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由于文化的差异，中国设计使用西文字体时往往会感到茫然。其实，每一个字体的背后都有很多有趣的典故，知道了他们的来龙去脉，使用的时候才不会乱用，也更能为自己的设计加分。开端奇怪的、裸露的非饰线体字母在1816年由一家英国公司生产推出，并在19世纪初加入了通用字样的行列。但是在1810到1840年间，Bodoni和改进版的slabserif linear的粗体和经典样式更为人所接受，在广告中也更多地被使用。甚至第一个发明非饰线体字样的WilliamCaslon，也对这种新的字体的成功不报信心，以至于他只设计了一个尺寸（28point）并且只有大写字母。他管它叫“英式的埃及文”（English Egyptian）。（Definition: A Slab Serif is a type of serif font that evolved fromthe Modern style. The serifs are square and larger, bolder thanserifs of previous typestyles. Considered a sub classification ofModern, Slab Serif is further divided into Clarendon, Typewriter,and Slab Serif a separate sub category of Slab Serifstyles.——Jacci Howard Bear）字体提供商VincentFiggins在1832年向世人介绍了三种磅值的非饰线体字样。他意识到了这些新的形式的重要性，并且在接下去的几年中陆续推出了另外10款不同磅值的字体。在德国，非饰线体一开始被叫做“Grotesk”（荒唐），直观地反映当时的人们对这种新风格的感觉，并沿用至今。莱比锡字体工厂Schelter在1825年推出了一种细的非饰线体。“Grotesk”字体开始在德国和其他国家流行起来。1900年在德国，标准系列字体被发明，并且成为今日的基本商业字体之一，接下来又相继推出了ReformGrotesk（1904）和Venus（1907）。非饰线体的价值非饰线体发明后的100年间似乎并没什么值得称道的闪光。它似乎注定是一种为工业时代服务的中性字体。第一次对非饰线体的全面发展始于1916年EdwardJohnston为伦敦地铁设计的字样。通过这个字样的设计，非饰线体开始被世人所认知，成为了“代表时代的字体”。它很细，读识性很好，充满了平衡的元素。
非饰线体在一战后的德国扮演了全新而重要的角色。经过由艺术家设计的自由字样的阶段后，人们发现非饰线体似乎可以传达在建筑与设计领域中产生的那种新的现代艺术感觉。于是，非饰线体开始成为精确和客观的代名词。虽然不乏友人职责非饰线是非艺术的、非德国的和腐朽的，但是JakobErbar仍然设计了Erbar Grotesk 1924，Paul Renner设计了Futura1927。这些字样迎来了线性非饰线体第二阶段的发展和被更广泛的接受度。1928年JanTschichold写了一本书——《新版式设计》（The NewTypography），书中系统性地描述了字体设计的概念和发展状况。经由此书，非饰线体成了国际化的字体。然而纳粹发觉这些字体设计上的发展对自身无甚助益，当所谓的“艺术专家”上台时，排版艺术的自由发展也到头了。历史定格在1930年代，包豪斯被迫关闭，教师和艺术家们各奔东西。瑞士风格字体和版式设计的发展转移到了美国、特别是瑞士。当时版式艺术家的工作已经离不开瑞士风格的非饰线字体了。瑞士风格的字样区别于结构性的Futura和Erba，包含着一种对19世纪晚期的饰线体的再发掘。这一发展标志着字体设计进入了第三个阶段，这一阶段的代表字体是Folio,Helvetica和 Univers，这三款字体都是1957年左右被设计的。Folio是Konrad F. Bauer和WalterBaum设计的，他们是在1867年设计的Breite Grotesk字体的基础上设计的。MaxMiedinger以名叫Schelter Grotesk 1880的字体为原形设计了他的Helvetica。AdrianFrutiger设计的Univers字体有着强烈的粗细变化和圆角，没有明显的参照对象。这一系列非饰线字体家族的设计是在1950年苏黎世美术学校（ZurichSchool of Fine Arts）诞生的。从此以后，非饰线体成为了一种字样的标准，人们已经难以想象日常生活中的信件、广告和招贴中没有非饰线体了。设计师们讨论的话题也已经从“是选择饰线体还是非饰线体？”转移到了“用那种非饰线体更合适？”。Adrian FrutigerAdrianFrutiger被认为是20世纪最重要的字样设计师之一。他1928年出生与瑞士，早年经历过手工艺与排字的训练，他出色的论文课题为《拉丁字母表的发展》（TheDevelopment of the LatinAlphabet）包括了八张木版印画，同时也奠定了他作为国际一流的字样设计师的地位。Avenir、LinotypeCentennial、Frutiger、Icone、Meridien和Univers等一系列国际知名的字样都是由AdrianFrutiger设计的。在他超过40年的字样设计生涯中，Frutiger对字体设计的发展史产生了很大的影响，无论是热金属制版，照相制版还是电子排版时期。 Avenir
Avenir是由瑞士字体艺术家AdrianFrutiger在1988年设计的。这款字体是在非饰线字体Futura和Erbar的基础上设计的。AdrianFrutiger把它命名为Avenir（法语单词，意为“未来”），包含了对他的字体永不落时的一种希冀。当1988年Avenir被推向公众的时候，它就已经被认为是可以和当时最著名的Futura或者AvantGrade相提并论的一款杰出的字体。相较于其他字体机械化的结构，Avenir不拘泥于数字上的比例，而更注重视觉上的观感，被认为是富有人性化的字体。
Bodoni
Giambattista Bodoni1740 1813被称为出版印刷之王，他是一位多产的字体设计师，一个伟大的雕刻师，一位广为被他的时代所承认的印刷匠。在45年的职业生涯中，他著书和进行字样设计，同时还担任着意大利帕尔马公爵的出版社的发行印刷指导。他设计的字体被誉为现代主义风格最完美的体现。现代字体代表了十八世纪晚期十九早期的字体设计发展一种总结，其他类似的如法国的Didot1689 1853字系和德国的J. E. Walbaum1768 1839都反映了“现代风格”的不同面貌。尽管19世纪的一些批评家对这些字体不屑一顾，然而今天的Bodoni字体和当年他们诞生的时候相差无几。Bodoni字体给人以浪漫而优雅的感觉，用在标题和广告上更能增色不少。
Cooper
设计师Oswald BruceCooper，生于1879年4月13日，俄亥俄（Ohio）；卒于1940年12月17日，芝加哥。他是字体设计师、书法家和教师。1894年接受印刷匠训练；1899年移居芝加哥，入读Frank Holme School of Illustration ，当时有F.W. Goudy教授字母设计；1902年任教于Frank HolmeSchool，间歇性地兼任校长；1904年合伙插画家Bertsch在芝加哥开办Bertsch Cooper广告咨询公司；1912年周游英国、法国和德国；1913年为Packard MotorCompany的广告设计了字母，并被美国字体公司（American TypeFoundry）发行；1921年把他的咨询公司改成了一个设计、排版和摄影的工作室；1924年卖掉了自己的工作室，重新成为自由视觉艺术家；1939年为《芝加哥日报》（Chicago Daily News）做CI（corporate identity）设计。
Cooper一生设计的主要字体有： Cooper Oldstyle 1919, Cooper Black 1920,Cooper Italic 1924, Cooper Black condensed 1925, Cooper Hilite1925, Cooper Initials 1925, Pompeian Cursive 1927, CooperFullface 1928。Oswald Bruce Cooper在他早期设计的Cooper Old Style字样基础上，设计了CooperBlack（一种特别粗的罗曼字样），并由芝加哥的Barnhart Brothers Spindler字体公司在1922年出版发行。尽管CooperBlack出现在20世纪早期，但它至今仍然看上去很新潮，你可以在几乎任何一个城市的店招上发现它的身影。飘动的外形创造出了一种强壮而温和的形式美，使得CopperBlack成为一种极具适应性的字体。
DIN
Wilhelm Pischner于1929年设计了Neuzeit Grotesk字样，由字体公司D.Stempel在1928至1939年间发行。1970年，德国标准化委员会建议采用Neuzeit Grotesk（Moderntime Grotesque）作为官方标志（如德国所有的城镇铭牌）、交通指示系统的标准字体以及行政、科技和商业领域。这种字体被重新命名为DIN，是DeutschesInstitut fürNormung（德国工业标准研究所）全称的缩写。DIN字体同时也立刻成为德国印刷工业的标准字体。之所以会选用一种非饰线字体，是因为它被认为是一种简单实用的字样，没有什么异常和奇怪的地方，同时又易于复制和广泛使用，如同其他20年代被设计出的字样一样，它反映了当时那个年代的社会思潮——Form isFunction‘形式就是功能。今天，因为它的通晓性和实用性，DIN有着让人愉悦和放心的口碑，无论是用在标志、杂志标题还是广告传单上，甚至是一些艺术性的发挥，几乎可以说是一种全能字体。
Firmin Didot
Didot家族在18和19世纪大约100年间活跃于字体设计领域。他们是印刷匠、出版商、字样设计师、发明家和知识分子。1800年左右，Didot家族拥有着法国最重要的印刷商店和字体工厂。印刷匠PierreDidot在出版一份文件时，采用了他兄弟，字体设计师FirminDidot设计的一种字体，由此也开创了Didot字体的独特面貌。
Firmin Didot，1764年生于法国巴黎，1836年卒于Mesnic sur l’Estrée。
Helvetica
Helvetica是世界上最著名和流行字样之一。它干净、清晰的字形领导了一股清楚、易懂和快速的阅读潮流。它有着亲切自然的面貌，不饰刻意的雕琢，现代而经典。最初它被称为HaasGrotesk，是1957年由Max Miedinger为HaasscheSchriftgiesserei（瑞士的Haas字体公司）所设计的一款字体。在1960年更名为Helvetica（近似于"Helvetia",拉丁语中“瑞士”的意思）。经过多年的发展，Helvetica已经成一个包括各种不同磅值的混乱而庞大的字体家族。1983年，D.Stempel AG和Linotype公司一起重新设计并数字化了Helvetica，取名NeueHelvetica，并建立了一个新的统一的字体家族。直到今天，原有的Helvetica家族包含了34种不同的字体磅值，而NeueHelvetica家族却有51种字体磅值。Helvetica字体家族已经成为很多数字印刷机和操作系统中不可缺少的一部分，同时也深刻地成为了我们视觉文化的指针。
Lucida
Lucida是1985年由Charles Bigelow和KrisHolmes设计的。Lucida字体家族包含饰线体和非饰线体两种版本。Lucida广泛适用于书籍、文件、商业信笺、海报、广告和多媒体领域。
Stone
1987年Adobe公司的Summer Stone和BobIshi合作设计了Stone字体家族。巧的是，Ishi在日语中也是石头的意思，这似乎同时暗喻了这款字体的两个设计者。这一家族包括三种字样：饰线体的、非饰线体的和一款非正式风格的。Stone字体具有很好的易读性，同时又给人现代而充满活力的感觉。
Times
1931年，伦敦的《时代报》委托Stanley Morison和Monotype公司设计一种新的文本字体。这一委托缘起于StanleyMorison写文章抨击《时代报》印刷质量很差，同时采用的字体落后于时代。这一新的设计是由《时代报》广告部的VictorLardent草绘，StanleyMorison完成的。Morison用了一个较老的Plantin字样作为他的设计基础，调整了易读性和字符间距（对于报纸来说字间距是寸土寸金的）。介于原先《时代报》使用的字体被称做“TimesOld Roman”（时代旧罗曼体），Morison的设计便顺理成章地被称为“Times NewRoman”（时代新罗曼体）。伦敦《时代报》在1932年的10月首次开始采用新设计的字体。一年之后，这一字体成为正式的商业销售字体。伦敦《时代报》在使用这款字体后，把自己的印刷水平也相应地提高于其他报纸。优质的更白的底纸配上TimesNew Roman字体夸张和锐利的饰线，创造出了一种使人眼前一亮和现代的印象。1972年WalterTracy为伦敦《时代报》设计了Times Europa。TimesEuropa是一个更强健的版本，它是为了适应报纸印刷业更快出版和更便宜纸张的最新需求。在美国，Times字体家族从1940年代开始在杂志和书籍中广为使用。由于它的广泛适用性和可读性，Times开始成为世界上最流行的字体之一。同时由于它已经是大多数电脑和数字印刷机的标准字体，它开始成为全球熟知的办公字体。
Univers
Univers字体家族是20世纪后半叶最伟大的字体设计成果。这一家族拥有众多的磅值和风格，组合起来使用却能给人稳固统一的感觉。Univers明确而客观的形式使之具有良好的易读性。1954年法国字体公司DebernyPeigno想要增加一种线性的非饰线体字体，有很多的磅值，以扩充Lumitype字体。公司的艺术指导AdrianFrutiger建议对已有的字体进行改进设计，以适应长篇文章的排字设计，这对于当时的非饰线字体是一个很大的挑战。翻看着自己当年在瑞士苏黎士美术学校的旧草图本，AdrianFrutiger创造了Univers字体家族。1957年，Deberny Piegnot公司正式发行Univers字体家族。1972年Deberny Peignot被瑞士的Haas收购，HaasscheSchriftgiesserei（Haas字体公司）又于1985至1989年被整合入D. StempelAG/Linotype公司。AdrianFrutiger继续和Linotype公司合作直至今日。1997年，Frutiger和他的同事共同完成了一件浩大的工程——重新设计以及更新Univers字体家族。结果就是，Linotype的Univers拥有了59种磅值和4种打印机磅值。相较于同时期诞生并大获成功的字体，如Helvetica 1957和Optima 1958，Univers有着本质上的冷峻和优雅。
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