众人眼里，金华人个个都是饱尝美食，精通美味的“美食家”。而这毫无疑问，都是因为沾了火腿的光。
不信？请看北京人艺常演不衰、反映北京烤鸭由来的著名话剧《天下第一楼》。那里面有个“专门会吃的主儿”，也就是通常所说的“美食家”修二爷，如今国宴上专配北京烤鸭用的六瓣荷叶饼，就拜此公发明。
戏里介绍这位爷们来自专门出火腿的浙江金华，他有句很为经典的台词：“金华火腿所以好吃，是因为每做一批火腿的时候，中间一定要夹杂一只狗腿。
在许多戏剧、电影里，最好吃的那味菜肴也总是跟火腿脱不开干系。
《射雕英雄传》里聪明绝顶的少女黄蓉，为了让"九指神丐"洪七公收下郭靖为徒，费尽心思蒸了一碟“天下最好吃的”豆腐讨好他：先把一只金华火腿剖开，挖了24个圆孔，将豆腐削成24个小球分别放入孔内，扎住金华火腿再蒸，等到蒸熟，金华火腿的鲜味已全到了豆腐之中。这味菜肴有个少女一样美丽的名字---"廿四桥明月夜"。
出身“锦衣美食之家”的曹雪芹精于烹调，他在《红楼梦》中列举的火腿菜名目多达十多种。第16回中有凤姐请赵嬷嬷吃炖火腿的描写；第58回中宝玉喝一口火腿鲜笋汤，然后赞道：“好汤！”；第87回中紫鹃吩咐厨房做一碗火肉白菜汤，专给病后的黛玉开胃。
《儒林外史》第22回中，说到牛玉圃从南京去扬州监院乘船途中，有长随沿船洗金华火腿的描述。说明在没有冷藏设备的古代，易于携带的火腿，是人们旅途中难得的一味佳肴。
不仅是文学作品，在现实生活里，那些爱吃而且会吃的作家文豪们，也往往对火腿情有独钟：
李渔是金华人，却在出产“北腿”的江苏如皋长大，这个中国古代文人里数一数二最大的美食家有个结论：“豕(猪肉)以金华为最……甜而腻……”
鲁迅先生会自己动手做清炖火腿、干贝炖火腿等菜肴招待客人，他还向日本川岛先生传授过烹饪火腿菜的技艺。
著名作家郁达夫爱吃火腿蒸豆腐，认为这是荤素双全的好味道。他游金华双龙洞时，吃着火腿菜肴，风趣地说：长三百余里的金华北山，就是天赐的大火腿，够几辈子享受了。
印度诗人泰戈尔到中国，在北京由梁启超、梅兰芳等作陪，品尝了火腿鸡丝方饺点心后赞不绝口，对火腿制作技艺十分感兴趣。
在梁实秋先生笔下，火腿不仅是一款美食，更是孤岛台湾治疗乡愁的良方。在散文《雅舍谈吃——火腿》里，他追忆了当年在上海大马路天福火腿店买熟火腿的情趣，写得栩栩如生：“瘦肉鲜明似火，肥肉依稀透明，佐酒下饭为无上妙品。”“至今思之，犹有余香”。
既然火腿如此的美味，那么如何才能选购到满意的火腿呢？
消费者在选购时应注意以下几点：
1、看外观。
优质火腿的表皮是保持干燥清洁的，颜色呈现出黄褐色或是红棕色，皮硬肉紧，无虫蛀现象。切下一片，会发现瘦肉是深玫瑰色或桃红色，脂肪呈白色或微黄色，有光泽，摸起来干燥无粘液。如果是变质火腿，肉面会呈酱色并带有斑点，脂肪的组织比较松软黏糊，呈黄褐色等。在雨季，如果储存的好，也不会出现变色或是粘液的产生。另外，如果表皮内有粘划物或肉面有结晶盐分析出，一般是腌肉的时候放盐过多，这种火腿会比较咸。
2．看标签。
产品包装上应标明品名、厂名、厂址、生产日期、保质期、执行的产品标准、配料表、净含量等。
3．看生产日期。
火腿的制作时间长十个月，加工时需经修腿胚、腿形、腌制、浸腿、洗刷、晒腿、发酵等七个工序。一般来说，制作火腿的最佳时间为每年立冬至次年立春之间，这个时候气温比较低，有利于新鲜猪腿前期的处理。
4．看清储存温度要求，尤其是夏季高温季节更应注意。
5．比样式。
优质火腿在样式上比较整洁美观，每只腿重约为2.5-4公斤。外形呈竹叶状，脚细且直、腿心丰满较长、不露骨和其他裂缝、油头较小。
6.闻气味。
可以用长的竹签，插入火腿肉质较厚的部位，拔出来后闻气味来监测火腿的品质。优质火腿具有清香，无其他异味。而变质的火腿会闻到一种酸败味或是哈喇油味。
火腿是有分级的，分特级，一级，二级，三级。
是需要懂行的人插签来判断火腿的好差。签是竹子做的，像一个锥子一样。一只火腿有三个不同部位，每一签签在不同部位。根据位置的不同分为上中下三签。
特级腿的要求：爪要弯，脚踝要细，腿形要饱满像一片叶子一样，脂肪的厚度不能超过二厘米，三签都要有很好的香味。
一级腿的要求：三签中两签要有很好的香味，但三签中的任何一签都不能有异味。
二级腿的要求：不能有异味。
三级腿的要求：一签有异味。
特级火腿和一级火腿套红圈，二级火腿套黄圈，三级火腿不套圈。
三种火腿都有用五倍子（中药名）的墨汁打上的印章。
另外还有两种同样以咸腿为原料的产品：
一种称为白板腿，也就是不盖印章的（按照标准做的话）金华火腿。这类产品经常会被打上印章，冒充金华火腿；它们一般质量不高，很可能发酵不完全（半成品）或者插签有异味。不过也不会太差，总归还是过得去的（生产这如果看看就知道没希望冒充的话，也扔了）。
另一种称为咸干腿，也就是没有发酵过的咸腿风干的产品。由于全年都是可以制作这种腿的，所以天气热苍蝇多的时候很有可能喷敌敌畏。正常火腿的颜色是玫瑰的暗红色，而咸干腿是鲜艳的红色，就像姑娘脸上的红色，而且也比火腿肉质软。当然，按照标准，咸干腿也应该是没有圈也没有印章的。
因为火腿免不了会被以次充好，所以买火腿的时候到正规的地方应该比较好，比如有名的大超市。有一些比较有名的火腿行也是比较好的。如果是一般的门市，就要看购买者的眼力了！
