岳飞是我国家喻户晓的民族英雄，他刚当兵的时候，是跟随名将宗泽抗击金人的，宗泽病逝后，他组建了岳家军，开始带领岳家军和伪齐、金国抗争。岳飞的理想是“收复失地，还于旧都”，所以他拥有了岳家军这支铁军之后，就开始了他的北伐之路，岳飞一生共有过四次北伐。
这四次北伐中，岳飞重创伪齐和金国，取得了郾城之战、颍昌之战、朱仙镇之战等重要战役的胜利，还收复了大片失地。岳飞的第四次北伐，在南宋其他将领、张俊、韩世忠等人的牵制下，岳飞连战连捷，给金国造成了很大压力，尤其是岳飞”直捣黄龙、迎回二圣“的打算，让金人寝食难安。
金国对岳飞的评价是“撼山易，撼岳飞难。”他们不想让岳飞一股脑儿打到上京，所以主动开始和南宋议和。南宋军队在战场上取得了优势，但南宋皇帝赵构是个主和派，他不敢和金国打仗，所以只想守住半壁江山的赵构，同意议和，为此下诏让岳飞等将领撤军，也让岳飞“十年之功、毁于一旦”。
议和期间，金国提出了一个过分条件，要求赵构杀了岳飞，岳飞是主战派，有他在，金国会寝食难安。同时，赵构出于对武将的不信任，他害怕掌握兵权的岳飞威胁自己的皇位，也有意除掉岳飞，所以在这种背景下，他纵容心腹秦桧搜集证据，最终以“莫须有”的罪名将岳飞杀害。
对于岳飞的冤死，人们是很气愤地，为此人们还将害死岳飞的秦桧、张俊等5人的铜像放在岳飞墓前，让其下跪给岳飞道歉。我们知道，岳飞是最忠于大宋的将领之一，他做的都是为国为民的好事，而且为明其志，岳母还在岳飞背上刻下了“精忠报国”四字，就是希望岳飞永远不忘报效祖国。
不过岳母刻字这个故事，来自《精忠说岳》，书的22回里“结义盟王佐假名，刺精忠岳母训子”。但是这本书是一部文学作品，就和《三国演义》一样，它里面的不少故事是杜撰的，不能作为史料来论。但是正史上没有关于岳母刺字的记载，所以岳母在岳飞背上刻“精忠报国”的故事是作家杜撰的。
但元人编的《宋史本传》有记载，“初命何铸鞠之，飞裂裳，以背示铸，有“尽忠报国”四大字，深入肤理”，岳飞的背后刻有“尽忠报国”四字，但没有提及是岳母为岳飞刻的。还有说法是，当时南宋施行“刺字为兵”的制度，每个士兵都要刺字，所以岳飞刺了能明其志的“尽忠报国”四个字。
人们将“尽忠报国”读成“精忠报国”，也并非空穴来风，岳飞因为作战勇猛，战绩极佳，收复了很多失地，这让宋高宗非常高兴，所以特意让人制作了一面旗帜送给岳飞，这面旗帜上写着“精忠岳飞”。有学者认为，后人在流传的过程中，将“精忠岳飞”和“尽忠报国”弄混淆，所以出现了岳飞背后刻“精忠报国”四字，但也有可能是有意为之，因为“精忠报国”听起来更有力度。
不论怎样，这都不影响岳飞的爱国之情，也不影响这四个字体现的那种爱国情怀。岳飞是一个为国家和民族奉献出一切的伟大将领，但令人悲伤的是，在“精忠报国”的背后，却是“白了少年头，空悲切”勇士的感伤和无奈，同时还有“莫须有”的陷害，这让人至今都为岳飞鸣不平。
不论过去多少年，秦桧等佞臣都是人们所痛斥的对象，岳飞也是我们永远敬仰和爱戴的英雄，他身上的爱国精神是永远值得我们学习的，虽然我们不希望我们的生活中出现英雄，因为英雄往往和灾难与不幸相伴而生，但我们要永远铭记和缅怀英雄，正是岳飞这样千千万万的英雄，筑起了我们这个民族的脊梁，捍卫了我们这个个民族的尊严，我们要学习岳飞身上的爱国之情。
