神话小说《西游记》第九回为“袁守诚妙算无私曲 老龙王拙计犯天条”,说的是长安城外泾河岸边,有两个贤人,一个是渔翁,名唤张稍;一个是樵子,名唤李定。他两个虽是不登科的进士,却能识字。一日,在长安城里,卖了肩上柴,货了篮中鲤,两个人同入酒馆之中,吃了半酣,各携一瓶,顺泾河岸边徐步而回。途中,两人一时来了雅兴,相互填词吟诗,既各道词章,又相联诗句,一唱一和,十分有趣。行到分路去处,张稍说:“李兄呵,途中保重!上山仔细看虎。假若有些凶险,正是‘明日街头少故人’!”还解释说,这长安城里,西门街上,有一个卖卦的先生。我每日送他一尾金色鲤,他就与我袖传一课。依方位,百下百着。今日我又去买卦,他教我在泾河湾头东边下网,西岸抛钓,定获满载鱼虾而归。明日上城来,卖钱沽酒,再与老兄相叙。
这正是“路上说话,草里有人。”原来这泾河水府有一个巡水的夜叉,听见了张稍的话,急转水晶宫,慌忙报与龙王道:“祸事了!祸事了!”龙王问:“有甚祸事?”夜叉说,臣巡水去到河边,只听得两个渔樵攀话。相别时,言语甚是利害。那渔翁说:长安城里,西门街上,有个卖卦先生,算得最准;他每日送他鲤鱼一尾,他就袖传一课,教他百下百着。若依此等算准,却不将水族尽情打了?何以壮观水府,何以跃浪翻波,辅助大王威力?龙王听后甚怒,急提了剑,出水面到了岸上,摇身变作一个白衣秀士,就要上长安城,诛灭这卖卦的。龙王来到长安城西大街,见到了卖卦算命的当朝钦天监台正先生袁天罡的叔父袁守诚,要卜天上阴事。袁守诚说:“云迷山顶,雾罩林梢。若占雨泽,准在明朝。”龙曰:“明日甚时下雨?雨有多少尺寸?”先生道:“明日辰时布云,巳时发雷,午时下雨,未时雨足,共得水三尺三寸零四十八点。”龙王笑曰:“此言不可作戏。如是明日有雨,依你断的时辰、数目,我送课金五十两奉谢。若无雨,或不按时辰数目,我与你实说:定要打坏你的门面,扯碎你的招牌,即时赶出长安,不许在此惑众!”先生欣然而答:“这个一定任你。请了,请了。明朝雨后来会。”龙王辞别,出长安,回水府。正与龙子、龙孙与那鱼卿、蟹士等谈笑时,接到玉帝圣旨,要他“敕命八河总,驱雷掣电行;明朝施雨泽,普济长安城。”与袁守诚测算的毫发不差,一时唬得龙王魂飞魄散,少顷苏醒,对众水族曰:“尘世上有此灵人!真个是能通天彻地,却不输与他呵!”鲥军师奏云:“大王放心。要赢他有何难处?臣有小计,管教灭那厮的口嘴。”龙王问计,军师道:“行雨差了时辰,少些点数,就是那厮断卦不准,怕不赢他?那时 碎招牌,赶他跑路,果何难也?”龙王依他所奏,果不担忧。至次日,点札风伯、雷公、云童、电母,直至长安城九霄空上。他挨到那巳时方布云,午时发雷,未时落雨,申时雨止,却只得三尺零四十点:改了他一个时辰,克了他三寸八点。雨后,龙王发放众将班师,自己按落云头,还变作白衣秀士,到那西门里大街上,撞入袁守诚卦铺,不容分说,就把他招牌、笔、砚等一齐 碎。那先生坐在椅上,公然不动。这龙王又轮起门板便打,骂道:“这妄言祸福的妖人,擅惑众心的泼汉!你卦又不灵,言又狂谬!说今日下雨的时辰、点数俱不相对,你还危然高坐,趁早去,饶你死罪!”守诚犹公然不惧分毫,仰面朝天冷笑道:“我不怕!我不怕!我无死罪,只怕你倒有个死罪哩!别人好瞒,只是难瞒我也。我认得你,你不是秀士,乃是泾河龙王。你违了玉帝敕旨,改了时辰,克了点数,犯了天条。你在那‘剐龙台’上,恐难免一刀,你还在此骂我?”龙王听后,心惊胆战,毛骨悚然。急丢了门板,整衣伏礼,向先生跪下道:“先生休怪。前言戏之耳,岂知弄假成真,果然违犯天条,奈何?望先生救我一救!不然,我死也不放你。”守诚曰:“我救你不得,只是指条生路与你投生便了。”龙曰:“愿求指教。”先生曰:“你明日午时三刻,该赴人曹官魏征处听斩。你果要性命,须当急急去告当今唐太宗皇帝方好。那魏征是唐王驾下的丞相,若是讨他个人情,方保无事。”龙王没有回水府,径直来到皇宫门首。此时唐王正梦出宫门之外,步月花阴。忽然龙王变作人相,上前跪拜。口叫“陛下,救我!救我!”太宗云:“你是何人?朕当救你。”龙王云:“陛下是真龙,臣是业龙。臣因犯了天条,该陛下贤臣人曹官魏征处斩,故来拜求,望陛下救我一救!”太宗曰:“既是魏征处斩,朕可以救你。你放心前去。”龙王欢喜,叩谢而去。后来,为救龙王,太宗邀请魏征与他在便殿对弈,下到午时三刻,一盘残局未终,魏征忽然踏伏在案边,鼾鼾盹睡,太宗以为魏征平日辛劳累了,就没有在意,谁知魏征在梦里却斩了龙王,让太宗答应救龙王一事落空。不多时,魏征醒来,只听得朝门外大呼小叫。原来是秦叔宝、徐茂功等,将着一个血淋的龙头,掷在帝前,启奏道:“陛下,海浅河枯曾有见,这般异事却无闻。”太宗与魏征起身道:“此物何来?”叔宝、茂功道:“千步廊南,十字街头,云端里落下这颗龙头,微臣不敢不奏。”唐王才知道魏征梦斩龙王头。据说龙王的头长一丈八尺,从云中落下,掉在长安城的西南方,就是今天的丈八沟地区。据《通志》《两京城坊考》等典籍记载,丈八沟之名源于唐玄宗天宝年间的一条漕渠。因其阔一丈,深八尺,故曰丈八沟。《西安市志》第二卷中记载:“唐长安城东有一条叫漕河的渠道,由长安城南今皂河分出,经唐长安城西恒北行,入禁苑……”
如今,这里建有陕西宾馆,其前身是辛亥革命西安组织策划者之一、曾任国民党军队陆军上将张钫(字伯英)先生的私人花园,建于抗日战争时期的1937年。解放后,张钫向人民政府献出了这座花园。1954年5月开始在此筹建西北高干疗养院,1959年5月改为中共陕西省委第二招待所,1978年8月正式改名为陕西宾馆。
这里湖面静谧,树木葱茏,置身其中,仿佛进入南方静雅别致园林之中。据介绍,宾馆先后接待过来自五大洲40多个国家的100多位元首、总统和政界要人。自古以来,丈八沟就是西北地区著名的园林古迹和旅游胜地,文人墨客题词吟诗者众。据《千家诗》记载,大诗人杜甫曾来此游览,即兴作诗两首,即《陪诸贵公子丈八沟携妓纳凉,晚际遇雨二首》:
落日放船好,轻风生浪迟。竹深留客处,荷净纳凉时。公子调冰水,佳人雪藕丝。片云头上黑,应是雨催诗。雨来沾席上,风急打船头。越女红裙湿,燕姬翠黛愁。缆侵堤柳系,幔宛浪花浮。归路翻萧飒,陂塘五月秋。