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故事处方
故事这样改才好看
The Story Cure: A Book Doctor’s Pain free Guide to Finishing Your Novel or Memoir
一本书解决你的写作疑难杂症,教你抓住读者的心
编辑推荐
☆俄亥俄大学创意写作指导、故事医生丹提·W.摩尔提炼多年经验,浓缩成9份故事处方,让你独一无二的故事跃动纸上!
☆从《大卫·科波菲尔》《了不起的盖茨比》到《黑暗的心》《奇想之年》,从简·奥斯汀、查尔斯·狄更斯到海明威、库尔特·冯内古特,从经典中领悟写作之道
☆破解你的写作症结,让你的文字直击人们心中的恐惧与欲求、刺激读者的神经突触,让读者与你的故事声息相应、情感相连!
媒体推荐
……致那些开始了写作却遭遇阻碍的作家们。
——《图书馆期刊》(Library Journal)
资深作家与写作教授摩尔带来了清晰完整的写作指导……少有写作指南能像这本书一样简洁、周详与有趣。在充斥着花哨建议与噱头的写作领域,这本书无疑是个中翘楚。
——《书单》(Booklist)
人们在写作时会遇上种种困难,例如写作时的阻塞、扁平的人物形象、无趣的对话和毫无特点的叙事声音等等,这本书则正是为他们准备的指南。在这部适用于各阶段写作者的指南中,摩尔又一次展现了他标志性的幽默和睿智。
——《诗歌与作者》(Poets Writers)
作为一位全能型作家,摩尔不仅在俄亥俄大学的写作项目中长时间担任写作指导,还创作了这本教人们如何写作的书——从自己的伤口中,我们得到写作的灵感,由此写出来的故事就是我们疗伤的药膏,并使我们与其他有着相似伤口的人心灵相通。《故事处方》治愈了故事。
——得州之事(Texas Matters),得克萨斯公共电台(Texas Public Radio)
名人推荐
小说的写作是一项令人畏缩的任务,一个遍地都是棘手障碍的迷宫。《故事处方》提供了良药来治愈阻碍小说写作的疾病,但最重要的是它挑明了创意写作的关键:核心故事。
——格兰特·福克纳(Grant Faulkner),国家小说写作月(National Novel Writing Month)执行理事
著者简介
丹提·W. 摩尔于俄亥俄州大学为艺术硕士和博士生教授创意写作课。他曾著有《亲爱的散文作者:关于写作、爱和食人族的建议和自白》(Dear Mister Essay Writer Guy: Advice and Confessions on Writing, Love, and Cannibals),传记《恐慌与欲望之间》(Between Panic Desire,该书曾获得格拉布街非虚构图书奖)等作品。摩尔曾在《南部评论》(The Southern Review)、《佐治亚评论》(The Georgia Review)、《哈珀斯》(Harpers)、《纽约时报周日版》(The New York Times Sunday Magazine)、《艺术与文学》(Arts Letters)及《普校》(The Normal School)等多种杂志上发表多篇小说和非虚构作品。现居于俄亥俄州雅典市。
内容简介
你的故事怎么改,才好看?凭借着担任俄亥俄大学多年创意写作指导的经验,丹提·W.摩尔将提供创作问诊,开出风趣而实用的故事处方,让写作者的写作之路不再痛苦。
全书分为两大部分,第一部分名为“治疗”,依照核心故事、场景设置、开头写法等主题划分为六个章节,在每个章节中,作者根据他教授写作的经验罗列了“病症诊断”(写作中易出现的问题)和“治疗方法”(问题的解决方案);第二部分为“体检”,在这一部分,作者给读者提出了如何修改和持续写作的建议。
无论是无聊的情节、平板的人物形象、直白寡淡的对话,还是找不到故事的核心、写不好开头这种老大难问题,都能在书中找到解决之道。全书对问题的探讨详细具体又轻松欢快,无论是写作新手还是小有所成的创作者都能从中获得帮助。
简 目
引言 故事医师手记
第一部分 治疗
第一章 治疗
第二章 开始呼吸
第三章 为文章健康开出的处方
第四章 生命线测验
第五章 咽喉与眼科医生来访
第六章 一副硬骨头
第二部分 体检
第七章 保持健康
第八章 一日一苹果
第九章 故事医师开出的潦草处方
致谢
前 言
过去的三十年里,我有幸在从事写作工作的同时教授写作课,授课对象年龄不同,背景各异,情况也有所差别。有的学生正想完成第一篇随笔或短篇小说,而有的已经开始写自己的第一本书了。
人们常说“每个人都是一本书”。我无法告诉你这话是对是错,毕竟我还没有见过每个人。但能够肯定的是,我有幸共事过的人都有自己的故事,多数人也愿意尽力把故事展示给整个世界。
我的任务就是帮助他们。我很乐意做这件事。
在开始给故事治病之前,在探索完成一部畅销作品的方法之前,让我来对“故事医师”这个概念稍作解释。
写作圈对“故事医师”的定义是:你拿到了一本书的手稿,它可能是小说或传记的初稿,也可能是第十六稿,你要做的是诊断稿子出了什么问题。
“有问题”指的是作者自己对稿子不满意,感觉整本书没有朝着既定方向走,主要人物没有跃然纸上;或者作者曾把成稿寄给了多家文稿代理社或编辑,本来信心满满,但最终只收到了“不予采用,但非常感谢”这样礼貌冷淡的回函。这让作者既沮丧又疑惑:“到底有什么问题我没看出来呢?”
故事医师与编辑、校对不同。我们的主要任务不是通顺语句、调整标点或修改拼写错误。故事医师看到的是病人的整体情况——情节、主角、表达、结构,套用医学上的比喻,就是臂膀、腿部、腹部和心脏。医生的任务是诊断病人为什么不舒服。
如果你当过医生,就知道接下来的流程了:医生有很多办法,当你走出诊室时,手里肯定会握着一两张药方。有时候疗法简单快捷,有时候则要动大手术,需要输血、移植,甚至截肢。
故事医师有时还要当精神科医生,帮助作者梳理自己身上的种种问题。
虽然写作让人心潮澎湃,收获颇丰,但也常让人自我怀疑,甚至自我厌弃。认真写作已属不易——无论是二十页还是二百页,都需要热情、专注和适度的固执,如果再被焦虑影响,这个过程就会变得更加艰难。
但在故事医师眼中,看到有问题的小说和传记,他们的关注点不在作者,而在于故事:读者能否理解,讲述是否清晰,给人的印象是否深刻。这才是故事诊疗的核心。
写作确实是件苦差事,作者要集中精力,留心每个细节和每个词句。但这并不应该是个痛苦的过程。如果作者感到痛苦,多数是由于内心质疑的负面情绪盖过了创作和探索的快乐。
我们之后会谈到这个问题。
本书致力于帮助那些刚刚开始创作小说或传记的作者,那些创作到中期的作者,以及那些修改了数稿的作者。我们的目标是帮助你讲完故事、完成创作,并最终拥有值得自己骄傲的作品。
即便你的创作很顺利,甚至已经写完了一稿或两稿,我也建议你从头阅读这本指南。理解“核心故事”的作用能帮助你在各方面完善小说或传记,也能帮助你完成创作和修改的各个环节。
只在起点踌躇是无法抵达终点的。
所以让我们开始吧。
致 谢
在此,我要感谢许许多多聪明的学生,如果没有与他们的交流,没有那么多停滞不前的手稿,这本书也不会成型,尤其是在《凯尼恩评论》夏季写作工作坊(Kenyon Review Summer Writing Workshop)、圣米格尔·德·阿连德作家研讨会(San Miguel de Allende Writers’
Conference) 和创意非虚构写作作家研讨会(Creative Nonfiction Writers’ Conference)中遇到的学生们,感谢你们。
我要感谢我慷慨的老师们:卡洛琳·汉默(Caroline Hammer)、李·盖特坎德(Lee Gutkind)、罗穆卢斯·林尼、大卫·布拉德利、詹姆斯·戈登·班尼特(James Gordon Bennett)、万斯· 布杰利、凯特· 丹尼尔斯(Kate Daniels)、罗杰·卡梅涅茨(Rodger Kamenetz)和莫伊拉·克罗恩(Moira Crone)。第三章末尾的彩色记号笔练习法是李·盖特坎德常给我们做的一种练习的变体,在此要特别感谢他。
俄亥俄州大学的同事们为我提供了无私的帮助,他们总能教给我新东西。尤其要感谢鲍勃(Bob)、凯特(Kate)、艾瑞克(Eric)、克里斯汀(Kristin)和罗兰德(Roland)。俄亥俄州大学的学生们也极富天赋。
任职于十速出版社(Ten Speed Press)的丽莎·威斯特摩兰(Lisa Westmoreland)是一位天才型的编辑。作为一名代理,卡罗尔·曼(Carol Mann)始终以自己敏锐的智慧和洞察力支持着我。
最后,由衷感谢我的女儿玛利亚(Maria)、妻子仁妮塔(Renita),以及第一个把铅笔塞进我手里的人。
正文赏读
第一章 治疗
诊断核心问题
诊疗作品有一个关键点,你需要理解讲故事对于小说或传记的重要性。决定读者愿不愿意读(或者编辑愿不愿意出版)的关键就是能不能讲个好故事。
但我们经常会偏离正轨。
我常常会遇见这样的作者,他们或是创作到一半,却对想要讲述的故事失去了信心,或是不再确定其他人为什么会想看这个故事。
根据我的经验,这是一种普遍现象。脱轨也许是创作过程中必不可少的一部分。但我们需要知道什么是正轨,偏离轨道时要如何调整车轮方向,这是所有作者都不可或缺的技能。
故事是什么?
请记住:把故事讲得动人心魄、欲罢不能、情节曲折,这并不是查尔斯·狄更斯(Charles Dickens)、斯蒂芬·金(Stephen King)或J. K. 罗琳(J. K. Rowling)的专利。令人着迷的好故事可以追溯到语言起源之时,人类诞生之初。
早在印刷机和读书会诞生前,我们的祖先学会了用讲故事来缓解恐惧,故事里有英勇的狩猎、伟大的胜利,还有神秘而强大的天神。关于狩猎和作战的故事可能源于人们的记忆或祖先的传说,而神话则标志着虚构故事的诞生。如何解释雷电、洪水、出生、死亡以及太阳那令人费解的运行轨迹呢?祖先创作了故事来解决这些问题。故事给他们带去了对世界的理解和对人心的抚慰。
作家巴里·洛佩兹(Barry Lopez)认为故事中既包含神秘色彩,也包含神学色彩,是生命不可或缺的一部分。“在那艰难的岁月里,人们想活下来就需要故事,就像我们需要水一样。”他写道,“我们之所以讲故事……是为了帮助彼此驱赶恐惧。”
小说家本杰明·珀西(Benjamin Percy)认为有些故事之所以成为经典,是因为它们触碰到了读者的内心深处,“用刀子割那紧绷的神经”。玛丽·沃尔斯通克拉福特·雪莱(Mary Wollstonecraft Shelley)的《弗兰肯斯坦》(Frankenstein)讲述了一个疯狂科学家用电击造出
一个庞然怪兽的故事,反映了人们对工业革命的恐惧。由杰克·芬尼(Jack Finney)的小说《人体入侵者》(The Body Snatchers)改编的电影《人体异形》(Invasion of the Body Snatchers)则与二十世纪中期人们对共产主义间谍潜入美国小镇的恐惧相关。
一名男子在商务喷气式飞机上突然变身为狼人攻击同行的旅客,这是珀西的小说《红月》(Red Moon)的开头。骚乱同时发生在另外两架飞机上,其中一架撞进了麦田里。
看起来眼熟吗?
“我们最恐惧的莫过于恐怖袭击和疾病,”珀西解释,“所以我把两件事绑在了一起。”
当然,不是所有故事都是恐怖故事,也不是所有作品都会关注人类最深切的恐惧。但那些经典故事仍然能从对人类本质问题、对那些令我们夜不能寐的恼人问题的探讨中涌出能量。
简·奥斯汀(Jane Austen)的《傲慢与偏见》(Pride and Prejudice)既没有讲狼人,也没有讲寄生虫,而是讲了十九世纪英格兰五个未婚的姑娘和适龄单身汉的故事,这本书关注的是等级、性别和品德,多年来令无数读者着迷。《哈利·波特》(Harry Potter)系列讲的不仅是学童和魔法咒语的故事,还探讨了自我牺牲与宽容的力量。艾丽斯· 沃克(Alice Walker) 的《紫色》(The Color Purple)表面上是美国废奴后一两代非洲裔女性的故事,但其关于偏见和家庭暴力的深层话题在各种族、年龄、时代的读者心中引起了共鸣。
这就是人们为什么讲故事,全身心投入到好故事中。故事令我们振作、怀疑、震惊,并为我们提供了看待世界和复杂问题的新方式。
顺便一提,这点无论对传记还是小说都是一样的。
让我们以谢丽尔· 斯特雷德(Cheryl Strayed) 的《走出荒野:太平洋屋脊步道上的迷失与寻找》(Wild: From Lost to Found on the Pacific Crest Trail)为例(该书连续126 周登上《纽约时报》畅销书榜单)。《走出荒野》讲述了斯特雷德独自——且相当鲁莽地——从莫哈韦沙
漠远足1100 英里至俄勒冈州与华盛顿州边界的故事。令她开启此番冒险的是生活中遭受到的重大打击:一段失败的婚姻,以及因肺癌迅速扩散而去世了的母亲。
这段经历本身就是个好故事,但它还在深层次中暗合了一个更加有力的主题。
约瑟夫·坎贝尔(Joseph Campbell)在经典神话比较研究《千面英雄》(The Hero with a Thousand Faces)中谈到,神话的力量是如此强大,以至于能够流传千年。这些故事都遵循着一个共同的轨迹:主人公最初生活在“平凡的世界”,接受“冒险的召唤”,前往一个“特殊的世界”,他——过去这样的故事通常讲述的是男性——面对任务和考验,最终通过了终极挑战。最后,幸存的主人公离开“特殊的世界”回到平凡的生活里,但他已然脱胎换骨,有了与过去不同的目标、认识或能力。
斯特雷德的作品遵循了同样的轨迹,讲述一位女性因现实阻碍和不幸走上了征途,在既无训练也无准备的前提下踏上太平洋屋脊步道这个“特殊的世界”,在长途行进中抗争着活了下来。
斯特雷德本人欣然承认作品与神话之间存在的联系,她提醒自己的学生和其他作者要“牢记古人”。
“没有人会仅仅因为有趣的远足以及我深爱的母亲的去世而看我的书。”她说,“对除了我以外的任何人而言,这只是一个小小的、无关紧要的故事。所以作为一个作家,我的工作是把这个故事变得与他人有关。”
在故事中,一些情感和抱负是人们共有的。通过对这些基础元素的关注,斯特雷德得以将一位雄心壮志的女性背包旅行的故事变得“与他人有关”。
不是所有读者都因肺癌失去过母亲,也不是所有读者都经历过失败的婚姻,但他们依然能从斯特雷德的故事里看到自己,因为大家都经历过失去,经历过悲伤,需要具有转折性的体验。
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