，也同人的生命一样。我们人有生老病死，整个的世界、宇宙，也有成、住、坏、空四个阶段。形成一个世界、地球，地球会衰老变去吗？会衰老，随时变去，它是个物理的变化。成了以后住，住就是存在，有多少年的存在，科学家、哲学家都有个假设的统计的，不过一般人没有太留意这个，就不知道了。最后地球、天地也会坏，坏了以后是空，重新形成一个世界。这些是二千多年前，释迦牟尼佛年青时都在考虑的，所以他想：即使我做了统一印度的转轮圣王，二、三十年以后，社会还是变乱，还是不能太平，这不究竟。那什么是究竟呢？人的社会为什么那么不究竟呢？是人性的问题。因此他是最聪明的人，十九岁逃走了，去追寻这个问题，也就是我们想追寻的一个问题。他夜里骑马逃跑了，把须发剪掉，变成一个出家的人。经过六年的求学，学遍很多宗教，很多修行方法，但他对世界上这些宗教，这些修行的方法，都否定了，因为知道那不究竟，不是生命的真谛。因此他自己一个人，跑到尼泊尔北面的喜马拉雅山——雪山的山脚，在那里每天打坐，修苦行，只吃一餐。这样修苦行有六年，须发当然不剪，很可怜，他还不到三十岁，看起来已经是一个六七十岁的老头子了，骨瘦如柴。这代表了什么？你看世界上，现在印度、中国都一样，很多人为了追寻生命的究竟，叫做修道，或者吃素啊，或者修苦行啊，或者练气功不吃饭啊，花样多得很。这些他都玩了，他六年的经验，下了一个结论，“苦行非道”。他从十九岁出来，十一二年这么辛苦修行，各种各样的宗教都摸过了，最后他觉得无路可走了，离开雪山。此时他三十岁左右，人很衰老了，然后路上跌跌撞撞的，碰到农场的一位小姐，看到他这个老头子那么可怜，好像没有东西吃，就拿乳糜供养他，乳糜就是用牛奶或酥酪调制的稀饭。他吃了乳糜，体力慢慢恢复了，历史记载他向南走，到恒河边上，在一棵树下铺上草，在那里打坐。这种草叫做吉祥草，就是香茅草。香茅草可以驱避这些蚊虫之类，是做香料的重要原料。前面不是讲过，他在雪山六年苦行，也在打坐吗！各种气功、方法都经历过啊！在雪山修行之前，他也都修证过各种法门；可是这个时候他把一切都放弃了，自己一个人铺起了草，开始静坐思惟。由于农场小姐的供养，帮忙把身体恢复了，然后打起坐来就发誓，“不证菩提，不起此座”。什么叫菩提呢？这是翻译梵文的音，中文叫开悟，觉悟的意思。大彻大悟，找到了宇宙最初的来源，以及个人生命的来源，叫证得菩提。他说这一次我坐在这位置上，如果不大彻大悟，不得道成佛，就死在这里。佛是梵音佛陀的简称，是觉悟的意思，所以这一棵树后来叫菩提树。历史上记载他在这里坐了七天，是他自己的觉悟，无师自通。因为他前面经过很多老师，各种宗教都研究过，但都“知非即舍”了。详细研究七天的经过，经过很多境界的变化，还有魔王带领魔军来干扰，都被佛降服了。佛当然也证得各种神通，如天眼通，能看到宇宙的一切，很清楚了；天耳通，一切宇宙大小的声音都听清楚了；他心通，所有人的思想、情绪、感觉，他都知道了。宿命通，也晓得生命过去、现在、未来三世之因缘。自己已经做了几次人，做过什么事，现在变成释迦牟尼，他都知道。神足通，可以离开座位，在空中走路。但是他都不用，这些神通等不是道。任何一个人的精神，经过合理的修养，都可以发起这样的功能。现在有些人接触了一点皮毛，自己夸张叫作特异功能，其实神通也是生命本来具有的一种功能，是很平常的事，但还没有悟道，不算数的，因此他把这些神通皆舍了。到了第七天，天快要亮了，他很疲惫了，一放松，忽然抬眼一看，看到明星，他悟道了！所以说佛“睹明星而悟道”，证得菩提。这是简单向大家报告佛的一生经历，大要是如此。摘自：南怀瑾老师给金融界朋友讲如何学佛讲话录—————— 维摩正法实修精舍，取意：居士实修的洁净场所，由一群在昊天雅居结识的同修们共同建设。欢迎您关注！
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