现在人提起宋朝，可能首先想到的就是憋屈，被大辽和大金轮番欺压，憋屈得不得了。不过，谁也不能否认的是，其实宋朝也是中国历史上文化最鼎盛的时期。
民国大师陈寅恪就曾对宋朝有过一个很牛的评价：“华夏民族之文化，历数千载之演进，而造极于赵宋之世。”
确实，宋朝堪称中国历史上文化最鼎盛的时期，不光体现在文化作品上的极大丰富，更体现在文人们的高风亮节上，比如在宋仁宗庆历六年（1046年）的科举，就出现了一个非常典型的例子。
那年殿试结束后，江西新余人刘敞的卷子得到了考官们的一直赞赏，被公认为状元的不二人选。主考官定好名次后，正准备给皇上送去，这时其中一个考官王尧臣对主考官说：“我觉得刘敞不适合当状元，希望大人能再考虑考虑。”
王尧臣为什么要跟刘敞过不去呢？其实两个人并没有仇，反而是关系很好的表兄弟，正因为是表兄弟，王尧臣才提出来不让刘敞当状元，因为两人有亲戚关系，外面的人肯定会认为这里面有内幕。王尧臣一生正直坦荡，绝不能因为这件事给朝廷抹黑，于是就力阻刘敞当状元。
主考官没同意，说：“这个名次是我们大家一起评出来的，而且事先也不知道是谁的卷子，更不知道你跟他的关系，所以你也没必要避嫌。”
但王尧臣死活坚持要把刘敞换掉，认为这不是他一个人的事，而是关系到这项制度的公正性、严肃性，更关系到国家的公信力。
主考官见他都上升到这个高度了，再跟他争就显得自己境界低了，于是就不再坚持，把刘敞跟第二名换了过来。
这位因王尧臣高风亮节而当状元的幸运儿，叫贾黯，河南邓县人。
贾黯状元对大名人范仲淹很崇拜，是有名的“范粉”。有一年，范仲淹被贬到贾状元的老家邓州做官，贾状元当时正担任襄州通判，听说后，立即从襄州千里迢迢地跑回老家，拜访范仲淹。
范仲淹可是天下闻名的大名人，这样的“范粉”见多了，就没怎么理他。结果过了一段时间，贾状元又去了（没人查岗吗？），结果老范还是没理他。直到第三次，老范终于被感动了，送了他一句话：“以你的才华，这辈子不用愁没饭吃，但也很难有大作为，我送你两个字——‘不欺’，够你这辈子用了。”说完，抓起笔，写下了“不欺”两个字，送给了贾状元。
这简直就是偶像为他私人定制的亲笔签名啊，贾状元可想而知得有多么激动，回去后就把这两个字做成了腰牌，天天挂在身上，还到处跟人显摆：“这可是范天王亲笔写给我的，我这辈子就靠它活着了！”
在偶像的感召下，贾状元确实做的不错，一生不欺人，也不欺心，遇事正直敢言，从不溜须拍马。
有一个叫吕诲的同事，曾经暗地里弹劾过他，让他吃尽了苦头。后来贾状元得势后，吕诲很害怕，担心被他报复，天天在家里提心吊胆地等着。结果几天后，却等来了升职的好消息。吕诲开始还没弄明白怎么回事，打听后才知道，原来是贾状元不计前嫌，在皇上面前保举他的。
贾状元小时候，父母闹离婚，老妈给赶出了家门，小贾高中状元后，想让老妈跟着自己享享清福，就把她接了回来。可当时老爸已经给他娶了个后妈，亲妈后妈凑一块儿，可想而知得有多别扭，怎么办？别担心，也不知道贾状元用的什么招儿，竟然让两个老妈和睦相处，一家人其乐融融，一时被传为佳话。
另外还有个事儿值得一说。贾黯刚考上状元的时候，去宰相杜衍家里拜访，希望能得到一些忠告，结果杜宰相别的都没说，就问了问他的家庭情况。贾状元很奇怪，出来后跟人发牢骚：“杜大人怎么光关心我的家庭情况，难道对我的官场生涯一点没兴趣吗？”
后来，这话传到了杜衍耳朵里，老杜笑道：“一个人的家庭决定了他的事业，只有从小吃得饱，穿得暖，当了官才不会天天想着贪污。我问他的家庭情况，就是想知道他进了官场，会不会有贪念，只要没有贪念，前途就很宽广了。”
这话听起来有点道理，但实际上狗屁不通，谁说家里穷的人当了官就一定会贪？谁又敢说从小吃穿不愁的人当了官就没有贪念？其实，有没有贪念跟家里条件好不好没什么关系，重要的还是看个人操守。老杜说出那样的话真是老糊涂了，而贾状元听完后竟然还“为之叹服”，也是个糊涂蛋。
难怪欧阳修评价他说：“黯为人刚直，但思虑或有不至耳。”
至于原来的状元刘敞，性格上也跟贾状元差不多，一生耿直敢言，坚持原则，而且学问极为广博，欧阳修评价他说：“自六经、百氏、古今传记，下至天文、地理、卜医、数术、浮图、老庄之说，无所不通。”
