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如果说古罗马人有自己的神话，那也只不过是早期拜物教的残余。早期罗马人认为，任何一件事物，一个人，一种行为都包含有一定神秘的力量在左右，所以他们相信万物有灵，给任何东西都封神，这些神都不是拟人的。例如，古罗马的家家户户都供奉灶神维斯塔，因为他能给人类带来火种，让人类灯火不熄，生命长存，吉祥如意。罗马人还供奉土地神拉尔、家神佩纳特斯、门神雅努斯、战神玛尔斯、播种神萨图尔努斯、森林和原野之神皮库斯、地界神泰尔努斯、丰收女神克雷斯、酒神利柏尔、果实女神利柏拉、花神弗洛拉等，这些神祗都是人们生活周围的神，他们无处不在，这充分体现了古拉丁人对农牧业生产的关心和重视，对社会生活的认识。他们渴望生活幸福，农业丰收，国家强盛。以后从北方伊特鲁利亚人那里又传入对雷电神朱庇特和神后朱诺、技艺女神弥涅耳瓦的崇拜。这几位神因专管天下及胜利成功等事物，后为整个罗马民族所接受，并随罗马国家的发展而成为主神之一。然而，罗马的神都是独立的，人们需要的时候就供奉它，甚至在家里，在田中就可祈祷。一开始，罗马没有专门的神殿和庙宇，没有统一的神话体系。随着罗马向西部的扩张，征服马其顿及希腊各地，罗马把希腊文化包收并蓄，希腊的神话也传入了罗马。首先罗马人也学着给自己的神祗赋予人性，为他们建起了神庙，然后按照自己神祗的功用与希腊的神一一对应，取得合适的神位。朱庇特和朱诺与希腊的神庙斯和赫拉混同，战神玛尔斯与希腊的阿瑞斯混同，技艺女神弥涅耳瓦与希腊的智慧女神雅典娜混同，还有地神、农神、美神、爱神等等，他们按自己的需要把自己原有的神代替了希腊的神名，把希腊神的故事搬到罗马神身上，例如宙斯的一切故事到罗马时代都成了朱庇特的故事了，原来阿佛洛狄忒的故事也为维纳斯所代替。在这互相混同中，无论是罗马的神，还是希腊的神都有了一些变化，特别是罗马人在希腊神话的基础上，又赋予了神许多新的功能。下面我们将对几个主神分别予以介绍。
朱庇特：罗马的天神除了具有庙斯的一切神力外，他还被视为罗马的光明之神，称为“路刻提乌斯”。随着罗马国家的强盛，对外军事扩张的增加，他又被视为罗马军队的护军神，称朱庇特·斯塔托耳；祛敌神，称朱庇特·威耳索耳；胜利神，称朱庇特·维克托耳。后来罗马人为欢迎凯旋归来的统帅而举行的凯旋仪式，就运用了纪念朱庇特的宗教仪式。罗马建有最主要的神庙即卡皮托利岗的朱庇特庙。公元二至三世纪，由于东方的宗教传入罗马帝国，人们开始把朱庇特与叙利亚的神巴尔混同，后建有阿温廷岗的朱庇特神庙。朱庇特还与埃及阿蒙神合流。现代人常把朱庇特比作自高自大、目空一切的人。朱诺：罗马的婚姻女神。与希腊的赫拉混同。一开始，她常与朱庇特同时出现，罗马人供奉他们两人是为了祈求雨水，渴望丰收、成功和胜利。罗马的宗教仪式特别强调他们夫妇关系。祭祀朱庇特由佛拉门祭司团的祭司主持，祭祀朱诺则由佛拉门祭司团的祭司之妻主持。向朱庇特献祭用白色公牛，向朱诺献祭用白色母牛。后来朱诺逐渐独立，成为妇女的保护神，并与赫拉混为一体，被视为婚姻和丰产女神。在罗马的卡皮托岗和埃斯奎利厄岗建有朱诺的神庙。每年三月罗马贵妇人在埃斯奎利厄网举行主妇节。玛尔斯：罗马战神。在最初，对他的崇拜可能与农业有关。后来与希腊神阿瑞斯混合后，他成为了重要的战神。罗马人把他视为罗马建城者罗穆路斯和瑞穆斯的父亲。有关他的祭祀活动都由萨利祭司团主持。玛尔斯有一面相传是从天而降的盾牌，呈椭圆形。神女厄革里亚说，这块盾牌是罗马安全的保证，于是它得到罗马国王努玛的指示保存在萨利祭司团中。每年罗马人在罗马年的第一个月举行大型的玛尔斯庆节，这时萨利祭司团的祭司们要持盾游行，地点就是城中的玛尔斯广场，广场中还有一座玛尔斯神庙。后来人们为了纪念他，把一颗行星命名为玛尔斯星即火星。在罗马，玛尔斯的地位远远高于希腊的阿瑞斯，随着罗马军事强化的增加，国家势力的增大，玛尔斯被视为护国神，几乎与朱庇特、奎里努斯并列。奎里努斯：古罗马神祗。他是从萨宾传入罗马的。后来他与玛尔斯神混同，有称“安静的玛尔斯”，“和平的玛尔斯”。对他的崇拜也与对罗穆路斯的崇拜合流，在罗马有罗穆路斯—奎里努斯神庙。每年罗马人在罗马年的二月举行奎里努斯神节。弥涅耳瓦：罗马的技艺女神。她原是技艺的创造者，一切手艺的庇护神。罗马的统帅把自己的战利品献给她。后来她与希腊雅典娜女神混合，成为智慧的象征，医术、雕刻、音乐、诗人的保护者。有关她的故事与雅典娜相同。在罗马，还有纪念她的节日，称智慧女神节，手艺人节。维纳斯：罗马的丰产、植物女神。她又被视为爱情的保护神，罗马人为纪念她还创立了妇女节。后来对她的崇拜与希腊的阿佛洛狄忒混合，被视为美与爱的化身。在罗马帝国时代，罗马人特别崇拜她，他们把她看作是埃涅阿斯的外祖母，而埃涅阿斯又是罗马皇族尤里乌斯的祖辈，所以维纳斯就是罗马的女始祖，狄安娜为平民所拥护，他们都是希腊罗马神祗合流的结果。现代人用维纳斯来比喻美艳的女人。狄安娜：罗马的月神。她常常头戴新月冠，手持火炬，身穿长衣。后来她与希腊的阿耳忒弥斯混合，又成为狩猎女神、分娩女神。在罗马，她还被视为平民和奴隶的保护神，在拉丁的阿里喀亚城，敬奉狄安娜时常行祭祀，那里的祭司必须是奴隶，可见狄安娜在下层人民心目中占有重要位置，是下层人民的救星。从上面几位神祗看，希腊神话在传入罗马后，被罗马充分利用和吸收，战神的地位提高到最重要的位置，美神维纳斯也成了罗马皇族的始祖。狄安娜为平民所拥护，他们都是希腊罗马神祗合流的结果。除了这些神祗，罗马还吸收了一些自己所没有的神话。如赫刺克勒斯的传说传入罗马后，人们又增加了他在罗马建功立业的事迹。太阳神阿波罗的故事在罗马也十分流行，罗马人不仅在帕拉丁附近建成了著名的阿波罗神庙，而且在奥古斯都皇帝时，他宣布阿波罗为自己的保护神，并为纪念他而创立了百年大祭活动，同时也举行体操竞赛、演出和快艇比赛等。阿波罗也成为了罗马最重要的神祗之一。罗马人还吸收了厄洛斯的神话，并把他与罗马爱神阿摩耳及丘必特混同，成为罗马的重要神祗。除了希腊传入的神的故事，罗马人还有几个自己独有的主神，这里我们主要介绍灶神维斯塔和门神雅努斯。维斯塔是古罗马的灶神与火神。在罗马，每家每户都供奉他。到国王努玛·蓬庇利乌斯时，建造了第一座维斯塔神庙，使他成为罗马的主神之一。在这座庙里，保存着不灭之火，人们从庙中取火，送到新的居民区。对维斯塔崇拜与护神有关。罗马人认为，护神是国家和个人的护佑之神，家庭有了护神可以保护全家和睦和安宁，国家有了护神可以保证整个罗马国家的幸福和完整，而国家护神的崇拜中心就是维斯塔神庙中的内殿，也叫珀努斯。罗马人虽没有固定的护神，但维斯塔、朱庇特、维纳斯等算是主要国家护神之一。家庭护神通常供在炉灶旁。在罗马，灯火是吉祥的象征，所以他们家里的炉灶总是不灭的，一旦熄灭，也要用木棍摩擦取火。维斯塔又被视为炊事的保护者，磨坊工和面包师的护卫神。每年罗马在六月举行她的节日，即灶神节，这时罗马的贵族妇女还会赤足来到维斯塔神庙，祈求女神赐给她家庭幸福。后来对维斯塔的崇拜与对雅努斯和仁慈女神波娜的崇拜合流。雅努斯也是罗马之神。他最初是司光明的太阳神，常打开大门，把白昼降下大地，晚上又把门关上。由于他守卫天国之门，他的名字就是门的意思，所以又是门神。在罗马，大大小小的门和过道都由他管辖，有些地方有供奉他的神象，拱门上则安有他的雕像。他又被认为是一切开端之神，在祈祷中他的名字首先出现在众神之首。古代罗马人认为，雅努斯是人类的创造者，给大地带来生命，他的别名即播种者之意。他还创造了山川、河流，是水域女禹图耳娜的丈夫，水泉之神丰斯的父亲。他还是行路、航行者的保护神。罗马人认为是他教会了人类造船。雅努斯还掌管战争与和平之门，在罗马有好几座他的神庙。最有名的在集议广场，庙内有两座拱门，每当和平时期，这里的庙门便会紧闭不开，战争开始，庙门便打开，出征的士兵都要经过这两个拱门，以示平安而归。每年的头几天，每个月的头几天，罗马人也要纪念他，向他献祭，以求万事顺利。现在西语中的一月便是纪念他月份。元旦这个节日从纪元前一世纪起同纪念雅努斯的节日合在一起，在这一天，人们不能高声喊叫，吵骂，否则就会触犯雅努斯，而带给人类凶年。在这一天，罗马的新执政官就职，人们为此要宰杀白公牛祭祀雅努斯，以祈求国家康宁，在帝国时则祈求皇帝安康。现代基督教的圣诞节就与雅努斯的纪念节日有关。除以上这些神话外，雅努斯还是一个两面神，因为他长有两副面孔，一副看过去、一副看未来，也有人认为他一副老面孔，一副青年面孔，现代人常用雅努斯来比喻随风转舵、两面三刀的人，也指双重性格的人。古罗马还流传着许多英雄传说故事。这些传说都与罗马远古历史或建城有关，反映了罗马人对自己的祖先的崇拜。这里我们首先介绍关于罗马建城的传说。相传罗马于公元前146年征服希腊后，对希腊的文化崇拜倍至，不仅全盘吸收了他们的神话、戏剧、诗歌、美术等文学艺术形式，而且把自己的建国史也与希腊的特洛依战争传说联系到一起。那是在十年特洛依战争之后，双方都损失惨重，各路英雄也死的死，伤的伤，流亡的流亡。特洛依被希腊人摧毁之后，只有英雄埃涅阿斯幸免于难，他是美神阿佛洛狄忒和特洛依英雄安喀塞斯的儿子。埃涅阿斯带着一族人逃出特洛依，他们到处流浪，最后在台伯河岸的拉丁努斯王的领地拉提乌姆停留，被国王收留。国王给他划出土地，并建立了以妻子拉维尼亚的名字命名的城市。埃涅阿斯死后，他的儿子阿斯卡尼乌斯任国王，又建新城，一直生活平稳。可是到了努弥托耳执政时，他的政权被弟弟阿穆利乌斯推翻，努弥托耳的女儿里阿·西尔维亚被送到维斯塔女神庙作贞女。但战神玛尔斯看中西尔维亚，便与其相爱，生下一对双生子。事情败露，西尔维亚被判处死刑，她的两个孩子也被判投入台伯河中。但奉命去扔孩子的奴隶动了恻隐之心，他把孩子放在一只不漏水的篮子里，顺水放下，篮子沿河漂至下游，在帕拉丁努斯山脚下被一颗无花果树枝钩住。孩子醒来，便不住地哭叫，哭声引来了一只母狼。母狼将小孩子带到自己的山洞，用狼乳救活了他们。后来国王的牧人乌斯图路斯在山上放牧，发现了这两个孩子，就将他们抱回，交给了国王。国王让自己的妻子抚养他们，并为两个孩子起名罗穆路斯和瑞穆斯。两兄弟长大后英勇无比，当他们得知了自己家庭的遭遇后，便杀死了阿穆利乌斯王，救出自己的祖父努弥托耳，并封他为王。然后他们在母狼救他们的地方建起一座新城，为替新城命名，兄弟俩发生了争执。于是他们去神示所请神裁判，神判罗穆路斯胜，以他的名字命名新城。弟弟瑞穆斯十分不满，与哥哥挑战，最后罗穆路斯杀死弟弟，定该城为罗穆路斯城，后简称罗马。至今在意大利人中还流传着母狼育婴和狼救罗马的故事，他们把狼视为自己民族的吉祥之物。在罗穆路斯建罗马城后，还流传着一个萨宾妇女救罗马的故事。相传罗马刚建时，城内居民很少，且多为男性，这样下去罗马就有亡国亡族的危险。国王罗斯路斯为此不知所措，元老们建议用欺骗的手段去抢夺邻邦人丁兴旺的萨宾妇女。在罗马狂欢节那天，罗穆路斯邀请了萨宾人前来参加，隆重的庆节仪式也引来了许多年轻貌美的妇女。当狂欢进入高潮时，大批身强力壮的罗马青年却将萨宾女人纷纷拐跑。这事让萨宾国王知道后，他非常气愤，于是决定在全国征兵，准备攻打罗马城，以救出萨宾妇女。经多年准备，双方终于交战，可打了很久，仍未能分出胜负。这时，一些久居罗马的萨宾妇女的心软了，她们即不愿自己的罗马丈夫战死沙场，又不愿自己的萨宾亲人遭到不幸，于是她们结队去到罗穆路斯王的妻子赫耳西利来那儿，请求她出面阻止战争，赫耳西利亚当然也不愿丈夫发生意外，便接受萨宾女人的要求，带着妇女孩子奔赴战场，他们在双方交战时，连哭带叫请求双方停止战争，以免她们守寡，生活孤独。战争终于停了下来，尽管双方都很不情愿。后来萨宾逐渐与罗马合好，两国国王共治国政，以后萨宾成为罗马领地。罗穆路斯死后，他与妻子一起被封为奎里努斯神。古罗马的神话与传说在罗马文学中占有一定的地位。除了受希腊的影响，随着罗马向东扩张，两河流域和埃及的神祗也传入罗马，最有名的是波斯的弥特拉神、埃及的伊西丝女神等。由于社会的进一步发展，奴隶制的衰亡，神话中的许多因素为宗教崇拜所代替，公元313年，米兰敕令颁布，基督教成为国教，世俗神话便失去其传播意义。文章来源2007年5月8号摘:
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