西门豹是战国初期魏国法家代表人物。三家分晋以后，魏文侯重用段干木、西门豹等人实现富国强兵。尤其是重用西门豹，提拔西门豹为邺城令，这在战国时期属于“封疆大吏”。
豹也没有辜负魏文侯的重任，上任以后先在邺城治水，当时邺城人烟稀少，土地荒芜。西门豹找到了邺城的老人询问原因。邺城的老人都向西门豹哭诉，地方三老、巫婆、廷掾每年都要给河伯娶妻，向每家每户收入给河伯娶妻钱一百万，其中拿二十万出来给河伯娶妻，剩下的就是这些三老、巫婆、廷掾瓜分了。尤其是他们要选漂亮的女子送给河伯为妻子，其实就是将无辜女子丢进河里送死，许多人都逃跑了。地方三老还说，村民要是不答应给河伯娶妻就会发大水将百姓淹死。
西门豹听说以后，把三老、廷掾都叫来问河伯娶妻之事是否属实，三老都说属实。西门豹又说道今年河伯娶妻，我也要去送新娘、大家都到河边去。
于是，那一年又到了河伯娶妻的日子。地方的媒婆早就给河伯选中了一家贫穷人家的女子，在河边为新娘建了房子，让女子住在里面斋戒几个月。
到了河伯娶妻的日子，那天风和日丽，新娘在房子里被人们用花轿抬着出来，但是她哭哭泣泣的声音响彻云霄。西门豹来到了河边，河边聚集了两三千人，可以说是人山人海，人们都在像看戏一样看这家姑娘的不幸。只见，新娘的花轿已经来到了岸边，巫婆身后跟着十几位女弟子，一起排列在新娘花轿的两旁。
西门豹回头对大家说道：河伯娶妻一定要选最漂亮的，不然河伯发怒了，就会发大水淹没我们的村庄。大家说对不对？大家几乎异口同声回答：对。西门豹又接着说道：但是，这位姑娘我看了一下，不够漂亮，河伯一定不喜欢。现在，我们请巫婆替我们去向河伯说一声，等挑选好更漂亮的女子再给他送过去。说完，西门豹就让人把巫婆丢进了河里。
过了一个小时，巫婆还没有回来，西门豹又说道：巫婆年老体弱，可能在路上出了什么意外，派她的弟子们去打探一下消息。于是，下令将巫婆的女弟子都丢进了河里。
又过了一个小时，还是没有人回来。于是，西门豹恭恭敬敬地对着河边祈祷，一边说道：女巫一行人去了那么久，可能是女流之辈和河侯说不清楚，被河伯留在那里做客了。现在派三老去和河伯解释清楚。说完，又派人把三老丢进了河里。
又过了一个小时，三老也没有回来。西门豹说：三老没有回来，我们请廷掾去帮我们问问河伯。西门豹话音刚落，廷掾等人纷跪在地上哭喊饶命，连头都磕破了，血流不止。西门豹仰天长叹了一口气，说道：好吧，今天色也不晚了，大家还是先回去吧。从此以后，没有人再敢提河伯娶妻的事情。
西门豹不久以后，颁布了邺城律令，禁止邺城人参与迷信活动。后来，西门豹还发动大家一起挖掘了十二条渠道，把漳水引来灌溉农田，田地得到了灌溉，水患问题也得到解决，所谓的河伯发大水全是子虚乌有。西门豹把邺城治理得井井有条。邺城几年之间成为魏国最发达的地区，那时候邺城的经济地位对于魏国而言，就相当于现在上海的经济地位。
有人妒忌西门豹，向魏文侯举报西门豹治理邺城不得力，国库空虚、兵力不足。魏文侯亲自来到邺城，西门豹解释说：邺城是藏富于民。藏兵于民。侯爷不信，西门豹擂鼓一看便知。西门豹擂鼓，百姓纷纷拿着武器到了校场、西门豹再下令擂鼓，百姓将粮草运输到了楼下。魏文侯大吃一惊说：我已经看见了，你把邺城治理得和那后，现在让他们回去吧。
西门豹说：民不敢欺，我们要取信于民，现在把他们召集起来，突然又叫他们回去，他们会觉得受了欺骗。燕国一直侵扰我们的魏国，年让我带着他们去驱逐燕人吧，魏文侯点头。
西门豹率兵驱逐燕军，收复了许多失地。由于邺城的繁荣和富裕，魏国一跃成为中原第一强国，魏国也是战国时期第一个起来称霸的。西门豹立下的汗马功劳，可以说功不可没。
然而，魏武侯继位以后，由于一些小人污蔑西门豹图谋不轨，结果魏武侯居然下令将西门豹丢进河里淹死了。西门豹一生治水起家，帮助魏国称霸中原，最后却被魏武侯处死，结局十分悲惨。西门豹属于战国时期法家代表人物，可以说西门豹在魏国变法，虽然是在魏国邺城变法，但是西门豹的变法对魏国影响深远，直接让魏国率先称霸中原，后来的商鞅变法就是学习西门豹变法的杰出代表。
