孟子在齐国，虽然齐宣王、齐湣王对他都礼遇有加，但这只是表面上的尊重，实际上他们并不认同也不推行孟子的主张，更多的是把孟子当做自己礼贤下士的范本来展示，标榜自己文化强国做的证明。所以孟子最终决定要离开齐国了。
齐湣王听到这个消息，马上亲自来拜访孟子，诚恳地说：“寡人能和先生共同为国家做事，很是荣幸，只是您今天就要离寡人而去，不知道以后还有没有再见面的机会。”
孟子回答说；“我实在不敢抱有这个奢望，不过我内心是非常愿意和您再见面的。”
过了些天，齐王对一个亲近的大臣时子说：“寡人想在齐国国内选个地方建造一座学堂，请孟子到那里讲学，不管多少学生，一切的费用都由国家负担。这样既为我国培养人才，又能让大家知道我齐国乃是礼仪之邦。你把寡人的这个想法和孟子说说，看看他是否同意。”
时子从王宫中出来，就去找孟子的学生陈子，请代为转告齐王的意思，孟子听了以后摇摇头说：“时子让你来转告，难道是已经知道我不答应，所以不想来碰这个钉子吗？如果我想要名声、财富，又哪里会放着原先的10万不要，而偏偏对这区区1万的财富动心呢？”
接着孟子讲了一个道理；“古代市场上的交易，是人们用自己有的东西去换取自己所没有的东西。而有些人专门观察哪个地方有什么东西富余，哪个地方什么东西稀缺，然后他们就把富余的东西拿到稀缺的地方卖，从中赚取高额利益。所以为政者才会对这种人征收税赋，为的就是遏制他们的投机、垄断行为。”
孟子在这里讲述了向商人征税的历史和原因，也提出了“商业垄断”的概念。这里我们不由得感叹，懂得做市场调研，善于发现商机，通过互通有无，赚取高额差价的人，在今天看来就是精明的生意人，一流的商业人才。但是在古代这种人很不受重视，甚至受到道德的谴责，认为是“贱丈夫”，还有多缴税赋，可见时代的变化真是翻天覆地难以捉摸。
奇怪的是齐王想请孟子办教育，为什么孟子不答应反而举出商业垄断的例子呢？
因为商业垄断的坏处在于阻碍了商业竞争，形成垄断价格，而垄断价格比正常价格要高出许多，这就扰乱了市场秩序，使得消费者受到损失。尤其是我们现代人对于商业垄断有着更深刻的体会。比如说臭名昭著的黄牛党。
那么教育也有垄断吗？当然有。孟子所处的时代是百家争鸣的时代，是学术思想大爆发的时代。例如儒家，儒家在孔子死后化分为八派，孟子学派只是儒家八派中的一派，此外还有道家学派、法家学派等等，正因为如此，那才是一个智慧迸发、光彩夺目的时代。
如果这个时候齐王支持孟子办学，又给予经费支持，这样学术就成为政治的附庸，很容易形成教育垄断。这在齐国就会产生很大影响，那么很多人就会来拜孟子为师，希望由此而入朝为官。这就如同后世独尊儒术一样，对社会、人心产生极大的号召，同时也难免扭曲人们的思想。
假如形成教育垄断，那么普通人就没有机会享受优质教育资源，只能接受普通教育或者职业教育，长大后走职业生涯之路，极有可能形成富人的孩子仍然是富人，穷人的孩子仍然是穷人，官员的孩子仍然是官员，平民的孩子仍然是平民的社会阶层。
我们现在努力奋斗、吃苦受累，就是为了给自己的孩子创造更好的条件，让他们尽可能享受更优质的教育，体验更丰富的生活，努力让他们实现阶级的跨越，从我们所处的阶级跃升到更高的阶层。而这个这个跨越的力量就是知识。“知识改变命运”并没有过时，正随着时代的紧迫感越来越受重视。
当然这改变了的命运，以积累了多少财富，得到多高的地位为标准，这种量的标准是最世俗的的表述。而改变的本质是对生活、生命形成“常乐我净”的觉悟和“心有所系”的从容吧。
