85天的时候，大鱼终于上钩了。它好像一点都不慌乱，拽着钓绳，从中午一直游到第二天的早上。它游得平稳矫健，老人也感受到了它的非同寻常。为了防止大鱼在挣脱鱼线的过程中，撕大伤口逃脱，老人割断了所有其它钓线，连在他“朋友”身上。是的，从刚开始盼望着鱼快点上钩，到后来对停在钓线上的鸟儿说:水下有他的一个朋友。老人对这条大鱼产生了敬畏。他非常想见它，即使身上伤痕累累，也充满斗志。
老头终于等到了大鱼精疲力竭浮上水面的那一刻，他用鱼叉杀死了它。和小船的大小比起来，大鱼体态庞大，老人没法把它运到船上。他用绳索把鱼绑在了小船船舷上，和鱼齐头并进，开始启程回家。嗅觉灵敏的鲨鱼鬼鬼祟祟地一路跟来，它游得非常快，时不时地还跳出水面看一下老人的去向。战斗打响，老人把鱼叉插到了这狗娘养的鲨鱼眼睛里，鲨鱼撕走了大鱼的45磅肉，鲨鱼挂了，老人的鱼叉也被带走了。老人开始为不完整的大鱼惋惜，甚至一度怀疑自己捕杀它就是一个错误。老人还没来得及仔细思考人生，狗娘养的鲨鱼兄弟组队来了。没有了鱼叉，老头把一把小刀绑在桨上，用来驱赶鲨鱼。鲨鱼挂彩，老人收兵，大鱼又被撕去一大块。
第三个夜晚，第五只、第六只鲨鱼结伴而来。此时的老头，手被严重割伤，不停地留血，肩膀也被绳索勒的伤痕累累。而他手里只有一根绑着钝刀的断桨做武器。他对来者不善的鲨鱼奋力猛戳，在击退他们之后，老头唯一的武器也没有了：钝刀嵌在了鲨鱼体内，被带走了。夜晚来临，离家越来越近，岸边的灯在月亮升起前已经依稀可见，而海面一片乌黑。老人已经分辨不出海里的情况。他问自己，如果鲨鱼在夜晚来临，你将会怎么办？老人自答：干tnd，直到我死去！鲨鱼成群结队的跟过来，老头感受到它们对小船的碰撞和对大鱼的撕咬，他感觉一切都完了，他把舵把抽出来，循着声响对着水面抽打，直至大鱼被啃噬殆尽。
老人回到了家，沉沉睡去，梦里又梦见了年轻时见过的狮子。
