春秋时，介子推历经磨难辅佐晋公子重耳复国后，隐居介休绵山。重耳烧山逼他出来，子推母子隐迹焚身。晋文公为悼念他，介休即依介子推休于此而得名，将绵山改为介山，并下令在子推忌日（后为冬至后一百五日）禁火寒食，形成寒食节。
寒食节其实是沿袭了远古时期的改火旧习。华夏大地每到初春，大部分地区气候干燥，不仅人们保存的火种容易引起火灾，而且雷电的到来也易引起山火。所以远古时期的人们，要在这个季节举行隆重的祭祀活动，把上一年传下来的火种全部熄灭，即是“禁火”，然后重新钻燧取出新火，作为新一年生产与生活的起点，谓之“改火”或“请新火”。
改火时，要举行隆重的祭祀活动，将谷神“稷”的象征物焚烧，称为人牺，相沿成俗，便形成了后来的禁火节。禁火与改火之间有间隔的时间7a64e58685e5aeb931333431343037，史料有三日、五日、七日等不同说法。在禁火的这段时间里，人们会准备出足够的熟食用以度日，但是因为禁火而无法加热，只能“寒食”，故而便有了“寒食节”。不过据史籍记载，寒食节的起源，是春秋时期晋文公为了纪念介子推而定。
我们都知道，中国的历法在经过一位清初顺治、康熙年间的洋大臣、德国人汤若望的研究之后，认为有很多不合理的地方，于是进行了改革。在汤若望改革历法以前，寒食节是定在清明的两日之前；汤氏改革后，寒食节定在清明之前一日。
现代二十四节气的定法沿袭汤氏，因此寒食节就在清明前一日。因为是冬至后的105天，所以寒食节还有“一百五”、“百五节”等别称，历朝历代，无数文人留下过关于寒食节的作品，以及对介子推的赞颂。
