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原标题：稻草变黄金
灵性生活的基本原则是：我们的问题正是发现智慧和慈悲之处。纵使只是一点点灵性修行，就已经使我们发现疗愈、停止战争、训练自己活在当下的重要。当我们变得更自觉，就能更清楚地看见构成人类经验的内容：生命中不可避免的矛盾，痛苦与挣扎，喜悦与美好， 苦难与渴望，以及不断变化的悲喜剧情。
当我们遵循一条真诚的修行道路，痛苦似乎会变得更多，因为我们不能再回避它们。当我们不再遵循幻想和逃避的旧习，就要留下来面对生命中实际的问题和矛盾。
真诚的灵性道路并不逃避困难或错误，而是引导我们清醒地学习犯错的艺术，让它们成为心的转化力量。当我们开始爱人、觉醒、自由，就必定要面对自身的限制。当我们深入观察自己，就会更清楚地看到未经检视的冲突和恐惧、弱点和困惑。看清这种情形是非常难受的， 创巴仁波切形容从自我的角度来看灵性的进步，就像是“一个接一个的羞辱”。
从这个角度来看，我们的生命就像一连串错误，可以称之为“问题” 或“挑战”，从某些方面来说，称为“错误”较为妥当。事实上，有位著名的禅师曾形容修行就像“一个接一个的错误”，也就是一个接一个的学习机会。我们就是从“困难、错误与过失”中真正地学习。了解这一点，将会为自己和他人带来极大的自在和谅解，使我们与生命的难题自在共处。
西藏佛教传统指导初学者必须修持的法门叫做“将困难带入修行的道路”，包括有意识地将我们不想要的苦难、生活中的哀伤、内心和外在的挣扎，变成滋养耐心和慈悲心的养料，由此发展更大的自由和真实的佛性。困难是如此被看重，因此在每个修行阶段前，会唱诵一段真心请求困难来到的藏文祈祷文：在这旅程中，愿我能得到适当的困难和苦难，使我的心能真正觉醒，使我追求解脱和宇宙慈悲心的修行能真正实现。
波斯诗人鲁米以同样的精神写了一首诗，谈到有位传教士为街上的盗贼祈祷，为何如此呢？
因为他们对我如此慷慨，
每当我转身要回他们想要的东西时，
我冲向他们，他们殴打我，留下我而去在街道中，我再次了解，他们想要的，不是我想要的。
不论何种原因，要感谢那些让你转身
回到灵性的人。
你要担心那些给你
纯美抚慰而使你迷离祈祷的人。
最能滋养灵性的，常常是引领我们面对最大限制和困难的事物。通过困难来修行，需要极大的心灵勇气。唐望称之为“成为灵性的勇士”，他说：只有成为灵性的勇士，才经得起知识之路的考验。勇士不能抱怨或后悔任何事。他的生命是无止境的挑战，而挑战是没有好坏的，挑战就只是挑战。凡人和勇士的不同，就在于勇士视每件事为挑战，而凡人则将每件事看成祝福或诅咒。
处理问题时，我们常常只看见两种选择。第一种是压抑和否认，尝试让生活只充满光明、美好和完美的感受。我们终究会发现这种方法是无效的，因为我们以一只手或身体某部分压抑的东西，会从其他部分冒出来。如果压抑心中的想法，会得胃溃疡；如果压抑身体的问题，心灵会变得烦躁或僵化，充满未曾面对的恐惧。
第二种策略刚好相反，是呈现出所有反应，在各种情境中随意发泄感受。这也会造成问题， 如果我们把每一种生起的感受都发泄出来，比如我们不喜欢的事、观点、怒气，会使我们的习惯性反应不断增长，直到它们变得令人厌倦、痛苦、困惑、矛盾、难以处理，最后令人无法承受。
第三种选择就是清醒而专注的心所发挥的力量，灵性生活的前景与危险使我们能面对问题和困难，将之融入禅修，以促进灵性生活。诗人鲁米如此描述：灵性和身体承载不同的重担，需要不同的关注。我们常将马鞍放在基督身上，却让驴子漫游于草原。
我们如何面对生命中的失望和障碍？遇到困难和失落时，我们运用何种策略？在这些困难中，如何找到自由、慈悲和了解的精神？在生命的每个面向，我们都有机会在心中将稻草变成黄金。这需要尊敬的关注，愿意从困难中学习。当我们以智慧的眼睛来看，而不是对抗时，困难就能变成好运。
生病时，与其对抗疾病，不如倾听它说出的讯息，借此得到疗愈。孩子嘀咕抱怨时，与其叫他们闭嘴，不如倾听他们深层的需要。当我们和爱侣或伴侣之间发生问题时，也需要处理自己的问题。困难和弱点常常带领我们面对自己最需要学习的课题。
我们常从看似弱点的地方学到新的方法。我们能从做得好的事中得到极大的自信，却容易变成习惯，带来安全感的假象，灵性生命不会在此处得到最好的开启。如果我们的长处是把事情仔细地想清楚， 那么思考就不是最好的灵性老师；如果我们已经遵循自己最强的感受， 它就不会是我们最需要学习的地方。最能直接打开生命奥秘的，就是我们做不好的事，是我们的挣扎和脆弱之处。这些事总是要求降服和放下：当我们让自己变得脆弱，新的事物就会在我们里面生起。在未知中冒险，使人了解生命本身。最特别的是，我们寻找的东西常常就埋藏在问题和弱点之下。
曾有一位年轻有野心的拉比，搬到一位著名大师所住的城镇。由于找不到想向他学习的学生，他决定公开挑战这位年老的大师，试图赢得一些追随者。他抓住一只小鸟，藏在手里，走向被学生围绕的大师，问道："既然你这么伟大，请告诉我，这只鸟是死的，还是活的？，他如此盘算：如果老师说小鸟死了，他就会放开鸟，让它飞走；如果说它活着，他就立刻捏死它，然后张开手掌，展示死去的鸟。不论哪一种情况，这位大师都会出丑而失去学生。
他站着面对大师，所有学生在旁观看，他再问:“在我手中，这只鸟是死是活？”大师安静地坐着，然后回答：“我的朋友，这完全在于你的选择。”
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