榕树和传粉榕小蜂是世界上目前所知互惠共生关系最为密切的一类生物,它与丝兰和丝兰蛾、蚂蚁和金合欢被认为是地球上最典型的3类协同进化关系最为密切的生物,而榕树和榕小蜂又比后两类协同进化关系更为密切,已经发展到一对一的高度协同进化程度,即一种榕树只允许一种榕小蜂传花授粉,一种榕小蜂也仅只为一种榕树传花授粉,罕见有例外。这样高度的协同进化也意味着一种物种的消失,面临着另外一种物种也同时灭亡的危机。
一生相伴
“无花而实”是植物界榕树植物唯一具有的特征。全世界有榕树约750种,它们的花序均为隐头花序,雌雄花着生在瓮型的果腔内壁上,外观上看不到花,而是一个果,也称榕果。这种“无花而实”的现象最贴切的莫过于我们身边的无花果。许多人认识无花果,也品尝过无花果,但并不知无花果里有一个充满生机的世界。剖开榕果,很容易发现榕果腔内有无数的花朵,少者200 300朵,多着达3万多朵。它们整齐排列在果腔的内撰文??供图/彭艳琼 杨大荣
榕果的内部形态壁上,而且花的颜色从花被片、子房、花柱和柱头的颜色和结构上看都各不相同(图1)。可见,无花果不但有花,而且花的形态和颜色丰富多样。
由于隐头花序是一个相对封闭的结构,只有位于果顶部层层叠叠的苞片与外界相通,因此风雨不能为其传粉,只有2 3毫米大小的榕小蜂能通过顶生苞片进入果腔传粉。
榕树与其传粉榕小蜂主要是通过化学信息联系。在榕树雌花期雌花开放时期,雌花释放出一种特殊的花香味,传粉榕小蜂借助特殊的气味找到榕果后,便着陆果表面,寻找进入果腔的苞片通道。一旦第一块苞片口被找到,并有所松启时,榕小蜂便用触角柄节末端的一勾状物进行定位,并撬开第一块苞片,随后头部、胸部和腹部沿着第一苞片口裂缝进入苞片(图2)。进入果腔的传粉榕小蜂通常是缺翅、断触角的,它们传粉后再也不能离开这个果。为了回报传粉榕小蜂,榕果提供部分花柱较短的雌花子房让传粉榕小蜂产卵繁殖后代。榕树与其传粉榕小蜂在繁殖上互相依赖,这种互惠共生的关系早在白垩纪时期就已建立,长期协同进化至今,已发展到高度专一、互不可缺的阶段,被认
榕树与榕小蜂的生命故事
Forest Humankind 2009??8
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