原标题:大海中的“丑小鱼”
科学家证实,谜样幼鱼属于黄色斑点金鲈鱼。图片来源:迈阿密大学Cedric Guigand;(插图)Barry Brown 在童话故事里,丑小鸭根本不是一只鸭子,而是一只天鹅。现在,鱼儿也在讲述一个类似的故事。 研究人员鉴定出一种与众不同的幼鱼(如插图所示),它们长大之后会成为一种新描述的物种——黄色斑点金鲈鱼(如大图所示)。当科学家在出版物上看到它的照片时,他们第一次开始注意到这种幼鱼。 这种动物看上去就像一种海鲈鱼的幼鱼,但它是与众不同的,其背部有7条细长的体刺。而这些灵活的体刺可能导致潜在捕食者将它误认为是1.4厘米长的海蜇,或者这些刺仅仅让它看起来无法入口。 研究人员从美国佛罗里达和古巴的浅海水域收集了这种幼鱼。但它们的DNA样本与其他已知鱼类并不匹配,所以它的身份是一个谜。直到最近,一项生物多样性调查获得一个新物种,即黄色斑点金鲈鱼。该调查集中在加勒比海岛屿库腊索岛附近。 当研究人员将这种新鲈鱼的DNA序列条形码录入数据库时,他们发现其基因与之前发现的幼鱼相匹配。科学家近日将相关成果刊登在《科学公共图书馆—综合》期刊上。 通常,鱼卵会朝着海面漂浮,而且幼鱼会进入海面洋流,直到它们长大游到深海,并在那里度过一生。因此,黄色斑点金鲈鱼的幼鱼和成鱼不会在同一地点被发现,而且由于它们的长相非常不同,研究人员计算这种幼鱼长大后的模样的工作步履维艰。但是,研究人员说,DNA条形码帮助科学家解开了这些谜题。 (唐凤 译自www.science.com,5月18日)
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