墨斗村的光棍李大根近两年算是命运糟透了。
先是栽培板蓝根。那东西是中药材，刚种时，市场价挺贵的，可收成时，市场价大幅度降了下来。三亩地的板兰根，李大根刨巴刨巴总共卖了八千块钱，连本也没赚回来！他不服气，用那八千块钱又养了三千只肉鸡，别人家的肉鸡都活得好好的，唯一他家闹了鸡瘟，死去了一大半。没法子，他只好就把剩余的都卖给了鸡估客。最终算算帐，刚刚把买鸡崽的本钱收了回来。李大根那个气呀，想死的心思都有。为何别人种啥啥赚钱，养啥啥赚钱而我种啥啥赔钱，养啥啥赔钱？这世道不公啊！没法子，为了活下去。他一咬牙，就拿着那仅剩的一千多块钱，去了集市。
李大根想买一头牛，买一头牙口年青的小牛，耕地、拉车都能使唤。他在集市上散步了好半响，没有相中的。也有膘肥体壮的好牛，可价格太高，他买不起。快到正午了，李大根预备回家，发现路旁边有一头弱不禁风的老黄牛，冲他呜呜呜地直叫唤，听着怪不幸的。李大根就来到这头老黄牛面前，那牛突然昂起头，伸出舌头，舔起李老根的手背来，痒痒的，酥酥的，感受好极了。李大根从心眼里就喜爱上了这头老牛。
他问牛的主人： 这牛怎样这么瘦啊？
牛主人答： 以前它但是一条好牛啊，能拉三千斤粮食，自打今年以来，它突然就瘦下来，一点力气也没有。我不能养一头啥也不精干的牛来白吃白喝啊，可它本来太好了，我不忍心把它卖给牛估客，被人一刀给捅了。我想给它找一个好主人，期望它还能活下去。
李大根嘿嘿嘿地笑了起来。
牛主人问： 你笑啥？
李大根说； 谁会买一头啥都不精干的牛呢？除非他是个疯子。
李大根刚说完这句话，那牛就又用舌头来舔他的手背，依旧痒痒的酥酥的。李大根看这牛时，发现它眼里涌满了汪汪的泪水。
牛主人说： 这牛跟你有缘分呢，我饲养了它十多年，也从来没这么密切过。
李大根从心底涌过一种从未有过的柔情，他用手拍拍牛头，问牛的主人： 你预备卖多少钱？
牛主人伸出五个手指头上下翻了翻： 一千！少一分不卖。说实在的，要把它卖给牛估客，给两千我也不卖，看牛跟你这么有情有义的，就算把牛白送你养了。
李大根二话没说，掏了出一千块钱往牛主人手里一拍说： 一手交钱，一手交货，两清！
牛主人没有点钱，把钱装进衣兜里，摸着牛犄角，有些伤感地说： 念你往日的功劳，我把你托付给了一个好人家，这人面善，会对你好的，走吧！ 牛主人拍了拍牛脖颈，走时竟然眼泪汪汪的。
李大根买了一头老瘦牛回来了。
村里人看见李大根竟牵了这么一头老瘦牛回来，都不可思议地看着他，认为他的脑子是不是出了问题。李大根自有他的想法：牛瘦，不可怕，我耐心服侍它，让它吃好吃饱，它就会慢慢胖起来，劲儿也会一点一点长起来。但牛假如有缺点，即是大问题了。
但是，李大根想错了。乡里的兽医来了，查看了多半晌，说这牛一点缺点也没有。没病就好，那就给它吃 小灶 ，迅速育肥吧。李大根给它割又嫩又肥的草吃，把他自个也舍不得吃的好东西都熬熟了来喂牛，可那牛就那么静静地望着李大根，眼里的泪光一闪一闪的，不吃也不嚼。
李大根急了，就跟牛说了急话： 你倒是吃一口啊，你不吃，怎样能上膘呢？你没有膘就长不了劲啊。
牛一会点头，一会摇摇头。眼里的泪水就流了下来。
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