古代官员退休了，为何一定要回老家？因为他们骨子里是文人，有着浓烈的思乡情怀与归乡情结。
第一，思乡，是古人挥之不去的梦魇；归乡，是古人魂牵梦绕的理想。
古代人有强烈的乡土观念。
古人的诗词里好多都是描述思乡之苦。
“举头望明月，低头思故乡”。描述诗人在月夜里对故乡的思念。
即使为官做宰的王安石也期待有朝一日回到故乡。“春风又绿江南岸，明月何时照我还”。
月是故乡明，古人对故乡的感情，无法割舍，即使身居高位依然思乡，即使大权在握，他依然想回到故乡。“梦里不知身是客”，古人把住在故乡以外的地方叫客居。客居总是不踏实，一旦退休了，他们就会选择回到家乡。踏踏实实地过完后半生。
第二，古人有“落叶归根”的传统意识，不愿意埋骨他乡，要进祖坟。
古人无论身居何地，故乡都是最难割舍的存在。
《三国演义》里的将领通名报姓时都把家乡说出来。例如常山赵子龙， 燕人张翼德等。他们虽然常年征战，远离家乡，但是，家乡总是割舍不掉的存在。
汉高祖刘邦即使贵为皇帝，家乡也是魂牵梦萦的地方。当皇帝后他回到家乡沛县与故交作《大风歌》。
古人有落叶归根的心里。皇帝不能落叶归根了。大臣可以回乡啊，于是那些退休的官员都回乡养老。
古人有家族墓地，叫祖坟。每个人的最终归宿是进祖坟。如果不能进祖坟，则是对这个人的最严厉惩罚。如果死后不进祖坟，就会变成孤魂野鬼。
回到家乡，就会顺利进祖坟。如果死在外面，扶柩返乡非常不方便。因此官员退休后纷纷选择回乡养老。
人间到处有青山绿水，可是人们始终不能把他乡当作故乡。即使死了也要嘱托后人把灵柩千里万里地送回到家乡。
“埋骨何须桑梓地，人生无处不青山”，总有一股悲壮的情绪。
第三，衣锦还乡。
项羽的乡土观念更浓，他说“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”
项羽如此，其他人也如此。在外地当了大官之后，虽然退休了，但是回到家乡依然可以称为荣归故里，衣锦还乡。
回到家乡后就会成为当地士绅，获得当地官员的照顾。当地官员如果进京也会找这些退休大官，寻找门路，找找当年的同僚，或者门生故吏，帮助自己。
因此，回乡后的大官在当地依然过得滋润。
白居易描述了自己归乡后的感受。
人老何所乐，乐在归乡国。……四邻梨花时，二月伊水色。岂独好风土，仍多旧亲戚。
回到故乡，与旧日的亲亲朋友往来，没有案牍之劳，不用费心费力，岂不快哉！因此古人退休后都会回归故里。
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